Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
8 - 94

Литу еще только предстояло найти способ поднять труп Балора в виде низшей нежити так, чтобы воздействие черного глаза многократно не усилило заклинание, превратив мертвого монстра в высшую нежить с собственной волей и огромной затаенной злобой на него.

Калла была куда более искусным Некромантом, поэтому ее зеленый огонек нес в себе достаточно ее силы воли, чтобы обуздать весь потенциал существа, сохраняя при этом полный контроль над его постоянно растущим кровавым ядром.

Вдобавок ко всему, Проблема-Калла делилась мыслями со своим оригинальным телом, держа Целителей в курсе событий, разворачивающихся внутри Ростка.

— Нельзя терять ни минуты, мы должны пойти им на помощь! — заявил Март, как только осознал всю глубину предательства Ростка.

— Вы ни за что не успеете, — Проблема-Калла покачала головой. — Пространственная магия заблокирована даже для тех, у кого есть желудь. Лита?

Дриада попыталась открыть Врата, ведущие в город, но потерпела неудачу. Она попробовала несколько раз, меняя пункт назначения, но всё было тщетно.

— Если вы хотите эвакуироваться, придется делать это по воздуху. Даже те силы, которыми наделила меня Лианнан, больше не работают, — произнесла она.

— Либо так, либо мы можем отправиться к зараженным домам-деревьям, — предложила Квилла. — Профессор, мы ведь остались здесь не для того, чтобы просто сбежать. Мы сделали это, чтобы разобраться с любой ловушкой, которую мог оставить после себя Эрлик. Если мы останемся здесь, а дома-деревья активируются, какова бы ни была их цель, мы ни за что не успеем вовремя.

Март кивнул.

«Пока есть надежда на победу, мы не можем отступать. Но и сидеть сложа руки я тоже не имею права. Я должен предупредить Королевство об угрозе, которую может представлять для нас столь могущественное существо, если оно встанет на сторону нежити».

Март отослал пару магов, приказав им выбраться из Ларуэля и доложить обо всем Короне. Затем маги в лаборатории разбились на три группы и выдвинулись к трем известным местам, где Эрлик оставил сгустки своих тканей.

Калла-Проблема взмыла в воздух на крыльях Балора, попутно отдавая должное тому, как черный глаз монстра естественным образом восполнял энергию кровавого ядра существа, пока два других глаза заряжались элементальной энергией.

«Какой потрясающий образец. Жаль, что Бич не желает отдавать его мне». Даже малая толика разума Каллы в первую очередь заботилась о своих исследованиях, а уже потом — о собственной неминуемой смерти.

Как сказал бы Манохар, первым делом — главное.

Лианнан приходилось туго в противостоянии с Эрликом. Драугр был неопытен в управлении ресурсами Ростка по сравнению с ней, что стоило ему огромной концентрации. Они стояли на месте почти целую минуту, и всё же никто не вмешивался в их поединок, и на то была веская причина.

Оба они пытались использовать деревянные лозы Ростка для атаки на вражескую фракцию, но из-за их конфликтующих воль, отдающих противоречивые приказы с почти равным авторитетом, вокруг них образовался вихрь из извивающегося дерева.

Он блокировал любую магию и рвал в клочья любого, кто осмеливался подойти слишком близко. Эрлик блокировал пространственную магию на всей территории Ларуэля для всех, кроме нежити, и одновременно манипулировал деревянными лозами, тогда как Лианнан просто управляла лозами, параллельно пытаясь открыть пространственный коридор для своих союзников из других городов-государств.

В теории, контролируя меньшее количество процессов и обладая превосходными знаниями, она должна была одолеть Драугра. К несчастью, Росток был иного мнения. Древнее создание слегка склонилось на сторону нежити, качнув чашу весов в их пользу.

