Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 79

Как бы то ни было, он не мог вечно изображать из себя образцового и ни о чём не подозревающего молодого герцога Экиана Майюса — лишь бы завоевать сердце Джудит. Да и не изменило бы это её чувств к нему.

У него было два лика.

Первый — молодой герцог Майюс. Изначально он никогда не собирался навсегда оставаться в герцогском доме Майюс. Он считал, что Карл — более законный наследник, а сам вернулся сюда только из-за угрозы императора.

Второй — Мастер Серой информационной гильдии. Но и такой жизнью он не мог жить вечно. Лицо Экиана было уже слишком хорошо известно. Вечно скрывать личность невозможно, а если ему суждено до конца дней ходить в маске — он не сможет даже открыто войти с Джудит в какой-нибудь ресторан.

Бегство в глухую провинцию тоже не выход. Он не преступник, и у Джудит нет никаких причин разделять с ним подобную жизнь.

«Самое главное — пока всё остаётся как есть, Джудит будет оставаться мишенью для императора…»

Пока император знает о существовании Экиана, Джудит всегда будут использовать против него — где бы она ни находилась. Мириться с этим он не мог.

Ему нужно найти своё место в этом мире — такое, где он сможет защитить Джудит. А лучшая защита — это всегда нападение.

Он резко поднялся и начал собираться.

Ради Джудит он был готов лицом к лицу встретить то, от чего бежал всю свою жизнь.

***

В розовом саду царили покой и красота. Джудит отпустила горничных и сидела напротив Изабеллы за чашкой чая.

— …Матушка.

Сделав несколько глотков ароматного чая, Джудит наконец заговорила — медленно и осторожно.

— Я хотела вам кое-что сказать…

— Говори.

Изабелла смотрела на неё с мягкой улыбкой.

— Скажи всё, что у тебя на душе.

Столкнувшись с редкой улыбкой, которой та, как она знала, почти никогда не одаривала других, Джудит заговорила без колебаний.

— Я… хочу развода. Прямо сейчас.

Начав, она уже не могла остановиться — слова лились сами собой.

— Честно говоря, я понимаю, что лорд Экиан хотел, чтобы я ещё немного оставалась молодой герцогиней. Поэтому я и задержалась на несколько лишних дней… Но теперь мне кажется, что моё присутствие в этом доме больше не нужно. Возможно, это причинит ему неудобство, и всё же…

— Джудит.

Изабелла чуть нахмурилась и перебила её.

— Не говори об Экиане. Говори о себе.

— …Прошу прощения?

— Ты говоришь, что мы тебе больше не милы?

— Ах, нет!

Джудит отчаянно замахала обеими руками.

— Вовсе нет!

— Тогда жизнь в этом доме стала для тебя невыносимой?

— Ни в коем случае! Я очень люблю вас, папу и Карла. А что касается лорда Экиана… ну, я и сама не вполне понимаю. Но…

Глядя на явно напрягшееся лицо Изабеллы, Джудит глубоко вздохнула.

Если бы она не зашла так далеко с Мастером, она никогда не смогла бы сказать так твёрдо: «Я уйду».

По правде говоря, идти ей сейчас было некуда.

— Но…

Она прерывисто выдохнула и продолжила:

— Я… полюбила одного человека.

Глаза Изабеллы слегка расширились.

— Конечно, это не лорд Экиан… Вот почему я хочу сначала развестись и вернуть себе свободу. Он уже знает, что я на самом деле не беременна, и знает, что между мной и лордом Экианом ничего нет.

— Господи…

— Не знаю, примет ли он меня. Но всё равно я хочу вернуться к собственной жизни… В конце концов, этот брак никогда не был настоящим. Я хочу снова стать собой и создать свою настоящую семью.

В этот момент Джудит ожидала, что Изабелла по-настоящему рассердится.

Ведь она оставалась в герцогском доме Майюс, питая чувства к другому мужчине.

Более того — её здесь и правда принимали как родную «невестку».

