Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
31 Конец первого дня I

— Я всегда сражался один, поэтому ничего не знаю ни о построениях, ни о командной работе. A если я буду отдавать приказы, то не смогу произнести ни одного заклинания. Я думаю, что лучше иметь опытного охотника, а не импровизированного лидера. Любой из вас, кто прошёл военную подготовку, будь то стратег или солдат, гораздо лучше подходит для этого, чем я.

«Не говоря уже о том, что мне наплевать на всех вас. У меня нет никакой мотивации быть хорошим лидером. Пока я сохраняю хотя бы одного из вас в строю, всё идёт мне на пользу. Самое важное — избежать выбывания», — добавил он про себя.

Товарищи Лита по команде начали разговаривать друг с другом, честно пытаясь определить, кто лучше всего может взять на себя ответственность, отбросив при этом в сторону свою гордость и личные амбиции.

С неохотой ему пришлось их разочаровать.

— Вы не возражаете против простого совета? — все снова повернулись к нему.

— У того, кто становится лидером, есть огромная проблема: мы знаем классы друг друга, но не то, на что мы способны во время реальной схватки. B ситуации жизни и смерти вы не сможете давать подробных объяснений, а только общие приказы. Приказ хорош только в том случае, если он будет выполнен надлежащим образом. Вы испытали на себе, как легко застыть из-за паники, в моём же случае, я могу позволить своей жажде крови ослепить меня. Обе проблемы приведут к тому, что любой план рухнет перед лицом врага. Я предлагаю отложить в сторону вопрос о лидере и просто прикрывать друг другу спины. Только ознакомившись с нашими навыками и поведением, такая дрянная команда как эта получит хоть какой-то шанс на выживание.

После того как команда согласилась, Лит начал объяснять всем, как использовать первую магию в дикой природе.

Они должны были использовать заклинание тьмы Сокрытие, чтобы всё время скрывать свой запах, и никогда не покидать пещеру пешком, только при помощи магии полёта, чтобы не оставлять следов при входе и выходе из пещеры. То же самое относилось и к охоте. Сочетание этих заклинаний была лучшим способом подкрасться к жертве.

Лит, Милна и Флория покинули пещеру, а Белия и Визен остались. Визен решил использовать время, чтобы сделать пещеру более уютной и просторной, и убрать то, что станет неизбежным препятствием.

Скоро кому-нибудь понадобится ванная, и он сомневался, что кто-нибудь подумает о том, чтобы выйти на улицу в одиночку. Оказаться пойманным буквально со спущенными штанами было бы кошмаром.

Оказавшись снаружи, команда охотников полагалась на взгляды и жесты рук, стараясь говорить только в крайнем случае. Будучи рыцарем-магом, Флория решила объединиться с Милной, чтобы защитить её, в то время как Лит будет действовать самостоятельно.

[Не могу поверить, что мне приходится нянчиться с этими детьми], — вздохнул Лит.

[Но это же цель этого экзамена], — сказала Солус.

[Да, нам потребовалось время, чтобы понять, почему на второй день Траск не назначил никаких баллов. Это было потому, что он хотел, чтобы мы активно учили друг друга, а не просто выбивали дерьмо из нашего противника].

[И угадай, кого ты должен благодарить за то, что понял истинную природу этого испытания?] — хихикнула Солус.

[A ты угадай, кого ты должна благодарить за то, что я ещё жив и тебе не нужно искать нового хозяина?] — саркастично ответил Лит.

[Простите, ваша светлость… Но пока ты наслаждаешься зрелищем на своём месте в первом ряду, я всегда работаю. Так что не такой уж это и удивительный результат].

[Злюка! Как будто я не волнуюсь всё время! Простого «спасибо» было бы достаточно].

Лит повёл себя как хам, огрызаясь на неё без всякой причины.

[Извини Солус, я знаю, что ты просто пыталась поднять мне настроение и подбодрить меня. Спасибо тебе, ты единственная, кто знает все мои недостатки, но всё ещё заботится обо мне. Спасибо тебе за помощь, которую ты оказываешь мне каждый день, и за то, что ты никогда не прекращаешь пытаться сделать меня лучше].

Это был первый раз, когда его магическая башня-болтунья не нашла чего сказать. Её разум был пуст, как грифельная доска, Лит предпочёл не любопытствовать дальше. Скорее всего, она либо рассердится на него, либо будет слишком удивлена, чтобы ответить.

Они часто шутили по этому поводу, но он никогда не благодарил её всерьёз за вмешательство в его личную жизнь.

***

Лес был более густым, чем лес Траун, несмотря на весь свой опыт, Лит был в растерянности. Они не могли уйти слишком далеко от холма, не рискуя заблудиться, и не могли слишком сильно разбежаться, если вдруг что-то случится.

На этот раз он не мог обмануть их с помощью Жизненного обзора и магии духа. Как он мог объяснить, что способен видеть животных под землёй?

Милне и Флории повезло не больше. Держать два заклинания постоянно активными было не тем, к чему они привыкли. Это требовало сосредоточенности и при малейшем промахе они должны были сплести эти заклинания снова, потребляя ещё больше маны.

