Онлайн чтение книги Монолог в аптечной лавке The Pharmacist's Monologue
Глава 21 - Растерянность и замешательство

В мире вообще мало что идёт гладко.

А уж если вмешиваются человеческие чувства, то всё не просто идёт наперекосяк, а извращается, запутывается и приводит в хаос.

'Почему бы не думать проще, легче, яснее?', — думала Маомао.

Думая об этом, она смотрела на напряжённое лицо Ма Шаня.

Кажется, морщины на его лбу стали глубже, чем когда-либо. Угрюмость переплюнула даже его отца, Гао Шуня, – новый рекорд.

Маомао потягивала чай, глядя на это кислое лицо. К чаю подали кунжутные шарики (芝麻球, чжимацю), посыпанные кунжутом снаружи и с кунжутной начинкой внутри. Начинка оказалась не слишком сладкой, возможно, из-за того, что Ма Шань — мужчина, но Маомао эта умеренная сладость пришлась по вкусу.

Она взяла второй шарик и разломила его бамбуковой ложечкой.

Они находились в гостиной отдельного дворца Адуо.

После инцидента за ними сразу же приехали. Глава прислужниц Лишу бросилась к испуганной госпоже.

К сожалению, никакой испуганной госпожи там не оказалось, а была лишь взбалмошная девица, охваченная странными фантазиями.

И эта девица смотрела как раз на этого мужчину.

(Хм…)

Маомао внимательно посмотрела на Ма Шаня.

Ему столько же лет, сколько и Жэнь Ши, то есть двадцать. В отличие от Жэнь Ши, он выглядел на свой возраст.

Ростом он был около пяти сяку и семи сун (примерно 170 см). Для военного, возможно, немного маловат, но он ещё мог подрасти.

Лицом он похож на Гао Шуня, поэтому не урод, но ему явно не хватает солидности. Не помешало бы больше спокойствия, а пока от него веет незрелостью.

Но, наверное, большинство юношей его возраста такие, – подумала Маомао. Конечно, учитывая, кому он служит, этого недостаточно.

Как объект для брака он неплох.

Всё-таки он из клана Ма, поэтому ему даровали иероглиф в имени.

И, как она только что видела, он превосходно владеет боевыми искусствами. Одолеть нескольких вооружённых ножами противников голыми руками — это не так просто, как кажется.

Прежде всего, люди боятся.

Один из мужчин в прошлом говорил, что одно лишь осознание того, что тебя могут ударить ножом, вызывает страх и заставляет колебаться.

Но Ма Шань справился с этим без тени сомнения, а значит, он был настоящим мастером.

(Наверное, поэтому…)

Его и приставили к Жэнь Ши.

Она ошибалась, думая, что он всего лишь помощник по гражданским делам. Похоже, сейчас он совмещает обе должности, но, честно говоря, это не соответствует его характеру.

Ему бы больше подошла служба в армии.

(Может, он бы даже с Ли Байем поладил.)

Подумав об этом, она услышала: "М?"

Ма Шань поднял голову.

Маомао смутилась и уставилась на тарелку с кунжутными шариками.

— Что?
— Можно мне ещё кунжутный шарик?
— Ешь, сколько влезет.

Шариков было пять, так что Маомао съест на один больше. Честно говоря, она уже наелась двумя, но с трудом запихнула в себя третий.

Ма Шань, вздыхая то "фу", то "ха", смотрел в окно.

(Что за атмосфера?)

Маомао подумала, что ей бы хотелось, чтобы здесь был хоть кто-нибудь для разговора. Хоть те шумные сорванцы.

Пока она об этом думала, в гостиную, наконец, вошла Адуо.

Войдя, она низко поклонилась.

— Ч-что вы делаете?!

Ма Шань вскочил с места.

Похоже, что Адуо, хоть и бывшая старшая супруга, сохранила свои полномочия.

Честно говоря, Маомао не понимала, кто из них выше по рангу. Она просто интуитивно чувствовала, кто здесь главнее.

— Благодарю вас за то, что спасли супругу Лишу.

— Это само собой разумеется. Пожалуйста, поднимите голову!

(Ах, оговорился.)

Похоже, не всё так гладко, — Маомао посмотрела на Адуо.

