Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 42

— Спасибо за всё, что ты для меня сделала, Фалуэль. — Лит пожал ей руку.

Гидра в точности предсказала, как будет развиваться суд, и её план сработал как часы. По крайней мере, до этого самого момента.

— Пока не за что, — ответила она. — Я понятия не имею, кого они против тебя выставят, и если ты проиграешь, всё это окажется напрасным. Люди куда строже зверей, а после того, как ты раскрыл свои способности, Совет нужен тебе как никогда. Что бы ни случилось, смирись с результатами испытания.

— Она права. — Джиза ни на шаг не отходила от Лита, следя за тем, чтобы никто не воспользовался хаосом дебатов и не выкинул какой-нибудь фокус. — Если ты потерпишь неудачу, а затем откажешься признать Раагу своим мастером, твоя жизнь превратится в кошмар в ту же секунду, как ты выйдешь за эту дверь. Раскрытие твоей истинной гибридной природы стало палкой о двух концах. Теперь, когда все знают, насколько ты ценен, они не побрезгуют самыми грязными методами, чтобы принудить тебя к подчинению, вздумай ты снова стать магом-одиночкой.

Джиза тяжело вздохнула.

— При этом я прекрасно понимаю, что за время твоих странствий Пробужденные люди доставляли тебе куда больше проблем, чем пользы, но надеюсь, ты не станешь таить злобу на всех нас. Звери ничем не лучше людей. В их рядах ты найдешь ровно столько же мерзавцев, сколько и в наших. Ты сталкивался в основном с преступниками из числа Пробужденных людей лишь потому, что жил в человеческом обществе. Пробужденные тесно связаны со своей расой. Мы живем среди своих сородичей и поручаем потомкам вести наши дела, в то время как звери в большинстве своем промышляют наемничеством и ненавидят, когда их заставляют скрывать свою истинную природу. Даже если ты пройдешь испытание, по завершении ученичества ты будешь встречать больше людей, нежели зверей — по крайней мере, пока живешь в городах. Не сжигай мосты, которые однажды могут тебе пригодиться.

Лит отвесил ей легкий поклон, а оставшееся до начала испытания время посвятил разговору с Солус.

«Рад, что ты вернулась. Мне понадобится любая помощь, которую я только смогу получить, чтобы наши планы не пошли прахом, если Раагу вдруг заартачится и не позволит Пробудить Флорию», — подумал он.

«Слова этого гибрида монстра и Мерзости были весьма любопытны, но тебе нужно кое-что знать. За исключением таких юнцов, как ты и Атунг, у всех присутствующих здесь либо ярко-синее, либо ярко-фиолетовое ядро», — мысленно отозвалась Солус.

«И что это значит?»

«Тебе не кажется странным, что даже Пробужденные преклонного возраста застряли на ярко-синем ядре? То есть, понятно, ты Пробудился с рождения, и тебе было проще адаптировать тело к росту ядра маны, но как у других уходят столетия лишь на то, чтобы достичь ступени, следующей сразу за твоей? В этом нет никакого смысла. Особенно учитывая, что у всех встреченных нами Пробужденных было либо голубое, либо синее ядро. Если только…»

«Если только получение фиолетового ядра не требует выполнения неких скрытых условий, — закончил за нее Лит. — Но не означает ли это также, что ложные маги потенциально даже сильнее Пробужденных? Такие люди, как Манохар, естественным образом дорастают до фиолетового ядра, в то время как предел Пробужденных — синее, пока они не найдут способ преодолеть этот барьер».

«Если мы правы, то этот предел вкупе с тем фактом, что даже Фалуэль не может Пробуждать людей с ярко-синим ядром вроде Квиллы, серьезно тормозит прогресс Пробужденных в магии. Что бы ни требовалось для обретения фиолетового ядра, не думаю, что этому можно просто обучить», — заметила Солус.

«Фиолетовых ядер куда меньше, чем я ожидал. Более того, судя по рассказам Фалуэль, у Пробужденных без магической родословной всегда есть мастер, так что они ни за что не упустили бы случая передать эту технику преемнику на случай, если с ними что-то стрясется».

