Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
8 - 203

Выходка Ксенагрош послужила идеальным прикрытием для двух взрослых мужчин, которые едва не обмочились от страха, словно дети.

Правда же заключалась в том, что жажда убийства исходила от Битры, которая всё еще находилась в нескольких секундах от приступа кровавого безумия. Ей совершенно не понравилось, что незнакомец вторгся в то, что она считала личным моментом.

Официанты проворно вымыли пол и принесли двум женщинам добавку, обслуживая их одновременно в надежде усмирить их гнев.

Несколько часов спустя, когда Битре удалось взять себя в руки, две Мерзости отправились на одну из явочных квартир картеля Красной Горгоны на встречу со своим новым партнером, Верном Нианом.

Официально «Красная Горгона» была торговой гильдией, поэтому это место мало чем отличалось от законопослушного предприятия.

Это было двухэтажное деревянное здание; перед входом на первый этаж за стойкой сидел администратор, а всё остальное пространство занимали кабинеты, обставленные лишь столами, креслами да картотечными шкафами.

Второй этаж был обставлен похожим образом, но всё выглядело куда дороже, а каждая комната была звукоизолирована с помощью магии. На самом же деле всё здание защищали несколько невидимых массивов, стоимость которых превышала цену всего городского квартала.

— Рад видеть, что ваш босс воспринимает нас всерьез, — произнес Верн, с одобрением глядя на женщин.

Он не был магом, но обладал острым чутьем на чужие таланты.

«Я знаю, что самые талантливые маги — женщины, но эти двое просто за гранью. Черт, я чувствую угрозу, хотя они просто сидят и ничего не делают. Их выправка — выправка высших хищников», — подумал он.

— Я уверен, что ваши магические способности велики, но вы точно уверены, что вас двоих хватит? Мы имеем дело с нежитью, способной одной рукой убить взрослого медведя. Как вы планируете выжить, если они подберутся вплотную? — Верн не достиг бы своего положения, не планируя всё на пять шагов вперед.

Прежде чем наживать себе врага в лице Двора Нежити, он хотел удостовериться в их шансах на успех.

Верну Ниану было за тридцать; мужчина ростом около метра шестидесяти восьми, со светлыми волосами и бородой. У него было мягкое лицо, но, учитывая злой взгляд и плотное телосложение, он был из тех людей, с которыми не захочешь встретиться один на один в темном переулке.

Он привел обеих Мерзостей в свой кабинет, где их уже поджидали четверо телохранителей, каждый из которых был выше и мускулистее Лита, а также двое его помощников.

На бумаге Верн числился лишь управляющим этого отделения, однако его кабинет был не просто роскошным. Все кресла были обиты шелком и изготовлены из лучших материалов. И ковры, и висевшие на стенах гобелены были расшиты золотом, демонстрируя виртуозную работу мастера.

— Прежде чем обсуждать подобные незначительные детали, я хотела бы прояснить условия нашего соглашения. — Ксенагрош принюхалась, и гримаса отвращения исказила её лицо, словно они сидели в сортире, а не в гостиной, достойной маркиза. — После того как мы избавимся от вашего босса, Толмена, мы предоставим «Красной Горгоне» персонал и средства для процветания вашего бизнеса. Взамен мы будем забирать шестьдесят процентов чистой прибыли.

— Что? — возмутился один из присутствующих в комнате мужчин. — Шестьдесят процентов — это больше, чем мы отдаем этим кровопийцам. Верн, какой смысл менять плохую сделку на еще худшую?

— Отличный вопрос, Гелас. — Верн поднял руку, заставляя своего коллегу-заместителя и по совместительству заговорщика заткнуться. — Давайте выслушаем ответ наших гостий, прежде чем прерывать переговоры. Почему я должен согласиться на ваши условия?

Он сплел пальцы и откинулся на спинку кресла, не демонстрируя ни страха, ни слабости.

— Потому что, если вы действительно так умны, как я думаю, то поймете, что абсолютные цифры куда важнее процентов, — ответила Ксенагрош, и Верн кивком велел ей продолжать.

Он-то понял, что она имела в виду, но ему было нужно, чтобы остальные, в особенности телохранители, услышали и осмыслили это сами. Восстания целят высоко, но начинаются с низов. Если пешкам не понравится, куда катится заговор, они в два счета перебегут на сторону врага.

Армия, состоящая из одних лишь генералов, не может выиграть войну. Верну нужны были верные солдаты, готовые пожертвовать жизнями по первому зову, чтобы сам он мог стать сказочно богатым и умереть от старости.

— «Красная Горгона» работает слаженно, но нежить может поддерживать вас только по ночам, тогда как моя Организация позволит вам продлить рабочие часы и на дневное время, — произнесла Ксенагрош.

— Вдвое больше времени — вдвое больше прибыли. — Заметив, что улыбается лишь один из заместителей, Верн разжевал суть идеи до предела.

Атмосфера в комнате в мгновение ока сменилась с мрачной на сияющую энтузиазмом.

— И это только для начала, — продолжила Ксенагрош. — Прямо сейчас Империя дышит вам в затылок из-за Визы и её нежити. Если вы избавитесь от нынешних партнеров, жандармы переключат свое внимание на ваших конкурентов. Мало того, что вы сможете вести дела свободнее, вы еще и сможете воспользоваться слабостью врага для расширения своей территории. Одним выстрелом двух зайцев.

Все присутствующие уже буквально ели у нее с рук, кивая, словно болванчики. Верн ощутил угрозу от столь резкого смещения баланса сил в комнате. Теперь он остался единственным на своей стороне, чувствуя себя гостем в собственном доме.

«Я наслышан о харизме, но это уже чересчур. Если так пойдет и дальше, этой Ксенагрош потребуется от силы минута, чтобы стать моим боссом, а не партнером», — подумал Верн.

— И последнее, но не менее важное: мы разберемся с лазутчиками в ваших рядах. — Ксенагрош поднялась и, двигаясь так же быстро и бесшумно, как призрак, оказалась прямо перед тем самым заместителем главы, который высказывался ранее, и его телохранителем. — Выслеживание — моя специализация. По части поиска следов я превзойду даже магического зверя. Ваша проблема, трэллы, заключается в том, что сколько бы вы ни чистили зубы, вам ни за что не избавиться от запаха крови.

Мужчина побледнел на долю секунды, а затем вскочил с такой силой, что его кресло разлетелось в щепки вперемешку с набивкой. Раньше его рост едва достигал метра шестидесяти пяти, но теперь он возвышался больше чем на метр восемьдесят, а его тело покрывала щетина, прорывающаяся сквозь одежду.

Трэлл нанес Ксенагрош несколько ударов еще до того, как кто-либо успел моргнуть; каждый его выпад сопровождался звуком удара молота и хрустом ломающихся костей.

— Закончил? — поинтересовалась она спустя несколько секунд, когда повторяющиеся удары переломали ему пальцы, запястья и предплечья до такой степени, что руки существа стали похожи на гармошку.

— Тогда моя очередь. — Ксенагрош взмахнула правой рукой, словно отмахиваясь от мухи.

«Пронзатель Небес» рассек трэлла на уровне шеи, сердца, талии и колен, одновременно прижигая раны. Он разрубил его на пять частей, не пролив ни единой капли крови.

Телохранитель, который на самом деле был хозяином этого трэлла, зарычал и тоже начал менять форму. Корваки были нежитью, способной передвигаться днем ценой потери части своего могущества. Способность переносить солнечный свет ограничивала их магические способности, но физическая сила оставалась нетронутой.