Пока я говорила по телефону, Блэк взял из автомата два напитка, протянул мне мою банку и сел на стул в комнате отдыха.
— Вы знаете о нём?
— В прошлом году ходил.
Чтобы попасть на такой приём, нужно очень много жертвовать — и это тоже было неожиданно. Я села напротив Блэка и внимательно к нему присмотрелась, а он, мельком глянув на меня, проворчал — чего, мол, так смотрите.
— Пойдёте?
— Да нет, что вы.
— А чего, сходите. Кое-кто, кажется, тоже неплохо развлекается.
Имени он не назвал, но о ком речь — и так ясно. О Тео.
Этак и вовсе никакого толку от того, что я так упорно избегала соцленты. Иногда — да нет, довольно часто — подмывало открыть ленту и подсмотреть, как там Тео, но я держалась, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет. И всё же то, чему суждено случиться, в итоге всё равно случается.
— Сейчас слух ходит. Что Раньери встречается со всякими разными женщинами.
Рука, потянувшаяся за напитком, чтобы унять жар внутри, замерла. И зрачки дрогнули. Взгляд метался так, что я и сама это чувствовала. Но как бы ни было, показывать своё смятение сидящему напротив дофаминовому наркоману, который с интересом меня разглядывал, не хотелось.
— Ага.
— О? Строит из себя невозмутимую.
— Невозмутимую — это верно. Но соцлента ведь сами знаете какая. Стоит рядом постоять — и уже навыдумывают всякого, странных слухов нагонят.
— А не потому, что самой так хочется верить?
— Что вы хотите этим сказать?..
— Своя рука к себе гнётся.
Бросив эту загадочную фразу, Блэк протянул руку и придвинул к себе мою банку. А потом, вместо меня, замешкавшейся, щёлк — открыл её, и снова подвинул ко мне.
— Кто-то ест себе да живёт припеваючи, а кто-то от одного словечка «болеет» уже шатается — вот и я переживаю.
А я-то, ничего не зная.
Стало стыдно, что я записала его в противные дофаминовые наркоманы, и на душе сделалось тихо. Похожее чувство я испытала на днях, когда столкнулась с Реном.
— Блэк, вы гораздо лучший человек, чем я думала.
— Да нет. А, разве что человек я слабее, чем вам кажется.
— Я же знаю, вы это просто так говорите, потому что я приуныла.
— Самооценка у вас и впрямь поразительная.
В прищуренных глазах мелькнула искра озорства.
— Сходите. И партнёра подберите такого, чтобы у Раньери всё нутро перевернулось.
VALIOSO (фото) В этом году «Валиосо» проходит вместе с Фикс Форд.
MARIA О, неужели уже пора «Валиосо»?
└ JessicA Всегда же было к Рождеству, в этом году точно раньше. Интересно, кто в этом году пойдёт?
Emily Спонсор — Фикс Форд?
Katte А Разносчица Пиццы придёт?
└ soozi А Разносчица Пиццы тут при чём?
└ Katte @soozi Слышала, она много жертвует.
└ SOPHIAA @soozi Точно. Если я права, Разносчице Пиццы тоже должны были прислать приглашение.
└ soozi Вот как. Хорошо бы Разносчица Пиццы пришла. Хочу увидеть Разносчицу Пиццы в платье.
xoxoeasy (фото) Срочно! Похоже, Разносчица Пиццы идёт на «Валиосо»! Сегодня видела её в ателье! Пришла с подругой. (Это ведь подруга?)
— Бля.
Рука Энди, сжимавшая телефон, мелко дрожала. Последствие огнестрельного ранения. Сверля взглядом дом с погасшими окнами, он достал сигарету и сунул её в рот.
— Сука крысиная.
Упустил. Снова упустил. Он ворвался с твёрдым намерением всадить пулю в голову этой девке, но в роскошном доме нигде не было ни души. И сегодня впустую. Хотя нет, сегодня дело обстояло чуть лучше. По крайней мере внутрь он пробрался.
Как же он перепугался, когда недавно увидел под этой самой оградой курящего Раньери. Хотелось переловить и перебить всех тех ублюдков и девок, что разнесли по соцленте лживый слух. Сбежав, точно за ним гнались, в укрытие, Энди скрипел зубами и снова выжидал случая.
К счастью, бог был на его стороне. Их разрыв оказался не выдумкой. Видно, та наглая девка ему опротивела окончательно — в последнее время Раньери, похоже, целиком ушёл в то, чтобы перетрахать других девок.
Раз нет Раньери, прикрывающего эту девку, медлить незачем. Девку, что втоптала его жизнь в сточную канаву, изувечила его руку, а в довершение всего стала виновницей гибели босса и развала всей организации, — эту тварь, которую и в порошок стереть мало, пора было судить. А разделавшись с девкой, можно будет по очереди резать глотки ублюдкам-предателям и отправлять их одного за другим в спутники на тот свет.
