Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
8 - 193

— Конечно, мне всё еще нужны руки, чтобы быстро и без ошибок чертить руны сразу для нескольких заклинаний, но это работает как часы. Удивляюсь, почему никто не додумался до этого раньше, — произнес Манохар.

— Потому что Мастерство Света — это сложно, — ответил Балкор.

Сам он находился на уровне придания формы конструктам, но изменять их после создания всё еще было ему не по силам. Он осваивал это в одиночку, без наставника, и практиковался лишь в качестве хобби после того, как присягнул на верность Салаарк.

С тех пор как она взяла его под свое крыло и он стал Пером, Балкор верил, что его дни как бойца остались позади. Единственными магическими исследованиями, которые он всё еще проводил, были совместные изыскания с Лигаином.

— А что насчет тебя? — поинтересовался Манохар. — Я заметил: ранее у тебя светились глаза, и ты выдавал заклинания одно за другим, словно это сущий пустяк.

— Те «психи», как ты их называешь — на самом деле Пробужденные. — Балкор откровенно наслаждался шокированным выражением лица Манохара, пока объяснял ему принципы Пробуждения. Бог смерти не состоял в Совете, так что их правила на него не распространялись.

— Это бы многое объяснило, — задумчиво протянул Манохар. — Я всегда считал нелепой теорию о том, что магические звери используют какой-то иной вид магии. Но мне так и не удалось скопировать их техники, даже когда они мне всё растолковали.

— Однако больше всего меня интригует способность восполнять ману по своему желанию. Можешь меня этому научить?

— Ни тем, ни другим я помочь не могу. Понятия не имею, что именно сделала со мной Салаарк, но я всего лишь скромный Некромант, тогда как ты — Целитель. — Балкор протянул ему руку в надежде, что Манохар сможет найти ответ и дать ему средство обеспечить своей семье долгую жизнь.

Бог исцеления применил все известные ему диагностические заклинания, но остался ни с чем. Нечистоты не были следствием болезни или аномалии; они являлись столь же естественными, как переносица или родинки на коже.

Традиционные магические методы были неспособны выявить их наличие или исчезновение, в то время как обычное зрение на это годилось. Именно поэтому истинные маги, продававшие свои омолаживающие процедуры, выдумали «косметическую магию», чтобы как-то объяснять эффекты от «Бодрости».

Ядра маны тоже не поддавались изучению, однако в их случае это объяснялось тем, что они не являлись физическими органами. В противном случае Манохар обнаружил бы оба эти феномена еще тогда, когда осматривал Лита во время его восстановления после попытки починить ядро маны Защитника.

— Если бы я собственными глазами не видел, как люди творят абсолютно безмолвные заклинания, ни за что бы не поверил в твои россказни, — произнес спустя какое-то время Манохар.

— Я бы тоже, — отозвался Балкор.

Он оплатил счет, после чего мужчины покинули ресторан и направились в ближайшую гостиницу, чтобы урвать немного драгоценного сна. Манохар превратил своего спутника в красивого юношу, а сам сохранил девичий облик.

«Должно быть, он родился с серебряной ложкой во рту, раз может позволить себе снять номер посреди бела дня, чтобы покувыркаться со своей девчонкой. Счастливчик», — подумал портье, глядя на парочку.

— Оставь я нас обеих девушками, нам бы не дали ни минуты покоя всякие извращенцы, стучащиеся в дверь без остановки. Будь мы двумя парнями — какие-нибудь фанатики могли бы донести на нас страже. Кстати, ты спишь на полу, — заявил Манохар.

К счастью для Балкора, в номере оказался удобный диван. По сравнению с теми местами, где ему приходилось ночевать в бегах, это было сродни королевскому ложу.

— Я слышал, ты недавно получил титул Потерянного Мага, но мне так и не удалось раздобыть никаких подробностей, не рискуя попасться. Что ты натворил в мое отсутствие?

— Я поделился основами своих техник Некромантии с академиями Кровавой Пустыни. Продвинутые знания я приберег для своих детей, но и этого хватило, чтобы заработать титул Мага Крови в Пустыне и Потерянного Мага в этой дыре, называемой Королевством, — ответил Балкор.

Как и у Манохара, у Балкора хватало титулов. Самыми известными были бог смерти, братоубийца и творец сирот. Потерянный Маг — лишь самое недавнее приобретение.

— В наши дни титулы Великих Магов раздают направо и налево, — цокнул языком Манохар.

Этого звания никто не удостаивался уже больше века, и он гордился мыслью, что для того, чтобы стать первым за многие поколения, ему нужно лишь слить пару жалких фокусов и выполнить несколько случайных поручений.

Теперь же, однако, Манохар станет только вторым.

***

Спустя несколько часов, еще до заката, парочка покинула Отре под видом двух здоровенных авантюристов. Стражники пытались их отговорить, но Манохару хватило побыть самим собой пару минут, чтобы их не просто вышвырнули, но и запретили возвращаться.

— Куда мы направляемся? — спросил Балкор.

— Дворы Нежити обычно располагаются под землей и за пределами крупных городов. Так они могут расширять свои базы, не привлекая лишнего внимания. Единственный доступ туда — стационарные Врата Искажения старой школы. Наша цель — запасной вход, о котором я узнал во время своего первого визита, — пояснил Манохар.

— Откуда такая уверенность, что он всё еще работает?

— Потому что. — Манохар ни за что бы не признался, что наткнулся на базу совершенно случайно.

Пару дней назад он забыл сменить облик, прежде чем напиться. Ему просто нужен был способ заглушить тоску от невозможности заниматься исследованиями, а члену Двора Ночи как раз требовалась жертва для предводителя.

Манохара похитили — происшествие, показавшееся ему скорее удобным, нежели досадным, — а затем в знак благодарности он выплеснул весь накопившийся стресс на нежить.

Всё шло отлично, пока он не столкнулся со Всадником Ночи и её Избранными. Её способность безостановочно швыряться могущественными заклинаниями вкупе с неспособностью самого Манохара нанести ей смертельную рану вынудили его спасаться бегством.

Во второй раз за одну ночь он был несказанно рад тому, что выглядит как девчонка. Никто и никогда не узнает правду о его первом и, хотелось бы верить, последнем тактическом отступлении в жизни.

Он был абсолютно уверен, что пространственные Врата всё еще функционируют, ведь это были не те Врата, через которые он сбежал. Это были те самые Врата, через которые его внесли, пока он якобы пребывал в пьяной отключке.

Древние станции Искажения создавались путем высечения магических кругов и пространственных рун прямо на плоской поверхности. Без источника питания их невозможно было засечь ни заклинаниями, ни Жизненным Зрением.

Кроме того, они могли обходить современные массивы блокировки пространственной магии, поскольку работали по совершенно иным принципам. Древние Врата Искажения навсегда связывали две точки в пространстве, тогда как современные могли соединяться с множеством различных локаций через пространственные коридоры.

Это делало их более универсальными, но в то же время и уязвимыми для глушилок, мешающих зафиксировать координаты точки выхода. У древних Врат Искажения такой проблемы не было. Никаких коридоров создавать не требовалось — только открыть дверь.

Дверь, от которой у Манохара был ключ. Его ловкие пальцы не только умели вычерчивать множество знаков в секунду; когда Безумному Профессору становилось скучно, они частенько исследовали чужие карманы.

Он без труда отыскал треснувший дуб, служивший ориентиром для точки доступа к базе Двора. Манохар достал красный кристалл маны, формой напоминающий жемчужину, и вставил его в магический круг.