Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
8 - 206

Битра резко свернула влево, превратив павших врагов в облако пепла и заново переживая свои воспоминания в бытность Императорским Зверем.

Эволюционировав и изучив искусство Ваяния родословной Райджу, Битра отправилась испытать их в деле против первой и величайшей Повелительницы Пламени — Рифы Менадион.

Она уступила как в опыте, так и в мастерстве, но ничуть не уступала в таланте и любви к Ваянию. Две искусные мастерицы восхитились творениями друг друга, поэтому Менадион предложила Битре стать её ученицей.

Райджу согласилась, и вскоре, благодаря наставлениям Менадион и собственному таланту, Битра стала четвертой Повелительницей Пламени. Это был крайне желанный титул, который определял её как лучшего Мастера Ваяния своего поколения, однако первое место в целом по-прежнему принадлежало Менадион.

Битра жила в её башне и достаточно долго наблюдала за её работой с «Яростью Менадион», чтобы понять причину, по которой она была неспособна превзойти первую Повелительницу Пламени.

Как бы глубоко Битра ни раскрывала свой потенциал, без башни она никогда не смогла бы создать нечто подобное «Ярости». Чтобы выйти из тени Менадион, ей нужно было уравнять шансы.

С каждой неудачной попыткой сократить разрыв между ними восхищение и уважение превращались в горькую зависть, отравляющую как жизнь Битры, так и её творения.

Воспоминание оборвалось, заставив Битру яростно заржать, словно увиденные ею события произошли не столетия назад, а только вчера. Урия Белая Леди воспользовалась её замешательством, чтобы обрушить на неё массу воды размером с реку.

Она залила землю, рассеяв накопленное электричество и заставив Райджу рухнуть на пол. Живая молния наконец остановилась, и нежить не упустила свой шанс вернуть себе преимущество.

Вайты и Умертвия вытягивали жизненную силу Битры одним лишь прикосновением, в то время как остальная нежить целилась когтями в её жизненно важные органы. Теперь они проклинали свой собственный массив пространственной блокировки, который оставил им лишь то, что было на них надето.

Чтобы отключить его, им нужно было добраться до панели управления, которая находилась всего в двух коридорах и трех комнатах за Теневым Драконом.

— Не останавливайся! Воспоминания — это всё для мага, — крикнула Ксенагрош. — Они приносят боль, но также силу и опыт. Вспомни, кто ты, Бит! Вспомни и вернись ко мне!

Битра заскулила от боли, разрываясь между видениями прошлого, вызванными кровавым безумием, и угрозой в настоящем. Побуждаемая словами Зорет, Райджу приняла страдания, исходящие из обоих источников, и снова сменила облик.

Очередной всплеск молний, Хаоса и крови позволил ей подняться на ноги.

Её гуманоидная форма напоминала женщину, покрытую мелкой черной чешуей, с рогами на голове и длинными кроваво-красными волосами, развевающимися в воздухе, словно она находилась в эпицентре бури.

Вспышка изумрудного пламени окутала её тело, облачив в один из прототипов брони «Доминатор», созданных ею для Мастера, а в её левой руке появилась «Ярость Менадион».

Мистический молот многократно усилил её врожденные способности, превратив Битру в живую катушку Теслы, которая обрушила на врагов разряды молний, не уступающие по силе настоящим. Некоторая нежить вспыхнула пламенем, другие пали замертво на месте, а у остальных хлынула кровь изо всех отверстий.

Потоки крови и маны запустили красные барабаны в её голове, показывая ей очередной проблеск из прошлого.

Несмотря на то, что прорывы Битры в Ковке Рун позволили Мастерам Ваяния по всему Могару вывести свое ремесло на новый уровень, этого было недостаточно, чтобы утолить её амбиции.

Она до тошноты устала быть вечно второй, вплоть до принижения собственных достижений. В её понимании она лишь улучшила то, что создала Менадион, а не изобрела новую технику Ваяния.

Сыпля соль на рану, Менадион заявляла, что является её самой преданной поклонницей, и всегда высоко отзывалась о Битре. Для Райджу это означало, что её бывшая наставница не чувствует угрозы от её таланта, что Менадион даже не воспринимает её как соперницу.

После очередной, ставшей последней каплей неудачи в создании собственной башни мага, Битре надоело притворяться хорошей.

Глупая Менадион так и не лишила её привилегий, так что Райджу без проблем проникла в башню и вырезала всех драгоценных учеников Менадион, даже её так называемую преемницу, на подготовку которой она потратила столько времени и сил.

К тому времени, когда сработала тревога, башня была окрашена в красный цвет. Менадион была потрясена предательством той, кого всегда считала другом, и оказалась перед тяжелым выбором: сражаться с Битрой или попытаться спасти тех, в ком еще теплилась искра жизни.

Она сглупила, попытавшись сделать и то и другое, дав Райджу шанс украсть «Ярость Менадион» и сбежать, пронзив её сердце рогом, растущим на лбу у Райджу.

Битра знала, что башня исцелит рану, но это всё же позволило ей выиграть время.

Тем временем разряд молнии завершился, и Битра швырнула «Ярость» во врагов, подняв облако пепла. Нежить решила, что она обезоружена, но, хотя молот всё еще летел по воздуху, в её левой руке уже был другой.

«Ярость Менадион» обладала способностью создавать собственную временную копию, позволяя более чем одному Мастеру Ваяния одновременно использовать её силы и выполнять работу в четыре руки.

Именно так Битра впервые опробовала этот молот, и именно так Менадион обучала своих учеников.

Райджу использовала копию, чтобы отбиваться от последующих волн, в то время как оригинальный молот вернулся к ней в руку, скашивая всех на своем пути.

Битра была вся в крови, большей частью в собственной, её плоть была изодрана, а ядра маны почти истощены. Голод чуть не свел её с ума и заставил заново пережить свои последние мгновения в качестве Императорского Зверя.

Сбежав из башни, Райджу бежала несколько дней, без остановки используя Накопление, чтобы достичь ярко-фиолетового ядра и сразиться с Менадион на равных.

Не было никакой возможности создать новые реликвии, так как пока была жива первая Повелительница Пламени, молот нес на себе её отпечаток и оставался не более чем красивым пресс-папье.

Несмотря на все попытки Райджу потянуть время, Менадион нашла её, и две Повелительницы Пламени без устали сражались несколько дней, доведя себя до состояния даже худшего, чем то, в котором сейчас находилась Битра.

Менадион всё еще оплакивала своих павших учеников, а её жизненная сила была повреждена попытками спасти хотя бы одного из них.

Её нехватка концентрации и энергии позволила Битре выйти победительницей. Восторг, который испытала Райджу, когда наложила свой отпечаток на «Ярость», сделав её наконец своей, был равен лишь тому страху, который она испытала, когда всего через несколько дней её ядро маны дало трещину.

Постоянное напряжение от тренировок вначале, а затем и от битвы, заставило Райджу перешагнуть через свои пределы. Это был день, когда Битра умерла вместе со всеми своими мечтами, и на свет появилась Мерзость Корг.

Битра поверить не могла, насколько глупой была её оригинальная сущность.

Она отбросила всё и всех, кого любила, ради власти, лишь для того, чтобы потерять её вскоре после достижения своей мечты. Не только её победа оказалась пустой, но и её сердце. Битра хотела выбросить «Ярость» навсегда, упасть на колени и выплакать все глаза, пока не найдет способ искупить свои преступления.

И всё же она стояла прямо, оценивая вес «Ярости Менадион» — как физический, так и духовный.