Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 125

— Если та женщина не Джудит Майюс, мы также можем сказать, где она находится.

Значит, так или иначе она сможет узнать, где сейчас Джудит.

Если окажется, что Джудит в поместье великого герцога, она пойдёт туда, зальётся слезами и скажет: «Я так по тебе скучала».

Женщина, только что ставшая великой герцогиней, не сможет холодно отвергнуть родную мать на глазах у жителей.

А если Джудит где-то в другом месте… можно будет договориться с великим герцогом и приказать её убить.

Сумма, которую требовала Серая информационная гильдия, была огромной, но для великого герцога — ничтожной.

Каков бы ни был итог, если она вцепится в великого герцога, то сможет вернуть долг с лихвой.

— Мы не продаём ложные сведения. Мы заключаем договор и клянёмся: если предоставим неверную информацию, выплатим пятикратную неустойку.

Пятикратную неустойку! Значит, Элизабет ничем не рисковала.

Поэтому она заняла деньги у ростовщика в соседнем городе и вернулась в Серую информационную гильдию. Когда она снова прибыла в Артен, всё великое герцогство оживилось. Разнеслась весть, что великий герцог победил варваров и возвращается.

Все владения были полны ожидания нового господина.

В такой атмосфере великий герцог наверняка не захочет никаких скандалов.

— Вот.

Элизабет швырнула чек на стойку в Серой информационной гильдии.

А затем торжествующе спросила:

— А теперь ответьте на мой вопрос.

Это был день, когда должен был прибыть Экиан. Поместье великого герцога — да и всё великое герцогство — гудело от суеты.

Среди всего этого Джудит сидела, погружённая в беспокойные мысли.

Понять намерения Элизабет было трудно. Почему она приехала сюда? По словам Анны, она была одна. Почему?

Джудит попросила Анну выяснить, чего именно добивается Элизабет. Анна ответила: «Она хочет узнать о госпоже Ют из поместья великого герцога».

От этого всё стало ещё запутаннее.

«Не может быть».

Джудит прищурилась, уловив промелькнувшее в голове подозрение.

«Нет… нет. Если в ней осталось хоть что-то человеческое… она ведь не станет».

Она не собиралась так легко принимать положение великой герцогини, но если всё-таки станет ею?

«Неужели она хочет вытянуть из этого деньги?»

Больше всего Джудит раздражало то, что она слишком плохо знала собственную мать и даже не могла понять, способна ли та на такое.

«Пожалуйста».

Джудит дрожала от этой мысли.

«Пожалуйста, только не будь худшим человеком на свете…»

Но ведь у Экиана должна была быть причина, по которой он не подпускал к ней Элизабет и прятал саму Джудит.

«Может, Экиан просто пытается оградить меня от любых потрясений, потому что я беременна?»

Если Элизабет попросит денег… он собирался просто тихо заплатить ей и отправить прочь?

Но тот, кто попросил однажды, будет просить всегда.

Стоит позволить подобное один раз — и это растянется на всю жизнь.

Джудит закрыла глаза и представила их с Экианом лет в пятьдесят.

«Экиан, что ты сейчас делаешь?»

«Ах, твоя мать… Вообще-то я всё это время отправлял ей деньги».

«Ч-что? С каких пор?»

«Лет тридцать назад начал?»

«Ты ей платил?»

«Это лучше, чем если бы она цеплялась к тебе. Денег у нас хватало, так что всё было в порядке».

«И до каких пор ты собираешься продолжать? А?»

«…До конца жизни?»

Это стало бы проблемой независимо от того, будет она жить с Экианом или нет!

Если Элизабет станет вот так мучить Экиана, Джудит действительно не собиралась за него выходить.

В таком случае одно лишь существование её матери сделает её недостойной брака с кем бы то ни было.

«Поэтому Экиан не даёт мне с ней встретиться?»

Если так, она не могла и дальше притворяться, будто ничего не знает.

Именно поэтому она уже поговорила с Анной.

— Анна, я хочу тайно выйти из поместья. Есть ли способ выбраться так, чтобы никто не заметил? Может, какой-нибудь скрытый проход, о котором слуги не знают?

— Я узнаю! Кажется, папа как-то говорил, что есть задний проулок, которым торговцы пользуются для доставки товаров!

