— …

Я постоянно об этом думаю, но эта игра действительно очень далека от морали.

Чтобы по правилам этого мира достойно встретить такого хамоватого гостя, полагалось бы наставить на него пистолет или схватить за грудки. Однако внешность типа, забывшего про всякие приличия, сама по себе была воплощённой моралью, и всё возмущение, поднявшееся к горлу, мягко растаяло.

Ещё минуту назад, разглядывая себя в зеркале, я твёрдо верила, что самое красивое и совершенное лицо на свете — это лицо моего персонажа, но с появлением мужчины эта мысль укатилась куда-то далеко. Кажется, я даже немного начала понимать чувства мачехи, затаившей злобу на Белоснежку.

Тонкие, выверенные черты, резкая аура. Назвать его просто красивым мешали приподнятые уголки глаз и чёткая линия носа, придававшие ему слишком пронзительный вид; назвать просто симпатичным было жалко — каждая черта казалась произведением искусства, над которым кто-то долго и тщательно работал. Телосложение тоже. Закинул ногу на ногу, болтает лодыжкой — и каким-то чудом даже выпуклые косточки на щиколотках были у него красивые.

И я, заядлый игрок, торчащий в этой игре уже бог знает сколько, не помнила, чтобы хоть раз встречала NPC такого уровня. В целом NPC в игре были симпатичные, но этот мужчина обладал каким-то совершенно отдельным присутствием. Кто это вообще?

— Дыру прожжёшь.

Лениво откинувшись на диване, мужчина бросил это коротко. Видимо, имел в виду, чтобы я закончила уже глазеть. Поняв, что любуюсь им, как картиной в галерее, я неловко улыбнулась и опустила глаза.

— Не дело это — чтобы ты на меня сверху вниз смотрела. Садись.

Так, а ты, собственно, кто.

Слова просились наружу, но я их не выпустила. Да и обстановка не располагала. Несмотря на властный тон, выражение у него было расслабленное, голос тягучий, но взгляд, словно вгрызающийся в кожу, был такой холодный, что шея сама собой ушла в плечи, как у черепахи перед хищником. Это я чувствовала, что меня вот-вот насквозь прожгут.

— Не люблю повторять.

То, как он, словно играя в мяч, подбрасывал гранату вверх и легко ловил, тоже выглядело откровенно угрожающе. Это читалось как «будешь дёргаться — кину куда угодно», и мысли с действиями сами собой стали скромнее. Не сводя глаз с гранаты в его руке, я аккуратно опустилась на самый край углового дивана. Тогда мужчина, всё это время пристально меня разглядывавший, чуть склонил голову набок и заговорил.

— Ближе подсаживайся. Не трахну.

— Тра… что?

— Переспрашивать — это привычка?

— …

— Избавляйся. Раздражает.

«Любой на моём месте, услышав такое, точно усомнился бы в собственных ушах и переспросил», — мелькнуло у меня в голове, но я снова смолчала.

— И отвечать не забывай.

— Ага.

— Вот так. Умница.

Он улыбнулся одними глазами и кивнул на место рядом с собой. Я расценила это как «садись поближе».

Но вблизи аура у мужчины ощущалась слишком опасной, и я тихонько передвинулась, едва оторвавшись от прежнего места — буквально на пядь.

— Холодно как. Обидно прям.

— Я просто немного консервативная.

— И не спросишь даже, кто я?

— Мне не дали возможности.

— Чтобы что-то сказать, особая возможность не нужна.

— Тоже верно. Кто вы?

Я задала вопрос, искоса поглядывая на гранату, взлетевшую вверх. Тихо рассмеявшись, мужчина ловко поймал её. И почему он её всё никак не положит. В отличие от его мягкой улыбки, тёмный предмет, плотно лёгший в большую ладонь, не казался ни капельки красивым. Нет, ну какой псих вообще таскает с собой гранату вот так, в открытую? Кто это всё-таки?

