Онлайн чтение книги Монолог в аптечной лавке The Pharmacist's Monologue
Глава 9 - Гром. Часть вторая

На следующий день папаша должен был допросить тройняшек.

Дело продвигалось на удивление быстро, но если уж папаша попросил, то чудак-военный стратег с моноклем не мог отказать.

— Маомао, не могла бы ты пойти со мной и записать разговор?
— …Похоже, придёт тот странный.

Если будет присутствовать чудак-военный стратег, то Маомао не пойдёт, — она покачала головой.

— Ло Хань не придёт, не волнуйся.
— Тогда ладно, а что насчёт Яо и остальных?

Маомао мельком взглянула в их сторону.

— Я сказал Яо, что она не сможет, потому что не умеет стенографировать.

(Я тоже не умею…)

Она чуть было не сказала, но передумала.

Если она скажет, Яо, скорее всего, будет настаивать, что справится. И тогда они с Яньянь, которая этого ни за что не допустит, зайдут в тупик.

Яо, если понимала, что ей не хватает умений, хоть и расстраивалась, но в итоге смирялась, так что разумнее было промолчать.

Спрятавшись за колонной, Яо с досадой смотрела на Маомао. А за её спиной Яньянь махала белым платком, словно говоря: «Идите уже скорее».

— Ладно, пошли.

Она решила поскорее закончить и поскорее вернуться.

Местом для допроса выбрали конференц-зал в военном ведомстве. Не большой и не маленький, по размерам он больше походил на комнату для допросов, чем на конференц-зал.

— О, пришли.

У входа в комнату их встретил знакомый большой пёс, то есть Ли Бай.

— Прошу о любезности.

Папаша вежливо поклонился.

— Да, если возникнут проблемы, сразу зовите. Внутри уже есть ещё один писец, но он ведь гражданский чиновник.

Ли Бай хлопнул себя по широкой груди. Всё такой же простой и открытый характер.

— Почему господин Ли Бай здесь?

Спросила Маомао, склонив голову.

— Приказ сверху. Учитывая, с кем имеем дело, будет плохо, если они взбесятся. Нужен сильный охранник. К тому же, я знаком и с тройняшками, и с Му, а главное — знаю тебя, вот меня и выбрали.
— Понятно.

В этом была логика.

— Иногда такая работа — хорошая смена обстановки.

На поясе у широко улыбающегося здоровяка висела кисточка-украшение уже другого ранга, чем прежде.

— Похоже, вы довольно успешно продвигаетесь по службе.
— Ага. Благодаря этому в последнее время много бумажной работы.

Хотелось спросить, насколько выросла его зарплата, но это было бы невежливо, так что она решила этого не делать. Интересно, сколько ещё времени пройдёт, прежде чем Ли Бай сможет выкупить свою возлюбленную, Пайлин из «Зелёного павильона».

— Простите, что прерываю, но можно задать пару вопросов?

Папаша посмотрел на Ли Бая.

— Ах, извините. Пожалуйста.
— Вы сказали, что знакомы с тройняшками. Вы знаете, какой у каждого из них характер?

На вопрос папаши Ли Бай, приложив руку к подбородку, склонил голову.

— Как бы это сказать. Могу сказать, что все трое — хитрые. Лица у них одинаковые, голоса тоже очень похожи. Характеры, думаю, тоже схожие. Я не так долго с ними общался, чтобы различать.
— Вот как.

Папаша кивнул.

— Они дружны между собой?
— Нет, не думаю.

Ли Бай решительно это отрицал.

— Раньше, когда на работе случилась ошибка, мы пытались выяснить, кто из троих виноват, и они даже не пытались прикрыть того, кто ошибся. Наоборот, вели себя так, словно говорили: «Не впутывайте нас в это».
— А эту ошибку они не пытались скрыть втроём, чтобы никто не узнал?
— Думаете, это возможно? Перед Ло… то есть, перед тем стариком с моноклем, скрыть что-то.

Ли Бай был добросовестным человеком и помнил, что сказала ему Маомао.

Чудак-военный стратег, по сути, был существом, собравшим в себе все худшие человеческие качества, но в го, сёги и в людях он разбирался исключительно хорошо.

— Забавно тогда было. Ах, вот что я вспомнил.
— Что?
— Двое из тройняшек, я думаю, будут говорить честно. Хоть они и творят что хотят, прикрываясь авторитетом отца, но сами получать наказание они не собираются. Поэтому, если они не виноваты, то не станут никого выгораживать и лгать, если им нечего скрывать.
— Можно ли этому верить?

Спросил папаша, прищурившись.

