Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
8 - 110

Лит не смог обнаружить никаких устройств наблюдения, так что либо они были замаскированы, либо он уже находился в радиусе действия чувств Виверны.

Теперь, когда он остался без Солус, одной лишь его памяти могло не хватить, чтобы запечатлеть столько сложных, неизвестных рун. Конечно, она могла получить доступ к его воспоминаниям, но, как и в случае с технологическими чертежами, которые он изучал в колледже еще на Земле, единственного размытого участка было достаточно, чтобы сделать всё остальное бесполезным.

Именно по этой причине они всегда не спеша копировали неизвестные руны, как делали это во время полета вдоль горы.

«Кседрос, должно быть, в бешенстве из-за того, что я избежал всех его сенсорных массивов по пути сюда, или, возможно, он беспомощно наблюдал, как я изучаю его творения». Лит влетел внутрь, заметив, что энергетические врата восстановились сразу после того, как он миновал их.

Туннель несколько раз разветвлялся на два или более направлений, некоторые уходили вверх, другие — вниз, заставляя его задуматься, не была ли вся гора внутри полой. У Лита не возникло проблем с продвижением по лабиринту, поскольку к моменту его прибытия был открыт лишь один проход, а остальные были запечатаны мистическими барьерами.

Комната, в которую он вошел в конце пути, совершенно не походила на то, что он рисовал в своем воображении. После посещения домов Гадорфа и Фалуэль, после стольких историй о жадности Виверн, Лит никак не ожидал найти Кседроса свернувшимся калачиком в абсолютно пустой пещере.

Первая Виверна был немногим больше его покойного сына.

Если бы существо встало на задние лапы, рост Кседроса превысил бы пять метров, при этом его длинная шея занимала бы четверть этой высоты и оканчивалась длинной рептильей мордой размером с бочку.

Его хвост был около 1,67 метра в длину и заканчивался толстым костяным шипом, напоминающим жало гигантской осы. Два золотистых перепончатых крыла тянулись от передних лап, соединяя мизинцы с бедрами.

Крылья были на несколько тонов бледнее чешуи, покрывавшей верхнюю часть тела Кседроса и заставлявшей его сиять, словно мастерски ограненный драгоценный камень под мистическим светом, озарявшим пещеру.

Первозданное великолепие Императорского Зверя едва не заставило Лита упустить из виду то, как взгляд Кседроса наполнился яростью и завистью.

Едва.

Завистью — потому что крылья Лита росли из спины, как у истинного Дракона. Потому что пространственная аура, окружавшая Змееныша, ясно свидетельствовала о наличии у него омни-кармана. Сокровища, которое Виверна так долго вожделел, но которое постоянно ускользало от него.

Но больше всего Кседрос завидовал мощному потоку маны мальчишки, который выдавал наличие у Лита синего ядра, несмотря на его юный возраст, тогда как Первой Виверне потребовались десятилетия, чтобы достичь того же.

Ярость Кседроса, однако, проистекала не из-за имущества или талантов Лита, а из того факта, что Императорский Зверь винил его в том жалком состоянии, в котором застрял уже больше года.

Кседрос всё еще не оправился от удара Тирис — наказания за то, что он просто наблюдал за развертыванием ритуала запретной магии, вместо того чтобы остановить его, как того требовал его долг Лорда региона.

— Ты стал гораздо сильнее с нашей последней встречи, рейнджер Верхен. — Голос Кседроса звучал тепло и мягко, словно учитель хвалил своего любимого ученика, но его слова разили насмешкой. — Можешь прекратить этот спектакль и принять человеческий облик, если тебе так удобнее.

Виверна несколько раз щелкнул языком, изобразив улыбку, которая казалась скорее предлогом обнажить ряд жемчужно-белых клыков, заполнявших его пасть, нежели дружелюбным жестом.

