Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
8 - 138

— Да, так и есть. Но, как и любые другие дети Бабы Яги, Рассвет тоже несовершенна, — ответил гибрид. — В тот момент, когда порождение умирает, она теряет доступ к их способностям и знаниям, за исключением тех крох, на практику которых она потратила время. Иначе со своей вечной жизнью она бы уже стала почти всемогущей. Рассвет — это воплощение изъяна питания нежити, и ее миссия — найти способ его исправить. Если ей это когда-нибудь удастся, нежить станет неостановимой.

«Вот почему она охотится за руинами Оди», — подумал Лит. «Оди были похитителями тел, но их процедура тоже была несовершенной. Новое тело не наследовало ни ядро маны оригинала, ни его мышечную память. Бьюсь об заклад, Рассвет ищет их исследования по переносу памяти, и именно для этого нужна та странная машина. Она пытается применить технологию Оди на себе, прежде чем адаптировать ее для остальной нежити».

— А как в это ввязался Акала? — спросил Лит.

— Рассвет нельзя уничтожить. Она питается элементом света, так что даже запирать ее в пещере бессмысленно, — сказал Налронд. — И всё же, как и ее создательница, она страдает от одиночества. Со временем мое племя обменяло нашу компанию на ее знания о всевозможной магии света. Мы надеялись, что Скульптурирование Тела поможет нам найти способ слить наши двойные сущности воедино. Что мы сможем найти ее навыкам хорошее применение. Нам это так и не удалось, но со временем наше мастерство в магии исцеления стало легендарным. Люди искали нашу деревню, чтобы исправить то, что было не так с их телами, разумом или даже душами. Они верили, что мы — небесные создания, но мы мало что могли для них сделать.

Акала — один из немногих, кому удалось найти нашу деревню. Он находился на самом дне своей жизни, до такой степени, что спасение и смерть казались ему одинаково привлекательными. Акала рассказал нам, как гнул спину на своих хозяев, пока они не вышвырнули его, как только сочли бесполезным. Теперь-то я знаю, что его версия истории была искажена, но его боль была искренней. Мы прониклись сочувствием к его положению и сделали всё возможное, чтобы он не покончил с собой. Как и многие до него, Акала обрел среди нас покой и решил остаться. Он был хорошим человеком и сильным магом, поэтому мы приняли его как своего. Акала даже взял одну из наших женщин в жены, и это стало началом конца.

Наши навыки напомнили ему о ком-то по имени «Манохар», одном из самых могущественных людей в вашем Королевстве. Он просил нас научить его искусству формирования света, но мы ничего не знаем о человеческой магии, а он оказался неспособен учиться так, как это делаем мы.

«Да уж. Для этого ему нужно было бы стать Пробужденным», — подумал Лит.

— Пока Акала был нашим гостем и жил на задворках нашей общины, он не знал зависти. Но когда он женился... Видя столько чудес, видя, какой огромной силой обладают даже дети, в то время как он застрял на своих примитивных методах, он ожесточился, — сказал Налронд. — Он начал воспринимать это как еще одну несправедливость. Словно каждый раз, практикуя магию, мы напоминали ему о том, насколько он ничтожен. Нас беспокоило, что он проводит так много времени один в лесу, но только потому, что мы боялись, как бы он не покончил с собой.

Рассвет была заперта в сундуке, спрятанном в доме нашего вождя и защищенном несколькими массивами, унаследованными нами от предков. В то время мы понятия не имели, что так же, как мы учились у нее, она училась у нас. Даже находясь в своей тюрьме, Рассвет использовала свое мастерство над элементом света, чтобы видеть всё, что происходило в деревне, и изучать наши личные заклинания. Ей также удалось узнать пароли к массивам и понять, как работает замок сундука.

— Подожди. Как вы могли быть настолько глупыми, чтобы не использовать против нее массив, блокирующий свет? — спросил Лит.

— Мы использовали, но этого было недостаточно! — Налронд в отчаянии впился когтями в собственные ноги. — Ты не понимаешь. Рассвет питается не магией света, а самим элементом света. Спрячь ее в пещере, похорони в океанской впадине — это не имеет значения. Единственный способ полностью остановить ее — уничтожить солнце.

— Извини, но я до сих пор не понимаю, как Акала мог ей помочь. Мне кажется, у вас всё было под контролем, — сказал Лит.

— Нам тоже так казалось, и мы ошибались. Рассвет уже пыталась освободиться от массивов в прошлом, но всегда терпела неудачу. Мы верили, что причиной нашего успеха была командная работа и неустанная подготовка, но правда заключалась в том, что Рассвет просто прощупывала нашу оборону. Ни мы, ни массивы никогда не удерживали ее от побега; ее удерживало отсутствие подходящего носителя. Кого-то настолько безумного и отчаявшегося, чтобы слиться с ней, даже зная, кто она такая.

Без носителя она могла использовать менее половины своей полной силы. Этого, вместе с паролями от массивов, было достаточно, чтобы сбежать из тюрьмы, но недостаточно, чтобы вырваться из деревни. Учитывая нашу численность, ее повторная поимка была бы лишь вопросом времени. У Рассвета был только один шанс, потому что, раскрыв свои карты, она заставила бы нас чаще менять коды, чтобы сорвать дальнейшие попытки. К сожалению, одна-единственная ошибка стала для нас последней. Рассвет деактивировала массивы, прорвалась сквозь наши ряды и добралась до Акалы.

Мы так и не поняли, что он искал не семью, не свое место в мире и даже не признание. Единственное, чего хотел Акала — это то, что, по его мнению, Могар был ему должен. Слившись с Рассветом, он поглотил столько энергии света, что затмил солнце, а затем сжег всю деревню дотла, чтобы никто не выжил и не смог рассказать об этом. Я пережил резню только потому, что был на передовой, когда это случилось. — Налронд начал всхлипывать.

— Прошу прощения? — переспросил Лит. Слова гибрида не имели для него никакого смысла.

— После того как Рассвет деактивировала массивы, я оказался среди стражников, принявших на себя всю мощь ее первой атаки. Я был слишком тяжело ранен, чтобы чем-то помочь, поэтому переместился Искажением прочь, чтобы исцелиться и не стать заложником. Я наблюдал за всем этим издалека, и когда Акала слился с Рассветом, я понял, что всё потеряно. Я пытался вернуться в деревню Искажением, чтобы спасти как можно больше людей, но без элемента света пространственная магия не работает. Единственное, что я мог сделать — улететь прочь и проклинать собственную слабость. Остальное ты легко можешь представить.

— А Королевство ты не пытался предупредить? — Лит поставил стол на место. Его гостеприимство удивило Налронда, но в тот момент гибрида не волновало ничего, кроме собственного голода.

— И что им сказать? Что награжденный орденами Рейнджер украл легендарный артефакт у племени монстров? Разве твои люди не дают медали тем, кто совершает подобные преступления? — Налронд с жадностью набросился на еду в тот самый момент, когда принял человеческий облик.

Свой абсолютно голый человеческий облик.