Онлайн чтение книги Монолог в аптечной лавке The Pharmacist's Monologue
Глава 16 - Накопившиеся проблемы

На небе сияла полная луна. Снегопады прекратились, но в безоблачные ночи становилось холодно. Служанка Суйрэй принесла Жэнь Ши имбирный чай с мёдом, чтобы согреться, и поставила в комнате жаровню.

Жэнь Ши сидел на кровати и отпил немного остывший напиток.

'До каких пор меня будут считать ребёнком?'

В чае было полно мёда. Последний раз он капризничал, жалуясь на остроту имбиря, когда ему было семь лет.

Честно говоря, ему бы не помешал бодрящий напиток, но он понимал, что это молчаливое давление со стороны Суйрэй. Она, должно быть, заметила, что он не высыпается в последнее время. Няня, знавшая его с детства, видела все его уловки насквозь.

Однако, пока есть дела, которые нужно сделать, приходится работать.

'Тяжкая ноша'.

Тот, кто стоит у власти, обязан нести ответственность.Если бы он мог отказаться от этой ответственности и превратиться в глупое существо, стало бы легче.

Есть то, что хочется, спать, когда хочется, делать то, что хочется.

И если бы при этом было кого любить, было бы ещё лучше.

Подумав об этом, Жэнь Ши вздохнул, понимая, что это невозможно.

В мире много вещей, которые не поддаются контролю.Он думал, что было бы проще стать глупым, но в то же время сам же отказывался от этого.

Среди мерцающего света лампы Жэнь Ши достал из ящика с замком сложенный лист бумаги, покрытый складками.

Это оставила Лоу Лань, дочь главы клана Цзы.

'Простить тех, кто уже умер', — так она сказала.

Она заключила с Жэнь Ши сделку. И в качестве платы отдала это.

Насколько серьёзно написанное? Может быть, Лоу Лань и после своего исчезновения продолжает манипулировать ими?

Содержание вызывало подозрения.

'Нашествие саранчи, значит…'

Стихийное бедствие, способное уничтожить целую страну. Лоу Лань помогала в его исследовании. К сожалению, человек, проводивший исследования, превратился в овощ. Из-за побочных эффектов лекарства, дарующего бессмертие.

На бумаге была изображена карта. На ней стрелками были обозначены направления ветров, дующих с запада.

Бывший лекарь, ставший овощем, в прошлом учился на Западе. Он разбирался в тамошней географии, и его идеи были настолько неожиданными, что Жэнь Ши и сам бы до такого не додумался.

Нашествие саранчи, в большинстве случаев, начинается с того, что перелётная саранча прилетает с ветром с запада. Сотни, а иногда и тысячи ли отделяют место, откуда она прилетает. Эта саранча размножается на территории страны, вызывая сначала небольшое нашествие. Если ничего не предпринимать, на следующий год ущерб будет ещё больше.

Это совпадало с тем, что сказала Маомао, аптекарша. Меры по борьбе с нашествием уже принимаются: повышены налоги в регионах, где нашествие саранчи маловероятно, временно запрещена охота на воробьёв, крестьянам переданы рецепты пестицидов и так далее.

Неизвестно, произойдёт ли нашествие, но даже если нет, эти меры помогут увеличить урожайность.

Маомао, похоже, не видела необходимости в дополнительных мерах, и Жэнь Ши считал, что они не ошиблись.

Но в записях Лоу Лань было ещё кое-что, от чего болела голова.

Там говорилось о случаях, когда саранча прилетает из других регионов, точнее, из других стран.

Нашествие саранчи случается не только в этой стране.И в истории были случаи, когда голод становился причиной войны.

Жэнь Ши достал ещё один лист бумаги. На нём была изображена перелётная саранча, расплодившаяся в прошлом году.Он сравнил его с записями Лоу Лань.

Рядом с картой было изображено несколько видов саранчи.

Они показывали, в каком регионе какой вид саранчи распространён.

'…'

Он невольно запустил руку в волосы.Чем дальше, тем больше неприятных предположений.

Как бы он хотел, чтобы всё это оказалось ошибкой.Чтобы исследования бывшего лекаря оказались несовершенными, а всё это — лишь теориями, оторванными от реальности.

Но если сравнить саранчу, расплодившуюся в прошлом году, с рисунками, то она больше всего похожа на саранчу из…

Страны Ли, точнее, страны, расположенной к северо-западу от неё. Обширные зерновые поля и лесные ресурсы этой страны Жэнь Ши и его окружение называли Хокуарэн (Северный Арэн).

Причина, по которой иноземцы постоянно покушаются на эту страну, кроется именно в Хокуарэн.

Отношения между странами нельзя назвать дружественными.

Последняя крупная война с этой страной была во времена прадеда нынешнего императора. После этой войны прадед императора заболел, а затем на престол взошёл дед.

И в год начала той войны, как записано в исторических хрониках, и в нашей стране, и в Хокуарэн было нашествие саранчи.

Если страна беднеет, ей остаётся только отнимать у других. Это вызывает ещё больший голод, унося жизни десятков тысяч людей. Точнее, это цифры из официальных источников, а на самом деле их, возможно, было в разы больше.Это связано с тем, что число погибших от голода и на войне точно не установлено, а в то время политика была ещё более коррумпированной, чем сейчас.

В наше время предыдущую вдовствующую императрицу, которую называют Императрицей-женщиной, считают воплощением зла. Но нельзя не восхищаться её умением управлять страной, поддерживая предыдущего императора, взошедшего на престол после неё, и безжалостно уничтожая коррупцию.

