Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 30

Балкор работал в полной темноте, чтобы иметь возможность изучать малейшие несовершенства в своих конструкциях и то, как его душевное состояние влияет на их свойства.

Эос была прекрасной женщиной лет тридцати пяти, ростом около метра шестидесяти двух, с темно-каштановыми волосами до плеч и глубокими карими глазами. Белое льняное платье, которое она носила, подчеркивало её бронзовую кожу, типичную для жителей пустыни.

— Чертовы торговцы! Я всю жизнь вел себя тише воды, ниже травы, а они всё разрушили за считанные секунды. Клянусь, в следующий раз, когда они сюда придут, я...

— Во-первых, я не думаю, что торговцы виноваты. Они преданы Владычице Салаарк и не стали бы так распространять твой секрет, — оборвала его Эос. — Во-вторых, это тот же парень, что и в прошлый раз, но он привел с собой подругу.

— Подругу? — Балкор был ошарашен и недоверчив. — У кого-то вроде Манохара нет друзей, не говоря уже о девушке. Отведи меня к ним, дорогая.

Манохар и Джирни тихо ждали посреди деревни в окружении вооруженных охранников, готовых атаковать в тот момент, когда незваные гости попытаются выкинуть какой-нибудь фокус. На самом деле они не представляли угрозы для своих нежеланных гостей, но Джирни уважала их храбрость и преданность.

В отличие от Манохара, который всегда носил свою мантию Профессора, Джирни была с ног до головы закутана в один из характерных нарядов путешественников по пустыне, оставляющий открытыми только руки и глаза.

Тюрбан скрывал её светлые волосы, платок закрывал лицо, а макияж придавал коже бронзовый оттенок. Скрыть её сапфирово-синие глаза было невозможно, и они привлекали много внимания, так как были редкостью для южан.

Балкор посмотрел на них Жизненным Зрением и был впечатлен тем фактом, что новоприбывшая была настолько же слаба магически, насколько выдающимся было её снаряжение. Он провел их в шатер, где они могли поговорить без свидетелей, предложив им сесть и налив горячего чая в ожидании объяснений.

— Я не буду с тобой миндальничать. — Джирни сняла головной убор, открыв свое иноземное происхождение. — Ты мне не нравишься, и я не забыла все те трагедии, через которые ты заставил меня пройти, и всё же я не могу осуждать твои методы. Будь у меня твои таланты, на твоем месте я бы поступила гораздо хуже.

— Мне плевать, что ты думаешь. Расскажи мне, почему вы здесь и как ты убедила Манохара взять тебя с собой. — Странные отношения между этими двумя разжигали любопытство Балкора.

Манохар еще не отпустил ни одной дурацкой шутки, не сказал ничего неуместного и не вел себя так, будто он здесь хозяин. Напротив, он сидел прямо, попивая чай, и открывал рот только для того, чтобы сказать «пожалуйста» и «спасибо» Эос.

Балкор с трудом мог узнать бога исцеления в сидящем перед ним мужчине, что заставило его задуматься: что за человек смог преуспеть там, где даже Салаарк потерпела неудачу во время их предыдущей встречи?

— Я здесь потому, что наши интересы совпадают. Ты мстишь высшим эшелонам Королевства Грифонов, и я тоже. Мои враги не гнушаются использовать подлые уловки, чтобы получить желаемое, и, что еще хуже, закон на их стороне.

— Это оставляет мне мало вариантов и не позволяет быть разборчивой в выборе союзников. Что касается Манохара, я должна поблагодарить тебя за то, что ты показал ему важность хорошего снаряжения. Он не хочет терпеть новых поражений...

Слово «поражение» заставило Манохара поперхнуться чаем.

— ...и мне нужна его помощь, чтобы убедиться, что мой план пройдет без сучка и задоринки. План, который требует и твоего содействия тоже. — Затем Джирни объяснила, каковы её намерения и как она планирует использовать продолжающуюся войну с нежитью в качестве прикрытия для своей операции.

