Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
8 - 114

Покинув пещеру, Лит всё время летел на малой высоте. Ему нужно было забрать Солус перед уходом, и таким образом, даже если Кседрос всё еще наблюдал за ним через свои массивы, Виверна не заметил бы камешек, прыгнувший в руку Змееныша.

Как только их ментальная связь восстановилась, Солус записала всё, что Лит помнил о перекрывающихся массивах и их рунах. На обратном пути Лит сосредоточился на том, чтобы сохранить их четкий образ, поэтому детали в его памяти всё еще оставались ясными.

Лишь когда она закончила свою задачу, он поделился с Солус всеми своими воспоминаниями о встрече с Кседросом.

«Выходит, Лорд региона Келлар — гениальный Страж, Мастер Света, да еще и обладает абсолютным контролем над своим Первозданным Пламенем. Жаль, что характер у него такой скверный. Если бы он не был таким ненадежным, из него вышел бы идеальный наставник, когда мы закончим с Фалуэль».

Лит завидовал способности Солус поддерживать с ним беседу, одновременно просматривая свои заметки о рунах и изучая оказавшийся в их распоряжении кусочек слитка.

«Во-первых, я не планирую быть учеником всю свою жизнь. Во-вторых, я бы не стал доверять ему, даже если бы он встретил меня с горячим пирогом. Такие, как Фалуэль — исключение, все остальные просто попытались бы использовать меня как средство для достижения своих целей», — подумал Лит.

«Я уверен, что Кседрос отказался бы обучать меня атакующей магии света пятого уровня, точно так же, как это сделал Манохар. Раскрыть столь могущественную способность означает потерять на нее монополию. Именно поэтому Королевство держит в таком секрете Королевских Кузнецов, а Совет — тайну Пробуждения».

<Тогда почему он рассказал тебе о Первозданном Пламени?> — спросила Солус.

<Потому что об этом его попросила Фалуэль, и потому что я не оставил ему особого выбора. Ему нужна была моя помощь, чтобы не остаться калекой на долгие годы. К тому же он бросил мне лишь пару крох. Кседрос знал, что я не смогу вытянуть из него знания силой. Его тело и ядро маны были ослаблены, но его защитные массивы работали на полную мощность и были нацелены на меня.

Не говоря уже о том, что даже увенчайся я успехом, это разрушило бы мои отношения с Советом зверей и с Фалуэль. Он знал, что мне нужна их поддержка, чтобы защитить свою семью от человеческих Пробужденных, жаждущих моей крови,> — ответил Лит.

<Вот же хитрый сукин сын!> Солус не могла поверить, что Литу удалось выжать так много из заведомо проигрышного сценария.

Пока Солус всё еще кляла имя Виверны, Лит надел свои маскировочные кольца и переместился пространственными Вратами подальше от горы Золотая Корона, чтобы сбросить любой хвост, который Кседрос мог за ним пустить.

Лишь после нескольких Искажений (Блинков) и Врат в случайных направлениях Лит почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы добраться до ближайшего гейзера маны и возвести свою башню.

Ожидалось, что он доберется до Зантии не раньше следующего дня, и он намеревался использовать всё свободное время, чтобы изучить слиток и проверить учения Кседроса на практике.

Он начал с того, что сравнил очищенный орихалк с тем, что был у него.

Очищенная руда была плотнее, тверже и способна выдерживать гораздо большее количество маны до появления признаков перенапряжения по сравнению со своим просто выплавленным аналогом.

— Несмотря на то, что Кседрос не кузнец и не мастер Рунной Ковки, Первозданное Пламя повлияло как на физические, так и на мистические свойства металла. Это отличная новость, поскольку это означает, что мне не нужно понимать, как Пламя взаимодействует с физической материей, а только то, как заставить его просочиться внутрь цели.

