Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
41 Непредвиденные обстоятельства

— Ты не пожалеешь о своём выборе, Лит, — профессор Март с гордым видом похлопал его по спине. — Как только ты закончишь школу, то обнаружишь, что маги ранга А, такие как ты и я, ценятся почти как S-ранговые, если не выше, — он усмехнулся.

— Что? Почему? — Лит не знал, считать ли это хорошей или плохой новостью.

— Потому что, как ты уже видел, такие гении как Манохар не просто гениальны. Они также своенравны, непостоянны и непредсказуемы. Можем быть, мы не столь продуктивны, но гораздо более уравновешенны и просты в обращении.

***

После несчастного случая в тренировочном зале профессор Радд потерял большую часть своей злобы. Теперь он отвечал, когда кто-то спрашивал его объяснений, и всякий раз, когда он видел Квиллу или Лита, он глубоко вздыхал, качая головой.

В последующие недели Лит вложил все своё сердце и душу в кузнечное мастерство, безжалостно докучая профессору Ванемир вопросами. Он исследовал как руны, которые держали ящики запертыми, так и конструкции, способные чувствовать себя человеком.

Библиотека очень помогла ему в его первом задании. Даже если точной последовательности рун нигде не было, Лит мог определить их силу и назначение. Он пришёл к выводу, что открыть хотя бы одну из коробок возможно, если у него будет уровень мастерства Ванемир и надлежащая исследовательская группа.

Поскольку это было невозможно, он решил пойти окольным путём. Вместо того, чтобы атаковать замок снаружи, как обычный мастер кузнечного дела, он уничтожит его псевдоядро, как это может сделать только пробуждённый.

Замок и коробка имели псевдоядро, оба удерживались на месте соответствующими путями маны, которыми их создатель окружил их, благодаря руническим узорам. Основное различие между псевдоядром и настоящим ядром маны заключалось в том, что первое не могло пополнить свою энергию без мага, который создал его.

Следовательно, если каким-то образом Литу удастся повредить пути, энергия, хранящаяся в псевдоядре, должна была просочиться, не вызвав взрыва, и заклинание блокировки будет отменено.

Прежде чем проводить подобные эксперименты, Лит всегда использовал Тишину и несколько барьеров, чтобы предотвратить последующий взрыв, который разрушит его комнату или будет замечен снаружи.

Через месяц после начала второго семестра Лит уже потерял три коробки. Все они взорвались, не оставив после себя никаких следов, но он всё ещё считал это успехом.

Ни он, ни его вещи не пострадали, и с каждым ящиком взрыв становился всё слабее. Это был только вопрос времени, когда Лит сможет найти правильный способ проколоть рунические пути без того, чтобы псевдоядро стало нестабильным.

[Теперь я понимаю, почему видение хотело, чтобы я спас Нока и встретился с Каллой. Если бы у меня была только коробка от Родимас, мне бы никогда не удалось её открыть].

(Прим. автора: Нок — маленький бик. Калла — мать Нока.)

Я мог либо отдать её маркизе или Линьосу, оставшись с пустыми руками, либо попытаться и потерпеть неудачу самостоятельно, — он вздохнул.

[Ну, будучи самоучкой, ты отлично справляешься. Март и Ванемир всегда хвалят тебя за твой талант и достижения. Я думаю, Ванемир уже считает тебя лучшим учеником четвёртого курса].

[Ага, — он снова вздохнул. — Кто-то обязательно снова рассердится на меня. Не говоря уже о том, что я отстаю в пространственной магии. Без всенощных даже Юриал медленно догоняет меня, и мне ещё предстоит выучить Восстановление, которое уже знает Квилла. Я должен работать усерднее!]

[Может быть, это потому, что у Квиллы только одна специализация, а у Юриала всего две, и они к тому же трудолюбивы. А ты, наоборот, такой бездельник, — голос Солус сочился сарказмом. — Вдобавок к обеим твоим официальным специализациям изучаешь другие самостоятельно и превращаешь их в истинную магию. И всё это во время работы над замком, исследований тела для меня и очищения своего ядра маны в свободное время. Под которым, как правило, подразумевается, когда ты вынужден пользоваться ванной или во время теоретических занятий. Ты не спишь почти месяц. Честно говоря, я удивлена, что ты так многого добился, работая всего двадцать четыре часа в сутки. Прогресс, а не совершенство. Помнишь? Тебе нужно притормозить].

[Не могу. Близится экзамен второго триместра, и никто не знает, что будет дальше. Надо использовать каждую секунду!]

***

После взрыва алхимической лаборатории Койрен Хаторн, город Кандрия быстро погрузился в массовую истерию. Всего через несколько дней после этого события по всему городу начали происходить странные болезни и убийства, и с течением времени всё стало только хуже.

Целители со всего маркизата и из-за его пределов были призваны на помощь, но несмотря на то, что корона и Ассоциация магов не жалели средств, чтобы добраться до корня проблемы, они ничего не добились.

Было введено информационное отключение, чтобы избежать распространения паники за пределы города. Те, кто знал об этом явлении, говорили о таинственной чуме, преследующей провинцию Кандрия, и беспокоились о её распространении.

Количество трупов уже достигло сотен, и с каждым днём возникало всё больше и больше смертельных случаев, заставляя корону объявить статус карантина через две недели после начала вспышки.

Тот, кто попытается проникнуть в город или выйти из него, будет казнён на месте, весь район был окружён массивом, который не позволял заклинанию полёта и Варп-ступеням работать.

Сильфа, королева Королевства Грифонов и верховный глава Ассоциации магов, была на грани нервного срыва. Она не спала как следует с тех пор, как началось восстание старой знати, и теперь, с неразгаданной тайной чумы, она чувствовала, что теряет рассудок.

Королева не упустила из виду, что нынешнее затруднительное положение произошло сразу после того, как Арджин пропал без вести в бою, проблема заключалась в определении того, как эти два события были связаны. Зная доблесть Арджина, она подозревала, что всё это дело рук пробуждённого.

Кто-то из Королевского Мертвеца не мог быть убит обычным способом во время простой разведывательной миссии. Кроме того, тот факт, что лучшие умы королевства всё ещё были невежественны, служил достаточным доказательством того, что это не было чем-то, чего фальшивая магия могла достичь.

Её проблема заключалась в том, что у короны не было пробуждённых кроме членов Королевского Мертвеца, а леди Тайрис отказывалась тренировать больше семи за раз. Остальные шесть членов уже были вовлечены в ситуации жизни или смерти, иначе она никогда бы не вспомнила об Арджине так скоро.

Спасатели всё ещё искали его под обломками лаборатории, но пока ничего не нашли. В отчаянии она достала свой коммуникационный амулет, пытаясь дотянуться до Кришны Манохара, бога исцеления.

Он был лучшим целителем королевства и её последней надеждой. Магическая чума могла быть результатом действия древнего артефакта. Такое мощное оружие, если оно вообще существовало, найдись оно, должно было остаться тайной, и именно поэтому она держала его в качестве последнего средства.

Этот человек был слабаком, осторожность и надёжность не были его сильными сторонами. Амулет не дал никакого ответа даже после нескольких попыток связаться.

Не имея времени на его выходки, Сильфа позвонила Линьосу, требуя сообщить о местонахождении Манохара и о причине его отсутствия.

— Я бы никогда не осмелился ослушаться вашего прямого приказа, ваше величество, но, увы, ваша первая просьба выше моего понимания. Даже я не знаю, где он. Что касается второго, то, думаю, вы мне не поверите, не услышав это из уст лошади.

Директор взял листок бумаги и положил его на драгоценный камень амулета, позволяя королеве прочитать его содержание.

«Дорогой Линьос…»

За именем последовал каракуль с изображением лошади, поразительно похожей на директора, даже в одежде.

«...Я на пороге невероятного магического прорыва. Я не могу рисковать тем, что мои исследования будут разрушены постоянными приставаниями посредственных умов, поэтому я уйду на некоторое время.

К. М.».

— Как он посмел снова исчезнуть? Это уже третий раз в этом году! — Сильфа с такой силой ударила кулаком по столу, что тот разломился пополам. — Пришлите мне вашего второго лучшего диагноста. Если он или она не решит мою проблему, я повешу твою голову заодно с головой Манохара в моей комнате трофеев!