Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
21 Истина

При этих словах мужчина укрепил свою решимость, обретя мужество, достойное солдата, который много раз смотрел смерти в глаза на поле боя.

Когда Лит разрешил ему говорить, он больше не боялся.

— Я рыцарь, моя честь принадлежит моему господину! Я никогда не предам его доверие, грязная дворняжка!

— О боже, как ты мне помог! Благодаря твоему другу там, я уже знаю, что за засадой стоит какой-то лорд. Но я думал, что вы просто наёмники. Вы хотите сказать, что вы настоящие рыцари? Может, его личная охрана?

Осознав свою ошибку, рыцарь в буквальном смысле прикусил язык, пытаясь умереть прежде, чем позволить чему-нибудь ещё выскользнуть изо рта.

— Тц! Не так быстро! — прежде чем исцелить его магией света, Лит снова обездвижил его, отталкивая зубы от языка. — Ты гораздо глупее, чем кажешься.

Лит не переставал улыбаться, разговаривая с ним со спокойствием и собранностью, с которыми мать разговаривает с маленьким ребёнком.

— Я тебе всё объясню по буквам. Даже смерть не спасёт тебя от меня. Я могу разобрать тебя на части, а потом собрать обратно, как куклу из плоти, — глаза Лита потеряли всякий след человечности, его голос источал только ненависть и ярость. — Но если ты хочешь боли, я могу дать тебе её в предостаточном количестве.

Лит сжал кулак, и рыцарь внезапно почувствовал, что его нижние области сжаты и раздавлены, словно в тисках. Глаза рыцаря наполнились слезами, а его рот был способен издавать только булькающие звуки.

Лит время от времени ослаблял хватку, давая ему немного отдохнуть, прежде чем выкручивать и поворачивать его руку и таким образом половые органы рыцаря.

— Ты готов поговорить? — спросил Лит.

Рыцарь всё ещё испытывал такую сильную боль, что едва понимал его слова.

— Нет? Не проблема, я просто хотел проверить мою новую и улучшенную Стрелу тьмы.

После того как чёрная молния ударила рыцаря в грудь, Лит освободил его от Хватки кукловода, позволив ему растянуться на земле.

— Раз.

Прежде чем рыцарь успел начать искать своё оружие, он обнаружил, что дрожит от холода, а его зубы неудержимо стучат.

— Два.

В конце концов он свернулся калачиком, обхватив себя руками, пытаясь найти хоть немного драгоценного тепла.

— Три.

Внезапно холод прошёл, рыцарь начал потеть. Ему было ужасно жарко, как тогда, когда его заставляли часами стоять на страже под палящим летним солнцем.

— Четыре, пять.

Ему стало душно, и он сорвал с себя рубашку, хватая ртом воздух. У рыцаря так пересохло в горле, что он начал глотать пригоршнями снег, благодаря богов за его свежее облегчение.

— Шесть, семь.

А потом его кровь словно начала течь в обратном направлении, всё тело пронзила боль. Весь мир стал врагом рыцаря. Земля причиняла боль его коже, снег — горлу, свет — глазам. Не было никакой безопасной позиции, которую он мог бы найти, он мог только переключаться с одной пытки на другую.

— Восемь, девять.

Вены рыцаря были полны яда, его собственная слюна на вкус напоминала кислоту. Рыцаря начало неудержимо рвать, пока в его кишечнике не осталось ничего, кроме желчи.

— И десять! Готов поговорить? — Лит развеял магию тьмы с помощью магии света.

— Пожалуйста, не надо. Не надо больше! Если ты потеряешь тут ещё несколько часов, ты попадёшь в их руки! — рыцарь был едва жив, но, по крайней мере, у него была хоть капля надежды.

— Несколько часов? — Лит рассмеялся.

— Я убил твоих солдат за сколько, за три минуты? Не прошло и минуты с тех пор, как ты рассказал мне о своём рыцарстве. О каких часах ты говоришь?

Рыцарь был потрясён, это не могло быть правдой. Он посмотрел на солнце, ища доказательства, чтобы разоблачить эту жестокую ложь. Но солнце всё ещё поднималось над горизонтом.