Какая нелепость.

То, что нынешний император считается мудрым правителем, — заслуга Императрицы-женщины, оставившей ему наследство, и злодея по имени Цзы Чан. Если подумать, как ими манипулировали…

Какое проклятое наследство!

Жэнь Ши, надеясь, что это всего лишь пустые опасения, закрыл ящик и запер его на ключ.

Хорошо, если ничего не случится. Если ничего не случится, то и ладно.

Но нельзя быть оптимистом и допустить худшее развитие событий.

Он не любил войну, но есть вещи, которые необходимо делать.

'И это тоже было наследством, да?'

Он невольно произнёс это вслух.

Жэнь Ши вспомнил крепость, которая служила клану Цзы опорным пунктом. Она была погребена под снегом в результате схода лавины, но под ней хранилось огромное количество пороха и фэйфа (飛発) [ручные пистолеты].

Усовершенствованные фэйфа превосходили те, что были у армии. К сожалению, чертежи сгорели при пожаре, но, поскольку есть образцы, можно воссоздать их заново.

Крепость решено использовать для производства пороха. Однако, прежний технологический процесс был опасен из-за риска воспламенения пороха, поэтому этот момент учитывается.

Производство самих фэйфа перенесено в другое место. Поскольку рассчитывали на лесные ресурсы провинции Цзыбэй, а теперь их использовать нельзя, пришлось импровизировать. Для производства железа нужно не только сырьё, но и топливо.

Голова идёт кругом.И помимо этого есть другие дела.

Нужно просмотреть документы, которые будут представлены на завтрашнем утреннем совете.

Высокопоставленные чиновники, притихшие на некоторое время после инцидента с кланом Цзы, похоже, не избавились от всей гнили.Нельзя сказать, что отрезали только хвост ящерицы, но в результате того инцидента был уничтожен почти исключительно клан Цзы, а высокопоставленные чиновники, связанные с ним, наверняка остались.

До каких пор они будут вести себя тихо? Было бы хорошо, если бы они вообще затаились.

Те же, кто, наоборот, начал поднимать голос, либо не были связаны с кланом Цзы, либо были настолько смелы, что не боялись последствий.

Среди них был один человек, который вызывал беспокойство.

По положению он был похож на мелкую сошку вроде Цзы Чана, но после исчезновения последнего он резко усилил своё влияние.

Хотя Жэнь Ши и перестал быть евнухом, он всё ещё выполнял его обязанности.

Сейчас во внутреннем дворце было две высшие супруги: одна из них — супруга Лихуа. Она дальняя родственница нынешнего императора и Жэнь Ши, и недавно родила второго ребёнка. Ребёнок — мальчик, но поскольку фаворитка Юйе стала императрицей, а её сын — наследным принцем, вероятность того, что Лихуа станет официальной женой, невелика, если только с императрицей Юйе не случится несчастье. И нынешний император не собирается этого делать.

Ло Мэнь, вернувшийся на должность лекаря, говорил, что если кровь слишком близка, дети рождаются слабыми. Император уже знал об этом.

В то же время…

Императрица Юйе родом с Запада, из провинции Сюйси. В случае конфликта с соседней страной эта провинция будет иметь важное значение.

Жэнь Ши считал, что выбирать императрицу ещё рано, но, выслушав объяснения, ему пришлось согласиться.

Супруга Лихуа умна. Она всё это прекрасно понимает.

Но вот другая супруга…

Супруга Лишу, ей в этом году исполнилось шестнадцать, пора бы уже считать её взрослой, но…

Жэнь Ши вздохнул.

Он знал, какие женщины нравятся нынешнему императору. Ему нравятся пышнотелые дамы. Неизвестно, было ли это связано с тем, что он знал о сексуальных предпочтениях предыдущего императора и испытывал к ним отвращение, или же это был его изначальный вкус.

Но супруга — это не только должность, но и инструмент политического баланса.

Хотелось бы, чтобы между ними хоть что-то было, но, наверное, это слишком эгоистичное желание мужчины, лишённого деликатности.

У нынешнего императора были и другие причины, помимо того, что ему не нравился её типаж.

Бывшая высшая супруга, Адуо, любила супругу Лишу как дочь. Говорят, что в бытность наследным принцем император несколько раз устраивал чаепития втроём с Адуо и Лишу.

Они создавали подобие семьи.

Ему нравятся пышнотелые женщины?

Это тоже звучит как оправдание.Адуо и до того, как потеряла способность рожать, была стройной.

Но нынешний император, будучи наследным принцем, не брал других жён, кроме Адуо.

Что это значит?

Жэнь Ши понял это только в последние несколько лет, а Гао Шунь заметил это гораздо раньше.

Если бы Жэнь Ши понял это раньше, ему не пришлось бы становиться евнухом. Он вызвался стать евнухом, чтобы не занимать место следующего императора и чтобы подобрать жену своему брату.

Сейчас он понимает, какой жестокий поступок совершил.

Вздохнув, он закрыл документы, предназначенные для утреннего совета.

Он лёг в постель и погасил свет. Подумав, что в последнее время он забросил тренировки перед сном, он решил заснуть.

Завтра он расскажет об этом императору.

Если император хотя бы сделает вид, что у него есть отношения с супругой Лишу, то чиновник, который постепенно набирает силу, возможно, успокоится. Может быть и наоборот, но тогда ничего не поделаешь.

Этот чиновник, мелкая сошка, уступающая Цзы Чану, — это отец супруги Лишу, Урю.