Пост с причудливой эстетикой вызвал взрывную реакцию. Казалось бы, кому может зайти подобный бред, но в таком уж мире мы жили — этот бред зашел. Уж не знаю, как люди вообще это находили, но число подписчиков росло в геометрической прогрессии, а связанных с моим постов появлялось бесчисленное множество.

Люди свято уверовали в наш разрыв: они пытались угадать название книги или спорили о том, что символизирует исчезнувшая половина пиццы. Хотя я-то точно знала, что книга — это дневник Адама, а исчезнувшая часть пиццы покоится в желудке Бёрка. Никакого тайного смысла в этом не было.

— Добро пожаловать, Лили…

В отличие от меня, сбросившей камень с души, хозяйка сэндвич-бара выглядела подавленной. Оно и понятно. Вчера с самого утра VCI устроили карательную операцию — то ли решили разворошить улей, то ли муравейник, — из-за чего город, затихший было на пару дней, снова погрузился в хаос. Разослали экстренные предупреждения с просьбой не выходить на улицу, поэтому даже я безвылазно сидела дома. А раз большинство людей тоже носа не высовывало, откуда тут взяться выручке.

Наверняка она терпит огромные убытки. От ее полного тоски лица мне почему-то стало не по себе, и я заказала двести сэндвичей с доставкой в начальную школу в трущобах.

— Жить все равно тошно, так что хоть сдохну за работой. Огромное спасибо, Лили…

Непохоже, что она была благодарна. Хозяйка, которая тяжело вздыхала вплоть до моего ухода, на следующий день была вне себя от ярости.

— Вы пришли, Лили.

— Да, здравствуйте.

— Сэндвичи я доставлю завтра. Вчера так и не успела сказать, но, кажется, у вас не только лицо, но и душа прекрасна, Лили.

— Ой, ну что вы.

— И такую красавицу этот мудак…

— А?..

Было жутко, ведь она как раз держала в руке кухонный нож. На следующий день хозяйка через силу улыбнулась, сказав, что в последнее время вела себя слишком странно, но в ее глазах лихорадочно блестел какой-то безумный огонек.

— Вчера купила новые ножницы. Чик-чик — режут просто отменно.

— А, ну да. Поздравляю.

— Если что, обращайтесь, я одолжу, Лили.

— Спасибо, не надо… Режьте ими сами на здоровье.

Сбой, день третий.

Наконец я окончательно убедилась: перепады настроения хозяйки напрямую зависели от того, что происходило в социальной ленте. Если в первый день гуляли лишь смутные догадки о причинах расставания, то на второй поползли слухи, что Тео крутил роман на стороне с отпрыском какого-то магната недвижимости, а на третий день на меня обрушилась лавина сочувствия. Ходили даже разговоры о том, что слухи об импотенции возникли из-за того, что он так часто пользовался своим хозяйством, что оно попросту пришло в негодность, и что мотыга на фото символизирует намерение всё это дело отрезать.

Я немного побаивалась реакции Тео на стремительно расползающиеся сплетни, но он, как ни странно, молчал. Будь он недоволен, уже давно бы позвонил и устроил разнос. Видимо, слухи о том, что у него всё отлично стоит, пришлись ему по душе куда больше, чем разговоры об импотенции.

— Если будет тяжело — звоните в любое время. И даже если не будет тяжело, тоже звоните. Вдруг вам захочется кого-нибудь прикончить, но силенок не хватит справиться в одиночку, или если от злости захочется кого-то порвать, но не достанет смелости, или если при одной мысли о ком-то вас будет так бесить, что захочется его угробить, но под рукой не окажется подходящего инструмента. Я правда всегда на связи. Мы же подруги, Лили.

Уж не знаю, кого ей так приспичило прикончить, но, кажется, отсутствие посетителей в ее заведении объяснялось не только плохой криминогенной обстановкой.