— Боги милосердные, как может вся эта боль и страдания длиться только минуту? Казалось, прошли часы.

— Ты действительно глуп. Прошла минута с того момента, как ты попытался откусить себе язык. Действие Стрелы тьмы продержалось всего десять секунд, — Лит снова парализовал его.

[Похоже, Стрела тьмы исказила его ощущение времени. Его недостаток маны, должно быть, позволил тёмной энергии достичь его мозга, изменив его восприятие], — сказала Солус.

Лит был на седьмом небе от счастья. Всё было идеально.

— Я спрошу во второй раз. Ты готов поговорить?

Разум рыцаря был сломлен, а сам он забыл всё о своих клятвах и чести. Всё, чего он хотел, это чтобы боль прекратилась. Даже смерть казалась заманчивой по сравнению с этим.

Итак, он рассказал Литу всё. О том, как после унижения во время весеннего фестиваля Рикер Трахан пересмотрел ценность Наны.

Он понимал, что ему не хватает подготовки, и твёрдо решил стать её единственным учеником.

После того как Рикер Трахан рассказал об этом отцу, он объяснил своему глупому сыну всю чудовищность его ошибки. Нана затаила огромную обиду на дворян, и поскольку они начали с худшего из возможных способов, просить или подкупать её было бесполезно.

Единственным доступным вариантом было убрать конкурента, надеясь, что Нана захочет заменить одного ученика другим.

Причина, по которой они устроили засаду для Лита, была та же, что помешала баронету Трахану (отец Рикера) заставить Нану выполнить его приказ. Он не мог позволить себе рассердить её, иначе весь их род будет уничтожен.

Несмотря на то что упавший статус Наны в Ассоциации магов лишил её большинства привилегий и полномочий, она всё ещё оставалась её членом.

В графстве Люстрия она имела власть, равную, если не превосходящую власть самого графа Ларка, а это означало, что она была вольна казнить меньших дворян, подобных им, по своей прихоти.

Нане даже не нужно было бы оправдываться за такой поступок, просто объяснить свои причины Ассоциации, написав письмо. Чистая формальность.

Вот почему баронет Трахан послал свою личную охрану на секретное задание. Он бесчисленное количество раз подчёркивал, как важно не поднимать шума.

Нана ничего не должна заподозрить.

Им было приказано заставить Лита отказаться от его ученичества, запугивая и угрожая ему. Если ничего из вышеперечисленного не сработало, их задачей было заставить его исчезнуть, не оставив никаких следов.

«Во время весеннего фестиваля Нана сказала мне, что могущественные маги похожи на дворян, но я никогда не ожидал, что она на самом деле так ужасна. Похоже, мой выбор стать магом имеет гораздо больше последствий, чем я себе представлял. Статус благородного, даже члена магического объединения! От всего этого у меня разболелась голова. А теперь, что делать с этим подонком?»

Это был риторический вопрос, но Солус всё равно ответила:

[Избавление от тел обернётся против нас. Если мы хотим заставить этого баронета заплатить, нам нужны тела и доказательства, связывающие его с засадой].

Лит кивнул.

— Последний вопрос. Где кожаные куртки с фамильным гербом Трахан?

— Мы оставили их дома. Мы не могли допустить, чтобы кто-нибудь заметил нас, это означало бы вовлечение баронета.

Рыцарь был в ужасе. Глаза Лита стали чёрными, светясь тёмной энергией.

— Подожди! Свистки! Мы привезли с собой серебряные охотничьи свистки, подаренные нам баронетом, когда мы присягали ему на верность! Они тоже носят его фамильный герб!

— Спасибо, сделка есть сделка.

Лит дважды ударил рыцаря по голове ледяными стрелами, убив его безболезненно.

Затем он собрал все свистки с мёртвых тел, позаботившись о том, чтобы стереть следы своей магии.

— Эти искривлённые шеи и лопнувшая голова могут вызвать слишком много вопросов. Давай рассмотрим всё.

