Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 28

Валерон, столица Королевства Грифонов, Тронный зал.

Королевский Двор был взбудоражен, разрываясь между возвращением старого врага и нескончаемыми распрями между древними и новыми магическими домами. Конфликт лишь усугублялся по мере того, как фракции Эрнасов и Дейрусов с каждым днем сталкивались всё яростнее.

Тот факт, что Флория взяла творческий отпуск, несмотря на то, что вторжение нежити было далеко от завершения, подлил масла в огонь. Она ослушалась своего командира и оставила свой пост — беспрецедентный поступок, сделавший вопрос о закрытии её судебного дела еще более насущным.

— Леди Эрнас должна быть с позором уволена со службы и осуждена за свои преступления. В противном случае все те, кто не согласен с законами Королевства, последуют её примеру и будут игнорировать приказы из-за мелких обид. — Архимаг Дейрус называл Флорию только по фамилии, пренебрегая всеми её достижениями как армейского офицера, так и мага.

— Мелких обид? — эхом отозвалась Джирни, и её голос был полон презрения. — Лорд Дейрус забывает упомянуть, что законы нашего Королевства гарантируют Капитану Эрнас скорое судебное разбирательство.

— Однако сначала её отстранили на несколько месяцев, прежде чем заставили вернуться к своим обязанностям, потому что стране понадобились её навыки и талант. Затем её нагрузили тем же объемом работы, что и всех остальных, несмотря на то, что к ней относились как к предательнице и уже больше года держали в подвешенном состоянии.

— Теперь, когда достигнуто новое равновесие с Дворами Нежити и в призыве больше нет необходимости, Капитан Эрнас просто попросила либо творческий отпуск, либо почетную отставку.

— Этот Двор не может требовать от неё продолжать рисковать своей жизнью, в то время как все её заслуги и повышения заморожены.

— Мало того, что она заслуживает оправдания по всем этим нелепым обвинениям, она также заслуживает компенсации за оказанную службу и извинений за несправедливое обращение, которому она подверглась.

— Оправдана только через мой труп! — заявила Архимаг Ония, директриса Черного Грифона. — Шесть Архимагов, каждый из которых был столпом магического сообщества, погибли в Куле из-за её некомпетентности. Как представитель академий, я требую справедливости!

— Претенциозное заявление, учитывая, что Дом Мефаал не выдвигал обвинений, как и Белый Грифон, — произнес муж Йондры. Он не желал позволять использовать имя своей покойной жены в политических играх.

— Довольно! — Король Мерон хлопнул ладонью по подлокотнику своего золотого трона. — Обе стороны многократно высказывали свое мнение, и единственное, в чем вы сходитесь, это то, что суд над Капитаном и Магом Флорией Эрнас затянулся.

— Мы с Королевой тоже с этим согласны. Мы сообщим вам о нашем решении после того, как тщательно обдумаем все ваши аргументы.

Его лицо было суровым и уверенным, но реальность не могла отличаться еще больше.

«Всё плохо, дорогая», — сказал он Королеве по мысленной связи.

«С одной стороны, Джирни права. У армии больше нет прав на её дочь теперь, когда кризис миновал. Принуждение мага делать что-либо без компенсации создает опасный прецедент, который может привести к потере наших лучших кадров.

«С другой стороны, директриса Ония тоже права. Смерть стольких Архимагов не может остаться безнаказанной. Кто-то должен взять на себя вину за произошедшее и заплатить за это».

«Я знаю, — ответила Силфа. — Вот почему я назначала подразделению Флории только самые громкие миссии. Не для того, чтобы наказать её, а потому что надеялась, что она добьется чего-то настолько грандиозного, что заставит инцидент в Куле побледнеть в сравнении.

«Чего-то вроде разоблачения Литом заговора Светлого Дня или раскрытия угрозы Золотого Грифона. Мы бы не смогли сделать его Архимагом, если бы не такие выдающиеся результаты.

«Увы, ей не так повезло, и, несмотря на её достижения, она даже близко не вне подозрений».

Силфе не верилось, что если бы не Кула, Флорию уже повысили бы до подполковника, если не возвели бы в статус Великого Мага.

— Однако причина, по которой вы здесь, заключается в обсуждении вероятного возвращения Балкора, — произнес Мерон. Его телепатический разговор с женой длился едва ли мгновение.

Слова Короля вызвали еще больший переполох, который прекратился лишь тогда, когда Королева активировала один из массивов в зале, заставив всех преклонить колени и замолчать.

— Если вы продолжите вести себя как дети, я буду обращаться с вами соответственно, — сказала она. — Как вы знаете, под покровом ночи несколько юношей и девушек из самых могущественных магических родословных Королевства были покалечены.

— Нападавшие изувечили их тела до такой степени, что даже магия света пятого круга не может их исцелить. Мало того, что их травмы были преднамеренно настолько жестокими, что пострадавшим теперь нужен омолаживатель, они также были отравлены неизвестным веществом, которое покалечило их магическое мастерство.

— По словам нашего уважаемого Королевского Целителя, на восстановление у них уйдут месяцы, если не годы. Кроме того, на месте каждого нападения была оставлена эта карточка.

Силфа показала простой клочок бумаги с одним-единственным словом, вселившим страх в сердца всех присутствующих. На нем было написано: «Будущее».

— Отдел по делам Балкора подтвердил, что это его почерк, и что примененный яд является вариантом того, который он использовал во время своих предыдущих атак. Вот почему мы попросили вас прийти сюда.

— Все мы выжили, и если бог смерти действительно вернулся, мы должны держаться вместе. Чтобы предотвратить дальнейший хаос, я позволю вам говорить по очереди.

Взметнулось несколько рук, и Король выбрал по одному представителю от каждой фракции.

— Ваше Величество, при всем уважении, я не верю, что это правда, — сказал Архимаг Дейрус. — Калечить, а не убивать — это не в стиле Балкора. Вдобавок ко всему, я нахожу подозрительно удобным то, что целями стали исключительно враги Архонта Эрнас.

Учитывая серьезность его обвинений, Силфа позволила Джирни ответить.

— Я лучше, чем кто-либо другой, понимаю жестокость того, каково это — видеть, как будущее талантливой молодежи разрушается из-за мелочных причин, поэтому я прощу Архимагу Дейрусу его жестокие слова. — Её голос звучал с болью, но сострадательно.

— Тем не менее, я хотела бы напомнить вам, что моя семья также стала жертвой нескольких покушений, совершенных неизвестными лицами, и то же самое произошло со многими моими друзьями. — Многие закивали в ответ на слова Джирни.

После того, как она поймала вампира Каэлана и уничтожила отделение Двора Рассвета в Отре, нежить не жалела сил, чтобы убить обоих её лишенных магии сыновей, Гуньина и Тулиона.

Их охрана состояла из людей корпуса Королевы и лучших учеников Ориона, тогда как их личный персонал на самом деле состоял из членов дома Джирни — Мирок. Когда объединяли силы самые стойкие защитники и самые смертоносные убийцы в Королевстве, их врагов ждала только смерть.

— Единственная причина, по которой мы не понесли потерь, заключается в том, что никто из наших наследников не настолько распутен, чтобы сбегать от своей охраны ради потакания собственным порокам. Кроме того, описанная вами стратегия вряд ли является чем-то новым.

— Именно это нежить делает веками, когда хочет насильно завербовать кого-то и подчинить их семьи своей воле. Вполне вероятно, что Балкор помогает Дворам укрепить свои позиции внутри Королевства.

— Тот факт, что бог смерти больше не способен сражаться самостоятельно, хорошо известен, как и его неугасающая ненависть ко всем нам. Истинный вопрос заключается в том, почему мои уважаемые коллеги, похоже, больше заинтересованы в том, чтобы указывать пальцем, нежели в поиске лекарства для своих наследников.