Онлайн чтение книги Монолог в аптечной лавке The Pharmacist's Monologue
Глава 22 - Ответственность старшей служанки

За несколько дней до садовой вечеринки Юйе вместе со служанками проверяла в комнате наряды.

— Госпожа Юйе. Вам не кажется, что это слишком скромно?

Сказала Инфа, склонив голову и подбирая украшения к наряду. Наряд был красного цвета, который она носила ещё со времён, когда была наложницей, но оттенок был немного темноват.

— Как-то блёкло, не находите?
— В сочетании с убранством зала будет в самый раз. И, главное, я думаю о том, как это будет смотреться рядом с государем.

Ответила Хун Нян, старшая служанка, расчёсывавшая волосы Юйе. Но ей, похоже, тоже казалось, что цвет слишком спокойный, и, отложив гребень, она пошла в гардеробную. К украшениям, которые держала Инфа, она добавила ещё одну шпильку.

Наверное, было трудно найти золотую середину.

Раньше, когда она была в заднем дворце, основной задачей было превзойти других наложниц. Поэтому служанки, соблюдая определённые рамки приличия, с удовольствием придумывали что-нибудь эдакое, но сейчас ситуация была немного другой.

— Госпожа Хун Нян. Вы собираетесь это надеть?

Инфа с сомнением посмотрела на шпильку, которую принесла Хун Нян.

— А что, странно?
— Я тоже думаю, что хорошо, но вы ведь уже носили её раньше. Тогда служанка вдовствующей императрицы внимательно рассматривала ваш наряд.
— Тогда нельзя.

Хун Нян положила шпильку обратно.

Обычно наряды, надетые на большой приём, больше на больших приёмах не использовали. Роскошные украшения переделывали, а наряды перешивали в более скромные, для чайных церемоний и других небольших выходов.

Мелкие украшения можно было использовать несколько раз, но нельзя было, чтобы думали, будто у неё больше ничего нет.

— Но всё равно скромно.
— Да уж.

Обе задумались.

Юйе, в общем-то, понимала их.

— Цвет — это одно, но хочется чего-то, что сразу бросалось бы в глаза. Например, большой камень.

Нефрита было много, но он как-то не подходил к этому наряду. Хотелось бы чего-то более прозрачного, завораживающего.

— Например, хрусталь.

Что ещё.

— Или алмазы, огранённые на западе.
— Сейчас уже трудно будет найти. Если бы были, можно было бы поторопить мастеров.

И всё же, она собиралась поискать. Хун Нян снова направилась в гардеробную. Хоть Юйе и считалась скромнее других наложниц, но сейчас она была императрицей. Один-два хрусталя у неё точно были.

Но…

— Это как-то неинтересно.

Юйе высунула язык.

После ухода из заднего дворца развлечений стало гораздо меньше. Повседневная жизнь с детьми была в радость, и государь, учитывая её положение императрицы, проявлял к ней всяческую заботу.

Но Юйе было всего лишь немного за двадцать. Её девичье любопытство было всё ещё живо.

— Раз уж так, то хочется чего-нибудь интересного.

Она улыбнулась и встала со стула.

И тайком пошла за кое-чем. Две служанки не заметили, куда и за чем пошла Юйе.

— Хун Нян, Инфа…
— Да, что случилось?

Юйе показала двум тут же подошедшим служанкам камни, завёрнутые в ткань. Камней было три. Это были кристаллы высокой прозрачности, сквозь которые было видно то, что находилось за ними.

— …У нас были такие хрустали?

Хун Нян была в замешательстве.

Инфа же, наоборот, округлив глаза, смотрела то на кристаллы, то на Юйе. Когда Юйе подмигнула, она, похоже, поняла, что та хотела сказать, и, чтобы не заметила Хун Нян, тихонько показала ей большой палец.

— Я хочу, чтобы было вот так.

Юйе подошла к столу и, взяв лежавшую там кисть, быстро нарисовала простой эскиз. Это была шпилька в форме физалиса или фонарика. Она хотела, чтобы её сделали в виде корзинки, сквозь которую были бы видны кристаллы. Добавив объяснения, она передала кристаллы и бумагу Инфе.