Если бы я когда-нибудь видела такое лицо, я бы не смогла его забыть, — а это был совершенно незнакомый NPC. К тому же ситуация, когда NPC сам вламывается в дом игрока, тоже была событием, о котором я даже не слышала и тем более не переживала.

— Тупенькая, но мило крутишься.

— …

— Это комплимент. В смысле, ты красивая.

— А, спасибо. Вы тоже.

— Вы?

— Господин?..

— А с чувством такта у тебя слабовато.

Услышать такое от того, кто только что превратил мой дом в развалины, — удовольствие сомнительное, но речи у него мерзкие, а лицо — приятное, так что пока я ещё держалась. Не зная, что ответить, я просто неловко улыбнулась, и тогда мужчина, не отрываясь от меня глазами, что-то швырнул в мою сторону. На секунду мне показалось, что это граната, и сердце ёкнуло, но на колени мне мягко лёг тонкий белый прямоугольник — карта.

— А?..

Точнее, удостоверение, подтверждающее, что он — агент VCI [1]. С личностью мужчины я худо-бедно разобралась, но вопросов стало только больше. Если бы он сказал, что главарь банды, я бы хоть что-то поняла. Какого чёрта VCI разносит мой дом таким образом?

[1] VCI (Violent Crime Investigation) — Управление по расследованию тяжких преступлений.

Хотя, может, и нет.

Если подумать, силовые структуры этого города в основном так и работали. Полиция SGPD [2], выполняющая примерно те же функции, что и VCI, имела привычку при малейшем соприкосновении плечами осыпать прохожих отборной руганью и сразу же выхватывать пистолеты, и — что хуже — обладала врождённым инстинктом разрушения: ради поимки одного преступника они в порядке вещей могли разнести имущество ни в чём не повинных NPC. Что ж, для силовиков криминального города — самое то. Зато баланс сходился. Будь в городе, где разгуливают банды, ещё и беспомощная полиция, всё бы превратилось в ад.

[2] SGPD (San Guarida Police Department) — Полицейское управление Сан-Гуариды.

Я разглядывала фотографию на удостоверении, пытаясь сообразить, зачем он ко мне явился, — и тут.

— Ах, до того тебе рад, что аж стояк.

Грубая, неприкрытая фраза разом оборвала мысли. Взгляд сам собой скользнул ему между ног. Расстояние было не таким уж близким, но даже отсюда можно было разглядеть, в какую сторону у него всё клонилось — настолько туго натянулась ткань. У этого мужчины не только бумажник был набит чем-то внушительным. Боже, что это вообще такое. Что он у себя в кармане носит, а?

— Чего так смотришь. Засмущаешь.

— Ой, простите.

— Что, попробовать хочешь?

В голосе слышалась лёгкая усмешка, но я почти не воспринимала слов. Вообще как с этим ходить. Оно у него вот так в любой момент встаёт, что ли? В голове плавала только что увиденная чёрная выпуклость впереди.

— Терпи. Посмотрю по твоему поведению — может, и подумаю.

— Нет. Совсем нет. Спасибо, не надо.

— Отшила. Обидно.

— Простите. Я просто очень, ну очень консервативная.

— А, вот не люблю, когда поведение как у шлюхи.

Я понимала, что сейчас бы что-нибудь оправдательное сказать, но просто отвела взгляд и неловко улыбнулась. Мужчина, который вот так посреди дома поднимает что-то непотребное и говорит про «трахну — не трахну», как ни крути, выглядел очень несерьёзно. Думая о том, что сочетание моралистской внешности и крайне неморальной нижней половины — досадная штука, я аккуратно положила его удостоверение на столик. Полюбовалась симпатичным лицом достаточно — теперь нужно по-хорошему его выпроводить.

— Так, эм. Кажется, вы не туда пришли. Я просто гражданка. Самая обычная.

— Обычная?

— Да. Обычная гражданка, исправно платящая налоги.

