И всё же досада не унималась, и я, напрягши глаза, впилась в него взглядом, — а Тео лишь перекинул ногу на ногу и пресно усмехнулся. В его большой ладони, лежавшей на бедре, по-прежнему, как заложница, была зажата моя рука.

— Чего сверлишь взглядом.

— Сказать нечего — потому что вы правы.

— Тогда моя очередь.

— …

— Кто тебя просил лезть. Зачем ты вмешалась.

Я не сразу поняла, за что он меня отчитывает. Лишь часто заморгав и дважды прокрутив его слова, я сообразила: это упрёк за то, что я вызволила Харпера из лап шпаны.

Глуповатая ухмылочка, с какой он лыбился, будто съел что-то не то, бесследно исчезла, и привычное в последнее время холодное, лишённое выражения лицо выдавало его дурное расположение духа.

Опасливо покосившись на него, я подтянула к себе лежавший на столе телефон. Засветила экран и постучала по одной строчке из той чёртовой ленты с пересказом очевидцев. Это была фраза «Разносчик Пиццы встала на путь справедливости! Любовь творит чудеса!» — я хотела донести мысль, что на путь справедливости меня наставил он.

Разумеется, к моей справедливости Тео не имел ни малейшего отношения, но это была выработанная опытом стратегия выживания. Подашь всё в такой обёртке — и в ответ хоть что-то ласковое услышишь.

— А зачем тебе вообще справедливость.

Я просчиталась. Передо мной вереницей промелькнули те мгновения, когда я втайне жалела Гувера — давно знающего Тео, но временами, кажется, понимающего его хуже, чем я.

Гувер ни в чём не виноват. Всё дело в Тео, которого совершенно невозможно раскусить.

— Выхожу я с покупками — и слышу какой-то шум. Вот и подумала, что у кого-то деньги отнимают, и пошла посмотреть.

— Опять придуриваешься. Я спрашиваю, какое тебе до этого дело, красавица.

— Просто… о младшем брате вспомнила.

— Откуда у тебя младший брат.

— А почему… его у меня нет? Так хочется, чтобы был младший брат, — почему же его нет?

Я чуть не выпалила: как это нет, у меня их целых двое. Хорошо, что обошлось без обидного: чтобы псих держал меня за сумасшедшую.

Здесь, в этом мире, семьи у меня нет. Прояви я чуть больше усердия, можно было бы через окно создания персонажей сгенерировать NPC и выстроить целое генеалогическое древо, — но чем заниматься делом, которое не приносит ни денег, ни удовлетворения, да ещё и неэффективно, проще лишний раз обчистить банк.

Будь у меня столько рвения, чтобы строить родословные, я бы, пожалуй, и имя себе придумала покрасивее. А так — и имя кубиком, и фамилию кубиком кое-как накидала, а все силы без остатка вбухала исключительно в настройку внешности персонажа.

С этого-то всё и пошло наперекосяк. Сделай я себя тогда чуть менее красивой — и Тео бы на мне не зациклился, и так мучиться не пришлось бы.

— Ты, блядь, чем вообще занимаешься.

Но сейчас было не время впустую предаваться сожалениям и терять время. Стоило его взгляду обратиться к Гуверу, как тот — успевший, в отличие от начала, встать чуть посвободнее — с явным напряжением на лице вытянулся по стойке.

— Прошу прощения.

Уж лучше бы досталось мне. Глядя на Тео, что чихвостил Гувера так, будто готов был его сожрать, и на вконец сжавшегося Гувера, я чувствовала себя как в адском пекле. Даже неподвижно стоя, я ощущала, как всё тело покалывает, а внутри что-то ноюще колет.

Лезть напролом тоже было нельзя. Влезешь со словом — выйдет только хуже. Но и молча наблюдать было невыносимо тяжело.

— Да кто бы сомневался, что тебе жаль.

