Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
8 - 202

— Верн Ниан, заместитель главы картеля Красной Горгоны, запросил нашу помощь, чтобы избавиться от своего босса, предложив нам занять место нежити. Таким образом, Верн становится боссом, картель сбрасывает стражу со своего хвоста, а мы получаем огромную долю прибыли. Все в выигрыше. — Зорет наконец-то получила свой заказ и решила, что не оставит чаевых за такое скверное обслуживание. Рагу Битры к этому времени уже едва ли было теплым.

— Хороший план. Почему бы нам не заставить Верна организовать нашу встречу с его боссом прямо внутри Двора? Хранилище с сокровищами стало бы отличным авансом за наши услуги, — сказала Битра.

— Мои мысли в точности. Нежить так просто не выпустит из зубов кость с таким количеством мяса, поэтому я уже спланировала ударить первыми и стереть их в порошок до того, как они успеют выработать хоть какую-то стратегию, — ответила Зорет.

— И еще один вопрос. Почему твоя тарелка и пивная кружка наполнены меньше моих, хотя стоят они одинаково?

— Потому что ты красавица, а я нет, — пожав плечами, ответила Зорет. На самом деле её порция была щедрой, это порция Битры оказалась преувеличенно огромной.

Теперь Зорет выглядела так же, как во времена, когда еще была человеком-Пробужденным. Она казалась женщиной чуть за тридцать, ростом около метра шестидесяти, с каштановыми волосами темного оттенка и юношескими карими глазами, контрастирующими с древней мудростью её взгляда.

От природы её кожа была настолько бледной, что казалась почти болезненной, и была усыпана слишком большим количеством веснушек, чтобы это могло радовать глаз. У нее были резкие черты лица, квадратная челюсть и нос, который был чуточку длинноват, чтобы считаться милым.

— Да ну брось! Ты великолепна. — Эти слова заставили Битру возжелать пролить кровь всех до единого работников таверны. Внезапно хранящиеся в её памяти техники пыток перестали казаться такими уж пугающими.

— Если бы. В отличие от тебя, я родилась гибридом. Мой папаша никогда особо не заботился о внешности при выборе супруги, его волновала лишь многогранность их разума. Моя мать была гением, а не красоткой, и, к сожалению, я многое от нее унаследовала.

— Помню, когда я была маленькой, я чувствовала себя частью семьи только в форме Змееныша. Все остальные были настолько красивы, что это даже расстраивало, особенно когда я была подростком. — Ксенагрош вздохнула.

— А как же твоя мать? Разве она тебе не помогла? — спросила Битра.

— Нет, её больше заботили её исследования, чем я. Гений, помнишь? Меня воспитывали отец и множество братьев и сестер. Я много раз спрашивала у них секрет Пробуждения, но они всегда отказывались учить меня, говоря, что я не готова и что я лишь наврежу себе, — ответила Зорет.

— Оглядываясь назад, они были правы. В те времена единственное, о чем я могла думать — это закалка тела и желание стать такой же красивой, как остальная семья. Если бы они меня научили, всё закончилось бы тем, что я разорвала бы свое ядро маны, когда была слишком слаба, чтобы стать Мерзостью, и у нас бы сейчас не состоялся этот разговор.

— Короче говоря, после того как мой скачок роста завершился и большинство эффектов закалки тела были потеряны навсегда, я закатила грандиозную истерику и сбежала из дома. Достигнув совершеннолетия, я отвергла свою драконью половину назло семье.

— Я была настолько высокомерной, что поклялась себе не жить тысячелетие с такой внешностью, считая, что даже смерть лучше подобной участи. Я потратила годы на изучение магии, учась ценить многочисленные учения отца о мане и мировой энергии, пока не Пробудилась самостоятельно через несколько дней после своего тридцать первого дня рождения.

— Можно было бы подумать, что к тому времени я стала достаточно зрелой, чтобы не торопить события, но в тот миг, когда я заметила, что закалка тела всё еще работает, пусть и в меньшей степени, я сорвалась с катушек. Я снова стала неуверенным в себе подростком и начала практиковать Накопление так, будто завтрашнего дня не существует.

