Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
64 Спешка за лекарством

[Ты что, издеваешься?] — разум Лита отказывался принимать слова Солус.

[Нет, это не так, — ответила она. — Ты помнишь, что происходит каждый раз, когда ты преодолеваешь узкое место?]

[Конечно. Мировая энергия течет в меня, потому что после перехода моё ядро маны пустое…] — когда Лит сумел сложить два и два, в голове у него стало пусто, как и на лице.

— С тобой всё в порядке? — Килиан не мог видеть сквозь маску, но внезапное молчание Лита и замирание на месте на несколько секунд могли означать только плохие новости.

— Замечательно, — он ответил хриплым голосом.

[Вот именно! — безжалостно продолжила Солус. — Природа ненавидит пустоту, поэтому, как только мы вылечим их, если их ядра маны слишком сильно деградировали, когда мировая энергия заполнит их, пациенты смогут ощутить поток маны, обнаружат свои ядра и станут истинными магами. Это ведь не отняло у тебя слишком много времени, верно? Твоя техника дыхания — это просто костыль для лучшего восприятия потока энергии. А что, если и без того мощное ядро, истощившись, вдруг превратится из зеленого в синий? Внезапный поток маны будет настолько интенсивным, что только идиот не заметит его. В этот момент открытие истинной магии будет только вопросом времени. Люди и магические звери имеют статическое ядро маны в своем естественном состоянии, которое медленно растет с течением времени. Но эти паразиты меняют всё, и именно поэтому я думаю, что это непреднамеренный побочный эффект. Никто в здравом уме не сделает своих врагов ещё более могущественными].

[Погоди, а чем это отличается от того, что случилось с Тистой? После того, как я вылечил её, её ядро из темно-жёлтого стало ярко-зелёным, и оно всё ещё развивается. И всё жё, она не пробудилась].

[Это совсем другое, глупыш], — первое хихиканье Солус после нескольких дней рыданий, которые, как она надеялась, Лит не заметит, было единственным светлым пятном среди этого безумия.

[У Тисты было слабое от природы ядро из-за естественной болезни. Её тело просто не могло справиться с более сильными энергиями, поэтому оно не позволяло ядру развиваться годами. После того, как ты вылечил её, ядро начало расти, да, но медленно, с течением времени. Ядро Тисты всегда работало на полную мощность, даже если оно было недостаточно развито].

[Для заражённых всё наоборот, их ядро уже полностью развито, скажем, оно синее, но из-за паразитов временно опустилось до зеленого. Точно так же, как у тебя после узкого места, их ядро будет стремиться к мировой энергии, заполняясь днями, а не годами, как в случае Тисты].

[Если я права, то в худшем случае, восстановив свои силы, они будут испытывать «прорывы» на ежедневной основе].

— Леди Зейр, вы знаете об этой странной синей вене? — Лит постучал её по шее, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.

— Да, спасибо за заботу, — при других обстоятельствах ее улыбка была бы заразительной. — Прежние врачи и целители никогда не заботились об этом, даже после того, как я указала им на это. Один из моих товарищей по палатке заметил её примерно через пятнадцать дней после того, как нас посадили. Самое страшное, что у всех, с кем я подружилась в палатке, есть одна или несколько таких.

Лит сглотнул комок слюны.

— У всех?

— У каждого, — она кивнула.

— Капитан, сколько магов в палатке?

— Чуть больше четырехсот, — ответил Килиан, сверившись с записной книжкой.

Мысль о том, что так много истинных магов выскочат, как грибы после дождливого дня, заставила голову Лита затуманиться.

Он был уверен, что не был единственным пробуждённым в мире, но, по крайней мере, каждый из них получил свои силы постоянной учёбой и дисциплиной, подобно ему. Кроме того, согласно его теории, те, кого считали недостойными или слишком глупыми, чтобы обладать такой властью, преследовались и были убиты на протяжении всей истории.

Конечно, может быть, не все эти четыреста станут истинными магами, и многие из них будут убиты тем, кто отвечает за отбор. Но Лит не привык планировать свою жизнь вокруг «может быть» и «если».

Прежде всего, заражённые были людьми, и как он предполагал, ужасными. По его опыту, власть не развращает, она просто выявляет истинную природу человека.

Лит не хотел, чтобы кто-то вроде Гарита Сенти обладал хотя бы еще одной унцией силы, новый мир и так был отстойным. Позволить кучке незнакомцев овладеть истинной магией было всё равно, что вручить огнемёт пироману.

Он не допустит, чтобы какой-то сумасшедший буйствовал, и на то есть веская причина.

Он потратил годы, скрывая свои способности, не для того, чтобы позволить группе идиотов испортить плоды его тяжелой работы. Не говоря уже о том, что если кто-то из них начнет распространять тайну пробуждённых, он потеряет все свои преимущества.

Его сила, скорость, даже способность к восстановлению станут нормой. Новый мир превратился бы в кошмарное и хаотичное место, если сила станет доступной. С его ограниченным талантом и знаниями, Лит не сомневался, что его ждет ужасный конец.

Лит поручил Солус запомнить личные данные своих образцов, теперь решив найти лекарство как можно быстрее, не сводя с них глаз. У него всё ещё было преимущество опыта. Новопробуждённому понадобятся недели, если не месяцы, чтобы разобраться в своих новых способностях и выучить истинные заклинания.

Лит решил воспользоваться этим пробелом в знаниях, чтобы убедиться, что «несчастный случай» постигнет тех, кого он считал слишком опасными.