— …

— Взялся в няньки — так делай как следует. Одного-единственного дела толком не осилил, девчонку-то…

— Ы-ых.

Копившийся слой за слоем стресс наконец перевалил за критическую точку, и нутро взбунтовалось. Тео с испуганным лицом обернулся ко мне и подставил ладонь — мол, рви прямо в руку, — но я с силой оттолкнула его и кинулась в туалет.

— Бле-э.

А ведь за весь день я выпила только клубничный сок. Выблевав в унитаз даже его, я почувствовала, как из тела разом ушли все силы, и всё стало в тягость. Тео, увязавшийся за мной в туалет и похлопывавший меня по спине, что-то говорил — и это лишь раздражало.

С каких пор это с тобой. Что случилось. Где и как болит. Даже сказать не можешь? Вылезай, поедем в больницу. Нет? Не хочешь?

Он то прикладывал ладонь к моему лбу, то щупал пульс, то снова трогал щёку и без умолку заговаривал со мной, а я лишь вяло мотала головой и сунула в рот зубную щётку.

— Помочь?

Дай ему волю — он, чего доброго, и зубы мне почистит, так что я слабо махнула рукой — выйди, мол, — и, вплотную придвинувшись к раковине, дочистила зубы.

Разумеется, он не вышел. Прислонившись к косяку, подозвал Гувера и спросил, с каких пор мне нездоровится, а Гувер с растерянным видом твердил одно и то же. Выглядела хорошо. Даже два клубничных сока выпила. Была в полном порядке.

— Это всё от стресса. Я хочу отдохнуть.

Мне хотелось сказать, что источник всех моих хворей — это он, но я максимально смягчила и просто махнула рукой: проваливай уже. Он, для которого мои слова — что лай соседской собаки, как и следовало ожидать, не ушёл. Сил пререкаться больше не осталось, и я, пошатываясь, побрела в спальню. А там рухнула на кровать. Тело и душа вымотались до предела, так что, едва натянув одеяло, я провалилась в сон, точно лишилась чувств.

Сколько прошло времени? От укола в тыльную сторону ладони я с трудом разлепила глаза — какая-то незнакомая женщина вонзала иглу мне в кожу. Я было напряглась — но лишь на миг. И спросить, кто она, и поинтересоваться, как вошла, было до того лень и муторно, что я закрыла глаза с мыслью «будь что будет». И загадала ещё желание: вот бы, проснувшись, оказаться не в этом убогом мире, а у себя — в своём доме, своей комнате, своей постели.

— Спи дальше.

Но желания так просто не сбываются. Стоило мне приподнять тяжёлые веки, как раньше потолка я увидела лицо Тео. Почему он до сих пор не ушёл; что за дело у него ко мне, измотанной и спящей, раз он сидит и сторожит мой сон; почему он со мной вообще так носится; и почему даже под этим углом, снизу вверх, он до неприличия красив.

Вопросов вертелось много, но выговаривать их вслух было нестерпимо лень. Просто всё опостылело и опротивело, и я крепко зажмурилась. Вернее, собиралась.

— Кстати… Почему вы делали вид, что не знаете?

Стоило закрыть глаза, как всё это показалось мне до слёз обидным. И себя стало жалко — ту, что, не подозревая, как пляшет у него на ладони, только радовалась и ликовала, бездумно ухмыляясь: хоть в этот-то раз всё идёт гладко, по моему замыслу.

— Потому что мне нравилось.

— И что же вам так нравилось?

— И правда. Что же мне так нравится.

— …

— Не буду я трогать твою няньку. Только не болей.

— Услышит Гувер — дня три проплачет. «Наш начальник, наш начальник» — с языка не сходит, души в вас не чает, а с ним вон как обходятся.

— Видать, оклемалась, милая моя. Только глаза открыла — и уже о другом мужике печёшься.