— Даже если я скажу верить, абсолютной гарантии ведь нет, верно? Скажем так, есть тенденция, что они не станут лгать себе во вред, чтобы прикрыть другого.
— Вы очень честный человек.
— П-правда?
— Спасибо. Тогда, если что-то случится, мы вас сразу позовём.

Сказав это, папаша вошёл в комнату.

Маомао последовала за ним.

В комнате был ещё один мужчина, похожий на чиновника. Вероятно, тот писец, о котором говорил Ли Бай.

Заметив их, писец встал со стула и поклонился.

— Они скоро должны прийти. Прошу, садитесь сюда.
— Спасибо.

Папаша сел на стул. На столе лежал один документ.

(Угроза?)

В нём были указаны должности тройняшек и кто их родственники. Словно они говорили: «Мы пришли по приказу чудака-военного стратега, но у тебя нет права нас наказывать».

— Ну, что же делать.

Тройняшек должны были допрашивать по одному.

В любом случае, пришёл первый, и нужно было начинать разговор.

Маомао, чтобы быть готовой записывать как можно больше, обмакнула кончик кисти в тушь.

〇●〇

Вы, кажется, что-то не так поняли, но я не имею никакого отношения к сестре Му.

Даже и не подумал бы связываться с четырнадцатилетней девчонкой. С какой стати меня вообще должны подозревать?

Хм? Где я был позавчера?

Ну, после работы гулял по городу. Пропустить стаканчик — дело обычное.

Позавчера мне захотелось выпить дешёвого пойла, так что я пошёл на юг.

До квартала красных фонарей не дошёл. Это место не для того, чтобы наслаждаться выпивкой.

Гром?

А, тот самый, сильный.

Похоже, ударил где-то рядом. Небо сверкнуло, а через некоторое время раздался громкий звук. Я испугался.

Когда это было?

Когда прозвонил вечерний колокол. Сразу после этого и прогремел гром.

Да, так что я тут ни при чём.

Это сделал кто-то из моих двух младших братьев, так что разбирайтесь с ними как хотите.

Но вы ведь понимаете, что будет, если вы бездоказательно, наугад, сделаете кого-то из нас виновным, да?

〇●〇

Это был старший брат.

Его голос звучал так, будто он говорил: «Да кто ж разберёт, кто виноват».

Маомао, раздражаясь, всё записала.

Папаша, поглаживая подбородок, о чём-то думал.

Даже если бы Маомао и писец ничего не записывали, папаша, скорее всего, смог бы запомнить всё до единой буквы. Настолько он был способным человеком.

Вместо старшего брата пришло такое же лицо. Судя по документам, это был средний брат. Похоже, они приходили по порядку.

〇●〇

Это просто возмутительно. Вызвали с работы, допрашивают, а что вы собираетесь делать, если я окажусь не виноват?

Ну, моя невиновность — это факт, так что я быстро скажу, что нужно, и пойду.

Где я был позавчера, так ведь? У меня как раз был выходной, так что я немного проехался верхом. На следующий день на работу, так что вернулся к вечеру.

Устал, пришёл домой и сразу заснул. Где мой дом, вы ведь знаете? Раз знаете, кто мой отец.

Кто может подтвердить?

Даже если и спросите, показаниям моих слуг вы всё равно не поверите.

Вот так.

Моя комната находится в отдельном флигеле, так что никто, наверное, и не заметил.

Что я делал, когда звонил вечерний колокол?

А, это когда гром прогремел, да?

Я испугался. Вместе со звоном колокола сверкнуло небо, а потом раздался сильный раскат грома.

Тот, кто звонил в колокол, тоже, наверное, испугался. Если стоять на такой высоте, то немудрено и молнией быть поражённым.

К счастью, похоже, обошлось.

Всё?

Я возвращаюсь на работу.

Вы уж там разберитесь, кто это сделал — старший брат или младший.

Ну и, конечно, ошибиться нельзя, так что советую вам хорошенько подумать.

〇●〇

И снова вызывающий тон.

Маомао, глядя исподлобья, снова всё записала.

Папаша снова, кивая, поглаживал подбородок.

Хотелось поскорее закончить этот фарс.

Начался допрос третьего, младшего брата.

Говорить о том, что лицо было таким же, не стоило, так что ей уже как-то наскучило, но нужно было терпеть.

〇●〇

Что, я последний?

Если бы братья признались, мне бы не пришлось тут сидеть.

А, можно побыстрее закончить?

У меня сегодня уже работа закончилась.

Где я был позавчера? Да весь день работал.

Да, уже было время идти домой, но на меня свалили какую-то нудную работу.

