Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
1 Падшие ядра I

— Я никогда не хотела, чтобы ты видел меня в падшем состоянии, заставляя тебя охотиться на меня и усыплять, как бешеного зверя. Вот почему я раньше не отвечала на твои звонки и не стала бы связываться с тобой, если бы не была в отчаянии. Не поверишь, о могучий Лигейн, единственное, в чем ты был прав, так это в том, что мне следовало с самого начала выбрать драконью сторону семьи!

Ксенагрош превратилась в своего теневого дракона, щеголяя размерами, которые соперничали с размерами ее отца. На ее правой руке красовались когти Байтры под названием Пронзатель небес, которые пульсировали той же яростью, что овладела их хозяйкой.

Глаза Лигейна переместились с дочери на знакомый дизайн оружия, которым она владела, и он наконец понял смысл слов Могара во время последнего волнения Лита.

Угроза, с которой они столкнулись, выходила за рамки обычного безумца, стремящегося к вечной жизни. Кем бы ни был этот Мастер, ему каким-то образом удалось нарушить равновесие, каким его знал Лигейн.

Гибрид дракона и Жути, стоявший перед ним, был тому доказательством.

— Для чего тебе нужна моя помощь, дорогая? — спросил он. Теперь его голос был спокойным, а в глазах не было осуждения. Ксенагрош была настолько потрясена, что вернулась в свою человеческую форму, даже не осознавая этого.

Впервые за всю ее взрослую жизнь Лигейн говорил с ней как отец, а не как Хранитель.

— Я… — Ксенагрош было несколько веков. Она видела, как Могар менялся так, что это казалось невозможным, она сражалась с самыми могущественными существами, бродившими по планете, не смыкая глаз, и все же не могла перестать заикаться.

Ненавидеть Хранителя Лигейна было легко. Ненавидеть отца, который читал ей сказки на ночь, когда она была маленькой, который научил ее почти всему, что она знала о магии, было совсем другой историей.

Она чувствовала себя невероятно глупо из-за того, что открыла ему свою зависть к Магической Императрице, из-за того, что кричала, как капризный ребенок, и при этом щеголяла своей формой гибрида, словно новой игрушкой. От нее исходила такая мощная энергетическая метка, что Лигейн наверняка смог бы отследить ее, если бы захотел.

— Я чувствую себя такой потерянной, папа, — она упала на колени и заплакала. — Я начала это, потому что хотела больше силы. Потому что я хотела стать достаточно могущественной, чтобы показать этой глупой планете, что она совершила ошибку, бросив меня!

Для магического зверя превращение в Императорского зверя означало, что Могар принял их. Именно поэтому они получали его помощь, чтобы сбросить свою старую форму и получить возможность безболезненной эволюции.

Для Мерзостей превращение в Жуть было самой низкой точкой. Это означало, что Могар полностью отрезал их от естественного порядка вещей, низведя до состояния ниже, чем Падшие расы.

Те, по крайней мере, еще могли развиваться, тогда как Жуть — конец пути.

— Однако, проведя столько времени с Мастером, перестав жить как зверь, думая только о том, чтобы поесть, выжить и стать сильнее, я поняла, что сила — это не то, чего я действительно хочу. Чего я действительно желала, так это освободиться от голода, наслаждаться такими мелочами, как запах цветка, который не увядает от моего прикосновения. Теперь я так близка к тому, чтобы вернуть все, что потеряла, но сколько бы я ни боролась, я не могу преодолеть эту новую стену и боюсь снова все испортить, — она всхлипнула, заставив сердце Лигейна сжаться.

— Что случилось, сладкий пирожок?

Тогда Ксенагрош рассказала ему все о своем двойном ядре и о том, что она не может Пробудиться или получить доступ к каким-либо из своих старых способностей.

