Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 93

Джудит не знала имени Хайнц Оллан. Зато фамилия «Оллан» была ей очень хорошо знакома.

В детстве, когда она жила в баронском поместье Айлан, мать, Элизабет, приставляла к ней самых разных наставников. Баронесса Оллан, обучавшая её классической литературе, глубоко дорожила Джудит.

Она отчётливо помнила, как баронесса Оллан тепло обняла её и сказала:

«— У меня есть внучка, совсем как ты…

— А где сейчас ваша внучка?

— У моего сына. Они живут далеко в провинции».

Когда Джудит исполнилось пятнадцать, баронесса уехала в провинцию, где жил её сын. Джудит тогда плакала, но в то же время искренне радовалась за неё: баронесса Оллан всегда казалась такой одинокой.

«Хайнц Оллан… Может быть, это сын баронессы Оллан?»

После отъезда баронессы Оллан Джудит больше её не видела. Разумеется, никаких известий о ней тоже не получала. Она вскрыла конверт, и оттуда выскользнуло письмо, написанное незнакомым почерком.

«Леди Джудит Майюс, молодой герцогине.

Примите мои приветствия, мадам.

Меня зовут Хайнц Оллан.

Мне известно, что в детстве вы изучали классическую литературу под руководством моей матери.

Моя мать часто с теплотой вспоминала ученицу по имени Джудит: такую умную и добрую, — и снова и снова говорила, как сильно вас любила. Одно время она даже считала дни, мечтая найти возможность съездить в столицу и увидеть вас.

К несчастью, похоже, моя мать скоро покинет этот мир.

Как её сын, я стараюсь исполнить её последнее желание и потому разыскал эту ученицу. Ученица из её воспоминаний теперь стала молодой герцогиней Майюс.

Я долго колебался, не смея просить столь высокородную особу проделать дальний путь, но в краткий миг просветления моя мать сказала следующее:

на холме за баронским поместьем Айлан есть «письмо себе в будущее», которое они с мисс Джудит когда-то закопали вместе. Она хотела бы ещё раз увидеть это письмо, полное воспоминаний.

Если это не доставит вам слишком больших хлопот, не могли бы вы забрать это письмо и отправить его нам?

Простите за навязчивую просьбу, но я пишу с отчаянным сердцем, желая перед последней дорогой показать матери всё, что она жаждет увидеть.

Буду ждать вашего ответа. Благодарю вас».

Джудит удивлённо моргнула.

Это было правдой: пять лет назад, когда они прощались с мадам Оллан, они вместе написали письма и закопали их на заднем дворе.

«— Ну что ж, напишем письма себе в будущее. Давай обе постараемся жить так, чтобы нам не было стыдно за то, что мы здесь напишем. Понимаешь?

— Ох. Совсем как в „Другой жизни“.

— Именно оттуда я и взяла идею. В той книге, когда учительница и ученица расстаются, они проводят этот ритуал. Клятву жить без сожалений. Давай пообещаем когда-нибудь снова прочесть их вместе».

Однако поместье Айлан теперь принадлежало другим людям. Попасть на холм через усадьбу будет трудно.

А чтобы добраться до холма, минуя поместье, придётся идти длинной и безлюдной тропой. К тому же Джудит не помнила точного места, а значит, ей нужно будет самой отправиться туда и попытаться вспомнить.

Пока Джудит, задумавшись, склонила голову набок, горничная снова постучала.

— Простите, молодая госпожа. Сразу после первого пришло ещё одно письмо…

— Правда?

Получать письма так часто было крайне необычно.

Заинтригованная, Джудит взяла конверт без указания отправителя. Второе письмо, написанное незнакомым почерком, гласило:

«Это Антон из Серой информационной гильдии».

Антон был тем человеком, который охранял вход на биржу. Именно он пропустил её на верхние этажи, когда она впервые упомянула возраст Мастера.

С тех пор Джудит часто бывала на бирже, так что они, разумеется, были знакомы. Одновременно обрадованная и удивлённая, она поспешно продолжила чтение.

