Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
8 - 86

В мгновение ока все вампиры были перебиты членами Рыцарской Гвардии. Они орудовали оружием, окутанным золотой аурой, точь-в-точь как копье Джирни.

— Ты и впрямь думал, что я дожила до своих лет по чистой случайности? Что я попадусь в столь очевидную ловушку? — произнесла Джирни, пронзая своими иглами все четыре конечности и голову Каэлана.

Он попытался перекинуться в форму тумана, чтобы выскользнуть из пут, но его плоть отказалась повиноваться. Тогда вампир воззвал к мане своего кровавого ядра, намереваясь использовать истинную магию тьмы, чтобы прикончить девку, посмевшую подойти к нему так близко.

Однако мана взбесилась и взорвалась прямо внутри его тела, разрывая вены; Каэлан выплюнул полный рот крови. От боли и слабости он едва не лишился чувств.

Едва.

«Что значит "очевидную"? Я изучил повадки Манохара и разыграл всё как по нотам...»

— Открою тебе секрет. Манохар никогда бы не явился на аукцион черного рынка. Он бы просто "освободил" ингредиенты из рук преступников во имя "высшего блага". Своего собственного. — Слова Джирни пустили его ход мыслей под откос.

— Это было твоей первой ошибкой. Вторая ошибка — ты забыл, что пространственную магию блокируют армейские массивы, а значит, армия может включать и выключать их по своему желанию. В тот самый миг, когда ты заглушил сигнал моего амулета, ты подписал себе смертный приговор.

Она вылила на голову Каэлана флакон крови. Его кожа впитала красный нектар, как иссохшая земля — воду. Это исцелило его раны и придало новых сил, но ровно столько, чтобы он не сдох.

— Твоя третья, фатальная ошибка — ты возомнил себя лучше Балкора. Оружие, которое мы создали, предназначено для блокировки всех ваших сил, чтобы облегчить захват живых образцов. Вас, нежить, трудно убить, но еще проще сохранить вам жизнь, поскольку вы не в состоянии подавить свой голод.

Джирни вылила еще один флакон, и Каэлан оставил всякую надежду. Сладкое удовольствие, которое он получал от крови, лишь усиливало мучения от пронзивших его плоть кусков золотого металла.

Женщина перед ним могла позволить себе выжидать, тогда как с первыми лучами солнца вампир станет беспомощнее младенца. Он уже видел, как это происходит с другими членами его расы, да и сам проделывал подобное пару раз.

Перенести пленника в надежное место, а затем позволить голоду сделать свое дело. Нежить могла умереть от истощения, но это был долгий и мучительный процесс, низводивший их до состояния жалких тварей, готовых на всё ради единой капли крови.

Джирни даже не утруждала себя вопросами. В этом не было нужды. Вскоре вампир сам будет умолять о допросе.

— Отличная работа с обнаружением следов, — бросила она Камиле. — У тебя наметанный глаз на детали, но тебе еще предстоит научиться складывать эти кусочки воедино.

— Вы не могли предупредить меня заранее? Я чуть в штаны не наложила! — Камила всё еще тряслась как осиновый лист. Вампиры пугали, но Рыцарская Гвардия вселяла настоящий ужас.

За исключением Ориона, никто не проронил ни слова; все были всецело сосредоточены на окружении. Они вели себя скорее как големы, нежели живые люди.

— Прости, девочка. Мне нужно было, чтобы они купились на этот спектакль, а твоя нервозность могла сорвать миссию. У вампиров поразительные инстинкты, они чувствуют кровяное давление людей на расстоянии. Это позволяет им читать наши эмоции.

— Знай ты о них, ты бы испугалась, а знай ты о Гвардии — вела бы себя слишком самоуверенно, — ответила Джирни.

— А как же вы? — спросила Камила, озвучивая мысли самого Каэлана.

Они довольно долго следили за женщинами, чтобы убедиться, что те ничего не подозревают о ловушке. Каэлан проверял Джирни лично: поначалу он чувствовал ее азарт от охоты, а затем, когда засада захлопнулась — решимость умереть в бою. Всё это было лишено всякого смысла.

— Контроль эмоций — моя вторая натура. Со временем ты тоже этому научишься.

Теперь Каэлан был достаточно спокоен, чтобы вслушаться в сердцебиение всех присутствующих. Камила всё еще была потрясена, в то время как члены Рыцарской Гвардии были возбуждены битвой и жаждали продолжения.

Он чувствовал их холодную решимость в выполнении миссии, страсть к своему делу и даже напряжение в мышцах, несмотря на кажущиеся расслабленными позы. Лишь Джирни Эрнас не давала ему ничего.

Для него это было сродни прослушиванию спящего человека. Ее пульс был ровным, а единственным запахом, который он мог уловить, была вонь из канализации. Она была чистым листом, манекеном, готовым примерить следующую маску.

— Что вы хотите знать? — спросил Каэлан.

Оттягивать неизбежное не было никакого смысла. Он знал, что она не проявит милосердия, так что молить о пощаде было бесполезно. Вывести ее из себя — тоже невозможно. Надежда на то, что она потеряет контроль и просто убьет его, была несбыточной мечтой.

Даже сейчас она не злорадствовала перед поверженным противником. Она не чувствовала превосходства от того, что одолела его, и не сыпала угрозами новых пыток. Каэлан знал этот тип. Для Джирни он был не более чем галочкой в списке дел.

Единственным светлым пятном во всем этом было то, что после лишения титула у Каэлана не осталось никакой преданности Ночному Двору. Когда-то он сражался бы за них насмерть, но теперь он упивался мыслью о том, что они поплатятся за то, что с ним сделали.

Джирни Эрнас станет орудием его мести; единственное, о чем он сожалел — что не сможет своими глазами увидеть падение врагов.

***

Город Ларуэль, убежище Эрлика

Когда солнце уже готовилось взойти, а Каэлан так и не ответил по амулету связи, Эрлик понял: что-то пошло не так. Лишь новички могли совершить подобную ошибку и оказаться вдали от своего логова в такой час.

— Пора уходить. — Его рык был исполнен ненависти.

Этот некомпетентный вампир рисковал пустить под откос все кропотливые приготовления Эрлика. Он быстро обрисовал ситуацию Гремлику, попутно активируя пространственный амулет, чтобы забрать всё свое имущество, и используя магию земли, чтобы покрыть себя почвой с места своего захоронения.

— Даже если Каэлан схвачен, я не вижу причин для такой спешки, — произнес Гремлик. — Никто не знает, где мы, а он, ко всему прочему, даже не состоял в Ночном Дворе. Разве не поэтому ты его и выбрал?

— Никто? — усмехнулся Эрлик. — Для столь хитрого создания ты удивительно наивен. Хоть мы и отбирали только наших земляков с Джиеры, я не удивлюсь, если парочка из них согласилась следить за нами в обмен на тепленькое местечко в Судах.

— Каэлан ничего не знает о нас, но знает слишком много о Судах. Что же до причины, по которой я его выбрал — это потому, что он мог получить всё и не терял ничего от нашей сделки, а это делает его опасным и для нас тоже.

— Оказавшись в плену, он выложит всё о своих бывших дружках, которые, в свою очередь, могут что-то знать о нас. Если Лианнан нападет при свете солнца, половина наших приспешников будет либо парализована, либо не сможет сражаться в полную силу. У нас не будет ни малейшего шанса на победу или побег. Нельзя терять ни минуты.