И ради каких таких благ я снова с ним заговорила. Тяжело вздохнув, я через силу подняла обмякшую руку и слабо выставила в его сторону средний палец. Это был максимум сопротивления, на какой я сейчас была способна, но он, словно ему мила была даже брань, выраженная пальцем, чмокнул кончик этого пальца. Похоже, для душевного здоровья полезнее было поскорее уснуть, так что я отвернулась к стене и вскоре провалилась в сон.

Когда я проснулась на следующий день, от него не осталось и следа. Самочувствие тоже было куда лучше вчерашнего, но по-прежнему ничего не хотелось, наваливалось одно лишь бессилие. Я валялась, перекатываясь по кровати, и хлопала глазами — и тут мысль, ударившая по сознанию, подбросила меня, как громом поражённую, и я схватила телефон.

Понедельник, 9:17 утра.

Стоило взглянуть на время, как в глазах потемнело. Я торопливо отыскала контакт и куда-то позвонила. Чем дольше тянулись гудки, тем сильнее я нервничала — аж ноги затряслись.

— Да, шоколад «Мудис».

— Здравствуйте. Это Райли Шнелло, я несколько дней назад заказывала шоколад.

— А, здравствуйте, дорогая клиентка! Я как раз собиралась вам звонить! Мы только что завершили доставку. Заказ принял сотрудник на ресепшене, нас заверили, что его передадут по всем отделам!

Не может быть.

Новость, от которой небо рушилось на голову. Сотрудница на том конце, кажется, что-то говорила со светлой улыбкой в голосе, но до моих ушей, уже наполовину отключившихся, это толком не доходило. Промямлив что-то, как дура, я кое-как выдавила слова прощания и поспешно свернула разговор.

Вот это, и правда, заварилось. А ведь всё это затевалось с расчётом опозорить его в хлам, чтобы он меня с треском бросил. И вот закрадывалось дурное предчувствие: не то что не бросит — кончится тем, что опозорюсь одна я. Я долго грызла ногти и металась по спальне, как щенок, которому приспичило.

— А, плевать. Хуже, чем сейчас, уже некуда.

Я плюхнулась навзничь на кровать и пробормотала это. Сколько ни ломай голову, ответа у этой задачи не было. Позор я на себя навлекла давным-давно, и от того, что к моей и без того замаранной репутации прибавится ещё одно постыдное достижение, ничего не менялось. К тому же шансы пятьдесят на пятьдесят. Тео это может понравиться, а может и нет.

Нет, чутьё моё сейчас и склонялось к тому, что понравится, но всё же оставалась вероятность, что его передёрнет от отвращения. Пусть она ничтожна, как шанс верблюду пройти сквозь игольное ушко, — это всё лучше, чем совсем ничего.

Одного я только не учла: подобно тому как человек раз за разом повторяет одни и те же ошибки, я вечно не могу отделаться от пустых надежд и всякий раз получаю от итога удар по затылку.

* * *

Raniieri

(фото)

Harry_

Вау, единственная запись в ленте! Единственная подписка!

Mila

Это что, шоколад? Милая Разносчик Пиццы!

DAVIID

До чего же завидно. Поздравляю.

VVVmingu

Спасибо, было вкусно. Благодарю.

XxRosexX

Парочка, от которой расплываешься в улыбке :)

Сама не замечаю, как улыбаюсь.

MattheW

Болею за вас.

gaeonxX

Ня-я, Разносчик Пиццы такая лапочка :)

Болею за вашу любовь.

A_iden

Гляньте на комментарии под его записью. Все такие торжественные и серьёзные. Будто в суд пришли.

yummy_saxxwich

До того прелестно, что я сейчас рехнусь! Так и хочется схрумкать. Мне трудно дышать. Буду задерживать дыхание, пока не услышу весть о свадьбе этой прекрасной пары. Разлучить их сможет только смерть.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Спасибо, что дочитали!

Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/moy-gryobanyy-npc-0b4t

Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab