Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
8 - 191

Заклинание «Тень Колосса» даровало Балкору идеальную атаку и защиту одновременно. Энергию, из которой состоял титан, можно было использовать для физических атак или мгновенно преобразовать в любое другое заклинание, вплоть до пятого круга.

Балкор мог свободно перемещаться внутри теневого тела, оставаясь скрытым от чужих глаз, так что даже попытка нанести ему хоть царапину была авантюрой, требовавшей колоссальных затрат маны. Вдобавок ко всему, бог смерти мог залатать любой урон, нанесенный конструкту, просто влив в него еще маны.

— Эй! Мало того, что это улучшенная версия твоего старого заклинания «Повелитель Смерти», так ты еще и присвоил мою идею. Не думай, что сможешь одурачить меня этими дешевыми фокусами. Это конструкт из твердого света, покрытый тьмой. И где же ты научился так делать? — Повинуясь взмаху руки Манохара, из его мантии вылетели несколько рун света.

Балкор с потрясением осознал, что это были компоненты мощного заклинания. Магия пятого круга Манохара, «Аватар Света», приняла форму гиганта, не уступавшего размерами Колоссу Балкора. Вот только вместо мифической фигуры оно оказалось точной копией самого Безумного Профессора.

— Свет и Тьма — две стороны одной медали. Просто ты выбрал не ту сторону спектра. — Балкор нанес удар по гиганту из света еще до того, как тот успел полностью сформироваться, разбив его на бесчисленные осколки.

К несчастью для него, каждый до единого осколок находился под контролем Манохара. Он сам разобрал конструкт за мгновение до того, как масса тьмы смогла нанести реальный урон, а затем собрал его заново уже вокруг собственного тела, скопировав стратегию Балкора.

Золотая вышивка на мантии Безумного Профессора оказалась очередной вязью рун света, плетущих всё новые заклинания, в то время как руки его Аватара превратились в булавы. Они обрушились на плечи Колосса, заставив того рухнуть на колени.

— И ты проделал всё это, пока мы просто болтали? — Балкор не верил собственным глазам. Каким-то непостижимым образом Манохар умудрился сохранить ману и руны, необходимые для его заклинаний, в форме света, так что теперь для их активации ему требовались лишь руки.

— А разве ты не сделал то же самое? — усмехнулся Манохар, пока метеориты из света и огня обрушивались на землю вокруг них.

Магия света была медлительной, но метеориты взрывались при контакте, и мощи каждого из них с лихвой хватило бы, чтобы стереть с лица земли замок.

— Мечтать не вредно. — Балкор хлопнул в ладоши, высвобождая заклинание пятого круга «Пространственная Пелена». Оно исказило пространство вокруг Колосса, перенаправляя взрывы, бьющие по заклинанию, обратно в их создателя.

Собственная мана Манохара не могла навредить ни ему самому, ни его конструктам, однако ударные волны покрыли его Аватар глубокими трещинами и едва не опрокинули его навзничь.

— Мальчики, вы уже закончили мериться магией? — Владычица Салаарк возникла прямо между ними, принуждая к прекращению огня.

Она приняла облик девушки лет двадцать пяти: с шелковистыми длинными черными волосами, изумрудными глазами и безупречной кожей бронзового оттенка, казалось, сияющей под лучами утреннего солнца. На ней были белые льняные рубашка и штаны, типичные для вождей её племен — Перьев, но без тюрбана, так что её волосы едва ли не касались песка.

— Ты хоть понимаешь, что Балкор больше не простой беженец? Нападение на одно из моих Перьев — это акт войны против Кровавой Пустыни.

— Он первый начал. — Ответ Манохара был таким же ребяческим, как и его манера держаться.

— Ты заявился в мой дом без приглашения и угрожал моим людям! — парировал Балкор.

— Балкор прав. Чего тебе нужно, Манохар? — При обычных обстоятельствах Салаарк пинком отправила бы его обратно в Королевство, но магия, продемонстрированная Безумным Профессором, произвела на нее впечатление.

— Мне поручили искоренить как минимум пять местных отделений Дворов Нежити, расположенных в не менее важных городах Королевства. Пока я этого не сделаю, все мои активы и фонды на исследования останутся замороженными. — Манохар скрестил руки на груди, надувшись от одной только мысли об этом и нервно притопывая левой ногой.