Адуо, словно разрешая ей говорить, кивнула, и Маомао открыла рот.

— Почему вы сделали из Лишу приманку?

Маомао спросила прямо.

— Ты проницательна.

Адуо, криво усмехнувшись, медленно села на стул.

Маомао почувствовала, как её разум подсказывает ей, что лучше не совать сюда нос. Она уже думала, как бы сбежать, но понимала, что в итоге ей не отвертеться.

Поэтому она и задала такой вопрос.

— Я могу здесь остаться?

На этот вопрос Адуо приветливо улыбнулась и крепко сжала её руку.

Похоже, она не собиралась её отпускать.

Странности были с самого начала.

Даже если император дал разрешение, старшая супруга не может просто так покинуть гарем.

Более того, она сказала, что собирается пойти за покупками в город, и рассказала об этом Маомао, которая, по сути, была посторонней.

И действительно, Лишу подверглась нападению в переулке. Причём охраны было всего двое, а рядом с госпожой не было ни Адуо, ни даже главы прислужниц.

Что же это, если не ненормальность?

— На Лишу, как ты и сама видишь, покушались.

Адуо собиралась сама налить себе чаю, но Маомао опередила её, забрав чайник и налив ей. Видимо, Хун Нян в Нефритовом дворце её хорошо натренировала.

— Кто это сделал – неизвестно. Но чтобы снять с неё напряжение, мы решили прибегнуть к шоковой терапии.

— Значит, шоковая терапия?

Услышав этот упрёк, Маомао невольно прикусила язык. Нет, не то. Голос раздался не из её рта, а изо рта Ма Шаня.

Морщины на его лбу стали ещё глубже, побив все рекорды. К ним добавились две новые.

— И поэтому вы использовали слабую и хрупкую супругу как приманку?

(Слабую и хрупкую… )

Да, Лишу действительно слабая. И, поскольку она миловидна, то и "хрупкая" — тоже вполне подходит.

Но эти слова произнёс Ма Шань.

Тот самый Ма Шань, который расспрашивал Маомао о Лишу, пытаясь понять, достойна ли она быть женой его господина.

"Слабая" — это ещё ладно, но "хрупкая" — это уже перебор.

И к тому же…

— Разве охранники, приставленные к ней, не были новичками, поступившими на службу в прошлом году?

— О, у тебя там знакомые?

Адуо заинтересованно улыбнулась.

— Это неподходящая охрана для госпожи. И к тому же…

Ма Шань немного замялся, но продолжил:

— Почему вы не вмешались раньше, раз уж вокруг было столько наблюдателей?

Услышав слова Ма Шаня, Маомао широко раскрыла глаза.

— О, ты заметил?

Адуо погладила подбородок и кивнула. Её движения чем-то напоминали императора. Наверное, из-за того, что она дольше всех была его женой, она переняла его манеры.

(Значит, за ними наблюдали скрытно?)

Маомао ничего не заметила. Более того, ни охранники, ни бандиты, скорее всего, тоже ничего не заметили.

— Это слишком жестоко, даже если это для того, чтобы выявить преступников, — отрезал Ма Шань.

Он проявлял уважение к Адуо, но говорил то, что думал.

(Хм, плюс один балл.)

Маомао мысленно оценивала Ма Шаня. Пока что у него было около шестидесяти баллов из ста.

— Если бы всё так и продолжалось, на госпожу могли напасть.

При этих словах Адуо вздрогнула.

К сожалению, Ма Шань не настолько проницателен, чтобы заметить эту реакцию. Если бы он продолжал в том же духе, Адуо бы просто ушла от ответа.

(Минус два балла.)

Мысленно пробормотав это, Маомао решила немного помочь.

Маомао слегка подняла руку, и Адуо кивнула.

— Позвольте задать вопрос?
— Валяй.
— Кто пытается убить Лишу?

Вот в чём вопрос.

Честно говоря, если бы покушались на императрицу Юйе или супругу Лихуа, это было бы понятно. Но нет смысла покушаться на Лишу, у которой даже не было ночи с императором.

Тем более, если речь идёт о её выдаче замуж.

— …

Нет, постойте.