И почему-то эта мотыга, которой вообще не место в нормальном мире, стала настоящим трендом. Все подряд начали украшать свои мотыги и выкладывать фотки в сеть — эстетика, абсолютно недоступная моему пониманию. Мастер, шивший чехлы для мотыг, и вовсе был завален заказами: он даже передал мне через Адама подарок, рассыпаясь в благодарностях за то, что теперь может оплатить больничные счета сына. Это был чехол для переноски куска пиццы — роскошный, из розовой кожи, под стать чехлам на мотыги. Я твердо решила, что вот это уж точно никогда никому не покажу.

Адам

[О, моя религия].

[Склоняюсь перед основательницей культа].

Адам, открыто завидовавший количеству моих подписчиков, снова стал предельно вежливым, стоило ему получить на счет одну банкноту. Судя по его реакции, его понимание «одной банкноты» сильно отличалось от моего. Поймав себя на мысли, что трачу деньги на всякую ерунду, я сделала пожертвование больнице, где лежал сын того мастера по коже, и оформила регулярную доставку сэндвичей в школу в трущобах.

— Боже мой. И как только у вас, Лили, может быть такая прекрасная душа?

— Ой, лицо-то у меня еще красивее.

— И такую красавицу этот мудак...

— Ага. Ублюдок конченый.

Хозяйка по-прежнему была полна ярости, а я, привыкнув к ее новой субличности, без малейшего отторжения кивнула. Если подумать, у любого социального человека должно быть несколько масок. Моя старшая сестра дома тоже ведет себя как последняя дрянь, зато на людях — сущий ангел.

— Ой, кто это у нас тут. Добро пожаловать, Лили. Охо-хо.

Видимо, я слишком уж привыкла к ее новой личности. На следующий день удушающая любезность хозяйки показалась мне жутко пугающей. Чего это она, опять сломалась? Что с ней не так?

— Ну вы даете, Лили. Твердили, что между вами ничего нет, а сами просто поссорились.

— Чего?..

— Мы же цивилизованные люди, поэтому, если возникло недопонимание, нужно смотреть друг другу в глаза и спокойно всё обсуждать, не правда ли? Хотя взрослому мужчине и женщине не обязательно общаться только словами. Кья-ха-ха!

Судя по этой ненормальной реакции, в социальной ленте точно появилось что-то новенькое.

Reiilly

(Фото)

«История окончена, а разрезанную пиццу уже не склеить».

Raniieri

«Детка. Хочешь со мной расстаться?»

— Твою ж.

Я думала, это будут максимум очередные фанатские теории или попытки докопаться до скрытого смысла скатерти в цветочек, но куда там. Тео, хранивший молчание долгих шесть дней, нарисовался в комментариях к моему посту.

— Я так считаю. VCI в последнее время были сильно заняты, верно? К тому же у вашего парня не было аккаунта в социальной ленте, он вообще был не в курсе происходящего и места себе не находил: «Ах, почему же моя детка не берет трубку?». А потом обо всём узнал. И в спешке побежал создавать аккаунт, разве нет?

— …

— Да нет, я не то чтобы как-то маниакально за этим следила, просто случайно узнала, скажем так. Кажется, мне об этом рассказала собака двоюродного брата дедушки друга моего сонбэ. Уж и не припомню точно. Охо-хо.

Хозяйка, выйдя из-за стойки и приблизившись ко мне, воодушевленно щебетала, но я, полностью поглощенная лентой, толком её не слушала.

— Ой, да какая разница, как я узнала! Главное, что он завел аккаунт! У меня аж сердце замерло. Вы только посмотрите. Обычно при регистрации пишут имя, но он нарочно, слышите? Наро-о-чно назвался «Раньери», да еще и две «i» в середине вставил — ну явно же подстроил под ник Райли! Вау. Просто отвал башки.

— …

— Я же говорю, этим уродам, распускающим слухи, надо пальцы поотрубать. Заняться им нечем, вот и строчат всякую ересь, — произнесла хозяйка, которой, видимо, тоже было совершенно нечем заняться. В отличие от меня, раздавленной этой новостью, свалившейся как снег на голову, сияющая хозяйка без умолку щебетала, словно радостный воробей. А когда я потянулась к кнопке удаления, чтобы снести пост, она состроила зверскую физиономию и завизжала: «Вы что творите-то?!». Кажется, она и сама поняла, что перегнула палку: неловко рассмеявшись, попыталась убедить меня успокоиться и мыслить рационально. И это слова человека, у которого этой самой рациональности не было ни грамма.