Принести книги из библиотеки, могли бы и чиновника попросить. Ах, этот чудак-военный стратег… то есть, нет, ничего. В общем, я пошёл, а там как раз была симпатичная придворная дама, вот я и заболтался.

В какой библиотеке?

В западной. Военные туда нечасто заходят. Ну, скажем так, спасибо за новую встречу.

Ну, в общем, пока то да сё, рабочее время и вышло.

Да, думаю, во время вечернего колокола я был в библиотеке.

Звона колокола я не слышал, но, наверное, где-то в это время.

А вот звук грома слышал.

Я держал в руках свитки, и тут как сверкнёт, я от неожиданности их и уронил.

А когда нагнулся, чтобы поднять, раздался такой звук, будто земля содрогнулась. Гром был очень сильный.

Сколько времени прошло, пока я нагнулся?

Я немного растерялся, но, думаю, секунды четыре-пять.

Я хочу поскорее домой, так что на этом всё?

Да, тогда я пошёл.

〇●〇

Все трое были безнадёжны.

Маомао, записав всё, что нужно, почувствовала сильную усталость.

Только папаша с довольным видом кивал.

Работа писца, похоже, ещё не закончилась, он тут же начал переписывать документы начисто.

Маомао, чтобы не услышал писец, прошептала папаше на ухо:

— Папаша, ты понял?
— Ну да. Материалы, в общем-то, собраны.

Сказал он совершенно беззаботно.

На лице Маомао отразилось недоумение.

Она думала, что многому научилась у папаши, но, видимо, ещё многого не знала.

Что творилось в голове у этого старого евнуха?

— Ну, вернёмся и будем разбирать информацию.

Опираясь на трость, папаша поднялся со стула.

За дверью виднелось немного разочарованное лицо Ли Бая, говорившее: «Так и не пригодился».

Вернувшись в медицинский кабинет, папаша первым делом попросил карту столицы и её окрестностей.

Она думала, что придётся брать её из библиотеки, но, к счастью, её дал лекарь Лю.

— Не испачкай.

Папаша, собиравшийся делать пометки, тихо спрятал кисть.

Вместо этого он огляделся в поисках чего-нибудь другого и принёс маленькие разноцветные керамические фигурки, которыми прижимали аптечные бумажки, чтобы не разлетались.

— Что вы делаете?

Подошли Яо и Яньянь.

У них обеих рабочий день уже закончился. Лекарь Лю ничего не сказал.

— Хочу немного разобрать информацию. Будет хорошо, если вы обе поможете.

Он сказал это с некоторой надеждой, отчего Яо, немного покраснев, отвернулась, словно говоря: «Конечно».

Яньянь запечатлела этот образ своей госпожи в глубине своей души.

— Сначала вот сюда.

Папаша поставил красную фигурку в центр столицы.

— Это что?
— Вечерний колокол звонил здесь, не так ли?
— Да, именно там. Он расположен так, чтобы его было слышно по всей столице.

Как и говорил средний брат, колокол находился на чём-то вроде сторожевой башни.

Затем папаша поставил три тёмно-синие фигурки.

— Это место, где, по его словам, был старший брат, это — дом, где, по его словам, был средний брат, а западная библиотека, где был младший, — здесь.
— То есть, они все говорят, что во время происшествия были в разных местах.
— Да. А по словам господина Му, его сестра была где-то здесь.

Папаша указал на красную фигурку. Это было место, где располагались торговые ряды.

— Хорошо бы, если бы были свидетели, но их ни у кого нет. Вы понимаете, кто лжёт?

Спросила Маомао, стараясь говорить немного вежливее, чтобы папаша снова её не отчитал.

— Да. Но перед этим соберём ещё немного информации.

Папаша посмотрел на троих девушек.

— Вы все помните позавчерашний гром?
— Да, звук был ужасный.
— Наше общежитие ведь близко.

Общежитие, расположенное на северо-западе столицы, было не так уж далеко от северо-западного леса.

— Где-то здесь, да.

Папаша поставил на карту синюю фигурку.

— А место, куда ударил гром…

Он поставил жёлтую фигурку.

Иллюстрация

Маомао и её подруги моргали. Они всё ещё не понимали, что он хочет сделать.

— Можно ещё один вопрос?
— Пожалуйста.
— Вы помните, в каком порядке были вспышка молнии, звук грома и звон вечернего колокола?

Резко подняла руку Яньянь.

— Сначала сверкнуло небо. Примерно через три секунды прогремел гром. Думаю, вечерний колокол зазвонил почти одновременно. Вместе с отголосками раската грома раздавался звон колокола.
— Ты хорошо запомнила.

