Онлайн чтение книги Монолог в аптечной лавке The Pharmacist's Monologue
Глава 3 - Добрый брат

Звук расставляемых на доске камней разносился по помещению.

Направляясь в свой кабинет, Жэнь Ши заметил, как в караульном помещении военные играют в го.

— Это что, мода?
— Похоже на то.

Ответил Жэнь Ши на вопрос Ма Шаня.

Кто зажёг эту моду, говорить было излишне. У самого Жэнь Ши было шесть экземпляров.

Почему шесть, а не один, который он поручил купить чиновнику?

«Это подарок, пожалуйста».

С короткой запиской их прислала Маомао. Почему прислала? Возможно, избавлялась от запасов. Наверняка не хотела держать их у себя.

Он не считал, что деньги, отданные чиновнику, были потрачены зря, но и шесть экземпляров ему были ни к чему. У Ма Шаня уже был, так что он подумывал, не отдать ли их Гао Шуню, государю и Адуо.

Может, причина была только в этом, а может, и нет. Дочь аптекаря была хитрой и проницательной, так что стоило подумать и о скрытых мотивах.

Размышляя, Жэнь Ши думал, как бы ему уговорить Маомао. Нужно было подготовиться, перекрыв все пути к отступлению.

По пути, под пристальными взглядами придворных дам, Жэнь Ши добрался до своего кабинета.

Перед кабинетом стоял один чиновник. Заметив Жэнь Ши, он поспешно подошёл.

— Что случилось?

Вместо Жэнь Ши ответил Ма Шань.

— Прошу прощения, вот…

Чиновник тихо протянул ему документ. Ма Шань, открыв его, удивлённо поднял бровь.

Жэнь Ши, взглянув на документ, с непроницаемым лицом вошёл в кабинет.

— Докладывай о ситуации по мере поступления.
— Слушаюсь.

Чиновник ушёл. Когда появятся новые сведения, должен будет прийти гонец.

Войдя в кабинет, Жэнь Ши глубоко вздохнул.

— Наконец-то началось.

В документе было написано кратко.

«Нашествие саранчи».

Несколько сообщений о небольших нашествиях вредителей уже поступало. Жэнь Ши просматривал их, но, поскольку это не требовало его прямого вмешательства, он поручал это подчинённым.

До сих пор большого ущерба не было, но…

— Урожай сократится на тридцать процентов?

Это был огромный ущерб. Услышав, что это произошло в западном зерновом регионе, Жэнь Ши насторожился.

— Не слишком ли поздно для сбора пшеницы?

Урожай должны были собирать летом.

— Это не пшеница, а рис. Около двадцати лет назад там провели масштабную ирригацию и начали выращивать рис. С другой стороны, поскольку вокруг был только рис, саранча уничтожила его локально.

На вопрос Жэнь Ши ответил чиновник, любитель го. Его звали Тянь Юй. Если бы не его робость, он был бы отличным работником.

— Воду провели из большой реки?

Кстати, он слышал, что во времена его рождения проводились масштабные гидротехнические работы. Похоже, тогда же провели и ирригацию.

— Да. Экспериментально в нескольких регионах. Урожайность была стабильнее, чем у пшеницы, но дальнейшее расширение прекратили, так как это могло повлиять на уровень воды в низовьях.

Тянь Юй обвёл на карте большой круг.

Двадцать лет назад была эпоха императрицы. Та женщина-воительница проводила в жизнь множество неожиданных политических решений.

Жэнь Ши посмотрел на обведённый на карте круг. Не близко к столице, но и не далеко. Туда и обратно можно было бы съездить за четыре-пять дней.

На столе — горы документов. Жэнь Ши переводил взгляд с молча стоящего Ма Шаня на встревоженное лицо Тянь Юя.

Он не хотел накапливать работу. Но и оставлять без внимания то, что его беспокоило, он не мог.

Жэнь Ши сдержал готовый вырваться стон.

— …Э-эм.

Тянь Юй робко поднял руку.

— Что такое?

Жэнь Ши, стараясь не менять выражения лица, посмотрел на Тянь Юя. В присутствии Ма Шаня было трудно расслабиться.

— П-прошу прощения за дерзость, но не слишком ли много работы у Лунного господина?
— Я и сам это прекрасно понимаю. Но что ты предлагаешь? Я не могу поручить это другим.

На слова Жэнь Ши Тянь Юй сделал немного виноватое лицо.

— М-мне очень трудно об этом говорить, но…

Тянь Юй, отводя взгляд, продолжил:

— …другие господа иногда поручают дела своим подчинённым…
— Они занимаются таким мошенничеством?!

Ма Шань ударил по столу. Тянь Юй вздрогнул.

— Кто это? Ты ведь знаешь, кто?

Ма Шань напирал, и Жэнь Ши тихо его остановил.

— Ма Шань. Он напуган. А ты, пожалуйста, скажи, кто это делает.

Сказал Жэнь Ши Тянь Юю мягким, но не терпящим возражений голосом.

— Э-эм… великий стратег Хань.

Конечно, в случае господина военного стратега это было неудивительно, но на лице Тянь Юя читалось лукавство.

— Есть и другие, верно?

Когда Жэнь Ши приблизился к нему, Тянь Юй покраснел. Он думал, что выбрал человека, у которого не было к нему влечения, но, похоже, слишком близко подходить было нельзя. Жэнь Ши коснулся шрама на своём лице.

— И-и государь тоже…
«…»

Жэнь Ши и Ма Шань могли только молчать.

— Н-ну как?

Тянь Юй опустил голову, словно умоляя его отойти. Но Ма Шань, похоже, не собирался останавливаться.

— И кто же делает это вместо государя?

Он тяжело дышал, напирая, но…

— Г-господин Гао Шунь!
«…»

Снова оставалось только молчать.

— Конечно, печати потом ставил сам государь. Н-но если бы между вами был ещё один человек, который бы разбирал документы, то работа Лунного господина сократилась бы на треть.

При словах «на треть» его сердце дрогнуло. Но он не мог так просто доверить важный разбор документов какому-то чиновнику.

Жэнь Ши посмотрел на Ма Шаня.

Если это делает Гао Шунь, то хотелось бы, чтобы это делал и его сын Ма Шань, но, к сожалению, этот человек не был создан для работы за столом. Он был аккуратен, но слишком добросовестен и негибок, так что, скорее всего, он бы только накапливал работу.

Хотеть подчинённого из знатной и преданной семьи, который бы умело справлялся с работой, — это, наверное, роскошь.

— Господин Жэнь Ши.
— Что такое?
— Я знаю одного человека, который хорошо справляется с бумажной работой.

На слова Ма Шаня Жэнь Ши широко раскрыл глаза.

— Правда? У тебя ведь нет знакомых чиновников.
— Нет, один есть. В прошлом году он сдал экзамены, но сейчас не занимает никакой должности.
— …Неужели.

Жэнь Ши вспомнил одного человека.

— Да. Ма Лян, может, вы знаете его как доброго брата.

Ма Лян, как видно из имени, был из клана Ма, брат Ма Шаня.