Но какими бы ни были мотивы хозяйки, благодаря тому, что она меня остановила, я выиграла время на раздумья. Если я удалю пост, все решат, что мы помирились, а если отвечу на комментарий Тео, то он наверняка выдаст в ответ нечто невообразимое. Катастрофа. Время на раздумья-то я выиграла, но как ни ломала голову, никакого толкового выхода не находилось.

В любой другой день я бы поехала домой, но сегодня ноги сами понесли меня обратно на стрельбище. Я распаляла в себе гнев, представляя, что человекоподобная мишень — это кое-кто конкретный, но почему-то пули летели мимо. Поверх картона так и рисовалась его смазливая рожа, а в голове эхом отдавался мерзкий голос, насмешливо бросающий: «Думаешь, получится?»

— Да блин.

Я еще немного посверлила мишень взглядом, но в итоге у меня лишь защипало в глазах. С силой потерев их, я сорвала наушники.

— Синдром расставания?

— Ай, напугал!

От неожиданности я вздрогнула. Голос прозвучал так, словно человек только этого и ждал. Обернувшись, я увидела длинную темную фигуру: прислонившись к столу, на меня смотрел Блэк.

— Что ж вы так громко дышите. Когда будете всаживать пулю в лоб Раньери, тоже сперва успокойтесь. Если не контролировать дыхание, прицел вечно будет сбиваться.

В отличие от меня, у которой всё еще колотилось сердце, Блэк говорил совершенно ровным тоном, будто наблюдал за мной уже довольно давно. И про расставание он заговорил на удивление естественно, да и Тео упомянул так же легко. Раз уж даже Блэк, который уезжал в путешествие, был в курсе, масштаб у этих слухов и правда колоссальный. Вместо того чтобы пускаться в объяснения и оправдания, я лишь горько усмехнулась.

— Ага. Давно не виделись. Как съездили?

— Нормально.

— А вы как здесь оказались? Ко мне приехали?

— Самооценка у вас, конечно, дай боже.

— Не без этого.

— Но вы угадали. У меня кое-что для вас есть.

Что это за тип вообще?

Мое недовольство открыто читалось на лице. Я с кислой миной окинула его взглядом с ног до головы, а Блэк, непонятно чему радуясь, расплылся в улыбке и пояснил, что просто проезжал мимо, увидел, как я, пыхтя словно носорог, заваливаюсь в тир, и пошел следом.

— Знаете, у вас сейчас до того уморительное лицо.

— Ничего не знаю. Скажите спасибо, что я пасую перед сильными.

— Держите, сувенир.

— Ой, ну зачем же.

Это был жесткий футляр размером чуть больше ладони. Я легонько потрясла коробочку, пытаясь угадать, что внутри, а Блэк тихо рассмеялся. Пусть иногда он жутко бесит, часто строит из себя недотрогу, да и подружиться с ним оказалось той еще задачкой, но Блэк определенно хороший человек. Тот, кто привозит из поездок сувениры, не может быть плохим.

— О?..

Сувениром оказался пистолет. Я была уверена, что не удивлюсь, даже если внутри окажется нечто совершенно безумное. Раз это «сувенир», я мысленно приготовилась даже к булыжнику или куску угля. Но подарок оказался на удивление практичным и нормальным, так что у меня аж глаза округлились. Он был компактнее и легче того, с которым я ходила в последнее время, и безумно мне понравился.

— Ваш нынешний пистолет вам совсем не подходит. И в руке не лежит, и весит слишком много.

— Спасибо большое. Такой роскошный подарок привезли.

— Трава сильно выросла.

— …

— Я так, к слову.

Я изо всех сил постаралась согнать с лица кислую мину и, сделав вид, что ничего не слышала, продолжила вертеть пистолет в руках. И хотя он с улыбкой в голосе добавил, что это шутка, тут же оставил лазейку: «Можете приходить когда угодно, если есть желание». Однако его лукавый прищур вскоре бесследно исчез.

— Это еще что.