Может быть, покушение было связано именно с этим?

Даже если на его щеке останется шрам, красота господина Жэнь Ши не померкнет. Наоборот, возможно, он приобретёт новых поклонников, которым нравится его дикость.

Поняв, о чём думает Маомао, Адуо усмехнулась.

— Ха-ха, Жуй пользуется популярностью.

(Жуй?)

О ком она говорит? – Маомао наклонила голову, и Ма Шань, толкнув её локтем, сказал:

— Это господин Жэнь Ши.

Понятно, — Маомао хлопнула в ладоши. Это, конечно, было фальшивое имя, но, честно говоря, она никогда не называла его настоящим именем и даже не помнила его.

— Он популярен не только в этой стране.

Сказав это, Адуо достала из-за ворота сложенный лист бумаги. Развернув его, она показала карту.

На ней была изображена эта страна, Ли, а также островное государство на востоке, разбросанные по четырём сторонам света вассальные государства, а также страны на севере и западе. Если идти дальше на запад, то можно добраться до страны, где учился её отец.

— Есть одна страна, которая очень хочет с нами дружить. И в связи с этим поступило предложение выдать за нашего господина женщину из этой страны.

— …Значит, с Лишу…
— Да. Чтобы отказаться, нужен достойный кандидат. И она подошла как нельзя кстати.

(…)

Что за стремительность?

Маомао недоумевала, как пару дней назад она твердила о предстоящей первой ночи.

Можно сказать, что они быстро переключились, но, честно говоря, Маомао не успевала за ними. Возможно, этот вариант уже был, и после того разговора что-то стало решающим фактором.

— И вы уже сообщили об этом другой стороне?
— Нет, ещё нет. Но они, наверное, уже в курсе.

(Шпионы, значит?)

Похоже, их намеренно держат в неведении.

'Какая страшная женщина', — подумала Маомао.

— Но разве это не слишком опрометчиво — покушаться на жизнь только из-за этого?

Маомао согласилась с Ма Шанем.

Даже если бы Лишу погибла, можно было бы найти другую кандидатуру. Тем более, если бы речь шла об императоре или наследном принце, это было бы понятно, но речь идёт о младшем брате императора. Если и есть в этом смысл, то только если другая сторона влюбилась в Жэнь Ши.

(Не может быть.)

Если бы они видели его вживую, то ещё ладно, но так — вряд ли, – подумала Маомао.

— …Потому что…

Тихо произнесла Адуо.

— Это предложение поступило от Лишу.

С этими словами на лице Адуо появилась саркастическая усмешка.

Лишу — несчастная госпожа.

Она потеряла мать в юном возрасте, а отец сразу же привёл в дом мачеху. Мачеха изначально была наложницей отца, и у неё уже были дети от него.

Родители Лишу были троюродными братом и сестрой, и отец вошёл в дом матери, которая была из главной семьи клана У.

Похожая семейная структура, как у клана Цзы, но отличие заключалось в отношении к Лишу, дочери законной жены.

— Похоже, дочь мачехи ему милее, чем дочь законной жены. Теперь он хочет, чтобы в гарем вошла старшая сводная сестра Лишу.

— Да что он себе позволяет?!

Ма Шань вскочил, чуть не перевернув стол.

— Разве госпожу не жалко?!

(Да погоди ты…)

Маомао, кажется, уже говорила всё, что думает о Лишу. Если бы другая сторона захотела ввести в гарем её сводную сестру, то это было бы её личным делом.

С чего вдруг он так разозлился?

Маомао почувствовала второе нехорошее предчувствие.

Но, осознав, к чему это может привести, она решила игнорировать его.

В любом случае, вернёмся к разговору.

— Жалко? Если уж на то пошло, это можно сказать о большинстве обитательниц гарема, – слова Адуо, бывшей одной из них, были полны смысла.

Поскольку Ма Шань, похоже, не собирался останавливаться, Маомао решила вмешаться в разговор.

— И как это связано с тем, что госпожа стала приманкой?
— Ах, вот как.

Адуо немного помрачнела и опустила взгляд.

И…

— Она заявила, что на её жизнь, возможно, покушается её отец, — с ироничной улыбкой произнесла Адуо.