После леди Зейр Лит посетил столько зараженных, сколько смог, прежде чем у него закончилась мана. Вместо того, чтобы проверять их состояние, он только отмечал состояние их ядер и голубых вен.

К концу дня он едва успел посетить около пятидесяти человек, и результаты оказались безрадостными. Все они имели признаки глубокого отравления маны (синие вены), и их ядра маны были обесцвечены, если не понижены.

Хорошей новостью было то, что чем сильнее ядро, тем выше его сопротивление. Синие и голубые ядра только перешли в более тёмные оттенки, лишь с желтого уровня и ниже они претерпели почти полное изменение цвета.

Плохая новость заключалась в том, что на высоких уровнях даже смена оттенка была большой проблемой. Лит получил целый набор новых способностей, просто пройдя средний уровень голубого ядра. Невозможно было сказать, что испытал бы ещё более сильный маг.

За обедом он пребывал в мрачном настроении, подыскивая нужные слова для доклада. Он нуждался в любой помощи, но не мог сказать правду, во что бы то ни стало.

«Теперь я должен не только найти надёжное лекарство, но и убедиться, что никто не станет пробуждённым. Я могу достичь этого двумя способами. Либо я делаю лечение медленным и продолжительным с течением времени, либо я не извлекаю все токсины после убийства паразитов».

«В любом случае, образцы не смогут воспринимать поток маны в своём теле, пока ядра восстанавливают свою силу, и моя задница будет вне сковороды. Однако оба метода имеют очевидные недостатки».

«Первый может быть улучшен другими целителями, не знающими об опасностях, которые он будет представлять. Что касается второго, то поскольку паразитов больше нет, я не знаю, как долго токсины сохранят свою силу. Мне нужно больше данных».

Ход мыслей Лита прервал полковник Варгрейв.

— В чем проблема с теми синими венами, о которых мне рассказывал Килиан?

— Это признак того, что инфекция приближается к критической точке. Такими темпами пациенты скоро умрут, — ложь Лита убила двух зайцев одним выстрелом. Она дала ему правдоподобное отрицание вины, если он будет вынужден убить кого-то, и обеспечила приоритет его исследованию.

— Понимаю, — Варгрейв не казался удивленным, скорее встревоженным. — Ты собираешься завтра извлечь ещё больше токсинов?

— Скорее всего. Почему?

— Потому что нам нужно установить более надежную систему охраны, — Варгрейв протянул ему золотое кольцо с выгравированным гербом королевской семьи.

— Только людям с одним из них будет позволено обращаться с флаконами, содержащими токсины. Используй его, чтобы проштамповать записку об освобождении от опеки каждый раз, когда производишь флакон, и всегда проверяй, есть ли у курьера такое же кольцо.

Лит взял кольцо, размышляя о последствиях внезапного повышения мер безопасности. Его разум обратился к самому параноидальному ответу.

— Дайте угадаю, вы хотите превратить токсины в оружие.

Варгрейв был ошеломлён, он не ожидал, что ребенок поймёт всю серьезность ситуации.

— Да. Если нам удастся стабилизировать их и нанести на одежду и доспехи, мы сможем получить анти-магическую защиту. Но это не единственная причина. Сегодня был обнаружен алхимик, пытавшийся украсть флакон. В настоящее время его допрашивают.

Лит внутренне издевался над их желанием выдать желаемое за действительное. Если бы такое было возможно, он не сомневался, что Хаторн уже нашла бы способ сделать это и продала бы свой товар за высокую цену.

Напротив, он ожидал, что Хаторн предотвратит это. В конце концов, она тоже была магом, и он сомневался, что она может быть настолько глупа, чтобы оставить после себя что-то, что может отнять у нее самое большое оружие. И всё же, Лит мог извлечь выгоду из их погони за дикими гусями.

— Что бы они ни узнали о токсинах анти-маны, я должен быть проинформирован как можно скорее. Без лечения все заражённые вскоре умрут, а вместе с ними и все ваши драгоценные токсины будут потеряны навсегда.

Варгрейв не пропустил скрытого обвинения Лита и был возмущён им.

— Ты намекаешь, что армия будет больше заботиться о возможном оружии, чем о жизни граждан королевства? — он возмущённо вскочил со стула.

— Я ни на что не намекаю, я знаю это, — ответил Лит с набитым ртом.

— Я не вчера родился. «Слишком опасно отдавать его в чужие руки. Это для общего блага. Сопутствующий ущерб и всё такое прочее». Не так ли работает армия?

То, что Лит только что изложил — это основные пункты, которые небольшая фракция в армии фактически использовала, чтобы попытаться убедить короля не лечить всех заражённых, а сохранить некоторых из них в качестве человеческой питательной среды для паразитов.

Блокирующий ману паразит вызывал больше всего ожиданий. В мире, где один маг может уничтожить целый батальон, это даст шанс тем, у кого нет больших магических сил, сражаться на равных.

— Что я могу сделать, чтобы помочь? — у Варгрейва больше не было сил лгать Литу, поэтому он предпочел сменить тему.

— Мне нужны самые сильные маги среди зараженных. Если я найду лекарство для них, лечить остальных будет легко. Я не в состоянии придумать ни одного заклинания, чтобы вылечить их, но я уверен, что найду правильные шаги, которые затем будут объединены воедино. Никто, кроме меня, не должен общаться с моими пациентами.

— Всё будет сделано, — Варгрейв кивнул.

— Я знаю, что у тебя нет причин доверять мне, но мне нужна от тебя услуга. Пожалуйста, найди способ убить этих чудовищ, прежде чем мне прикажут сделать то, о чём я буду сожалеть всю свою жизнь.