Если бы Изабелла дала ей пощёчину, она бы, кажется, молча подставила вторую щёку — иначе и быть не могло.

Она уже опустила взгляд, не решаясь встретиться с Изабеллой глазами, —

— Понимаю, — тихо произнесла Изабелла.

— Понимаю… Я всё понимаю.

— …Прошу прощения?

— Честно говоря, я надеялась, что ты просто останешься в этом доме. Тем более что Экиан сказал, что хочет сохранить брак. Я желала, чтобы ты держалась за него, а он держался за тебя.

Изабелла глубоко вздохнула. Поначалу голос её звучал спокойно, но теперь в нём начало проступать едва сдерживаемое раздражение.

— Но этот болван! Только на словах твердит, что хочет оставаться женатым, — а сам раз за разом проводит ночи где-то на стороне и даже не удосужился проводить тебя на садовую вечеринку… Я бы и сама не захотела оставаться в таком браке.

Она фыркнула и шумно выдохнула. Джудит почувствовала странную неловкость от того, что гнев Изабеллы был направлен не на неё, а на Экиана.

— Мой сын ведёт себя именно так — и как же я могу просить тебя оставаться замужем за подобным болваном?

— Ахаха…

По правде говоря, Экиан был с ней весьма внимателен и уж точно не был извергом, но…

— Джудит.

Изабелла пристально посмотрела на неё и крепко сжала руку.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива. Если этот идиот натворит дел — я лично вправлю ему мозги, а ты просто живи своей жизнью.

В её голосе звучала искренность.

— Матушка… — Джудит невольно шмыгнула носом.

Изабелла сжала руку крепче и улыбнулась. — С таким сыном… Конечно же, ты должна найти кого-то лучше. Этот брак с самого начала был не по любви. Но мне очень нравится, когда ты называешь меня «матушкой». Я была бы рада, если бы ты продолжала так меня называть.

В итоге слёзы всё же покатились по щекам Джудит.

Странно. Она ожидала чувства вины и стыда — но никак не думала, что ей будет так больно.

Если бы она не зашла так далеко с Мастером, она бы, пожалуй, уцепилась за Изабеллу со словами: «Я просто останусь здесь навсегда — любимой служанкой без мужа!»

— Я позабочусь о том, чтобы тебе назначили щедрые отступные.

Изабелла понизила голос и добавила: — Это очень важно.

— Матушка, семья Майюс и так уже дала мне так много…

— Ты думаешь, что эта сумма стоит дороже жизней трёх членов нашей семьи?

Изабелла нахмурилась — явно недовольная.

— И не сдавай позиции без нужды перед мужчиной, который тебе нравится! Что за смысл быть такой покорной?

Джудит чуть улыбнулась. — Как бы то ни было, матушка, большое вам спасибо. Я думала, вы рассердитесь…

— После всего, что ты для нас сделала — с какой стати?

Изабелла ласково улыбнулась.

— Я бы хотела, чтобы ты оставалась рядом с нами, но, конечно, прежде всего желаю тебе счастья. Мы ещё сможем видеться время от времени?

— Да, конечно.

Джудит энергично кивнула. Потом, вздохнув, добавила: — Только бы молодой герцог согласился… В конечном счёте именно он должен подписать бумаги о разводе, а до сих пор он был категорически против. Это меня беспокоит.

— Не беспокойся о нём.

Изабелла пренебрежительно отмахнулась.

— Он никогда не был тебе настоящим мужем — что ему вообще возразить? Хотя, признаю, его последнее поведение меня немного тревожит. Боюсь, он может повести себя неразумно.

— Я также беспокоюсь о Карле и папе…

— Бен согласится со мной, а Карл воспримет это как то, что брат получил по заслугам. Карл уже давно говорил, что этот день рано или поздно наступит.

— А…

— По крайней мере, Карл учтёт ошибки брата. Хочется надеяться, что его собственный брак не закончится так же.

— Ахаха…

— Так что думай только о своём счастье. Поняла?