— Ты знаешь, что со мной не так, папа? Я перепробовала все дыхательные техники, которым научилась за эти годы, но все, чего я добилась, — это ощущение, что если я сделаю хоть одно неверное движение, мое новое ядро перегрузится и мое новое тело будет потеряно! — сказала она.

— И ты права. Безумный эксперимент Мастера просто создал тела и ядра, способные противостоять энергии хаоса, которая обычно опустошает физическую форму Мерзости, но он не излечил твой статус Жути. Прости, Зорет, но ты заблуждалась, тебе еще далеко до нормального состояния. Ядро тролля не способно перерабатывать энергию тьмы, а черное ядро не способно перерабатывать энергию света, что создает симбиотические отношения, позволяющие тебе сохранять человеческую форму, но это все. Оба они все еще являются падшими ядрами, поэтому не могут Пробудиться. Любая попытка воздействовать на падшее ядро приведет к тому, что оно лопнет и станет жертвой черного ядра, убив тебя на месте. Не думаю, что ты сможешь выжить без ядра тролля. Ты слишком сильно изменилась, — сказал Лигейн.

— Ого, падшие ядра? Они действительно существуют? — Ксенагрош вытерла слезы, а Лигейн кивнул. — Я не могу в это поверить. Я живу вместе с самыми древними существами на Могаре, не считая Хранителей, и никто не мог понять, что с нами не так. Однако ты решил все, просто взглянув на мою голограмму. Ты можешь вылечить меня, папа?

— Честно говоря, и я не часто это говорю, я не знаю. Ты — новая форма жизни, так что мне потребуется некоторое время, чтобы просто понять, во что ты превратилась, но я довольно оптимистично смотрю на твое состояние, — сказал Лигейн, думая о Лите.

Тот тоже был гибридом Мерзости, но не пал, смог самостоятельно Пробудиться и жил полноценной жизнью, даже прошел путь к статусу Хранителя.

«Если бы мне удалось изучить, как работают его ядро маны и жизненная сила, я бы смог вылечить свою девочку. Однако я не могу позволить себе дать ей знать о его существовании. Пока Зорет будет ассоциировать себя с Мастером, она будет помехой для баланса», — подумал он.

— Правда? Думаешь, ты сможешь нам помочь? — сказала Ксенагрош, ее глаза были полны надежды.

— Остальным? Может быть. Мне нужно увидеть их, чтобы быть уверенным. Тебе? Безусловно, но сначала ты должна рассказать мне, кто такой Мастер и где я могу найти Жутей. Я могу выторговать такую информацию у других Хранителей в обмен на твою безопасность, но насчет остальных ничего обещать не могу, — ответил Лигейн.

— Ты действительно просишь меня предать свою семью и единственного человека, которому не было на меня наплевать с того самого дня, как я пала? — надежда Ксенагрош исчезла, сменившись ее обычной решимостью.

— Они не твоя семья! Они хуже, чем нежить. Жути — это безумные звери, которые уничтожают все, к чему прикасаются. Каждый из них сделал больше жертв, чем вся раса вампиров! Что касается Мастера, то он ничуть не лучше Жути. Количество живых существ, принесенных в жертву ради его безумных экспериментов, исчисляется миллионами. Ему нельзя позволить существовать. Могар не может позволить себе еще одного Артана Грифона.

— А как же тогда я? Я ведь тоже Жуть, чем я отличаюсь от других Мерзостей? Если бы не я, Мастер никогда бы не узнал ни о секретах Пробуждения, ни о безумии Артана! — сказала Ксенагрош.

— Клянусь Великой Матерью! Ты моя малышка, вот в чем чертова разница! Я защищаю бесчисленные жизни каждый божий день. Людей, зверей, нежить, растения, и единственное, что их объединяет, — это то, что мне на них плевать. Время от времени я могу позволить себе быть эгоистом, особенно когда речь идет о моей семье. Возвращайся домой, и я обещаю тебе, что сделаю все возможное, чтобы спасти тебя.