Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
66 Грендель (Часть 2)

«Либо их план настолько важен, что они могут позволить себе пожертвовать им, либо нежить прекрасно знает, что подобные атаки не способны убить раба», — подумал Лит, извлекая свой желудь из изолирующей шкатулки, в которую ранее его спрятал.

Мертвецы не могли использовать пространственную магию внутри Ларуэля, а вот рабы — вполне. И он понятия не имел, затесались ли другие приспешники в толпу, слившись с разъяренной чернью. То, что произошло дальше, застало его врасплох.

Раб взревел, испуская импульс магии тьмы. В сочетании с первобытной мощью его трансформирующегося тела этого оказалось достаточно, чтобы отбросить нападавших. Листья и кора исчезли, уступив место густой грязно-бурой шерсти, полностью покрывшей то, что еще секунду назад было Энтом.

У представшего перед ними существа была круглая голова со свирепыми, размером с блюдце, глазами. Ярко-красные радужки с вертикальными зрачками взирали на толпу со жгучей смесью ненависти и злобы.

Безгубая пасть была настолько огромной, что занимала всю нижнюю половину головы, и скалилась частоколом длинных острых клыков, каждый из которых достигал добрых десяти сантиметров в длину. Все раны, полученные рабом, бесследно затянулись, а его руки, ставшие еще более мускулистыми, теперь оканчивались острыми как бритва когтями.

— Клянусь Великой Матерью! Отродье Гренделя — это не то, с чем может справиться народ растений. Если нас окружат — готовьтесь бежать, — скомандовала Калла, изготавливаясь к бою.

Один только раб Гренделя уже был грозным противником, но куда больше ее заботило, что предпримет остальная нежить. Растения обрушили на него всё, что могли, но магия воздуха, воды и земли безвредно отскакивала от шкуры существа, и ни одна из атак не оставила на нем ни единой царапины.

Раб разразился раскатистым хохотом, а затем начал буквально выкашивать своих противников, кромсая древесину, лозы и плоть так легко, словно те были из папье-маше.

— Кто такой Грендель? — крикнула Фрия, обнажая оружие; Лит и Флория мгновенно последовали ее примеру.

— Очень редкая и опасная нежить. Они практически неуязвимы благодаря своей железной шкуре. Как правило, ни магия, ни клинки не причиняют им вреда. Их единственные слабости — магия тьмы и дробящее оружие.

— В чем подвох? — спросил Лит.

Грендели считались едва ли не мифом, а информация о них в бестиариях Солуспедии устарела на сотни лет. Он доверял Калле куда больше, чем сборникам древних слухов. К тому же, должна же быть причина, по которой он никогда о них не слышал. Будь Грендели настолько сильны, они бы не вымерли почти поголовно.

— Они не выносят солнечного света, не могут использовать никакую магию, кроме элемента тьмы, и лишены способности к исцелению. Грендель может лишь заменять свои поврежденные части тела здоровыми, оторванными от жертв... — Ответ Каллы оборвался: раб молниеносным рывком оказался прямо перед Литом.

И хотя Лит уже напитал свое тело всеми элементами, тварь была настолько быстрой, что ее когти миновали его блок и устремились прямо в сердце. Калла просто не успела предупредить их, что свои магические недостатки Грендели компенсируют физической мощью, способной потягаться с матерыми Императорскими зверями.

И всё же существо перед ними было лишь рабом, а не истинным Гренделем. Мощное кровавое ядро, которым одарил его создатель, позволило Иллуму позаимствовать облик Гренделя и часть его способностей, но не более того. Иначе пребывание на солнце оказалось бы для него фатальным, а Энт не смог бы так легко оправиться от предыдущей атаки Лита.

Лит ушел от выпада шагом в сторону и рубанул по вытянутой руке твари, напитав «Разрушение» максимально возможным количеством магии тьмы. Густая шерсть, покрывавшая руку, зашипела и вспыхнула, когда хаотичные энергии обуглили ее до черноты, но ни заклинание, ни лезвие так и не пробили плоть. Отдача волной прошла по клинку и отдалась в руках Лита так, словно он ударил по цельной скале.

«Какого дьявола? Если такова прочность раба, то насколько же бронирован настоящий Грендель?» — подумал Лит, кружа вокруг существа и заставляя его повернуться спиной к остальной группе.

Раб в очередной раз удивил Лита, попросту проигнорировав его и продолжив ломиться вперед. Внезапным рывком существо выбросило левую руку прямо к голове Каллы. Его когти прошили тонкий слой тьмы, защищавший ее физическую форму, впились в череп и оторвали его от позвоночника прежде, чем кто-либо из союзников успел среагировать.

— А вот это оставит синяк, — произнес череп, всё еще зажатый в когтях раба.

Существо попыталось избавиться от бессмертного монстра и отбросить медвежий череп, но тот внезапно растаял в его руке, обнажив свою истинную природу. Пока Лит стоял перед ней, Калла поменялась местами с собственной тенью, придав ей форму и плотность с помощью манипуляций элементами света и тьмы. Тварь атаковала лишь колоссальный сгусток энергии, который теперь захватил ее как свою цель.

Раб истошно завизжал, когда элемент тьмы впился в его руку, пожирая как самого Энта, так и питающее его кровавое ядро.

«Вау. Впервые кто-то решил меня проигнорировать. Давай отблагодарим его по достоинству».

Лит обрушил на существо град ударов клинком, напитанным магией гравитации: с каждым попаданием «Разрушения» вес раба увеличивался в десять раз. Даже это не оставило на нем ни единой царапины, но резкие скачки гравитации лишили тварь равновесия, не позволив увернуться от несущейся на нее темной массы в форме тела Каллы.

Раб был более чем достаточно силен, чтобы вырваться из гравитационного захвата, но в тот самый момент, когда он попытался уклониться от живого снаряда, Лит мгновенно снял лишний вес. Из-за избытка инерции рывок в сторону вышел слишком мощным, и Грендель со всего маху впечатался в ближайший дом-дерево.

Темная масса ударила первой, а следом за ней в открытую пасть существа, вопящего от боли, вонзились мечи Флории и Фрии. Магия тьмы разъедала и Энта, и кровавое ядро, подпитывающее трансформацию, катастрофически ослабляя ту защиту, которую даровала курсирующая по его жилам жизненная эссенция Гренделя.

Клинки встретили лишь мягкие ткани, пронзая их вплоть до самого черепа, и высвободили свои чары в тот момент, когда не смогли пробить кость. Из зияющей раны в пасти раба хлынули потоки черной и зеленой крови.

Будучи Энтом, он бы с легкостью залечил этот урон, но трансформация не только усилила его физические данные. Она также принесла с собой проклятие Гренделя, замедлив его регенерацию настолько, что она стала абсолютно бесполезной.

— Вернись в растительную форму, и я отзову энергию тьмы. Тебе предстоит многое нам объяснить, — произнесла Калла, чем немедленно спровоцировала реакцию парочки мертвецов, скрывающихся в толпе.

Они всё это время ждали удачного момента, но ни Калла, ни Лит не выпускали их из виду, а с заблокированной пространственной магией возможности нежити были сильно ограничены. Теперь же их положение из просто скверного стало отчаянным. Если Иллум попадет в руки врага, их генеральный план пойдет прахом. Им оставалось лишь одно: либо спасти его, либо заставить замолчать навсегда.