Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 43

«Да чтоб меня! Мои первоначальные расчеты в корне неверны. Монстру таких габаритов достаточно одного шага, чтобы сократить дистанцию, и одного удара, чтобы меня прикончить. Ему незачем тратить время на магию», — мысленно выругался Лит.

«Всё еще хуже. Оно способно использовать магию слияния, и остается лишь гадать, насколько это усиливает его физическую мощь. Мы никогда прежде не сталкивались с подобными тварями, так что я понятия не имею, насколько велика пропасть между вами», — отозвалась Солус.

Лит мгновенно развеял бесполезный массив, лишь вытягивавший из него концентрацию, и отскочил назад, попутно активируя кольцо хранения заклинаний пятого круга. Вырвавшееся из него заклинание «Последний Закат» сфокусировалось в мощный луч черного пламени, который врезался в Менеоса с силой тарана, а самого Лита отбросило назад, придав дополнительное ускорение для уклонения.

Ему удалось уйти от рывка и вновь разорвать дистанцию, однако весь урон от полностью заряженного «Последнего Заката» свелся к едва заметному ожогу на морде твари. Хуже того, стоило мане в заклинании иссякнуть, как рана начала затягиваться прямо на глазах.

«Что за чертовщина?! "Последний Закат" соткан из магии огня и тьмы, которые сам Могар называет стихиями разрушения. Даже големы не настолько прочны. Солус, оно вообще живое?» — спросил Лит.

«Живее всех живых, — ответила она. — У него весьма странное ядро маны, хотя для монстров это едва ли в новинку. Оно похоже на ядро тролля — я чувствую дисбаланс в элементе тьмы, — но есть и отличия. Попробуй сменить тактику».

К тому моменту, как Солус закончила фразу, Менеос уже вырос прямо перед Литом, норовя откусить ему голову. Юноша едва успел перехватить распахнутую пасть руками и тут же активировал кольцо гравитационного поля.

Существо было слишком громадным, чтобы гравитационный кокон охватил его целиком, но кольцу всё же удалось сделать Менеоса достаточно легким, чтобы Лит, сыграв на инерции его собственного рывка, провел бросок через себя. Одновременно с этим он обрушил прямо в глотку монстра все заготовленные заклинания.

«Это должно быть испытание мудрости, а не тупой мордобой, — размышлял Лит. — Возможно, шкура твари практически неуязвима, в то время как внутренние органы ничем не защищены».

Огонь выжег мягкие ткани, раскалив воздух до такой степени, что стало нечем дышать, а потоки электричества рванули по кровеносной системе монстра, разом поразив все внутренние органы.

— Поразительное самообладание, — заметила Фиила с трибун. — Обычно, сталкиваясь с чем-то настолько огромным, люди цепенеют от шока и не могут здраво мыслить. Заставляет задуматься, к каким же кошмарам он привык. Почему ты не упомянула ни о чем подобном в своем прошении о взятии ученика, Фалуэль?

— Потому что терпеть не могу конкуренцию, — с улыбкой ответила Гидра.

«Отличный ход! На этот раз оно получило приличный урон!» Несмотря на то, что противник, казалось, был повержен, Солус продолжала собирать данные, силясь разгадать истинную суть испытания. «Его жизненная сила резко упала после этих заклинаний. Быть может, эта штука и впрямь способна поглощать элемент тьмы, как тролль. А вот огонь и молнии, похоже... Брось его!»

Менеос извернулся в воздухе так, чтобы задние лапы коснулись земли первыми. Его когти глубоко вонзились в каменную кладку, обеспечив надежную опору, и он отшвырнул Лита прочь, словно тряпичную куклу.

Одной лишь скорости и мощи рывка головой хватило, чтобы отправить Лита в полет, хотя он и разжал руки еще до того, как Менеос завершил движение. Тварь без секунды промедления возобновила погоню и попыталась сомкнуть челюсти во второй раз, пока её добыча кувыркалась в воздухе.

