Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 15

Разумеется, если бы так и случилось, она намеревалась дать Саре крупную сумму денег, чтобы та больше не была вынуждена работать горничной. С точки зрения Сары, повторный брак среди простолюдинов был обычным делом, так что это не стало бы большой потерей. Она могла бы даже вернуться на родину.

Даже если Экиан каким-то образом вернётся… она похожа на человека, умеющего здраво отступить.

Однако думать о Саре больше не было нужды. Изабелла отложила вилку.

Чем меньше людей знало об этом деле — тем лучше. Поскольку Джудит уже была осведомлена о её плане, логичнее всего было поручить именно ей двигаться дальше. К тому же Изабелла уже успела проникнуться симпатией к Джудит.

— Итак, Карл, как только доешь десерт — иди наверх. Мне нужно подготовиться к встрече с гостьей в саду.

— С гостьей?

— Да. Позже познакомлю тебя с ней.

Джудит должна была войти в семью как жена Экиана и прожить с Карлом несколько месяцев. Однако, поскольку Карл был ещё мал, Изабелла не намеревалась пока говорить ему правду.

Услышав, что знакомство откладывается, Карл ответил равнодушно, без особого интереса:

— Хорошо.

Дождавшись, пока Карл возьмётся за десерт, Изабелла легко поднялась и направилась в сад.

Джудит упомянула, как красивы розы в саду, поэтому она решила накрыть чайный столик поблизости от них.

Хотя мелкие хлопоты можно было оставить горничным, ей хотелось лично выбрать место для столика. Пока она прогуливалась по саду, осматривая прелестные розовые плети, это и случилось.

— Мадам!

К ней стремительно бежала женщина, придерживая юбки руками. Вьющиеся рыжие волосы были высоко подобраны простым платком, на ней было скромное бежевое платье и несколько поношенные туфли. Это была Джудит.

Изабелла нахмурилась и пробормотала вполголоса:

— …Джудит?

Хотя у них и была назначена встреча, до чаепития было ещё слишком рано. Обед только что закончился. Всегда такая сдержанная, Джудит совсем не казалась человеком, способным действовать опрометчиво. Изабелла с удивлением уставилась на неё.

Карл доел десерт под неусыпным взглядом дворецкого и поднялся. Он искренне старался не тревожить мать. После этого Карл направился в задний сад.

— Молодой господин.

Сара, сидевшая на скамейке в саду и ожидавшая его, встретила Карла среди цветов с лучезарной улыбкой.

— Как вы пообедали?

— Хорошо.

— Уверена, мадам осталась довольна.

Карл кивнул на слова Сары.

— Да, только мы не доели вместе.

— О? Почему?

— Матери нужно было идти в сад готовиться к встрече с гостьей, поэтому она ушла раньше.

Мягкая улыбка тронула губы Сары. Хотя она уже знала причину, задала вопрос, чтобы убедиться.

Итак, герцогиня и другие горничные — все в саду. Это совпадало со сведениями, которые она собрала утром.

Сара тихо наблюдала, как Карл запрыгивает на качели в саду. Пока он сидел там, болтая ногами, за его спиной призраком мелькнул силуэт юноши, который когда-то раскачивал эти качели. Было время, когда она верила, что любящий взгляд, обращённый на Карла, однажды обратится и к ней.

Пять лет назад…

Когда рядом были только Экиан, Карл и она сама, казалось, что летишь по небу. Ни одна другая горничная не проводила столько времени с молодыми господами, сколько она. Один этот факт поднимал её сердце выше, чем Карла на качелях.

Это было что-то, что могла делать только я — Сара Оттен.

Другие завидовали и завидовали чёрной завистью, но при этом признавали, что она способна на это.

В конце концов, Сара была самой красивой и самой умной среди горничных. Она быстро научилась читать без учителя и даже владела иностранными языками.

Такая женщина, как я, не была создана оставаться простой горничной.

Зависть в её адрес лишь укрепляла её уверенность в себе, убеждая в том, что она отличается от других горничных и что её честолюбие оправданно.

Многие слуги в особняке были в неё влюблены, но Сара не обращала на них никакого внимания.

Её план состоял в том, чтобы выйти замуж за Экиана. Подобное случалось редко, но не было неслыханным. Даже сказки были полны таких историй.

Даже в императорской семье порой женились на простолюдинках во имя любви — хотя такие браки не были долгими. Но по крайней мере до свадьбы доходило.

Я была подругой детства Экиана.

