О кончине наследного принца стало известно в тот момент, когда во время ужина начали раздавать черные повязки.
Как символ скорби, их нужно было носить в течение семи дней.
В этот период мясо, которое и в лучшие то времена едва-едва добавляли в их еду, окончательно исчезло, из-за этого она стала чаще поджимать свои губы
Служанки самого низкого ранга получали еду два раза в день, которая состояла из злаковой каши и супа. Изредка, в качестве угощения, им выдавали какое-нибудь овощное блюдо. Для чрезмерно тощей Маомао размера порций хватало, но она не раз размышляла о том, что этого для неё недостаточно.
Когда служанки собирались вместе, некоторые вещи становилось очевидными.
Если среди них были те, кто родился крестьянками, то были и городские жительницы. И хотя их количество было невелико, среди них попадались и дочери чиновников. Поскольку их родители имели должности при дворце, к ним, в какой-то степени, относились лучше. Но даже у них возникали проблемы с причинами для их работы и проблемы, связанные с тем, как можно поднять свой статус в иерархической структуре Внутреннего Дворца. Тот, кто не умел читать и писать не имел возможности стать младшей супругой с отдельной комнатой.
Супруга – это профессия.
(Итак, в итоге все было бессмысленным.)
Маомао знала о причине болезни наследного принца.
Супруга Рифа и её служанки обильно покрывали свое тело белой пудрой для лица. Это был предмет высшего класса, который не был доступен простым людям.
Им также пользовались высокооплачиваемые проститутки в борделях. Они за одну ночь получали столько серебра, сколько крестьяне не зарабатывали за всю свою жизнь, и тратили его на покупку этого предмета. Там были такие, кто сам покупал его для себя, но были и те, кто получал его в подарок.
Проститутки попросту разрушали свои тела, обильно нанося этот белый порошок на свои лица и шеи. И некоторые из них в итоге умирали.
Несмотря на то, что папа постоянно говорил им: «Прекратите это», они продолжали пользоваться им.
Маомао тоже не раз видела, как многие из этих проституток умирали от потери веса и слабости на руках её отца.
В своих попытках заполучить сразу и жизнь, и красоту, в конечном итоге они теряли все.
Вот почему она сломала короткую ветку, написала простое послание и подкинула его к месту обитания двух императорских супруг. Хорошо, она была просто уверена, что они не станут слушать предупреждение служанки самого низшего ранга, у которой не было даже кисти с бумагой.
Когда траур закончился, и больше нигде не было видно черных повязок, она услышала слух о супруге Гёкюо. С потерей наследного принца скорбящий Император сильно привязался к выжившей принцессе.
Но она ничего не слышала о том, чтобы он навещал Супругу Рифу, которая потеряла своего ребенка.
(Как удобно.)
Маомао проглотила суп, в котором плавали маленькие кусочки рыбы, и направилась к месту своей работы, где в её обязанности входила уборка посуды.
«Вызывают, говоришь? »
Маомао несла корзину с бельем, когда её остановил евнух.
Речь шла о том, что она должна явиться в кабинет Главы Дворцовых служащих в средней зоне.
Как рассказывали придворные леди низшего ранга, Внутренний Дворец условно был поделен на три зоны, одна из которых принадлежала дворцовым служащим. Другие две были предоставлены непосредственным обитателям Внутреннего Дворца и включали в себя жилые покои императорских супруг и евнухов, которых можно было рассматривать как обслуживающий персонал Внутреннего Дворца.
(Чего они хотят?)
Евнух окликал также и других служанок, находящихся поблизости от неё. Кажется, дело было не в ней.
Должно быть, им просто не хватает рабочих рук.
Маомао оставила корзину возле комнаты и последовала за евнухом.
Здание Главы Дворцовых служителей располагалось поблизости от главных ворот, которые были одними из четырех врат, связывающих Внутренний Дворец с внешним миром. Несомненно, Император проходил именно через эти ворота, когда наносил визит во Внутренний Дворец.