В то время как самолюбие Милны, казалось, быстро восстановилось, вернув ей уверенность в себе, Флория никогда в жизни не испытывала такого стыда.

Она была самым многообещающим потомком в родословной рыцарей-магов, но всё же продолжала спотыкаться на своём курсе специализации.

Отец лично обучал её магии до третьего уровня и фехтованию. Он даже заставил её сражаться с дикими зверями в качестве настоящих врагов. Но теперь она поняла, что вся её уверенность была построена на лжи.

Она так привыкла к тому, что он всегда был рядом, что никогда не принимала вызов всерьёз. Отец всегда помогал ей, если что-то шло не так.

А в академии она была одна.

Профессор был жёстким и требовательным. Конкуренция была настолько жёсткой, что её так называемые друзья были слишком заняты исправлением собственных ошибок, чтобы обращать на неё внимание. Когда директор объявил о проведении пробного экзамена, она обрадовалась, решив, что пришло её время блистать.

Но она никогда не видела ничего настолько большого, как магический зверь. В момент истины её нервы подвели её так, что она превратилась в обузу для всех.

Несмотря на прежнее мужественное выражение лица Флории, она всё ещё была напугана до полусмерти и дрожала от любого шума. Её рука сжимала рукоять меча так крепко, что побелела. Флория не могла не завидовать Милне.

Та была такой привлекательной по сравнению с ней, и несмотря на всё, через что ей пришлось пройти, её воля была тверда как скала.

Милна же, напротив, в полной мере испытывала те же чувства. Она завидовала Флории, такой высокой и сильной, что у неё наверняка было много поклонников. Причина, по которой Милна казалась такой самоуверенной, заключалась в том, что она считала, что ей уже дальше некуда терять лицо. Она уже спустилась на самое дно, и в своём сознании она могла только подниматься.

— Перестань так извиваться, ты и меня заставляешь нервничать! — прошептала Милна. Она больше не могла выносить выкрутасы своей напарницы.

— Весь этот лес такой жуткий. Где, чёрт возьми, эти животные? Я слышу крики животных, но мы не встретили ни единой души.

Минуты быстро превращались в часы, и единственные существа, которых они замечали, были слишком далеки и быстры, чтобы попасть в них.

Солнце уже достигло зенита, и они решили сдаться и проверить, не повезло ли Литу больше. В нескольких десятках метров от них Лит пришёл к тому же выводу.

Даже используя все уловки в своём арсенале, его добычи хватило бы лишь на скудный обед для одного человека. Он никогда не учился идти по следу или использовать ловушки. Он всегда полагался на истинную магию. Но пока за ним наблюдали, эти способности были запечатаны.

Внезапно раздалось странное чириканье. Все трое внимательно слушали, надеясь на большой улов в последнюю минуту. Чем больше они его слушали, тем меньше оно походило на пение птиц.

Это была скорее смесь ритмичного стрекота сверчка и пронзительного писка мыши.

[Солус, это очень похоже на летучих мышей, но это не имеет смысла. В основном они ведут ночной образ жизни. Не говоря уже о том, что это не объясняет, почему все другие животные замолчали].

[Определённо похоже, но это не летучие мыши, — ответила она. — Это не скрип, больше похоже на щёлканье суставов].

Шум всё усиливался и усиливался, пока не обрушился на них со всех сторон. Ожидая, что другой магический зверь нападёт сразу же после объявления о своём присутствии, они попытались перегруппироваться так быстро, как только могли.

В тот момент, когда они ослабили бдительность, ища позицию друг друга, наступил конец. С верхушек деревьев и бесчисленных отверстий в земле, хорошо скрытых густой растительностью, множество пауков атаковали их со всех сторон.

Некоторые из них были маленькими и круглыми. Их размер тела приближался к баскетбольному мячу, в то время как другие были размером с лабрадора. Их чёрные тела были покрыты длинной щетиной с красными точками по всему телу.

— Берегитесь! Это клакеры! — закричала Милна, но её слова не были услышаны.

Никто из её товарищей по команде никогда о них не слышал.

«Чёрт возьми! — выругался Лит. — Ни в одной из книг Солуспедии никогда не упоминалось, что насекомые или паукообразные могут превращаться в магических зверей. Я понятия не имею, на что способны эти твари!»

Нападение было слишком внезапным. Щелкающий звук не был предупреждением, это было то, как клакеры координировали свою атаку, не оставляя им путей к отступлению.

Заклинания в кольцах Лита были бесполезны. «Шах и мат — Копья» было решающим аргументом против больших противников, против маленькой армии оно не имело никакого эффекта. Кольцо второго уровня содержало заклинание исцеления, а кольцо первого уровня было простым заклинанием ослепления.

Конечно, никто рядом с ним не знал, что содержится в его кольцах, но это всё ещё оставляло ему только три заклинания истинной магии. После этого Лит должен был либо смириться с потерей, либо сорвать своё прикрытие.

У него не было настоящего оружия кроме первой магии. Он был застигнут врасплох.