Сара намеренно не замечала того, что Экиан всегда держал дистанцию и соблюдал чёткие границы. Каждый вечер она садилась на качели, где прежде сидел Карл, болтала ногами и мечтала.

Если я достаточно долго буду рядом с Карлом — Экиан рано или поздно откроет мне своё сердце. В конце концов, я красива и умна.

Она верила, что, несмотря на происхождение, судьба уготовила ей жизнь дворянки.

Однажды она будет повелевать другими горничными как часть семьи Майюс.

Я не такая, как другие простолюдины. Я почти дворянка.

Она была убеждена, что они с Экианом созданы друг для друга, и он — единственный мужчина, достойный её.

Вот почему, когда Экиан исчез, Сара не могла поверить, что её мечты рухнули. Мысль о возвращении к жизни обычной горничной была для неё сокрушительным поражением.

Несмотря на то что она так и не получила дворянского статуса, ей казалось, будто любовь, которую она так долго берегла, была у неё похищена.

Быть может, именно поэтому в издевательствах над Карлом Сара находила извращённое удовлетворение.

Она не могла смириться с потерей власти над жизнью, которой когда-то так легко управляла, чувствуя себя почти ровней дворянам.

Вот видите. Карл слушается только меня.

Гениальный ребёнок, Карл, зависел от неё. Уничтожая последнего наследника семьи Майюс, Сара по сути уничтожала само герцогство.

Эта семья — моя. Я не такая, как другие горничные!

Когда герцогиня и прочие лишние глаза исчезли из виду, Сара вытащила из кармана маленький пузырёк.

— Молодой господин, вот оно. Это лекарство поможет вам вернуть всё, что вы съели. Мне пришлось идти за ним в город прошлой ночью.

Глаза Карла радостно вспыхнули, он торопливо взял пузырёк из рук Сары и с сияющим взглядом спросил:

— Правда… если я перестану расти, сильно заболею и останусь слабым — ты думаешь, брат вернётся?

— Конечно.

— Я уже сделал всё, что ты говорила. Отказался от репетитора и от тренировок с рыцарями.

Крепко сжимая пузырёк, Карл добавил с решимостью:

— Если я продолжу нормально жить — это будет неправильно. Проходить обучение как наследник, делать вид, что всё в порядке… ты права, это было бы бессердечно. Спасибо, что предупредила меня.

— Ах, пустяки. Всё, что я делаю, — ради вас, молодой господин.

Сара тепло улыбнулась и погладила Карла по волосам.

— Я тоже скучаю по господину Экиану… Скучаю по тому времени, когда нас было трое…

В этот момент листья большого дерева за спиной Сары зашелестели, но никто не заметил.

Дерево было настолько густым, что в нём легко мог укрыться человек. Несмотря на безветрие, один крупный лист слетел на землю, слегка качнув ветви. Испуганная птица, сидевшая на самой верхушке, вспорхнула и улетела с тихим хлопаньем крыльев.

— Если вы будете слишком хорошо держаться, все неправильно поймут, молодой господин.

Стоя спиной к дереву, Сара продолжала ласково:

— Могут подумать, что вы рады исчезновению господина Экиана.

— О…

— Если всё так и пойдёт, вы станете новым молодым герцогом. Хуже не придумаешь, правда?

— Да, ты права.

Карл, всё ещё сжимая пузырёк, мрачно пробормотал. Даже свет, пробивавшийся сквозь листву, не мог прогнать уныние с лица мальчика.

— Говорят, раз за пять лет не было никаких признаков жизни, его скоро объявят мёртвым… А вы при этом держитесь молодцом — это же совсем не вяжется.

— Это так.

Сара, с таким же мрачным видом, вздохнула и кивнула.

— Конечно, герцог и герцогиня хотят, чтобы вам было хорошо и вы были счастливы… но нужно думать и о том, что скажут посторонние. И, конечно, было бы ещё лучше, если бы господин Экиан вернулся, обеспокоившись вами.

— Ты права.

— Так что поторопитесь и выпейте. Это лучший способ вернуть господина Экиана.

Сара смахнула несколько слезинок, затем своими длинными бледными пальцами открутила крышку пузырька.

— Молодой господин, отныне после каждой трапезы я буду приносить вам это лекарство. Так вы не будете тревожить родителей, и…

В этот момент —

— Нет!

С резким криком кто-то стремительно бросился вперёд и выбил пузырёк прямо из руки Карла.