Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 15

— Я согласна с Квиллой, — сказала Фрия.

На ней было изумрудное вечернее платье с золотой вышивкой и V-образным вырезом.

Её волосы были уложены в сложную высокую прическу, где несколько заплетенных кос оставляли шею открытой, подчеркивая парюру в форме листьев, состоящую из золотого ожерелья и серег с черными бриллиантами, которые превосходно оттеняли её темные глаза и волосы.

— Я рада, что ты первым из нашего класса стал Архимагом, но считаю, что цена, которую ты за это заплатил, слишком высока. Никакая слава не стоит того, чтобы подвергаться таким опасностям и отказываться от личной жизни.

— И тем не менее, если только волнение не лишило меня зрения, это я стою с прекрасной женщиной под руку, тогда как ты одинока. Я прав? — произнес Лит.

— Ты поплатишься за то, что сыплешь соль мне на раны. — Щеки Фрии вспыхнули от смущения, но она сохранила улыбку и самообладание нетронутыми.

При виде этого многие дворяне пролили свои напитки. Учитывая платье, подчеркивающее фигуру Фрии в виде песочных часов, и румянец, выделяющий её утонченные черты, не нашлось бы ни одного холостяка, который не бросил бы вызов Дракону, чтобы стать тем, кому адресована эта улыбка.

— Я вам по-настоящему завидую, — вздохнула Флория.

На ней было изумрудное вечернее платье и белые перчатки, подчеркивающие её оливковую от долгого пребывания на солнце кожу.

Оно было облегающим, с декольте, которое каким-то образом создавало эффект пуш-ап. Часть её волос была распущена, струясь подобно шелковистому черному водопаду до самых бедер, в то время как остальные были заплетены в косу, напоминающую венок на голове.

Бальное платье было украшено мелкими драгоценными камнями в форме цветов, а золотой кулон Лита в виде лилии был единственным ожерельем, которое она надела, привлекая внимание к стройной шее.

— Я отличаюсь от вас двоих, — сказала она сестрам. — Я отказалась от всего, чтобы как можно скорее вступить в армию. Я хотела пойти по стопам папы, если не превзойти его, но всё, чего я добилась — это грандиозный провал.

— Я не так хороша в Ваянии и как Магический Рыцарь, каким он был в моем возрасте, у меня нет второй половинки, и хотя я на три года старше Лита, он превосходит меня на каждом уровне. — Её лицо было бледным, а боль — глубокой.

И всё же улыбка Флории была искренней, а голос ни разу не дрогнул. Она решила приберечь все свои слезы — как от радости, так и от горя — на потом. Она не хотела закончить как Рааз, который всё еще плакал так сильно, что Элина не могла оставить его одного, а Король велел принести ему стул.

Многие жестокие люди посмеялись бы над слезами взрослого мужчины, но Мерон выражал Раазу свои поздравления и сочувствие. Публично перечить мнению Короля всё еще считалось поступком, наиболее близким к социальному самоубийству.

— Я тоже подумываю об уходе из армии. Я готова взять на себя ответственность за свои неудачи, но тернистый путь, который сейчас преграждает мне дорогу, создан не мной. У меня больше нет ни сил, ни терпения сражаться с невидимыми врагами.

Её слова потрясли и удивили всех. Флория была единственной из них, чей карьерный путь всегда был ясен как маяк. Гильдия Фрии была лишь экспериментом, Квилла еще не решила, является ли академия лучшим местом для проведения её исследований, а Лит и вовсе хватался за соломинку.

— Ты ведь не серьезно, мой маленький Цветочек, — Орион снова был в своей парадной форме, и без шлема его лицо выражало всю тревогу и возмущение.

— Ты лучший Магический Рыцарь из всех, кого я когда-либо видел, прирожденный лидер, и, что самое главное, твоему таланту соответствует твое сердце, а не эго. Возможно, ты не победила столько монстров, сколько Лит, но ты заботишься о нашей родине больше, чем кто-либо другой.

— Твое место — в армии, ну или хотя бы в Ассоциации.

— Спасибо, пап, но мы не должны портить Литу вечер разговорами о моей карьере. Мы можем обсудить это позже дома. Прямо сейчас я не жалуюсь. Я просто говорю своим друзьям, что в будущем у меня, вероятно, появится гораздо больше свободного времени, и я хотела бы использовать его, чтобы наверстать упущенное вместе с ними.

— Вы не представляете, как сильно я по всем вам скучала. Как думаешь, Фрия, я могла бы на время присоединиться к твоей гильдии? Что бы я ни решила делать, я хочу занять себя делом, — сказала Флория.

Орион и Джирни почувствовали, как их сердца словно сжало в тиски, но оба вернулись к своим союзникам. Родители Флории знали, что её планы на будущее означают, что она уже одной ногой за дверью армии.

Король и Королева тоже почувствовали удар, но продолжали улыбаться и смеяться. Радоваться и веселиться своему успеху было единственным доступным им способом скрыть масштабы своего провала.

Если политического давления оказалось достаточно, чтобы заставить уйти даже дочь Эрнасов, верного офицера, принадлежащего к одной из семей-основателей Королевства, то фундамент самой страны был в лучшем случае гнилым.

***

Несколько дней спустя, деревня Лутия.

После того как Лит пережил то, что чуть не обернулось смертью, и узнал о ситуации Флории, ему требовалось провести время со своими близкими, чтобы оправиться от всего накопившегося стресса.

Перед увольнением армия повысила его до майора и перевела в резервисты, которых призывают лишь в случае государственного кризиса. Это позволило Литу сохранить свое армейское звание даже будучи гражданским лицом и получить доступ к военным ресурсам, которые подразумевал такой уровень допуска.

До начала его ученичества у Фалуэль оставалось еще немного времени, и Лит не хотел проводить его в одиночестве. Днем он учил Лерию и Арана читать и писать.

Когда ограниченная концентрация внимания детей истощалась, он отправлял их играть вместе с детьми Селии и Зиньи. Защитник был занят ремонтом старого дома охотницы, чтобы разместить их семью, когда они вернутся в Лутию.

Селии и Рене не помешала бы помощь, так как их новорожденные требовали к себе много внимания, что делало навыки Лита как Целителя настоящим подарком небес.

Его утомляла эта ситуация, потому что Лилии и Лерии было трудно контролировать свои способности к смене облика, и потому что теперь, когда он не состоял ни в одной организации, для его врагов настал идеальный момент для атаки.

Титул Архимага работал лишь до тех пор, пока он мог на кого-то свалить вину. Он был бесполезен против безымянных убийц, не оставлявших после себя никаких улик. И всё же дети могли свободно бегать и играть на всем пространстве, охватывающем владения домов Верхен, Фастарроу и Йехвал.

И не благодаря массивам или корпусу Королевы. Первые имели ограниченный радиус действия, а вторым приходилось защищать слишком многих людей, чтобы покрыть такую огромную территорию. Причина такой свободы крылась в магических зверях, паривших в небесах, патрулировавших землю и рывших подземные ходы.

В них, а также в трех Императорских Зверях, известных как Короли леса Траун, которые всегда присматривали за детьми. Все они были верными последователями Лита, жаждущими отплатить ему за дары знаний и зачарованное оружие.

Сначала Зинья была напугана присутствием такого количества могущественных существ, но после разговора с ними и оправившись от шока, вызванного открытием, что звери умеют говорить, она научилась полагаться на их присутствие.