Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
116 Двор Зари II

— Я не хочу, чтобы ты рисковал понапрасну. Мы взаимодействовали с каждым двором нежити в прошлом, поэтому я могу помочь тебе, по крайней мере, не дать им застать тебя врасплох, — Сильфа продолжила. — Не доверяй никому, пока они не предложат тебе своё гостеприимство. Это их самая священная клятва и единственная, которую они не нарушат. Задавай только вопросы, никогда не проси помощи. Иначе ты окажешься в долгу перед ними. Не бери с собой ничего, с чем не хотел бы расстаться. Как хозяева, они могут спросить подарок на своё усмотрение. Отказ сразу же приведёт к прекращению переговоров. Всегда подчеркивай, что ты говоришь от имени Королевства, чтобы, если они потребуют компенсации за свои услуги, они не были вправе просить что-либо у тебя. Обдумывай каждое слово и разговаривай как можно реже. Есть ли у тебя ко мне вопросы? 

— Если королевство Грифонов знает об этих дворах, то почему они всё ещё существуют? — спросил Лит. — Я не представляю масштабов их власти или планов, но они кажутся достаточно могущественными, чтобы представлять угрозу. Наличие страны внутри страны кажется мне опасным. 

— По тем же причинам, почему ни одна из трёх великих стран не может их уничтожить, — Сильфа вздохнула. — Некоторые из их членов существуют со времён, предшествующих даже основанию нашего королевства. Они не только могущественны и мудры, но и превратили скрытность в искусство. Я по собственному опыту знаю, что у них есть действующие Варп-массивы даже в таких городах, как Отре, где это, по идее, невозможно. Вторая главная причина, по которой их трудно обнаружить, заключается в том, что они не вмешиваются в политическую борьбу. Они не стремятся к временной власти. Их интересы и наши собственные редко пересекаются или сталкиваются. Благодаря их ограниченной популяции и осторожности, с которой они действуют, найти одно из их убежищ — уже вопрос удачи. 

Чем больше Лит узнавал о них, тем меньше ему нравилась ситуация, в которой он оказался. Нежить на Могаре, казалось, больше походила на тайное общество Земли, чем на тупых монстров, которых он привык видеть в фильмах ужасов или в книгах с правилами Dungeons & Looting.  

«Всё гораздо хуже, чем я думал. Даже двор Зари похож на гнездо гадюк. Мне нужно действовать с особой осторожностью», — пробурчал Лит. 

[Разве ты не имеешь в виду “мы”?] — впервые с момента их знакомства Лит исключил её из своих планов. Этого было достаточно, чтобы шокировать Солус до глубины души. 

[Нет, на этот раз я буду один. Я не знаю, кого встречу, и чем древнее существо, тем больше вероятность того, что оно Пробуждённое или, по крайней мере, обладает артефактами, способными наделить его чувствами сродни Жизненному обзору. Я не могу рисковать и брать тебя с собой. Я до сих пор помню, как отреагировали все, кто узнал о твоём существовании. Налир, Скарлетт, Чёрная Звезда. Все они были либо напуганы, либо хотели изучить тебя. Я более чем уверен, что смогу убить одну нежить, но целый двор? Сомневаюсь, что они не смогут содрать тебя с моего трупа, когда у меня закончатся все тузы в рукаве. У них преимущество в количестве и опыте. Ты видела, насколько силён Кэлан. Я практикую истинную магию около семнадцати лет, а о четвёртом и пятом уровнях узнал только два года назад. Я не могу сравниться с тем, у кого за плечами столетия практики. 

После того, как королева закончила разговор, Лит не стал дожидаться ответа Каллы, готовясь к отъезду. Он попросил военных выдать ему вторую форму и доверил всё, что имел при себе, Тисте. Он оставил себе только кольцо Солус. Он не хотел расставаться с ней даже на секунду дольше, чем это было необходимо. Память о том, что произошло, когда Налир разорвала их связь, глубоко засела в их памяти. Даже если на этот раз они просто будут порознь, безудержная ярость, овладевавшая им всякий раз, когда он оставался один, пугала его. Солус была для него не просто моральным компасом и спутницей жизни — она была солнцем, обозначившим тонкую грань между здравомыслием и безумием, по которой он шёл всю свою жизнь. Лит не был кровожадным грубияном, но мысль о том, что ему придётся в одиночку бороться со своими внутренними демонами, сталкиваясь с вековыми плутами, была далеко не привлекательной. Калла снова связалась с ним через несколько минут после того, как он закончил подготовку. 

— Я назначила тебе встречу в дворе Зари города Отре. Остерегайся, среди них нет никого, кому бы я могла доверять, — Калла дала ему тот же совет, что и королева Сильфа, а затем сообщила время и место, где он сможет найти проводника. 

Лит должен был быть на небольшом холме за воротами города менее чем через пять минут. Это была мера безопасности, чтобы никто не смог проследить за ним или устроить ловушку для посланника двора. Лит знал, что ему нельзя терять времени, однако снятие кольца с Солус заняло несколько секунд. Он положил Солус на раскрытую ладонь Тисты, его пальцы отказывались отпускать гладкую каменную поверхность, ставшую для него более привычной, чем его собственная плоть и кости. 

— Не волнуйся. Я скоро вернусь, — сказал он обеим девушкам, смыкая пальцы Тисты над кольцом. Лит уже потерял слишком много времени. Он торопливо покинул здание Ассоциации и на полной скорости помчался к месту назначения. К своему удивлению, коммуникационный амулет привлёк его внимание вскоре после того, как он покинул Отре. Значок Каллы снова замигал.  

— И последнее, — убедившись, что он один, она сказала, — не беспокойся о своей природе Пробуждённого. Большинству древней нежити достаточно запаха крови или взгляда, чтобы узнать нас. Поэтому я сказала им, что ты один из нас и как таковой — ты защищён.  

— Защищён от чего? — спросил Лит. — Теперь, когда я думаю об этом, становится странным, что во время твоих путешествий никто не пытался заставить тебя поделиться этим секретом. Я могу понять, что у нежити сильное чувство родства, но плохие яблоки есть везде.  

— Защищён от похищения, принуждения раскрыть свои секреты или угрозы семье. Как у нежити есть свои дворы, так и у нас, Пробуждённых, есть свой Совет. Ему все равно, будем мы жить или умрем, но тот, кто попытается силой проложить себе путь к Пробуждению, обязательно умрет. Совет не охраняет наши жизни, но бережно хранит нашу тайну. Никто, каким бы могущественным он ни был, не хочет перечить Совету. Пробуждённые — это отдельная раса, и они беспощадны. Некоторые из её членов почти такие же древние, как этот континент. Если они объединят свои усилия, то сотрут дворы с лица Могара в одно мгновение. 

— Как мне связаться с ними? — спросил Лит.  

— Они свяжутся с тобой, когда сочтут тебя готовым, — Калла повесила трубку, оставив Литу скорее забавляться, чем беспокоиться из-за этой информации. Изучив историю королевства, он всегда подозревал о существовании некоего Совета. На протяжении веков слишком много магов погибло или исчезло после того, как они объявили о потрясших мир откровениях об истинном потенциале магии.