Онлайн чтение книги Конец злодея – это... The Villain's Ending
145 Закат

В тот день на нас напали демоны, но их удалось отбить легче, чем ожидалось.

Они, конечно, были вооружены, но выглядели как-то неуклюже, да и числом их было немного. Однако это не значит, что обошлось без жертв.

У подножия крепостной стены открывалась вовсе не приятная картина. Местные сказали бы, что она похожа на ад. Хотя, если честно, я не уверен, что ад вообще существует.

Там не осталось ничего.

Всё было в беспорядке. Колесо сломанной повозки торчало вверх, а рядом, в грязи, наполовину утопала детская туфелька.

Трудно было поверить, что ещё прошлой ночью здесь жили люди.

Земля раскисла. В лужах стояла мутная красновато-чёрная жижа.

Куски плоти валялись повсюду, но то, что среди них не было ни клочка внутренностей, вызывало лёгкое удивление. Впрочем, демоны по своей природе мерзкие твари, так что не стоит удивляться тому, что они предпочитают пожирать внутренние органы.

Эти прожорливые твари тянулись ко всем, кто попадался им на глаза. Всё вокруг напоминал холст, на который вылили ведро краски и перемешали её как попало.

Палатки были разорваны в клочья – остались лишь голые каркасы с хлопающими тканями на ветру.

Среди всего этого ещё виднелись следы людей. Опрокинутый котелок, рассыпанная мука, обломки деревянной посуды. Глядя на место, где, должно быть, ещё только вчера кто-то готовил ужин, я разжевал кусок печенья с текстурой, напоминающей комок муки.

Наверное, из-за того, что я давно не чувствовал запаха крови, теперь от него немного подташнивало. Хотя… вскоре и к этому снова привыкну.

При каждом порыве ветра изорванные лоскуты ткани колыхались и издавали едва слышный шелест. Кроме этого, не было слышно ни единого звука.

По крайней мере, теперь от крепостной стены больше не доносились крики беженцев – и это, пожалуй, единственное, что радовало. Шум я никогда не любил.

Погружённый в эти мысли, я смотрел вниз со стены, когда ко мне подошла Кайл. Я не услышал её шаги.

С бледным лицом и потухшим взглядом Кайл молча уставилась вниз, выровнявшись со мной у стены. Губы её были плотно сжаты, а глаза выглядели пустыми.

— То есть ты оставил их там, потому что они могли быть еретиками?

Голос у неё был сорван, будто она до этого долго кричала.

— Да. На всякий случай.

Спокойно ответил я, не отрывая взгляда от земли внизу.

— …И потому их оставили на съедение демонам?

Кайл спросила снова, её голос слегка дрожал.

— А что поделать? Такова их участь.

После этих слов Кайла будто прорвало. Она резко схватила меня за грудки –  её руки были холодны и заметно дрожали.

— А я вообще житель той деревни! Почему тогда я тут?

Сказала она, глядя мне прямо в глаза. В этом взгляде смешались ярость, боль и нечто, что я и сам не понимал.

— По крайней мере, ты не пытался силой пробраться в город, как эти. Им просто не повезло...

Прежде чем я успел договорить, мне дали пощёчину. Голова слегка повернулась в сторону, но больно не было.

Кайл не сильно ударила меня. Ведь она дала мне по щеке не из ненависти ко мне. Просто не смогла сдержать эмоции.

Кайл долго смотрела на меня. Её лицо покраснело, в глазах стояли слёзы. Но они так и не потекли.

— …В этот раз я не буду извиняться.

Она отпустила меня, развернулась и ушла, не сказав больше ни слова. Она просто медленно двигалась вдоль крепостной стены.

По крайней мере, сегодня она не заговорила о своём имени, что уже хорошо.

Как ни странно, то, что снаружи люди гибнут один за другим, оказалось менее тягостным, чем придумать имя для Кайла. Даже мне самому это показалось смешным.

Моя жизнь тоже не особо была ценной, так что я мог бы с лёгкостью её пожертвовать, если потребуется.

Я спустился со стены и вошёл внутрь крепости. В отличие от тишины снаружи, внутри кипела суета. Стоны раненых, лязг оружия, крики командиров – всё сливалось в гулкий шум.

Я остановился перед шатром, где находилась Левина. Из щели пробивался тусклый свет. Изнутри доносился шелест переворачиваемых бумаг и иногда тихие вздохи.