— Инфа, закажи это немедленно.
— Госпожа Юйе, заказы обычно делаю я…

Она попыталась взять у Инфы кристаллы, но Юйе, сказав, что это нежелательно, преградила ей путь.

— Иногда ведь и Инфа может, верно? Инфа ведь тоже знает, что делать.
— Это так, но… Госпожа Юйе, вы что-то замышляете?
— …

Проницательная. Как и ожидалось от старшей служанки. Недаром она была её наставницей с самого детства.

Но как та знала Юйе, так и Юйе знала Хун Нян.

— …Ведь я не могу вечно полагаться только на Хун Нян, верно?

Сказала Юйе, опустив взгляд и глядя на Хун Нян исподлобья.

При этих словах Хун Нян сделала строгое лицо.

— Нет, я, как старшая служанка госпожи Юйе, буду исправно выполнять свою работу.
— Но тогда ты не выйдешь замуж.

Слово «замуж» заставило Хун Нян измениться в лице. Её словно ударило громом.

— З-замуж…

Хун Нян была ещё полна сил и красива, но брачный возраст давно прошёл. В то время как многие выходили замуж в возрасте от пятнадцати до двадцати пяти лет, Хун Нян было тридцать два. По словам Маомао, которая разбиралась в медицине, «она ещё вполне могла родить», но сама она переживала.

Насколько она переживала, можно было судить по тому, что во времена заднего дворца она даже засматривалась на Гао Шуня, хоть он и был евнухом. Кстати, Гао Шунь не был евнухом, но, говорят, у него была властная жена старше его, так что она решительно от него отказалась.

— Хун Нян всё делает сама. Так я без тебя ничего не смогу. Нужно хотя бы распределять работу между другими служанками.

Слишком способная, и мужчины, наверное, боятся к ней подходить.

Когда Юйе в пятнадцать лет вошла во дворец, Хун Нян пришла вместе с ней. Чтобы отправиться в задний дворец, который был, в некотором смысле, логовом демонов, нужна была способная служанка. В то время было ещё несколько старших служанок, но когда Юйе стала фавориткой государя и её жизнь оказалась под угрозой, они одна за другой вернулись на родину. Кто-то — под предлогом замужества, кто-то — отравившись.

Остались только Хун Нян и ещё молодые и неопытные Инфа и две другие девушки. Наверное, она всё время была в напряжении, думая, что должна всё делать сама.

Когда родилась дочь, они временно наняли кормилицу, но Юйе, выросшая в пустыне, не знала, кто враг, а кто друг, и не брала новых служанок.

И тут появилась Маомао.

Она чуть было не погрузилась в воспоминания о том, как интересно было, когда та была здесь, но сейчас было не время для этого.

Ради своей забавы Юйе должна была вовсю обманывать Хун Нян.

— Отец тоже раньше говорил. Что нужно будет когда-нибудь найти для Хун Нян хорошую партию.
— Господин Юй Юань…

Хун Нян была растрогана.

Это была не ложь. Отец говорил: «Дети Хун Нян, будь то мальчик или девочка, будут способными». Стать молочными братьями было уже поздно, но они, наверное, будут преданно служить.

— В отличие от прежних времён, служанок стало больше. Тебе больше не нужно так напрягаться.

Для родов наследного принца с родины приехали три служанки, а после того, как она стала императрицей, их стало ещё больше.

— Я понимаю твоё беспокойство. Хоть это и не задний дворец, но здесь тоже поле битвы для женщин. Всякое может случиться. Но ты больше не одна. Думай больше о своём будущем и живи.

Юйе была поражена тем, как гладко она могла говорить. Может, благодаря этому характеру она и выжила на поле битвы для женщин.

— Госпожа Юйе. Вы так обо мне…

Глаза Хун Нян увлажнились.

— Понятно. Я сейчас позову Айлан и Гуйюань. Проверю, насколько можно доверить им мою работу.

Она тут же воодушевилась и вышла из комнаты.

Её лицо раскраснелось, как у влюблённой девушки.

— …

Оставшись одна в комнате, Юйе снова потянулась к письменным принадлежностям на столе.

Просто шуткой было не отделаться. Она решила написать Юй Юаню, который был в столице, письмо с просьбой найти хорошую партию.