После этого Лит воспользовался воздушным слиянием, чтобы помчаться в сторону деревни. Разбудить Нану было теперь последней его заботой.

Слияние воздуха позволило ему достичь скорости 60 километров в час, поэтому он прибыл менее чем за две минуты, но на окраине деревни ему пришлось отменить заклинание.

«Я не могу позволить, чтобы кто-то увидел меня таким. Чёрт, я так хочу эти книги! Мне нужно знать, являются ли магия духа и магия слияния общеизвестными или всё ещё неизвестными. Я не могу рисковать, выставляя свои тузы на всеобщее обозрение, если это не вопрос жизни и смерти».

Лит продолжал бежать, пока не увидел вдалеке дом Наны, а когда увидел роскошный дилижанс прямо перед её дверью, вдавил педаль в пол.

— Леди Нерея, прошу вас, будьте благоразумны. Смотрите шире!

Лит не мог слышать с такого расстояния, а даже если бы и мог, он был слишком сосредоточен, чтобы обращать внимание. У Солус таких проблем не было. За последний год она не приобрела новых способностей, но её чувства стали намного острее.

— Мальчику с фермы нужно заботиться о стольких вещах. Магия — строгая хозяйка, требующая времени и ресурсов, всего, что мой дорогой сын может предоставить с избытком.

— Мне очень жаль, дорогой баронет, — голос Наны был вежливым, но лишённым всякой теплоты. Её руки так сильно сжимали трость, что побелели. — Если понадобится, я буду ждать Лита весь день. А на мой взгляд, талант и душевный настрой — гораздо более важные основы для мага. То, чего вашему сыну явно не хватает. Или мы хотим сделать вид, что его грубых слов и поступков во время весеннего праздника никогда не было? Может, я и стара, но память меня ещё не подводила.

Рикер Трахан был бледен, как привидение. До сих пор план его отца, казалось, не сработал. Последние полчаса они провели в односторонних переговорах.

Если всё провалится, он знал, что отец сдерёт с него шкуру живьём, если он не поступит в академию Молниеносного Грифона.

Баронет Трахан вложил бесчисленные средства, чтобы дать своему сыну все книги и учителей, которые он мог себе позволить.

Одной мысли о том, что все эти деньги и усилия потрачены впустую из-за высокомерного невежества Рикера при общении с лучшим магом графства, было достаточно, чтобы баронет отрёкся от Рикера.

— А-а-а! А теперь давайте не будем так спешить, леди Нерея. Это нормально делать ошибки, когда мы молоды. Важно учиться на них и никогда не повторять их. Я знаю, что у Рикера довольно вспыльчивый характер, и прошу прощения за его поведение. Уверяю вас, он ужасно сожалеет о том, что сделал.

Рикер никогда ещё не чувствовал себя таким униженным. Они продолжали говорить о нём, как будто его там не было.

— Также прошу учесть, что пунктуальность и надёжность очень важны при прохождении пути магии. И всё же я не вижу этого Лита, в то время как мой сын находится прямо здесь. Вам не кажется, что фермерский мальчик не может понять привилегию, которую вы ему даёте? Жизнь в дикой местности очень тяжела для юноши, я честно боюсь, что у его родителей не было возможности или времени, чтобы дать ему надлежащее образование. Я могу понять ваше положение, вы дали ему слово. Но мне невыносима мысль о том, что такая возможность может быть упущена ради того, кто не может оказать вам должного уважения. Кроме того, я могу гарантировать вам, что если вы возьмёте Рикера в ученики, я щедро вознагражу вас. Не говоря уже о том, что в случае, если он поступит в академию Молниеносного Грифона, мы никогда не забудем вашу помощь и щедрость. С этого момента я готов поклясться, что если мой сын достигнет величия, которого заслуживает, он сделает всё, что в его силах, чтобы очистить ваше имя. Что скажете?

Нана фыркнула и сказала:

— Я хотела бы сказать многое, но в этом нет необходимости. Причина, по которой вы не видите его, заключается в том, что вы смотрите в неправильном направлении. Лит — это пыхтящий шалунишка прямо позади вас.