Восхитился папаша.

Маомао поняла, что в памяти Яньянь это отпечаталось так же ярко, как и ощущение объятий Яо.

Иначе и быть не могло.

(Зачем папаша об этом спрашивает?)

Маомао посмотрела на карту, проверяя расположение фигурок.

(?!.)

Маомао перечитала то, что только что записала.

Она посмотрела на показания старшего, среднего и младшего братьев.

— Маомао, что такое?
— Прочтите это, что думаете?

Она показала Яо записи. В основном, то, что касалось грома.

— …Хм? Что-то не так?

Яо внимательно перечитала показания старшего брата.

— Яньянь, посмотри. Странно, не правда ли? Тут получается, что порядок другой.

Если обобщить показания старшего брата, получалось: «Сверкнуло небо, потом зазвонил вечерний колокол, а потом раздался звук грома».

— А, и здесь тоже.

В показаниях среднего брата: «Одновременно со вспышкой в небе раздался звон колокола, а потом — сильный раскат грома».

— Только это, пожалуй, сходится. Но когда зазвонил вечерний колокол, непонятно.

В показаниях младшего брата: «Через четыре-пять секунд после вспышки в небе раздался похожий на гул земли раскат грома».

— Старший и средний братья лгут?
— Нет, не так.

Маомао возразила Яо.

(Так вот оно что).

Маомао посмотрела на папашу.

Папаша с мягким выражением лица, казалось, наблюдал, смогут ли они трое дойти до ответа.

— По крайней мере, двое не лгут.

Если верить словам Ли Бая. Казалось, что большой пёс так и не пригодился, но он сообщил очень интересную информацию.

Тройняшки не стали бы прикрывать друг друга.

Учитывая это, у тех, кто не приставал к сестре Му, не было причин лгать, если им нечего было скрывать.

А значит.

— Маомао, объясните, пожалуйста, в чём дело.

Попросила Яньянь.

Маомао тихонько посмотрела на папашу. Папаша улыбнулся, словно говоря: «Объясни».

Раз уж так, Маомао не хотелось ошибиться. Она глубоко вздохнула. В голове она прикидывала, с чего начать, чтобы было понятнее.

— Яо, Яньянь, вы можете определить, далеко или близко гром?
— Ну, если после вспышки звук раздался сразу…

Яо, в общем-то, была умной девочкой. Стоило немного подсказать, и она догадалась.

— То есть, чем быстрее был слышен звук, тем ближе к грому был человек?

Папаша кивнул.

— К тому же, чем громче звук, тем ближе.

Они сравнили показания троих.

Яо нахмурила брови.

— Хронология непонятна. С громом-то ладно, но почему есть расхождение в звоне колокола?

Понятно, почему она запуталась.

Но Маомао думала иначе.

— Если звук грома доходит с задержкой в зависимости от расстояния, то, может быть, и со звоном колокола то же самое?

Тогда понятно, почему раскат грома и звон колокола менялись местами.

И если применить это, то показания одного из них становятся странными.

— Средний брат, да? Если позавчера, во время грозы, он был дома, то возникает противоречие.

Яньянь пальцем проверила расположение жёлтой, красной и тёмно-синей фигурок.

— Расстояние примерное, но если он был дома, то странно, что он услышал звон колокола почти одновременно со вспышкой молнии.

Колокольня находилась далеко от дома, где, по его словам, был средний брат. Примерно на таком же расстоянии, как и их общежитие, так что звук должен был дойти с задержкой в несколько секунд после вспышки.

А раз он услышал его почти одновременно, то…

— Место, где был средний брат…

…было не так уж далеко от того места, где стояла красная фигурка.

Показания о громе были конкретными и правдивыми. Это его и подвело.

То есть, это было то место, где к сестре Му подошёл один из тройняшек.

«…»

Маомао и её подруги посмотрели на папашу.

Неужели папаша с самого начала это задумал и задавал вопросы с этой целью?

(Да кто ж будет определять местоположение по звуку?)

В это было трудно поверить.

Он и сам не думал, что кто-то догадается до такого, поэтому и ответил на вопросы о громе честно.

— Ну, у нас есть записи писца, так что с этим мы и пойдём к господину Му. Конечно, есть вероятность, что он всё равно будет упираться.

«Ох», — сказал папаша, поднимаясь.

— …Почему такой удивительный человек — евнух?

На невольно вырвавшиеся слова Яо Маомао, подумав, что она с ней согласна, поддержала хромающего папашу.

Она надеялась, что наказание постигнет не только среднего брата, но и всех негодяев, сбивших с ног старого лекаря.