Лит не пошевелился и ничего не ответил; исходящая от хозяина враждебность вызывала у него скорее любопытство, чем тревогу. Солус с ним не было, но, согласно Жизненному Зрению, у Кседроса, вероятно, было слабое фиолетовое ядро, а его физическая мощь значительно уступала мощи Лита.

Весь блеск чешуи Виверны не мог скрыть того факта, что его крылья были изогнуты под неестественными углами, как и того, что на животе Императорского Зверя зияла лысая проплешина размером с женский кулак.

На этом участке отсутствовала какая-либо защита, обнажая мягкую плоть Кседроса, пульсирующую в такт его дыханию. Первая Виверна изо всех сил старался скрыть свое слабое место, но наметанный глаз Целителя Лита мог отследить все непроизвольные спазмы в теле пациента.

«За всей его бравадой кроется мало сути. Я могу насчитать как минимум четыре сломанные кости, помимо очевидных травм». Лит не собирался бросать вызов такому древнему существу в его собственном доме, но на всякий случай подготовил пару заклинаний.

— Что значит «человеческий облик»? — спросил Лит, желая понять причины столь необоснованной враждебности и то, что именно его выдало.

— Умоляю, я не глупец. — Попытка Кседроса издать угрожающий смешок закончилась сильным кашлем. Судя по его гримасе, Лит оценил ущерб как минимум в три сломанных ребра.

— Рейнджер Верхен отправляется в Зантию, появляется Змееныш, и даже когда Фалуэль посылает свою ученицу на помощь своему чешуйчатому другу, Защитник в итоге сражается бок о бок с Рейнджером. И, чтобы сделать всё еще более странным, этот самый Рейнджер по случайному совпадению позже становится её учеником, внося раскол между Советами людей и зверей. Кроме того, я наблюдал за твоим боем с теми назойливыми Пробужденными в Зантии, и какую бы форму ты ни принимал, твоя энергетическая сигнатура остается неизменной.

«Если он знает, кто я такой, то все мои предосторожности были напрасны. То, что я Целитель и Кузнец — общеизвестный факт», — мысленно выругался Лит.

— Если ты был там, почему не помог? Насколько мне известно, твой долг — не позволять Пробужденным использовать запретную магию.

— А как ты думаешь, почему я нахожусь в таком жалком состоянии? — Голос Кседроса источал яд, причем в буквальном смысле. Его слюна зашипела при контакте с камнем, и каждая капля оставила дыру размером с мраморный шарик. — Хранительница Королевства нанесла мне раны, которые невозможно исцелить обычными способами, прежде чем взять дело в свои руки. А теперь говори, что тебе нужно, и проваливай.

Лит не знал, что шокирует больше: мысль о том, что Хранители могут делать магию исцеления бесполезной, мелочность Виверны или откровение о том, что констебль Тирис была Хранительницей.

И хотя Кседрос не назвал ее по имени, она была единственной, кто подходил под это описание. Появившись, она в одиночку положила конец битве и открыла Врата Искажения. Это объясняло все странности, окружавшие её.

Лит выпал из реальности лишь на долю секунды, прежде чем озвучить свою просьбу.

— Я способен создавать Первозданное Пламя, но пока все мои попытки контролировать его заканчивались неудачей. Я хотел узнать, не мог бы ты направить меня на верный путь. — Лит не стал тратить время на любезности. Поведение Виверны ясно давало понять Литу, что он и так уже злоупотребил гостеприимством.

— Первозданное Пламя, говоришь? — прошипел Кседрос. Он почти забыл об этом, из-за чего причин недолюбливать Лита стало на одну больше.

— С чего бы мне... — Императорский Зверь едва не прикусил собственный язык, когда просьба Лита наконец достигла самой рациональной части его мозга, пробившись сквозь стресс и боль от ран.

— Возможно, — произнес Кседрос с дружелюбной улыбкой, отчего температура в комнате поднялась на несколько градусов. — Как видишь, я всё еще ранен. Я слышал, ты компетентный Целитель, и подумал — может быть, ты сможешь что-нибудь с этим сделать.