Лит применил «Бодрость» на обоих слитках, изучая их внутреннюю структуру так, словно они были его пациентами. На его взгляд, эффект от Первозданного Пламени был сродни тому, что происходило с его телом после каждого прорыва. Главное отличие заключалось в том, что слабые части были попросту уничтожены, а не разрушены и напитаны маной перед регенерацией. В остальном же конечный результат был идентичен.

Очищение металла не просто удалило слабые части, сколько устранило те, что нарушали его целостную структуру — например, те, что делали орихалк хрупким или создавали сопротивление потоку маны.

— Откуда у тебя такая уверенность, что Кседрос не является хотя бы обычным кузнецом? — спросила Солус.

— У него не было никаких познаний в «Лепке Тела», а значит, он не может менять форму. Передние лапы Виверны не приспособлены для использования инструментов, а практиковаться в чем-либо часами, используя лишь магию духа, невозможно, — ответил Лит, прежде чем сосредоточиться на их последнем трофее.

— Самое удивительное, что после очищения мировая энергия не только равномерно распределяется по металлу, но и время от времени накапливается, образуя энергетическую массу, похожую на псевдоядро. Когда такое естественное псевдоядро рассеивается, высвобождаемая им энергия закаляет металл. С каждым циклом слиток орихалка улучшает свои физические и мистические способности.

— Это объясняет, почему Лич Золгриш наделил свои Адамантовые Кузни способностью к изменению формы, — произнесла Солус.

— Возможность менять форму очищенного металла до начала процесса Рунной Ковки позволяет ему, как и нам, изучать, как различные формы изменяют поток энергии. Таким образом, мы можем привязывать кристаллы маны только после того, как найдем идеальную форму, вместо того чтобы слепо следовать чертежам.

Это должно увеличить вместимость маны и экспоненциально повысить качество конечного продукта. Однако не всё так радужно. Извини, что разрушаю твои иллюзии, но, думаю, ты упустила один критически важный момент.

После каждого цикла накопленная мана закаляет металл и улучшает его свойства, но в то же время этот процесс приближает орихалк к разрушению. Слишком сильная закалка ломает даже самый прочный клинок. Иначе Кседрос уже давно бы очистил все слитки, что у него есть, и продавал бы самые старые по более высокой цене. Вместо этого он хранил их в выплавленном виде, у которого нет срока годности.

Лит мысленно выругался, как только осознал, что Солус права. Это был лишь вопрос времени, когда орихалк станет настолько твердым и одновременно хрупким, что окажется бесполезен в качестве материала для крафта.

— Подумать только, этот вероломный сын ящерицы хотел десять тысяч золотых за слиток! Единственный плюс этой аферы в том, что я узнал: очищение — это последний шаг перед Рунной Ковкой. Только наделение металла стабильным псевдоядром может остановить этот процесс и стабилизировать его состояние. К сожалению, у меня нет ни одного кольца, которое стоило бы сейчас создать.

Лит и Солус провели несколько часов до ужина на каменистом и безлюдном плато, пытаясь применить на практике учения Кседроса о Первозданном Пламени. Чтобы не тратить драгоценные материалы, Лит переместил башню Вратами к подходящему гейзеру маны и использовал в качестве подопытных лишь мелкие камни.

Практиковать Первозданное Пламя внутри башни было нельзя, так как всё внутри неё являлось частью тела Солус, и потеря контроля над Пламенем могла причинить ей вред. Лит понятия не имел, как создавать крошечные струйки огня, которые показывал ему Виверна, поэтому большинство камней, на которые он дышал, просто испарялись.

«Самым удачливым» удавалось расплавиться, но они не демонстрировали никаких признаков очищения.

— Я знаю, ты ненавидишь, когда я это говорю, но тебе нужно отдохнуть, — произнесла Солус, когда все мелкие камни возле гейзера маны закончились. — Помнишь, как чрезмерное использование Первозданного Пламени во время битвы с Оди едва не искалечило твою жизненную силу?