Балкор был умным человеком. Какую бы ложь она ни придумала, он понял бы правду в тот момент, когда её план был бы приведен в действие.

— Давай проясним, — сказал Балкор. — Ты хочешь использовать меня и Дворы Нежити в своих целях, свалив вину на нас, чтобы сохранить свое социальное положение. Почему я должен помогать тебе и почему тебе нужен калечащий, а не смертельный яд?

— Потому что я знаю подробности твоего договора с Владычицей Салаарк. Ты не можешь ступить или даже послать миньона в границы Королевства, но это не мешает тебе помогать третьей стороне.

— Я предлагаю тебе шанс одолжить мой нож и заставить этих идиотов снова трепетать от твоего имени. Что касается убийства, это означало бы дать им легкий выход. Каждый член Двора потерял достаточно людей, чтобы научиться справляться с горем.

— Если бы я убила их наследников, они бы просто передали титул следующему в очереди на престолонаследие. Увечья же означают, что я даю своим врагам надежду. Заставляю их тратить время и ресурсы на поиски лекарства, одновременно сея раздор. — Джирни сделала паузу, позволив Балкору додумать остальное самому.

— Ты хочешь расколоть каждый дом на две фракции. Одна из них хочет вылечить нынешнего наследника, а другая — заменить его. Воистину блестящий план, — сказал он.

— Две? — она рассмеялась. — Ты оптимист. Чем больше у дома кандидатов, тем больше сформируется фракций. Каждая из них будет искать помощи извне для продвижения собственных планов, оставляя свои дома открытыми для предательства.

— В какой-то момент они будут настолько заняты своими внутренними конфликтами, что окажутся неспособными следить за мной. И тогда я нанесу удар. Я разоблачу их заговоры и преступления друг против друга, заставив их дома рухнуть изнутри.

— И всё же все мои планы — лишь пустой звук, если ты не дашь мне средства воплотить их в реальность.

Балкор посмотрел в глаза Эос, слыша её немую мольбу отказаться от сделки. Его жена была милой женщиной и матерью, она даже не могла постичь, как Джирни могла быть так жестока к невинным детям только ради того, чтобы отомстить за свою собственную дочь.

Эос годами пыталась убедить мужа отпустить свою обиду.

Она понимала, что некоторые вещи невозможно забыть, не говоря уже о том, чтобы простить. Всё, чего она желала — чтобы её муж наконец-то примирился со своим прошлым и сосредоточился на том, что они построили вместе.

— Если тебе нужна моя помощь, тогда тебе придется принять мои условия. — произнес Балкор. — Меня не особо интересуют новые магические родословные, те, кого я действительно ненавижу, принадлежат к так называемым древним домам. Я хочу, чтобы ты добавила следующие имена в свой список целей.

Балкор протянул Джирни листок бумаги, на котором было написано несколько имен. Большинство из них принадлежали тем, кто встал на сторону Дейруса, чтобы остановить возвышение Эрнасов, некоторые оставались нейтральными, либо она никогда о них не слышала, а несколько были её союзниками.

— По рукам. — Джирни протянула ему руку, и Балкор пожал её.

«Этот список на самом деле — огромное подспорье. Если уделить этим людям особое внимание, Балкор станет наиболее правдоподобным подозреваемым. Оттолкнуть некоторых из моих союзников — приемлемый риск. В бою сопутствующий ущерб неизбежен.

«После того, как дело с Флорией будет решено, я могу попросить монархов, чтобы Манохар вылечил их. Это укрепит лояльность в наших рядах и вызовет еще большее отчаяние у наших врагов», — подумала она.

По возвращении домой Джирни не поделилась этой частью своего плана ни с кем, кроме своей кузины Дайты Мирок. Они были настолько похожи, что иногда она выступала в роли двойника Джирни, а боевое мастерство Дайты не уступало её собственному.