Конечно, её можно вызвать сюда, но это место само по себе не располагало к расслабленности. От него так и веяло высокомерием.
На фоне Главных Дворцовых комплексов Внутреннего Дворца, расположенных неподалеку, это здание как-то бледнело, но его внешний вид был гораздо более экстравагантным, чем дома супруг среднего ранга. Все перила были резными, а вокруг красных колонн, как живые, обвивались драконы.
Когда их поспешно загнали в помещение, она увидела, что единственным предметом мебели в комнате был огромный письменный стол. Это было так безвкусно и совсем не соответствовало её ожиданиям. Внутри стояло еще около десяти служанок, не считая группы, с которой пришла Маомао. Выражения на их лицах варьировались от встревоженных и полных предчувствий, до возбужденных.
«Так, мы с вами закончили. Все могут возвращаться.»
(Хах?)
По какой-то причине то, как отослали этих служанок, показалось странным. Стоило только Маомао зайти за порог, как присутствующие здесь девушки, посмеиваясь, ушли.
Хотя помещение было достаточно просторным, чтобы в нем свободно разместилось и большее количество человек.
Когда Маомао склонила свою голову, она заметила, что взгляды всех придворных леди, окружающих её, были сосредоточены на одном месте.
В углу комнаты сидела женщина, которая старалась не привлекать к себе внимания, и евнух, работающий на неё. Слегка в стороне от них стояла другая женщина, занимающая высокую должность во Внутреннем Дворце. По воспоминаниям Маомао, женщина среднего возраста была Главой Дворцовых служащих, но с другой стороны, кем тогда являлась та важно выглядевшая дама?
(Мн?)
Плечи слишком широки для женщины. Одета в простую одежду, Волосы, собранные тканью, свободно свисают вниз.
(Мужчина?)
Он посмотрел на придворных леди с нежной улыбкой небесной девы. Глава Дворцовых служащих начала краснеть.
Так вот в чем дело. Она поняла причину румянца, заливающего щеки окружающих её девушек.
Маомао подумала, что этот мужчина и должен быть тем красивым евнухом из слухов.
Он был прекрасен как изображение небесной девы, обладая волосами, струящимися как шелк, миндальными глазами и изогнутыми, как ветки ивы, бровями,
(Какая потеря)
Она думала о подобныхх вещах без тени смущения. Поскольку он потерял самую важную для мужчины часть, то был уже не в состоянии зачать ребенка. Если бы от этого мужчины появились дети, то они стали бы великолепными образчиками человеческого рода, несмотря ни на что.
Тем не менее, он тоже попался в ловушку Императора из-за своего мистического облика. Пока она размышляла о столь непочтительных вещах, мужчина элегантно поднялся.
Направившись к столу, он взял кисть и что-то изящно написал тушью.
С приторной ухмылкой мужчина показал свою записку.
Маомао похолодела.
«Девушка с веснушками, ты остаешься сверхурочно.»
Каков был итог того, что он написал?
Вероятно, он заметил, что Моамоа замерла.
Улыбка озаряла все его лицо.
От отложил свою записку в сторону и дважды хлопнул в ладоши.
«Мы закончили на сегодня. Все могут разойтись по своим местам»
Недоумевающие служанки покидали помещение, оставляя за своими спинами небесное сияние. Они были не в состоянии понять значение слов, написанных в его записке.
Девушки, которые выходили из комнаты, все были небольшого роста. Маомао заметила, что на лицах у каждой присутствовали веснушки. Однако, никто из них никак не прореагировал на написанное, вероятно из-за того, что они не умели читать.
Эта записка ничем не выделяла Маомао.
Она уже собиралась уйти вместе с остальными служанками, когда на её плечо легла твердая рука
Она робко обернулась и увидела улыбку небесной девы, которая была столь сияющей, что слепила глаза.
«Тебе не разрешалось этого делать. Ты работаешь сверхурочно»
Не стоит говорить, что она не смогла возразить ему.