— И... — Салаарк нутром чуяла, что это еще не всё.

— И я как бы застрял на номере три. Сущая мелочь, на самом деле, я бы и сам нашел решение, но это потребовало бы времени и усилий. Зачем мне заново изобретать колесо, если можно просто попросить чертежи? — Манохар указал пальцем на Балкора.

— О какой мелочи мы говорим и что тебе нужно? — спросила Салаарк.

— Я повстречал Всадника Ночи. Очаровательная женщина и прекрасный собеседник. Жаль только, что она безумна как Шляпник, а победить её вместе с личной гвардией оказалось несколько... проблематично, — ответил Манохар.

— Всадник, путешествующий со своими Избранными — и впрямь крепкий орешек, — кивнула Салаарк. Её дочь Синмара была Пробужденной и Старшим Фениксом, и всё же она едва одолела Рассвет в аналогичной ситуации. — И почему ты притащился в такую даль, вместо того чтобы просто сменить цель? В конце концов, тебе ведь нужно уничтожить *любые* пять Дворов.

— Это означало бы, что я потерпел неудачу, а я никогда не проигрываю! — Даже пытаясь сохранить достоинство, Манохар всё равно умудрялся звучать по-детски. — Я слышал, она долгое время тебе докучала, Балкор. Вот я и подумал, что ты захочешь свести с ней счеты.

При упоминании Ночи Колосс Балкора отреагировал на ярость своего хозяина, приняв еще более демонический облик. У него отросли крылья, а в руке материализовался пылающий черный хлыст.

— Почему именно я? Почему бы тебе не попросить своих чертовых Разрушителей Заклинаний и не раздавить её всей мощью вашей армии? — На самом деле бог смерти был заинтригован.

Он до глубины души ненавидел Ночь за то, что годами преследовала его и угрожала его новой семье в попытках заставить его слиться с ней. За эти годы Балкор не раз пытался её уничтожить, но раз за разом терпел неудачу.

Ночь исчезла после того, как Салаарк взяла Балкора под свое крыло, однако он не привык спускать обиды на тормозах. От возможности поквитаться со старым врагом, используя свои новообретенные силы — а заодно, возможно, посеять еще больше хаоса и смерти в Королевстве Грифонов — было трудно отказаться.

Но у него не было ни единой причины доверять Манохару.

— Потому что ты никогда не станешь приписывать себе заслугу в победе над Ночью, а он не хочет, чтобы люди знали, что ему понадобилась помощь, — спокойно ответила Салаарк.

— Я не просил о помощи, только о мнении независимого специалиста! Кроме того, если какой-то Великий Маг, да к тому же мой младший коллега, выжил в схватке один на один с Рассветом, как может Архимаг отступить при первой же неудаче? — огрызнулся Манохар на заявление Салаарк.

— Неужели всё дело в одной лишь идиотской гордости? — Балкор был просто ошарашен.

— Сказал человек, который собирается помочь мне ради дурацкой мести, — пожал плечами бог исцеления.

— Даешь ли ты слово, что это не ловушка, и ты не попытаешься схватить меня, как только всё закончится? — спросил Балкор.

— Я что, похож на человека, который когда-либо лгал? — И тут Манохару было нечего возразить. Он был знаменит тем, что его грубость уступала разве что его таланту.

— Вы сможете защитить мое племя во время моего отсутствия, Владычица Салаарк? — Обычно Балкор не использовал почтительные обращения даже при разговоре со Стражами, но сейчас он просил об одолжении.

— Конечно. Я перенесу сюда свой дворец до твоего возвращения. — Повинуясь легкому взмаху руки Салаарк, несколько шатров размером с цирковой купол перенеслись Искажением прямо вокруг деревни Забытого Пера.

<Это идеальная возможность подорвать силы этой надоедливой нежити, наводнившей наши земли,> — произнесла она Балкору по ментальной связи. <Я хочу, чтобы ты выведал у этого идиота, как он умудряется творить безмолвные заклинания без истинной магии. Если сможешь — завербуй его.>

Балкор на прощание поцеловал жену и детей. А еще он прихватил с собой кое-какие вещи. Просто на всякий случай.