Это не было ложью. Налог, который игра удерживала под видом расходов на содержание, я платила исправно, и пусть вчерашняя Райли — это одно, но я-то, только что открывшая глаза в этом теле, ничего не натворила, так что и законопослушной гражданкой считалась тоже. Так была устроена игровая система. Даже если на тебя объявили розыск и за тобой гонится полиция, при повторном входе в игру розыск снимается, и пока снова не совершишь преступление, ты — обычный житель.

Ну, разумеется, какие-то крупные квесты и миссии оставались в виде ачивок, но до сих пор ни один NPC к этим ачивкам не цеплялся.

— Глаза-то красивые распахнула, а с обстановкой никак не поймёшь.

Лицо красивое — а говорит вот так. Может, перевод кривой?

Вообще NPC и раньше особым воспитанием не отличались, но этот переходил все границы. Манера разговора у него была отвратительная. Я нахмурилась и кисло посмотрела на него — он усмехнулся и легко, будто перебрасывая мяч, кинул в меня гранату.

— С ума сошёл.

Я и правда жутко перепугалась — момент, когда граната летела ко мне по дуге, развернулся передо мной в замедленной съёмке. Я подскочила и поймала её на лету. Раздался тихий смешок.

— С ума?

— Сошла от испуга… Не слишком ли это опасно — кидаться такими штуками?

— Вот и я о том же. Я ведь говорил подсесть поближе — кто упёрся и сделал всё опасным.

Закинув руку на спинку дивана и лениво откинувшись, он повёл плечами. Да, всё-таки жить стоит хотя бы для того, чтобы и такое увидеть. Я была уверена, что человека грубее моей старшей сестры просто не существует. А этот мужчина умудряется делать невозможное.

С таким лицом, как у него, на каждом слове терять очки симпатии — нелёгкое занятие. И всё же, чем дальше шёл разговор, тем тяжелее становилось на душе, и ощущение это было неприятным. Я с горечью посмотрела на него и завела в голове новый файл с информацией об этом NPC.

Злопамятный. Смотреть только издалека.

Характер мерзкий. По возможности не связываться.

— Давай по-простому. Косишь под недотрогу — забавно, но меня только что отшили, так что я в пакостном настроении, как шлюха.

— Ага.

Но какие бы характеристики я ему ни выписывала и какую информацию о нём ни запоминала, чтобы его и без того скверное настроение не превратилось в полный кошмар, я всё-таки покорно ответила. Он коротко усмехнулся, словно не веря своим ушам, и кивнул на гранату у меня в руке.

— Узнаёшь?

Что именно я должна была узнать, я не понимала, но название, выгравированное на корпусе гранаты, разглядела чётко. «Фикс Форд». Та самая компания, про которую звонивший Адам что-то говорил про лабораторию, и та самая, которую я и все остальные игроки с упоением общипывали.

Они и гранаты, оказывается, делают.

Хотя, конечно. Военно-промышленному предприятию, которое выпускает любое огнестрельное оружие и втихую разрабатывает ракеты, гранату собрать — не велика задача. Само собой, мне было всё равно — производит «Фикс Форд» гранаты или режет арбузы.

— Незаконное проникновение, порча имущества, утечка секретной информации, помехи бизнесу, кражи, поджоги, убийство.

Чем дольше тянулся ровный, без интонаций, голос, тем тревожнее колотилось сердце, и одна за другой в голове всплывали мои ачивки.

«Упс. Случайность! — Успешно убит наёмник «Фикс Форд»»

«Поплавать в водах покрупнее — Успешное проникновение в штаб-квартиру «Фикс Форд»»

«Слушайте, ну инструктаж сотрудникам нормальный проводите. — Успешно ликвидированы 30 охранников «Фикс Форд»»

«Это оружие должно было быть моим. — Успешный срыв проекта «Фикс Форд» по разработке нового оружия»

«Утащено~♡ — Успешно перехвачена контрабанда «Фикс Форд»»

«Получен титул «Заверенный Истребитель «Фикс Форд»»»

Меня охватило дурное предчувствие.

— И как же быть. Кажется, ты сейчас в полной жопе, красавица.

А дурные предчувствия, как известно, не подводят.