Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
8 - 182

— Да бросьте. Вы говорите так лишь потому, что благодаря Верхену получили свою звезду, командующий Берион, — пренебрежительно бросил генерал Морн Грифон. — Я согласен с Квартом. Теперь, когда мы знаем из надежных источников, что Верхен хочет разорвать связи с Королевством, мы должны напомнить ему, что он нуждается в нас больше, чем мы в нем.

— Как может кто-то, в чьих жилах течет королевская кровь, быть таким идиотом? — Королева Сильфа была сыта по горло этой чушью. Если бы король Мерон не держал ее за запястье, она бы уже оторвала пару голов.

Дипломатия никогда не была сильной стороной Сильфы. По крайней мере, не тогда, когда кто-то угрожал миру, который она так долго и упорно защищала.

— А что, если какой-нибудь тупоголовый дворянин воспримет снятие охраны как наше молчаливое согласие, и на Лютию «нападут бандиты»? Мы только-только избавились от одного Балкора, а вы хотите породить нового?

— Моя Королева, меня возмущает... — попытался вставить Морн.

— А меня возмущает то, что я до сих пор позволяю тебе дышать, — прорычала Сильфа, дернув рукой с такой силой, что Мерон едва не разжал пальцы.

Едва.

Генерал Армии отнюдь не был робкого десятка, но ему доводилось сражаться с Королевой бок о бок на поле брани, и эти воспоминания по сей день преследовали его в кошмарах. Мерон был единственным, что стояло между Морном и похоронами в закрытом гробу.

Ситуацию усугубляло то, что генерал знал своего кузена достаточно хорошо, чтобы понимать: то, что Мерон едва не отпустил жену, было не случайностью, а недвусмысленным посланием.

— Королева хочет сказать, что мы всегда должны мыслить шире, — произнес Король. — Речь ведь не об одном лишь Верхене. Его сестра — тоже весьма многообещающий юный маг, а теперь есть еще пятеро кандидатов, которые могли унаследовать их талант или, по крайней мере, получить их магическое наследие.

— Если Верхены и впрямь начало новой магической родословной, Королевство не может позволить себе потерять их всех из-за вашей мелочной близорукости. Что же касается Эрнасов — я устал слушать, как здесь принижают их заслуги.

— И лорд, и леди Эрнас — живые герои и столпы нашего Королевства. Если бы мне пришлось судить Двор по стандартам заслуг Эрнасов, я бы сказал, что окружен сплошными некомпетентными идиотами. И присутствующие здесь — не исключение.

— За свою карьеру леди Эрнас в одиночку искоренила больше коррупции, чем целые ведомства с момента их основания. Лишь благодаря ее дальновидности мы привлекли в наши ряды столь ценных людей, как Камила Йевал.

— Несмотря на скромное происхождение, она доказала, что является преданной и находчивой подданной Королевства. Лейтенант Йевал также остается одной из немногих нитей, способных удержать Великого Мага Верхена, чтобы он и впредь поддерживал нашу страну.

— Что до лорда Эрнаса, он внес неоценимый вклад в развитие техник Королевской Кузни, и мало кто может сравниться с ним в мастерстве. Именно благодаря ему вы носите свои новые доспехи и клинки.

— Потеря Верхенов может поставить под угрозу будущее Королевства, но потеря Эрнасов станет ударом, от которого мы уже никогда не оправимся.

За словами Мерона последовала неловкая тишина.

Несмотря на бушевавший в ней гнев, Сильфа дождалась, пока речь мужа не пробьется сквозь глухую стену, которая, казалось, защищала мозги половины присутствующих от здравого смысла, и лишь затем заговорила:

— Стоит также отметить, что у Верхена, судя по всему, налажен привилегированный канал связи с Императорскими Зверями, обитающими в Королевстве. Директор Март с превеликим трудом пытается идти в этом плане по стопам Линджоса, тогда как Лит, похоже, уже успел сдружиться с несколькими могущественными существами. Есть новости о его новоиспеченном наставнике, Мирим?

