Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
35 Падение сильнейших I

Байтра использовала Блинк, за ней тут же последовала Корга. Какое бы направление она ни выбрала, двойник неотступно следовала за ней. Вскоре обе они оказались за пределами шахт, в укромном месте, подальше от посторонних глаз.

«Что-то не так, — подумала Корга. — После стольких Блинков даже я чувствую усталость. Откуда у гибрида такая сила? И почему она покинула шахты? Я не могу использовать там мощные заклинания без риска убить нас обеих. Даже если она и обладает лишь половиной моего ума, она не могла дать мне такое преимущество без причины».

[Ну разумеется!] — ответила Байтра, шокировав своего двойника.

Корга не могла поверить, что простая копия развила в себе такую силу воли, что смогла легко вторгнуться в разум оригинала. Огромный массив размером более ста метров окружил их, пока Байтра принимала идеальную форму райджу. Корга отчетливо чувствовала, что клон не просто перевоплотилась, это была точная копия оригинального тела. Единственное отличие заключалось в том, что чешуя была чёрной, а глаза жёлтыми, а не серебристо-красными. Корга выпустила заклинание хаоса пятого уровня, Шторм потопа, и увидела, что из-за массива магия хаоса вернулась к своей версии тьмы. Байтра не упустила свой шанс. Она увернулась от всех пуль тьмы, словно те были неподвижны, и пронзила своими рогами грудь Корги, разорвав ту в клочья. Корги закричала от боли, поняв, что попала в ловушку. Массив на основе света не только делал магию хаоса бесполезной, но и заставлял элемент света просачиваться внутрь всего, что находилось в пределах формации. Из-за этого энергия света постоянно атаковала её тело, созданное хаосом, превращая его в энергию тьмы. Магия света, проникавшая в открытую рану, была подобна яду, что истощала её силы с ужасающей скоростью. Каждый кусок плоти был на деле сильно сжатой энергией хаоса, которую невозможно было восстановить из-за того, что энергетическая сигнатура Байтры заразила сигнатуру Корги. В отличие от скорпикоры Скарлетт, Байтра знала все секреты магии хаоса, а также её смертельные слабости. На Байтру же массив не влиял. Её тело было физическим, а значит, элемент света был для неё источником питания.

«Чёрт! Все заклинания, которые я подготовила, теперь бесполезны. Если так пойдёт и дальше, то это я буду той, кого сожрут!» — думала Корга, глядя, как райджу разрывает её на части конечность за конечностью, с такой скоростью и свирепостью, что у неё не было времени на сотворение заклинаний.

Байтра потратила много времени и сил, чтобы украсть из шахт достаточно кристаллов для своего массива Обратного хода, но оно того стоило. Чем больше воспоминаний и мудрости своего оригинала она восстанавливала, тем сильнее становилась психическая связь между ними. Она знала, что это лишь вопрос времени, когда породившая её жуть начнет на неё охоту. Байтра уже чувствовала вкус огромного количества энергии, которое получит, поглотив своего двойника. Достаточно, чтобы утолить голод, который мучил её с того самого дня, как она превратилась в мерзость. Внезапно земля задрожала, и почва под двумя заклятыми врагами превратилась в руку размером с круизный лайнер, раздавив своей хваткой и массив, и Байтру.

— Я же говорила тебе, что не стоит недооценивать гибридов. Мы уже потеряли несколько жутей из-за их самомнения, — сказала Ксенагрош, используя свою перчатку, Мать-Землю, чтобы поймать добычу в ловушку.

Она не только позволяла ей доминировать над стихией земли, но и настолько искажала баланс элементов, что делала невозможным использование пространственной магии. Поглотив своего двойника-тролля, Ксенагрош смогла восстановить своё человеческое тело. Она выглядела как женщина лет двадцати пяти, ростом около 160 сантиметров, одетая в просторную мантию мага кремового цвета. Её внешность была довольно простой. У нее были светло-каштановые волосы с чёрными прядями и юношеские каштановые глаза, что контрастировали с древней мудростью её взгляда.

