Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
8 - 190

— Когда Рассвет вернется для мести, позови меня, и я приду на помощь. Ты навсегда избавишься от нее, а я получу свой омни-карман. Все в выигрыше, — произнес Кседрос.

— Ты хочешь слиться с Рассветом? Ты хоть понимаешь, что это значит? — опешил Лит.

— Это значит обрести безграничную силу, тысячелетия знаний и ресурсов. Не переживай. Если бы Могар считала Рассвет угрозой, она бы не выжила в Грани так долго. Люди боятся проклятых предметов, потому что слабы и разумом, и телом.

— Я же старше любого из них и закалял свою волю столетиями магической практики. Во всем моем естестве нет ни единой крупицы слабости, — отрезал Кседрос.

«А заодно ни капли скромности», — подумал Лит.

— Меня это устраивает. Если Рассвет объявится, я дам знать. И если снова встречу того гибрида — тоже.

Ответ Лита удовлетворил Виверну, и тот в обмен предложил свою помощь с Советом. Лит отбыл первым, возобновив патрулирование в надежде, что оставшиеся три месяца службы пройдут без происшествий.

***

Кровавая Пустыня, племя Забытого Пера. Тот же месяц, на который выпал отпуск Лита.

Для обитателей пустыни слово «зима» было пустым звуком. Здесь царила вечная жара, на небе почти не бывало облаков, а снег они видели разве что на картинках в книгах.

Как и все племена пустыни, Забытое Перо вело кочевой образ жизни. Им приходилось периодически сниматься с места, чтобы дать оазисам восполнить запасы воды и следовать за стадами животных — их главным источником пропитания.

Никто, кроме Владычицы Салаарк, её фальшивых Пробужденных, Перьев и торговцев, с которыми они вели дела, не знал точного местонахождения того или иного племени. К тому же Кровавая Пустыня была самой обширной из трех великих стран. Эти два фактора делали незваных гостей явлением более мифическим, чем даже снег.

Однако в тот день одинокая фигура, тяжело отдуваясь, брела через дюну за дюной. Путника было видно за километры: его белые одежды сияли под солнцем, словно драгоценный камень.

Деревенские дети первыми заметили его и подняли тревогу. И хотя Салаарк со своими фальшивыми Пробужденными поддерживала в пустыне мир, преступники всё же встречались. Порой мелкие банды мародеров увязывались за кочующим поселением и нападали, стоило местному Перу отлучиться.

Вдобавок ко всему, люди из племени Забытого Пера настороженно относились к чужакам, ведь их Пером был Иллиум Балкор — один из самых разыскиваемых людей Королевства Грифонов.

Набатный колокол зазвенел в ту же секунду, как маленький мальчик указал пальцем на приближающуюся фигуру в бело-золотом одеянии.

— Во имя Великой Матери, что здесь происходит? — Балкор вышел из своего шатра; на его губах уже играла жестокая усмешка.

— Кто в своем уме осмелится напасть на мое племя, зная, что я здесь и что Салаарк может явиться в любую секунду? — Взмах руки бога смерти искривил свет, позволив ему рассмотреть незваного гостя так четко, будто тот стоял в паре сантиметров.

— Черт бы побрал мой длинный язык, — выругался он. — Эвакуируйте деревню и уходите к первой безопасной точке. Я не позволю тронуть ни одного из вас, но мне нужно выиграть время до прибытия Владычицы.

Балкор торопливо поцеловал свою жену Эос, прежде чем отправить её прочь вместе с детьми. Её имя означало «солнце», и оно подходило ей как нельзя лучше. Она была той причиной, по которой он просыпался каждый день и ради которой отказался отдавать свою жизнь в жертву мести.

— Что ты здесь делаешь и чего тебе нужно? — крикнул Балкор. Попутно он развернул массив обнаружения, накрывший местность на километры вокруг в поисках подкрепления, которое наверняка где-то пряталось.

Иллиуму Балкору было под сорок; мужчина ростом около метра семидесяти шести. Его худощавое тело было подтянуто благодаря регулярным тренировкам, необходимым для противостояния мощнейшим заклинаниям и недавнему процессу фальшивого Пробуждения.

В светлых волосах Балкора виднелись черные и белые пряди. Первые служили доказательством его сродства с элементом тьмы, вторые — последствием того, что он потратил бóльшую часть своей жизненной силы на создание армии высшей нежити.

Доблести были венцом творения Балкора, они превосходили по силе любого старейшину любого из Дворов Нежити, и ему потребовалось меньше года, чтобы создать сотни таких монстров.

Несмотря на годы, проведенные в пустыне, Балкор оставался довольно бледным — сказывалось рождение в северной части Королевства Грифонов. В отличие от остальных мужчин пустыни, он не носил бороды, а его одежды были черно-серебряными — под стать цветам Черного Грифона.

— И так ты встречаешь друга, которого не видел много лет? — отозвался Кришна Манохар, взмахом руки стирая пот со лба.

Это был мужчина чуть старше тридцати, с черными волосами, отливающими серебром. При росте около метра семидесяти четырех он отличался хрупким телосложением.

— Это с тех самых пор, когда я еще был достаточно силен, чтобы вести в атаку свою армию нежити, пока вы, Разрушители Заклинаний, пытались меня прикончить? — усмехнулся Балкор, сплетая свои лучшие заклинания.

И хотя фальшивые Пробужденные не имели доступа к дыхательным техникам вроде «Бодрости» или «Накопления», они всё же могли применять Жизненное Зрение, магию духа, магию слияния и творить заклинания абсолютно безмолвно. Манохар же, напротив, ничего не мог скастовать без жестов и речитативов.

— Ну да. Разве не так поступают друзья? Вон Март и Король всегда говорят, что мы друзья, однако ежемесячно пытаются меня задушить.

— Как ты меня нашел, и что от меня нужно Не-Магу? — Глаза Балкора сделались кромешно-черными, а вместе с ними и всё пространство вокруг мужчин, но Манохар, казалось, этого даже не заметил.

— Знаешь, как меня только не называли. Богом исцеления, дитя света, Безумным Профессором, но Не-Маг — единственное прозвище, которого я так и не понял.

— Это значит, что ты мог бы стать Великим Магом, если бы только делился своими знаниями о магии света и перестал исчезать в критические моменты. А теперь отвечай на вопросы, — прорычал Балкор. Над деревней Забытого Пера повисло полное солнечное затмение.

— Найти тебя оказалось проще простого. Стать Пером — выдающееся достижение, так что, полагаю, стоит тебя поздравить. — Манохар отвесил ему легкий поклон. — Проблема со славой в том, что новость о крошечной, ничем не примечательной деревне, получившей собственное Перо, разлетается по пустыне со скоростью лесного пожара благодаря торговцам, с которыми вы ведете дела.

— Что же до причины моего визита... ну, мне нужно узнать мнение независимого специалиста. — Безумный Профессор смущенно почесал затылок.

Он был не привык просить об одолжениях.

— Ты, самый сильный и самый ненадежный маг Королевства Грифонов, смеешь просить у меня помощи? — Балкор не знал, смеяться ему или плакать. — Давай, расскажи мне еще сказочку.

Устав от выходок Манохара, Балкор активировал заклинание пятого круга — «Тень Колосса». Тьма, окутавшая деревню, втянулась в тень бога смерти, которая отделилась от песка, приняв форму мрачного монолита.

Она начала расти, обретая объем и физическую плотность, пока не превратилась в десятиметрового рогатого гиганта с пылающими маной пурпурными глазами. Колосс поглотил тело Балкора, скрыв его от глаз Манохара.