— Я игнорировала все признаки, боль — абсолютно всё, лишь бы получить возможность вернуться в лоно семьи и показать отцу, что я всего добилась сама. А потом мое ядро треснуло. Но мое мастерство в магии и сила воли были настолько велики, что вместо того, чтобы умереть, я переродилась в Мерзость.

— В тот момент гордыня, гнев, жалость к себе — всё было поглощено голодом. Сыпля соль на рану, как только я эволюционировала в Жуткую Мерзость, ко мне начала возвращаться та самая драконья сила, от которой я когда-то отказалась.

— Теперь я выгляжу точно так же, как и до своей смерти, и я слишком стара, чтобы меня хоть каплю волновало, что думают другие.

Зорет говорила во время еды, в то время как Битра продолжала неотрывно смотреть на нее, не притронувшись к своей тарелке.

— А что насчет тебя? Какова твоя история, и... ты собираешься это есть? — Перелет на дальние дистанции всегда разжигал в Зорет нешуточный аппетит.

— Я не знаю. Я... — Внезапно у Битры заболела голова, и перед её глазами пронеслось несколько образов.

Она вспомнила добрую женщину, которую называла Мастером Менадион, башню с залитой кровью лестницей, а затем собственную руку, крепко сжимающую «Ярость Менадион». Битра попыталась связать эти обрывки воедино, но от этого головная боль лишь усилилась.

Она почувствовала столько ярости, зависти и стыда одновременно, что расплакалась. Битра распознала первые признаки приступа кровавого безумия и запаниковала.

«Боги, нет. Пожалуйста, я не хочу разрушить нашу миссию еще до её начала. В безумии я могу навредить Зорет, или того хуже — привлечь внимание Лигаина. Я должна...»

— Ты в порядке? — Зорет вырвала Битру из оцепенения, сжав её руку. — Почему ты плачешь? Если не хочешь делиться своим рагу, так и скажи. Я просто закажу себе добавку.

Битра была потрясена, осознав, что её приступ длился от силы пару секунд, хотя ей это показалось часами. Пусть она всё еще была не в состоянии говорить, она была благодарна Зорет за доброту: та перевела тему и притворилась, будто всё дело в еде.

— Такие прелестные дамы не должны доводить друг друга до слез. Уверен, что бы между вами ни происходило, это можно решить с помощью хорошего эля и небольшой компании, — произнес симпатичный молодой человек, указывая на себя и своего друга, сидящих за соседним столиком.

Он был около метра семидесяти пяти ростом, с короткими светлыми волосами и серыми глазами. А еще у него были идеально белые зубы, которые он выставлял напоказ ослепительной улыбкой.

— Спасибо за предложение, но если только ты не официант и не можешь принести нам добавку, нам это неинтересно, — с вежливой, но холодной улыбкой ответила Ксенагрош.

— Знаете, иногда... — Юноша поперхнулся собственными словами, когда внезапный щелчок возвестил об ультиматуме Ксенагрош.

На правой руке она носила набор металлических драконьих когтей, который для нее изготовила Битра, называемый «Пронзатель Небес». В серебристую перчатку было инкрустировано шесть фиолетовых магических кристаллов: по одному на каждый палец и один в центре тыльной стороны ладони.

Её указательный, средний и безымянный пальцы были направлены на него. Однако лишь когти на указательном и безымянном удлинились до размера меча и коснулись шеи юноши с обеих сторон.

— Читай между строк, приятель. — Ксенагрош удлинила и последний коготь ровно настолько, чтобы привлечь внимание парня к своему среднему пальцу.

— П-прошу прощения, я не думал...

— Тогда не стоит и начинать. Не хочу, чтобы у тебя разболелась голова от непривычного занятия. А теперь брысь отсюда. — Её ледяной взгляд ясно давал понять, что повторять в третий раз она не собирается.