К счастью, за Джудит не следили.

Всё потому, что она всё это время была такой послушной: сидела в поместье великого герцога и не подавала никаких признаков желания выйти наружу. К тому же, должно быть, они считали, что слишком явная слежка только вызовет у неё неудобство.

«Но если я скажу, что хочу выйти, меня наверняка остановят. Под любым предлогом».

Джудит по привычке погладила живот.

Если она, зная, что что-то происходит, ничего не предпримет лишь потому, что беременна, ребёнку внутри неё это тоже не понравится.

«Я просто выясню, что происходит. Только тогда смогу правильно ответить».

И как раз в тот момент, когда она вздохнула…

— Учительница! Учительни-и-ица!

Анна, драгоценная девочка, служившая ей глазами и ушами, ворвалась в комнату.

К этому времени даже слуги поместья великого герцога уже просто думали: «Наверное, у неё вопрос», — и пропускали Анну без подозрений.

— У меня есть суперсрочная, прямо огроменная новость!

Рон садился в карету, прижимая к себе Петро, и дрожал от тревоги.

«Что происходит? Что, чёрт возьми, это такое…»

Карета была большой и роскошной и двигалась быстро. Даже когда Рон служил в баронском особняке, ему ни разу не доводилось ездить в чём-то подобном.

— Я же сказал вам не волноваться.

Мужчина, привёзший его, озорно усмехнулся.

Карета была настолько просторной, что он тоже сел внутрь и всё время не сводил глаз с Рона и Петро.

— Просто делайте то, что вам скажут. Мы ни к чему вас не принуждаем. Правда, совершенно ни к чему.

От этих слов Рону стало только страшнее, но ему не оставалось ничего, кроме как поверить.

— Кстати, вы не против, если к нам ещё кое-кто присоединится?

— …Простите?

— Есть ещё люди, которые едут в Артен. Карета большая, так что несколько человек не помешают.

— А… да, конечно…

Будто у него был выбор.

Рон лишь гладил спящего Петро по волосам и нервно озирался по сторонам.

И действительно, в городе неподалёку от Артена в карету сели двое здоровенных мужчин.

— Ха-ха, как раз вовремя.

— Верно? Прямо в точку. Давай скорее в Артен.

Сразу было ясно: эти люди занимались грубой работой.

Стоило им войти, и просторная карета показалась тесной. Скрестив руки на груди, они без конца ворчали.

— Серьёзно, наш новичок одолжил слишком много денег. Надо всё перепроверить.

— Семьдесят миллионов золотых? Она вроде не производила впечатления талантливой, но он почему-то выдал ей все эти деньги после одних лишь слов? Нужно догнать её и немедленно всё забрать.

Прислушавшись, Рон понял: это ростовщики.

Похоже, какой-то неопытный новичок недавно выдал женщине в Артене нелепо крупную сумму, и теперь они ехали взыскать долг.

«Семьдесят миллионов золотых? Кто бы она ни была, она безумна. Занять столько за один раз? Что она, чёрт возьми, задумала…»

Рон не мог представить, как расплатиться с семьюдесятью миллионами золотых, даже если будет работать каждый день до конца жизни.

Так что он понимал, почему эти головорезы отправились взыскивать долг в тот самый миг, как осознали ошибку.

«Надеюсь, она ещё не успела всё потратить».

Рон нервно покосился на лица ростовщиков.

«Если успела, ей конец».

Они навесят проценты на этот долг и будут выжимать из неё всё до конца жизни.

«Хотя… может, ей чудом удастся выкрутиться? Как Джудит, которая сумела подцепить мужчину и забеременеть».

Несколько лет назад, когда они бросили Джудит ростовщикам, Рон действительно считал, что её жизнь окончена.

Они с Элизабет искренне так думали.

И всё же испытывали облегчение оттого, что хотя бы оставили её позади.

Пока ростовщики могли держать под рукой одного человека, им было почти всё равно, что остальные члены семьи разорвали связи и исчезли.

Именно поэтому Элизабет и Рон всё это время скрывались в далёкой деревушке.

А ростовщики ни разу не явились за ними.

Но каким-то образом Джудит выжила и выпуталась даже из той ситуации.

Что лишь доказывало: никогда не знаешь, как повернётся жизнь.