Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 5

«Думаешь, мне стоит упомянуть об этом в отчете?»

«Лучше упомяни. Побег Джакры был лишь делом времени, тогда как знания об истинном назначении Хуриола помогут Королевству лучше защититься от него. Учитывая, что Труд всё еще на свободе, а большая часть знаний об Артане утеряна, они должны знать, что Безумный Король оставил абсолютную армию в качестве подарка для своей внучки», — ответила Солус.

«Держу пари, генерал Ворг всё равно будет в бешенстве», — вздохнул Лит.

***

Великое Герцогство Дейрус, Дом Дейрус. Во время побега Лита из Хуриола.

Прошло много времени с тех пор, как Джирни Эрнас обращалась к своему старому другу, Архимагу Велану Дейрусу. Сразу после смерти Юриала, сына Велана и пятого члена академийской группы Лита, отношения между Домами Эрнас и Дейрус стали натянутыми.

Кольцо раба, которое Налир надела на палец Квиллы, заставило её перерезать горло молодому магу, и именно решение Флории сначала исцелить свою мать привело к гибели Юриала.

Велан считал их ответственными за это, и как мать, Джирни не могла его винить. Спустя какое-то время обе семьи помирились, однако Архимаг Дейрус так и не оправился от потери своего единственного любимого сына и достойного наследника.

У Велана было много детей, но один хуже другого. Дом Дейрус был местом, лишенным любви, поэтому каждый заботился лишь о себе и наслаждался роскошью, которую давал им дворянский статус.

Братья и сестры Юриала не питали ни страсти к магии, ни любви к своим подданным. Сделать кого-либо из них следующим правителем региона было бы сродни тому, чтобы пустить лису охранять курятник. Велан искал кого-нибудь для усыновления, но талантливые маги были большой редкостью, а времени у него оставалось немного.

Спустя какое-то время Архимаг Дейрус смирился с тем, что его родословная прервется на нем. Он начал проводить всё свое время либо в лаборатории, либо приводя дела в порядок для семей, которые займут его место, как только его Великое Герцогство будет разделено на более мелкие земли.

Джирни и Орион многократно связывались с ним, чтобы предложить свою помощь, и навещали его при любой возможности, но лишь затем, чтобы обнаружить амулет Велана отключенным, а его двери — запертыми.

Тем больше было удивление Джирни, когда она получила у него аудиенцию в минуту нужды. Спустя больше года суд над Флорией зашел в тупик, а её карьера была разрушена. Лит тем временем уже стал Капитаном и, вероятно, получит еще одно повышение перед увольнением.

Даже Камила превзошла Флорию в звании, став Королевским Констеблем и получив назначение в качестве личного помощника Джирни. Капитан Йехвал не имела ни покровителей, ни таланта к магии, но была умна и предана.

Джирни обладала всей властью, какую только мог иметь магический дом, но чего ей действительно не хватало, так это верных друзей. Иметь за спиной кого-то надежного, кто прикроет тыл, было бесценным активом, делавшим Камилу жизненно важной для её планов.

И всё же простого помощника было недостаточно для решения проблемы Флории. Джирни нужно было привлечь на свою сторону самые могущественные родословные Королевства, и Велан стал бы отличным дополнением. Члены королевской семьи делали всё возможное, но политика — это ядовитое пойло.

Слишком откровенная помощь Эрнасам создала бы опасный прецедент и была бы воспринята как фаворитизм. Джирни и Орион должны были сыграть свою роль в разрешении ситуации, иначе рисковали оттолкнуть от себя давних союзников.

— Давно не виделись, Джирни. — Велан попытался улыбнуться, но лицо его подвело. В его сердце не осталось ни капли радости, и он слишком устал, чтобы симулировать чувство, которого не испытывал уже много лет.