— Где же эту суку искать. Где…
В зрачках Энди, грызшего фильтр, вспыхнул странный огонёк. Он швырнул сигарету, грубо растёр её ногой и поспешно выхватил телефон. «Валиосо», — пробормотал он, и рот скривился. Мысли завертелись бешено. Досмотрев до конца весьма приятную картину в воображении, он, насвистывая, развернулся. А потом отыскал один контакт и набрал.
— Эй, как житьё? Есть работёнка, давай вместе провернём.
И как меня сюда занесло.
Ведь я же ясно завершила разговор с Блэком, уговаривавшим меня пойти на приём: «Подумаю». А очнулась — и оказалось, что хозяйка сэндвичной таскает меня туда-сюда. Где-то прознав, в тот самый день, когда мне пришло приглашение, она ввалилась ко мне домой и с торжественным видом заявила: «Сопровожу вас».
Конечно, поначалу я отказалась.
— Спасибо вам, но на приём я не пойду.
Лицо хозяйки, до того расплывавшееся в улыбке, как у выигравшего в лотерею, разом рухнуло. Унылое, как у того, кого, едва он сорвал джекпот, тут же дочиста обобрали мошенники, и он остался на улице.
— Ладно. Не хотите идти — ничего не поделаешь. Простите, что докучала, Лили. Я просто пойду и сдохну где-нибудь.
— Нет, ну зачем же так…
— Эх, ладно, нет. Делать всё равно нечего, пойду-ка отколошмачу Адама.
— П-погодите! Куда вы там предлагали сегодня сходить? В спа?
— Да! Прямо сейчас поедем?
На прекрасном лице хозяйки расцвела улыбка. И прятавшийся за стеной кухни Адам облегчённо вздохнул, будто скинул с плеч десяток лет.
Тогда я думала только об одном спа. Честно говоря, было бы враньём сказать, что слова о Тео, который встречается то с одной, то с другой, меня совсем не задевали, но его личная жизнь не была поводом идти на приём.
Поэтому со следующего дня я стала прятаться от хозяйки — то отсиживалась у Блэка, то уходила в тир, то слонялась по мастерской Рена, — но, как назло, на моей стороне не оказалось никого. Прятки оказались напрасны: «Лили! Так вот где вы сегодня прятались!» — и хозяйка, заливаясь смехом, хватала меня за руку и волокла наружу. В такие минуты доносчики, продававшие моё местонахождение, даже не смотрели мне в глаза и бормотали: «Прости, мне тоже пустынный скорпион страшен».
— Хорошо. Пойду на приём. Но взамен исполните одну мою просьбу.
Понять, отчего она так одержима этим приёмом, я не могла, но раз уж меня всё равно туда выпихивают, лучше пойти своими ногами, да ещё и с ясной целью — и того лучше. Раз хозяйка — пустынный скорпион, то и мне может настать час, когда её помощь окажется позарез нужна. Ведь скоро предстоит штурмовать «Бернард».
Поначалу я собиралась нанять Блэка как наёмника и идти втроём — Блэк, Харпер и я, — но чем больше думала, тем яснее понимала, что втроём не справиться. Блэк, спору нет, наёмник отменный, но мы с Харпером — дилетанты без боевого опыта, тем более Харпер — желторотый птенец, едва обучившийся стрельбе. То есть полагаться на одного Блэка и идти не на тихое устранение, а на штурм было слишком рискованно. А значит, нужны ещё надёжные и умелые наёмники.
— Ну что вы, Лили. Ради просьбы Лили я и сотню просьб исполню.
— Просьба может оказаться очень трудной и тяжёлой.
— Если только не «выходи замуж за Адама» — что угодно сгодится.
С чистой улыбкой хозяйка шепнула мне на ухо. И заказное убийство возможно. Только напишите имена тех ублюдков, что вам не по нраву. Отделю плоть от костей. Опора надёжная, но что-то слегка свихнувшееся в её взгляде леденило, и мне пришлось неловко улыбнуться и кивнуть.
После этого драматического компромисса чудачества хозяйки стали только пуще. Не ограничившись спа, массажем и обходом ателье, она насела на Адама и подключила даже диету. На столе, прежде ломившемся утром и вечером, теперь была одна трава. Да и той — на один укус.
Я-то ладно, но почему-то и Адам ходил понурый. «Госпоже, что и после расставания исправно вкушала трижды в день, подавать столь убогую снедь», — бормотал он удручённым голосом, а однажды, тайком сунув мне, изголодавшейся, кусок хлеба, попался хозяйке и хлебнул лиха. А несколько дней назад заявил, что разделит со мной мучения, и тоже сел на диету. Моя симпатия к Адаму чуть-чуть подросла.
— С ума сойти. Лили, вы такая красивая.
Пройдя через все эти испытания, я дождалась дня «Валиосо». Стоило мне выйти из примерочной и встать перед зеркалом, как хозяйка с растроганным лицом шагнула ко мне. Я тоже оглядела себя в зеркале. И правда, даже на мой взгляд, красиво. Ни одно платье не приходилось хозяйке по душе, и мы несколько дней кочевали по ателье, но где она раздобыла вот это — оно было самым красивым из всего, что я видела, и шло мне как нельзя лучше.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Спасибо, что дочитали!
Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/moy-gryobanyy-npc-0b4t
Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab
