Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
23 Урок некромантии II

Энергия просочилась в землю, и бесчисленные скелеты, как человеческие, так и животные, появились из-под земли. Их рты были разинуты в безмолвном крике, пока они пробивали себе путь из грязи и корней.

Несколько рук железной хваткой схватили Лита за ноги и лодыжки. Через несколько секунд его окружила небольшая армия нежити, каждая из которых излучала зловещую ауру, от которой по спине пробежал холодок.

Лит знал, что они не представляют для него никакой угрозы. Одна низшая нежить была не более чем досадой, даже все они не могли причинить вред кому-то вроде него. В худшем случае он просто взлетит и нападёт на них с неба, не оставив им никакой возможности для возмездия.

Но его тело, казалось, игнорировало все эти знания. Единственное, что он чувствовал в их блестящих красных глазах, — это врожденный страх и отвращение.

Он сохранял хладнокровие, держа эти эмоции запечатанными в уголке своего сознания, используя этот контакт, чтобы использовать на них Бодрость и понять, как Калле удалось это сделать.

Лит обнаружил, что у каждого из схвативших его скелетов теперь было маленькое красное ядро маны.

Невидимые невооружённым глазом, бесчисленные щупальца энергии отходили от ядра, удерживая все кости вместе и позволяя скелетам двигаться и чувствовать. Однако, в отличие от обычных ядер, у них были чёрные полосы, пульсирующие и растущие каждый раз, когда нежить двигалась.

— В этом мире мёртвых в сотни раз больше, чем живых. Опытный бик закопает свою добычу и превратит её в оружие. Шок, который они вызывают, и само количество могут легко повернуть ход боя, если их правильно использовать.

После очередного стука по земле скелеты поползли обратно под землю, и, благодаря её магии земли, от них не осталось и следа.

— Некромантию можно условно разделить на две ветви: низшую и высшую. Низшая некромантия, которую я только что использовала, позволяет временно превратить любой труп в нежить. Она не требует много энергии, но эффект кратковременный и её творения не способны мыслить, они могут подчиняться только простым приказам. Но высшая некромантия, которую ты по глупости попытался применить — совсем другое дело.

Взмахнув мордой, Калла наколдовала рядом с собой пепел монстра Лита, взбалтывая его пропитанным тьмой когтем, кусая свою другую лапу, чтобы на него капнула кровь.

Ужас поразил Лита, когда он увидел, как пепел превращается в полужидкое состояние, обвиваясь вокруг когтя и используя его, чтобы протянуться ближе к источнику крови.

— Эта тварь всё ещё жива? — он невольно сделал шаг назад.

— Нет. Я просто играю с остаточной энергией, просто чтобы показать тебе, насколько сильна некромантия, — как только бик перестала вливать тёмную энергию, капля снова превратилась в пепел, несмотря на то, что кровь всё ещё капала на неё.

— Высшая некромантия позволяет создавать низшую нежить, способную жить вечно, или даже высших существ, способных к самостоятельному мышлению. И всё же, что бы ты ни делал, высшая некромантия имеет недостаток по сравнению с низшей. После того, как я отозвала своё заклинание, скелеты всё ещё были целы, и если бы я или кто-то другой поднял их снова, они всё ещё служили бы своему хозяину. То же самое произошло бы, если бы я держала их рядом, пока заклинание не спадёт. Но когда что-то создается высшей некромантией, дисбаланс слишком серьёзен. Если заклинатель не кормит своих созданий должным количеством энергии света, магия тьмы, которая оживляет их, начинает разъедать их тела, пока они не превращаются в пыль, — Калла печально вздохнула. — Я пыталась бесчисленное количество раз, но моя неспособность использовать магию света мешает мне по-настоящему овладеть некромантией. Все мои творения имеют продолжительность жизни бабочки. Нежить — это не жизнь, за её поддержание приходится платить. Чем лучше некромант, тем меньше энергии требуется тварям. Но как бы мало это ни было, создание постоянной армии либо истощит заклинателя, либо потребует внешнего источника.

— Вы имеете в виду отнимание жизней?

Калла кивнула.

— Скелеты просты, они требуют сырой энергии, для них не имеет значения, из какого источника она исходит. Другие существа могут быть более разборчивы и требуют живой плоти или крови, чтобы поддерживать своё существование, если энергия некроманта недоступна. А это обычно означает, что многие люди должны умереть.

— Подождите, вы хотите сказать, что армия нежити должна «есть» регулярно? Разве это не противоречие?

— Противоречие? — Калла фыркнула. — Ты когда-нибудь находил что-нибудь, живое или нет, что двигалось бы, не нуждаясь в энергии? Людям нужно есть и растениям тоже. Чтобы камень покатился, кто-то должен его толкнуть. Иначе и люди, и магические звери будут сражаться только с нежитью. Представь себе армию, которая не отдыхает, не ест и не боится, что растёт с каждым сражением. Нет, Бич, это было бы чепухой.

[Калла права, иначе некромантия проигнорировала бы первый закон термодинамики: энергия не может быть создана или уничтожена. Только переноситься или изменяться из одной формы в другую. Но это ставит другой вопрос. Тогда как же магические предметы могут никогда не истощаться? Каков их источник энергии?]

[Маг, — заметила Солус. — Это должно быть причиной, почему процесс запечатывания необходим перед использованием. Это не только мера безопасности, но и способ их накормить. Это также объясняет, почему магические предметы могут быть использованы повторно после смерти их хозяина].

— У меня есть вопрос. Согласно тому, что вы говорите, нежить должна подчиняться некроманту. Почему это существо напало на меня? — спросил Лит.

— Как я уже сказала, я ещё не овладела некромантией. Но наиболее вероятным объяснением является то, что твоё неуклюжее заклинание не принесло с собой твоей метки. Из-за этого он не признавал тебя своим хозяином, а только добычей. Особенно если он ненавидел тебя, когда был ещё жив.

— Что значит «с меткой»? — Лит явно растерялся. — И почему чувства мертвеца должны иметь значение?

Калла фыркнула ещё сильнее, заставив Нока посмеяться над своей издержкой.

— Во имя Великой Матери, как твои родители могли позволить тебе идти одному в это место, будучи таким невежей? — сказала она, в отчаянии тряся своей огромной головой. — Судя по тому, что сказал мне Нок, ты использовал высшую некромантию, превращая кого-то, кто был ещё жив. Это был не безмозглый труп, а кто-то, кто умер, проклиная тебя своим последним вздохом. Даже если твоя попытка не удалась, существо, должно быть, несло с собой самые глубокие эмоции, связанные с его смертью. Без метки нежити его первичный инстинкт, скорее всего — жажда мести. Ты, наконец, начинаешь понимать всю глупость своих поступков?

Лит кивнул, понимая, что быть таким могущественным и в то же время таким невежественным в магии — ужасное сочетание.

— Ты хотя бы знаешь, как поднять одну нежить? — спросила она.

— Нет. То, что произошло раньше, было несчастным случаем, — Лит не любил признавать свою некомпетентность, но, работая в области науки, он знал, что знания нельзя подделать. Либо вы приняли своё невежество, либо учились заполнять пробелы.

Они подошли к трупу Родимас, и Калла начала объяснять.

— Если бы ты просто использовал магию тьмы на трупе, он бы сгнил и исчез. Вместо этого тебе нужно позволить некромантическим энергиям наполнить тело или скелет, вот так.

Бик положила свои когти на впалый лоб Родимасы, в то время как Лит использовал Бодрость, чтобы увидеть, как застывшая кровь становится чёрной из-за магии тьмы, вены выпирают.

— Как только он насытится, добавь немного магии света, даже первая магия сгодится. Это будет твоя метка, единственная жизненная сила, которую нежить будет уважать и которой будет подчиняться.

Мертвые глаза Родимасы снова открылись, их каштановый цвет сменился ярко-красным. Калла собралась было отвести свою энергию, но Лит попросил её немного подождать. Таким образом, он смог заметить, что у существа не было кровавого ядра, а только красное в чёрную полоску, как у скелетов.