«К слову об ослабленной жизненной силе», — Лит распахнул крылья, используя магию воздуха, чтобы развить скорость, превосходящую скорость врага. «Этот купол слишком мал. Я не могу набрать высоту, а эта махина носится, как бронепоезд».

«Жизненная сила и впрямь ослабла. Проблема в том, что она восстановилась настолько быстро, что я едва успела тебя предупредить», — отозвалась Солус.

«В этом нет никакого смысла!» — Лит выдохнул струю синего Изначального Пламени, которая ударила Менеоса прямо в голову, превратив её в пылающий шар.

Однако пламя исчезло, словно на зверя вылили ведро воды, причинив примерно столько же урона. Менеос продолжал преследовать Лита, которому оставалось лишь кружить в воздухе, изрыгая один сноп Изначального Пламени за другим.

«Прекрати. Ты вредишь только самому себе. Ни ядро маны, ни жизненная сила существа не пострадали. Знаю, звучит невероятно, но это правда». Разум Солус работал на пределе возможностей, но разгадка всё ускользала.

Лит обнажил «Войну» в надежде, что холодный адамант преуспеет там, где подвела вся имеющаяся в его распоряжении магия. Разъяренный клинок взвизгнул, бросая вызов, и это заставило Менеоса дрогнуть впервые с момента его появления.

Впрочем, замешательство твари длилось недолго. Гигантский лев нанес размашистый горизонтальный удар когтями, вынудив Лита опуститься на землю. Он не мог ни взмыть ввысь из-за золотого купола, ни оставаться в воздухе из-за маневра существа, бравшего его в клещи.

«Глупый ход». Лит применил магию земли, чтобы каменная кладка под задними лапами Менеоса просела, лишая его равновесия — передние-то лапы всё еще били туда, где юноша находился секундой ранее.

Существо неуклюже завалилось, позволив Литу глубоко полоснуть по его беззащитным лапам и пустить первую кровь. Затем он использовал магию гравитации, чтобы превратить падение в сокрушительный удар о землю. Из-за резкого ускорения голова Менеоса рухнула прямо на клинок, который Лит заблаговременно вонзил в землю острием вверх.

«Война» пробила челюсть и достала до мозга, но благодаря Жизненному Зрению Лит видел, что даже такая рана никак не отразилась на живучести существа. Он отлетел назад, не став забирать меч, в надежде, что это выиграет ему достаточно времени, чтобы разгадать головоломку и пройти испытание.

«Магия не работает, физические атаки — тоже. Разрезы, оставленные "Войной", затянулись через секунду после нанесения. Что мы делаем не так?» — лихорадочно соображал он.

«Я почувствовала активацию способности "Войны" "Зеркало Мира", — подала голос Солус. — Шкура этого зверя, должно быть, пропитана некими элементами, из-за чего ему невозможно навредить обычными средствами, прямо как голему. Проблема в том, что как только подавляющий эффект "Войны" рассеивается, раны тут же закрываются».

«Дай-ка прояснить. Дисбаланс, как у тролля; защита, как у голема; а исцеляется оно, как гуль, поскольку вне зависимости от полученного урона не нуждается в питательных веществах. Что это, мать твою, за тварь, и как нам её одолеть?» — спросил Лит.

«Возможно, мы вот-вот это узнаем». Солус шикнула на Лита, заставляя его сосредоточиться.

Тот факт, что раны затягивались, вовсе не означал, что Менеос не чувствовал боли или что повреждения мозга не сковывали его движений. Пытаясь вытащить «Войну» из челюсти, существо в кровь разодрало себе шкуру когтями.

На беду гигантского льва, ему это всё-таки удалось. Эфес клинка намертво застрял в зазоре между двумя когтями, активировав ту самую нежелательную способность, о которой Орион предупреждал Лита и которую тот в прошлом уже опробовал на одном неосторожном воришке.