Это был мужчина лет под шестьдесят, ростом около метра семидесяти, с рыжими волосами и бородой. Коричневые пряди свидетельствовали о его таланте к магии земли, сделавшем его Архимагом, в то время как седые пряди, появившиеся из-за горя и возраста, старили его еще больше.

— Что привело тебя сегодня к моим дверям?

— Мы больше не друзья, Велан, так что давай пропустим ту часть, где ты притворяешься, будто тебя волнуют мои проблемы, а я симулирую неведение. Ты прекрасно знаешь, почему я здесь. Я хочу, чтобы ты прекратил то, что делаешь. — На губах Джирни заиграла теплая улыбка, коснувшаяся даже её глаз.

В отличие от Велана, она никогда не раскрывала своего истинного лица до тех пор, пока не была готова нанести добивающий удар.

Леди Джирни Эрнас была миниатюрной женщиной ростом едва метр пятьдесят два, со светлыми волосами до середины спины и сапфирово-синими глазами. На ней было красивое светло-зеленое дневное платье, достойное Двора, а волосы были идеально завиты, обрамляя лицо так, словно она сошла с картины.

Ей было чуть за сорок, но благодаря правильному уходу и хорошим генам она выглядела лет на тридцать пять, обладая очарованием зрелой, но в то же время молодой женщины. Многие принимали её внешность, изобилующую рюшами и оборками, за её истинную суть, и большинство из них поплатились за это жизнью.

— И что же именно я делаю? — Велан нахмурил брови. Старый дворецкий в черной ливрее подал им один из лучших чаев в Королевстве.

— Ты везучий человек, Велан. А может, ты просто удачно выбрал время для атаки, неважно. Суть в том, что, если бы не это проклятое вторжение нежити и не вся эта шпионская работа перед грядущей колонизацией континента Джиера, мы бы поговорили об этом еще несколько месяцев назад.

— Как только я смогла наконец остановиться на мгновение и подумать, мне не составило труда разгадать тайну затруднительного положения моей дочери. Члены королевской семьи уже на моей стороне, как и большинство древних магических родословных.

— Они слишком хорошо знают, какова цена за то, чтобы стоять у меня на пути, а свержение Эрнасов создало бы для них очень опасный прецедент. Это означало бы установление стеклянного потолка, по достижении которого любой должен быть сбит, включая их самих.

— Следовательно, тем, кто затягивал эту бессмысленную драму, должен был быть кто-то из молодого, но очень могущественного дома. Тот, кто мог бы использовать резню в Куле, чтобы растравить еще не затянувшиеся раны, оставленные попытками Лукарта развязать гражданскую войну.

— Тот, кого уважают и радушно принимают, ведущая фигура, понесшая страшную потерю и так и не добившаяся справедливости, несмотря на свои бесчисленные заслуги. Кто-то вроде тебя, — произнесла Джирни.

— Ты слишком добра. — Велан отбросил фасад, позволив всей ярости, которую он таил по отношению к Эрнасам, исказить его лицо злобным оскалом.

— Признаю, я бы ни за что не провернул это, если бы твоей дочери не удалось угробить столько ценных Профессоров из молодых магических родословных. Вы, старые хрычи, можете позволить себе потерять одного-двух наследников, потому что фундамент вашей власти крепок.

— Остаться без магов для вас — лишь временная трудность, тогда как для нас, простолюдинов, это может означать конец. — Его голос звучал дружелюбно, но каждое слово было пропитано ядом и злобой.

— Кроме того, я должен поблагодарить и тебя, и твою дочь за то, что предоставили мне такого ценного помощника. Полагаю, ты помнишь молодого Каллиона? — По щелчку его пальцев дверь чайной комнаты открылась, явив присутствие второго гостя.

Каллион Нурагор был симпатичным молодым человеком чуть за двадцать, ростом около метра восьмидесяти, со смоляно-черными волосами и серыми глазами. У него было худощавое, но мускулистое телосложение, которое не могла скрыть даже просторная мантия мага.