— Да, Ваше Величество. Взяв за основу его собственные слова, я провела расследование и выяснила, что его будет обучать Гидра Фалуэль, — ответила маркиза.

— Откуда такая уверенность?! — вскочил архимаг Кварт, и вся комната мгновенно потонула в поднявшемся гвалте.

Родословная Гидр правила маркизатом Дистар с древнейших времен. В свое время они помогли Валерону, первому Королю, объединить Королевство, а позже — защищать его границы. Сама Фалуэль не раз приходила на помощь монархам, но всегда выступала лишь в роли наемницы.

Никаких богатств и земель никогда не хватало, чтобы заставить Гидр поделиться своими секретами. Императорские Звери уважали людей, но не доверяли им. Такие, как Фалуэль, могли предложить свои услуги, но никогда — свою преданность.

— Я спросила у нее лично, — тон Дистар был настолько кислым, что каждый в комнате отчетливо услышал невысказанное «идиот».

— Любопытно, — произнесла теперь уже совершенно спокойная Королева. Она барабанила пальцами по столу, игнорируя царивший вокруг переполох. — Сначала Ларк, затем маркиза, потом академия, а теперь Фалуэль. Похоже, юный Верхен методично карабкается вверх по лестнице власти.

— Именно, — кивнул Король. — И неважно, делает он это намеренно или по счастливому стечению обстоятельств. Перед нами остался лишь один путь.

***

Тот же день, дом Лита.

Вторая часть празднования дня рождения Лита предназначалась исключительно для членов семьи. Обычно он даже не приводил с собой свою девушку, оставляя для нее время уже после ужина.

В прошлом году он сделал исключение лишь потому, что у него выдался всего один выходной, и он больше не мог выносить перекрестного огня между семьей и Камилой — и те, и другая постоянно пилили его, желая наконец-то познакомиться.

Вот почему, когда он привел на ужин Камилу, Зинию и ее детей, все так и заерзали в предвкушении грандиозного объявления, приближение которого они чуяли за версту.

— Надеюсь, следующий год одарит нас таким же количеством внуков, как и прошедший, — прошептала Элина на ухо Раазу, однако постаралась сделать это так, чтобы ее слова услышали все, при этом многозначительно переводя взгляд с Лита на Тисту.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — спросила Тиста, демонстрируя всем присутствующим, как звучит настоящий шепот.

— Да. Если не хочешь участвовать, можешь просто изобразить удивление. Единственное, о чем я прошу — помоги мне смягчить для них этот удар, — так же шепотом ответил Лит.

— Я не брошу тебя одного, братишка. — Тисте было так же страшно, как и Литу. Страшно, что их отвергнут, страшно, что семья обвинит их во лжи. — В худшем случае нас выставят за дверь вместе, и я перееду к тебе в башню Солус.

Оба тихонько рассмеялись от этих слов, заставив Камилу потянуть его за рукав.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — У нее не было ни малейшего представления о том, кто такие Пробужденные, как и о том, что Лит собирался выложить начистоту оба своих секрета. — Я знаю, это я говорила, что беспокоиться не о чем, но после всего случившегося... боюсь, у всех до сих пор нервы ни к черту.

— Да, я уверен.

— Тогда сделай глубокий вдох и расслабься. Я буду рядом от начала и до конца. — Камила сжала его руку под столом, радуясь тому, насколько спокойным выглядел Лит.

«Я так рада, что все наши планы и репетиции не прошли даром», — подумала она. «Теперь он куда увереннее в себе».

«Как хорошо, что все наши планы и репетиции не прошли даром», — пронеслось в голове Лита. «Теперь, когда я могу контролировать верхнюю половину тела, никто не замечает, как у меня под столом трясутся поджилки».

Рааз был откровенно разочарован, когда ужин подошел к концу, а так ничего и не произошло.

«Проклятье. Я-то надеялся, что после всех тех ужасов, что Лит повидал за время службы, и после речи Ориона мой сын наконец-то остепенится. Если уж даже друзья видят его в негативном свете, мне страшно представить, что может случиться, когда Лит останется совсем один».