Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
8 - 117

— Да чтоб меня. Никогда не думала, что настанет день, когда я буду рада быть коротышкой, — выпалила Солус, глядя на свое отражение. Купальник был без выреза, но всё равно открывал слишком многое на её вкус.

<Горизонт чист,> — сообщил ей Лит по ментальной связи, ошибочно приняв её нерешительность за страх быть замеченной незнакомцами.

Солус пришлось сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем выйти из башни и пойти к Литу шагом, а не парить, как обычно.

<Во мне едва ли 154 сантиметра роста, тогда как в Лите 183, так что он не должен многого разглядеть... Клянусь создателем, что это?> Мелкий песок, устилавший пляж, в лунном свете казался серебристым, и с каждым шагом он забивался ей между пальцев ног.

И тут её осенило.

Солус огляделась: она видела, как вода вдоль береговой линии движется словно живое существо, чувствовала, как легкий ветерок ерошит её волосы. На неё нахлынуло так много новых ощущений, что это заставило её остановиться.

Впервые в жизни она не маскировалась под аксессуар, и не было ничего, что скрывало бы её от чужих глаз. Вокруг не было ни стен, ни деревьев, ничего, что преграждало бы ей обзор, что позволило Солус одним взглядом окинуть больше Могара, чем она когда-либо видела своими собственными глазами.

Море с его соленым запахом и шумом, грубое, но приятное ощущение песка на коже, вид береговой линии, ведущей к Винее и её огням — от всего этого у неё закружилась голова. Единственной причиной, по которой у неё не началась гипервентиляция, было отсутствие необходимости дышать.

— Что ж, на тебе купальник определенно сидит лучше, чем на мне, — произнес Лит, выводя её из оцепенения. Он расхаживал вокруг Солус, беззастенчиво её разглядывая. Вопреки собственным ожиданиям, Солус была слишком напугана, чтобы смущаться.

— Находиться в реальном мире в качестве настоящего человека всегда так ощущается? — спросила она, протягивая руку Литу, который тут же её сжал.

— Да. Внешний мир поначалу всегда пугает. И тебе лучше привыкнуть к тому, что тебя разглядывают, потому что, как только ты перестанешь светиться и мы начнем выходить вместе, я буду не единственным. Спроси Тисту, если хочешь услышать мнение эксперта.

Тиста, старшая сестра Лита, была затворницей из-за своего врожденного недуга, пока он не вылечил её. Она тоже чувствовала себя неловко, когда только начала жить нормальной жизнью.

Лит проводил Солус к воде, постоянно сканируя окрестности Жизненным Зрением, чтобы избежать необходимости совершать полуночное убийство и портить настроение.

Имея доступ к воспоминаниям Лита и мастерски владея магией воды, Солус за час освоила все известные ему стили плавания. Вскоре она уже плавала самостоятельно, проверяя, как далеко она сможет отплыть от башни, прежде чем потеряет физическую форму.

Она вернулась на берег лишь тогда, когда Лит позвал её обратно, сославшись на позднее время.

— Если задержимся еще, у меня не останется времени сбросить эффект «Бодрости». Извини, — сказал Лит, наблюдая, как её светящаяся фигура выходит из воды, словно богиня, выходящая из моря.

— Спасибо тебе огромное за этот чудесный подарок. — Солус отжала волосы, а затем обвила руками его шею в крепком объятии. — Мы сможем когда-нибудь это повторить?

— Конечно, — не задумываясь, ответил Лит. Затем он вспомнил обо всех делах, которые ему нужно было сделать, и о людях, для которых ему нужно было найти время. — То есть, возможно, в не слишком отдаленном будущем.

— Ого, а еще более туманно ответить не мог? Из твоих уст это звучит почти как свидание. — Её голос источал сарказм.

— Что случилось с твоей стеснительностью? Ты понимаешь, как было бы неловко, если бы кто-нибудь нас так увидел?

— Ты имеешь в виду, потому что мы выглядим как парочка? — Щеки Солус слегка покраснели.

— Скорее, как коала, повисшая на дереве. — Лит указал на её ноги, болтающиеся высоко над землей.

— Очень смешно. Неси меня домой, умник. Я устала. — Она поправила его руки с помощью магии духа так, чтобы Лит поднял её на руки как принцессу, а сама вернулась в форму огонька.

Прежде чем он успел выдать язвительный ответ, она уже крепко спала. Человеческая форма Солус ложилась на неё тяжким бременем, и длительные физические нагрузки лишь усугубили ситуацию.

«Хорошая новость в том, что если я найду вид Императорского Зверя, похожего на нее, я смогу представить Солус своим друзьям и семье, раз уж теперь её радиус действия от башни так сильно увеличился», — подумал Лит.

«Плохая новость в том, что у нее всё еще есть ко мне чувства, что сделает её встречу с Камилой крайне неловкой. Проблема в том, что как только я закончу службу в армии, держать эти два мира порознь станет куда сложнее».

***

На следующее утро Лит добрался до города Зантия сразу после рассвета. Из-за миграции нежити большинство местных Лордов ввели комендантский час. Городские ворота оставались закрытыми, а массивы, блокирующие пространственную магию, были активны всю ночь, за исключением экстренных случаев.

Все путешественники должны были пройти проверку простым диагностическим заклинанием. Нежить могла изменить внешность, но их тела всё равно оставались мертвыми как пень. Их кровавое ядро поглотило бы элемент света, не дав заклинанию проявить себя.

Лита считали местным героем, поэтому стражники позволили ему пройти без очереди и оказали величайшие почести. Каждый встречный хотел поблагодарить его и пожать ему руку, осыпая мелкими подарками. Чтобы добраться до поместья нового регента Зантии, баронессы Мергрейв, до захода солнца, Литу вскоре пришлось нанять дилижанс.

<Похоже, кто-то тут популярен,> — хихикнула Солус.

<Похоже, у кого-то слишком много свободного времени, черт возьми. Они были в шаге от того, чтобы устроить в мою честь парад,> — ответил Лит.

— Великий Маг Верхен, я рада, что вы добрались сюда так быстро. — Баронесса сама открыла дверь, оказавшись женщиной под пятьдесят с русыми волосами до плеч и зелеными глазами.

Она сделала Литу реверанс, хотя по обычаю гость должен был первым приветствовать хозяина. Эту привилегию дворяне приберегали только для лиц гораздо более высокого статуса или для случаев, когда они отчаянно нуждались в помощи.

Судя по её безупречному макияжу, дневному платью кремового цвета, слишком элегантному для встречи с Рейнджером, и напряжению, проглядывающему в резких, типичных для северян чертах лица баронессы, Лит догадался, что ситуация Мергрейв подпадала под оба этих условия.

— Обычно я бы не стала беспокоить вас из-за такого мелкого неудобства, но присутствие нежити всё меняет, — произнесла баронесса.

Исходя из информации, которую дала ему Камила, количество исчезновений вдоль маршрута Куша не сильно превышало прошлые показатели. Если бы не надежный свидетель, сообщивший, что преступниками были вампиры, армия бы не придала этому значения.

Мергрейв провела его в свой кабинет, где стол из красного дерева был завален аккуратными стопками документов.

— Именно, — ответил Лит. — Даже преступный мир опасается нежити, и всё же никто нас не предупредил. Либо у преступников и вампиров есть соглашение, либо крысы уже покинули корабль, оставив маршрут Куша нежити.

— Первое означает, что вампиры могут иметь свободный доступ к населенным пунктам через каналы черного рынка, тогда как второе может быть индикатором того, что они замышляют в этом районе что-то крупное, например, строительство Врат Искажения.