«Зачем ты это делаешь? Разве я не выполняла свою часть сделки все эти годы?» Лианнан до смерти хотелось обложить Росток проклятиями и угрозами, но она понимала, что это плохая идея. Поверь ей истинный правитель Ларуэля, он мог бы закончить эту битву за считанные секунды.

Хоть она и презирала его за предательство, ей приходилось вести переговоры.

«Ты права лишь отчасти, — ответил Росток. — Да, ты продолжала снабжать меня знаниями, но в этом нет никакого толку. Мои дни сочтены, во мне осталось сил едва ли на пару столетий. Ты не нашла ни одного выдающегося мага, не убедила ни одного Пробужденного поселиться здесь, в точности как и твой предшественник. Эрлик же нашел решение всех моих проблем за какие-то месяцы.

Его симбиот продлит мое существование, так что, как только я Пробужусь, эти столетия превратятся в тысячелетия, дав мне необходимое время, чтобы найти способ передать свои знания новому поколению и стать вторым Мировым Древом!»

«И всё? Ты винишь нас в своей неспособности Пробудиться? — опешила Лианнан. — У тебя еще уйма времени до Пробуждения, к тому же ты мог бы просто доверить свои знания нам. Смерть — это не конец, а лишь начало нового цикла. Многие из нас умирают каждый день, но никто из них не приносил в жертву целый город ради столь мелочных причин».

«Уйма времени? — презрительно усмехнулся Росток. — Без симбиота, даже если бы я Пробудился завтра, этого могло бы не хватить. С теми скудными умишками, которыми обладаете вы, низшие существа, население всего города едва ли сможет вместить даже малую толику мудрости, накопленной мной за тысячелетия.

К тому же, тебе легко рассуждать о жизни и смерти, ведь ты еще молода. Когда я умру, вам останется лишь найти себе новый Росток, тогда как я сгнию здесь, брошенный, словно мусор. Я не позволю себе стать лишь сноской на полях истории! Ты должна быть благодарна, что я всё еще даю тебе возможность доказать мою неправоту. Жадность Эрлика не знает границ, поэтому я не могу доверять ему всецело.

Конечно, его так называемый союзник в Совете Пробудит нас обоих, но сколько моих знаний они потребуют взамен? А что, если их метод не сработает? В прошлом я на собственном горьком опыте убедился, что одна и та же техника работает далеко не для всех, особенно для представителей другой расы».

«Если ты ему не доверяешь, тогда зачем подыгрываешь его плану?» — спросила Лианнан.

«Ты — его последнее испытание. Если Эрлик не сумеет одолеть тебя, значит, он слишком слаб, чтобы добиться успеха. Я не могу поддерживать слабака, иначе его Пробужденный хозяин просто возьмет всё, что захочет». Обычно властный голос Ростка был полон сомнений и отчаяния.

Лианнан отчасти понимала его мотивы, но никак не могла закрыть глаза на его методы. Мировой Росток просто искал легкий путь — путь, который обошелся бы непомерно дорого и забрал бы куда больше, чем дал. Однако Росток это не заботило, ведь платить по счетам предстояло не ему, иначе он бы просто попросил обратить себя в нежить.

«Кто этот Пробужденный хозяин?» — спросила Лианнан.

«Не знаю. Я закрыл свой разум от Эрлика точно так же, как он закрыл свой от меня. Знаю лишь, что это нежить, и она невероятно могущественна, и именно поэтому мне нужно, чтобы Эрлик доказал: он нечто большее, чем просто блестящий ум. Пока что он меня лишь разочаровывает», — ответил Росток.

«Есть лишь один способ это выяснить!» Лианнан разорвала ментальную связь, созданную татуировками на ее спине, и потребовала от Ростка активировать древний ритуал Избранных. Вихрь лоз, окружавший соперников, вырос в размерах и набрал силу.

Каждая из лоз покрылась рунами, подавляя все артефакты в пределах вихря и оставляя Владык один на один, вооруженных лишь собственным мастерством.