— Всё готово. Пожалуйста, следуйте за нами, — прервал их размышления Лигааин.

Отец всех Драконов открыл сразу несколько Врат Искажения, позволив всем присутствующим перенестись в место, напоминающее огромную подземную арену. Литу она живо напомнила Колизей, а Ксенагрош — амфитеатр, где Битра когда-то примирилась со своим прошлым.

— Правила предельно просты, — провозгласил Страж. — Как только ты окажешься на поле боя, массивы запечатают пространство вокруг тебя, и появится твой противник. На арене работает пространственная магия, так что ты сможешь достать и использовать всё свое снаряжение. В конце концов, твой меч — подарок Фалуэль, а некоторые из твоих творений наверняка созданы при её поддержке. Совет разрешает их использовать, поскольку они служат доказательством того, что звери для тебя сделали. Если ты проиграешь даже с ними, пенять им останется лишь на себя. И не беспокойся о смерти. Мы позволим тебе сражаться до последнего вздоха, но в тот момент, когда противник будет готов нанести смертельный удар, я лично остановлю его и объявлю о твоем поражении. На подготовку заклинаний у тебя ровно одна минута. Время пошло.

Лит извлек из своего карманного измерения всю экипировку и принялся спешно плести заклинания.

«Хорошая новость — я могу выложиться на полную. Изначальное Пламя, "Война", мои особые кольца — в ход пойдет абсолютно всё», — размышлял Лит.

«А плохая?» — спросила Солус.

«В кои-то веки плохих новостей нет. Как думаешь, стоит ли мне развернуть Гексаграмму Серебряного Крыла, как в бою против вампира в Отре? Одной минуты мне самому для этого не хватит, но нас двое, и мне плевать, если они сочтут меня гениальным Варденом. Моей жизни ничто не угрожает, но как быть с тобой, Флорией, Камилой и остальными? Раагу может запретить мне видеться с ними или ограничить мои действия, пока я числюсь её учеником. И еще — я не позволю Велану Дейрусу творить с Эрнасами всё, что ему заблагорассудится».

«Попытка не пытка», — телепатически кивнула Солус.

Фалуэль знала о её существовании и была готова взять Солус в ученицы, в то время как они не могли позволить себе роскошь проверять, окажется ли Раагу столь же непредубежденной, как Гидра. Будущее Солус в равной степени зависело от исхода этой битвы.

Лигааин оказался достаточно любезен, чтобы дать им больше обещанной минуты. Он здраво рассудил, что Литу и Солус не помешает немного времени, чтобы успокоиться и продумать стратегию.

— Начали! — Его голос породил полупрозрачный золотой купол, накрывший арену, и одновременно Вратами Искажения перенес противника Лита на противоположный конец поля боя.

«Вот дерьмо».

Литу еще никогда не доводилось видеть ничего столь огромного. Если быть точным, он вообще никогда не встречал существо, возвышавшееся сейчас перед ним — даже в книгах. Зверь напоминал льва, но с коричневым телом и темно-зеленой гривой. Его рост в холке достигал пугающих семи метров, а в фиолетовых глазах светился явный интеллект.

Сам того не ведая, Лит столкнулся с Менеосом — монстром столь же редким и трудноубиваемым, как Грендель. Этот вид практически вымер из-за своей чудовищной опасности. Немногие оставшиеся особи обитали лишь в самых изолированных уголках Могара да в закрытых биомах Лигааина.

«Полагаю, при выборе противника они всё-таки учли слова Раагу, — подумала Солус. — Большинство существ такого размера, с которыми мы сталкивались до сих пор, были скорее нашими друзьями, нежели врагами».

Лит активировал Гексаграмму Серебряного Крыла, позаботившись о том, чтобы накрыть ею и себя, и Менеоса. Сохраняя ровное дыхание, он приготовился отразить любое заклинание, которое зверь мог бы в него швырнуть.

Однако при виде магического массива губы гигантского существа изогнулись в чем-то пугающе похожем на усмешку. А затем оно рвануло вперед со скоростью молнии, застигнув Лита и Солус врасплох.