— Как давно ты тут? — спросила Корга.

От неё остались лишь голова и часть груди. Ей потребовались бы месяцы, чтобы оправиться от травм, не устраивая геноцид.

— С самого начала.

— Тогда почему ты ничего не сделала? — голос Корги был полон гнева и злобы.

— Чтобы преподать тебе урок, который, я надеюсь, ты в свою очередь преподашь другим жутям. Никогда не недооценивай противника. Ты знала, что твоя половинка наверняка восстановила большую часть своих воспоминаний, но всё равно набросилась вслепую. Это было крайне глупо.

— Пожалуйста, отпусти меня, — сказала Байтра. — Оригинал или клон, мне все равно. Я просто хочу жить. Я обещаю, что если ты пощадишь мою жизнь, то больше никогда обо мне не услышишь.

— Моли меня сколько хочешь, твоя судьба предрешена. На всем Могаре есть место только для одной Корги, — ответила Корга.

— Тогда ты можешь быть Коргой, а я буду Байтрой! Я устала прятаться и сражаться. Я хочу снова использовать свой молот и мастерство кузнечного дела. Я больше не хочу, чтобы меня определял мой голод.

— Байтра — это имя, от которого я отказалась, но оно всё ещё мое, — сказала Корга, отращивая свои конечности так, чтобы она могла встать. — Тебе не принадлежит ничего, и ты ничего не заслуживаешь. Как только я покончу с тобой, я стану достаточно сильной, чтобы поглотить любого, кто осмелится встать на моём пути.

— Что? — Ксенагрош была ошеломлена. — А как же твой титул Повелителя Пламени? А как же твоё стадо? Ты наконец-то можешь снова встретиться с другими райджу после веков изоляции, а всё, о чем ты можешь думать, — это такая бессмысленная вещь, как охота на слабых?

— Кому нужно стадо, когда можно получить власть? Какая польза тратить время на артефакты кузнечного дела, когда я могу просто взять их из рук павших врагов? — сказала Корга с безумной ухмылкой на лице, показав множество рядов зубов, похожих на акульи. — Что касается моего титула, не беспокойся. Я очищу Могар в кузнице хаоса!

— Я передумала. Не стесняйся, ешь, — Ксенагрош раскрыла руку и освободила Байтру из её каменной тюрьмы.

— Что? — в унисон спросили и оригинал, и клон.

— Я говорила не недооценивать противника, в данном случае меня. Делу не нужны жаждущие власти глупцы. Ни я, ни Мастер никогда не ставили целью уничтожение Могара. Мастер просто хочет сделать человеческую расу лучше, тогда как я довольствуюсь тем, что освобождаюсь от цепей судьбы. Поскольку в будущем ты обязательно станешь проблемой, я могу позаботиться о тебе прямо сейчас, в твоём ослабленном состоянии, — Ксенагрош кивнула Байтре, чтобы та возобновила атаку.

Райджу в последний раз бросилась на изломанную форму Корги, пронзив жуть своими рогами, а затем поглотила жизненную сущность двойника. Из тела Байтры вырвался ослепительный свет, когда два чёрных ядра слились в одно. Если для Ксенагрош ключом к новой форме стало поглощение светлого ядра её двойника-тролля, то для Байтры эту роль сыграла жизненная сила гоблина. С каждым поколением они становились всё более устойчивыми к энергии хаоса, с коей родились, пока их ядра и тела не стали способны с ней сосуществовать.

Байтра больше не была просто мерзостью, теперь она была идеальным гибридом. Её человеческая форма и форма райджу теперь были почти идентичны их первоначальному виду. Байтра смотрела на собственную обнажённую фигуру, расчесывая пальцами свои серебристые волосы.

— Боги, я больше не монстр, — пробормотала она.