«Перед отъездом Мастер оставил распоряжение. Если на имя мисс Джудит придут какие-либо письма, я должен непременно проверить отправителя и начать отслеживание. Он особо велел следить за человеком по имени Рон Дейл».

Рон Дейл?

Не узнать это имя она не могла. Он был давним любовником её матери.

Когда Элизабет находилась рядом с Роном, она вела себя так, словно Джудит не существовало.

Джудит также замечала вспышку мучительного раздражения на лице Рона всякий раз, когда он смотрел на неё. Именно поэтому она инстинктивно избегала его.

Поскольку её отец, барон Айлан, часто отсутствовал, эти двое беззастенчиво предавались тайной связи. И каждый раз Джудит чувствовала себя пятном.

Словно это она мешала их счастью.

Письмо продолжалось:

«Письмо, которое вы только что получили, отправил Рон Дейл.

Похоже, оно должно было выманить вас из герцогского поместья. Я правильно понимаю?

Если так, прошу вас сохранять осторожность до возвращения Мастера и по возможности не покидать поместье.

При необходимости разумным решением будет также сообщить обо всём дому Майюс и попросить их помощи».

Значит, Рон Дейл всё подделал…

Джудит сглотнула и перечитала письмо от Хайнца.

Теперь, зная, что его написал Рон, она увидела всё иначе.

«Письмо себе в будущее» — да, они с баронессой Оллан действительно закопали его вместе. Но баронесса Оллан ясно сказала: «Давай когда-нибудь снова прочтём их вместе».

«Мы ведь сделали всё в точности как в „Другой жизни“. В той истории ученица и учительница выкапывали письма вместе. Выкопать его одной и отправить — бессмысленно».

Это был поступок, вдохновлённый классической литературой. У баронессы Оллан не было причины просить одно лишь письмо.

«Если кто-то, не читавший эту книгу, издалека видел, как мы с баронессой Оллан закапывали письмо, он вполне мог сочинить правдоподобную историю».

Чем дольше она смотрела, тем очевиднее становилось: Рон всё подделал. Но зачем…?

Размышляя об этом, Джудит вдруг кое-что поняла, и глаза её расширились.

К заднему двору баронского поместья можно было добраться только по узкой и неровной тропе. Место само по себе было уединённым, и привести туда много людей оказалось бы трудно.

Даже если Джудит отправится туда, она возьмёт с собой лишь минимальную охрану. Если там устроят засаду, небольшой отряд не сможет продержаться.

«Но как он собирался потом разобраться с моим телом в таком открытом месте?»

Ответ пришёл быстро. Если место безлюдное, а её убьют сразу после того, как она выйдет вместе со слугами дома Майюс…

«Если всё тщательно подготовить, вину можно возложить на дом Майюс».

По спине пробежал холод. А мысль о ребёнке в животе делала это чувство ещё страшнее. Сердце забилось сильнее от одной мысли, что дитя, зачатое ею с Мастером и ещё даже не увидевшее света, могло оказаться в опасности.

«Мастер продумал всё ради меня настолько тщательно».

Джудит глубоко вдохнула. Если бы Мастер перед отъездом не оставил распоряжение насчёт Рона Дейла, она, даже почувствовав неладное, могла бы отправиться за письмом.

Даже сейчас на сердце стало тепло. Она была благодарна Мастеру за такую заботливую предусмотрительность.

«Малыш, твой папа нас спас».

Больше всего её утешало то, что целью сделал её Рон, а не Элизабет.

Если бы это была Элизабет, удар оказался бы сокрушительным. Мысль о том, что родная мать способна питать к ней такую злобу, была ужасна.

Но раз это Рон, с которым у неё с самого начала не было хороших отношений, боль оказалась не такой сильной. Учитывая ребёнка, которого она носила, это было настоящим облегчением.

«В любом случае к нам приближается новая угроза. Нужно подготовиться».

Она быстро дёрнула шнур звонка.