Я откинул лёгкую ткань и вошёл внутрь. Левина сидела за огромным столом, буквально утопая в горах бумаг.

Она, кажется, даже не заметила, что я вошёл – сжимая ручку в руке, её был взгляд прикован к какому-то отчёту.

— Поставки немного прекратились.

— …Какие поставки?

— Обычные. Еда, припасы – всё такое.

— Почему прекратились?

— Не знаю, может, ты им просто не по душе.

Левина вздохнула и продолжила:

— Возьми с собой пару солдат и сожги их особняк. А если после этого они всё равно не прислушаются, то просто приведи их сюда.

— И что ты собираешься с ними делать?

— Отрублю голову какому-нибудь высокопоставленному дворянину. Солдатам такое понравится.

— …Ты ведь помнишь, что тоже из этих «высокопоставленных дворян»?

— Только вот этот «дворянин» сидит с ними бок о бок на поле боя и приносит им еду. Даже псы узнают своих хозяев, неужели человек не поймёт, кто свой?

Левина, немного смутившись от своих слов, потянулась к волосам и начала крутить прядь между пальцами.

— Полагаю, все снаружи мертвы.

Она, наконец, подняла голову. Её лицо было измотано усталостью. Под глазами лежали тёмные круги.

— Да, все мертвы.

— Теперь станет чуть спокойнее. И еда будет тратиться меньше.

— Только Кайлу это не говори, а то даст тебе по лицу.

— Он тебя ударил?

— Да.

— Хочешь, чтобы сестрёнка тебя утешила?

С лёгким поддразниванием, произнесла она, не отрывая взгляда от отчёта.

— И что это за утешение.

— Ну, всякое разное. Говорят, чем дольше живёшь на войне, тем сильнее хочется хоть как-нибудь расслабиться.

С этими словами она отложила бумаги и медленно подошла ко мне. Окинув меня слегка жалостливым взглядом, она прильнула к моим губам.

Я спрятал губы за пальцами. Она тихо фыркнула и, будто ничего не было, просто ушла.

— И кто тебе такое сказал.

— В книге прочитала.

— …В той самой, что стояла у тебя на полках?

— …Ты её тоже читал?

Пока мы болтали друг с другом, пытаясь отвлечься от нынешней рутины, вдруг снаружи послышался крик. Левина нахмурилась, а я, уже привыкший к подобному, поднялся со своего места.

Когда я вышел из шатра, на площади стояла женщина с растрёпанными волосами, размахивая ножом и крича что-то невнятное.

Похоже, она искала ребёнка. Но, вероятнее всего, его уже отправили в сиротский приют в столице. А её, как взрослую, оставили здесь.

— Вы сказали, что я завтра могу встретиться с ним! Где мой ребёнок?!

Зверски кричала женщина. Кайл осторожно приближалась к ней, говоря, что с ребёнком, должно быть, всё в порядке – его просто отправили в более безопасное место, и ей нужно успокоиться.

Наивная Кайл снова вела себя по-глупому, и я поспешил к ней, насколько мог быстро.

Глаза женщины блеснули – она уставилась прямо на Кайла. И, едва та подошла ближе, резко занесла нож, намереваясь ударить. Я подбежал сзади и пнул её под колено.

Как только она упала, и я наступил ей на шею.

Послышался хриплый треск. Тело дёрнулось, несколько раз содрогнулось и затихло.

Кайл оттолкнула меня и попытался помочь женщине, но у неё был сломан шейный позвонок – выжить при таком невозможно.

— Я мог увернуться! И даже если бы задела – я… я бы просто залечил рану! Зачем… зачем нужно было заходить так далеко?!

Закричал Кайл.

— Лучше так, чем если бы ты пострадал.

— …Ты изменился, Равин. В академии ты не был таким.

— Да?

Сказал я, глядя, как в её глазах блестят слёзы.

— Вот уж не знаю.

Сказал я, не отводя взгляда от тела, раскинувшегося у моих ног.

— Все будто изменились. Ты, Серафина, святая, даже Дженна.

— Все остались теми же. Просто твой взгляд на них изменился.

Я слегка стукнул по голове трупа. Несколько солдат лениво подошли, подняли тело и отнесли куда-то.

— Я тоже остался прежним. И что ты хочешь? Ты же сам подружился с этим ублюдком, который не достоин называться даже человеком.

Кайл прикусила нижнюю губу, посмотрела на меня, затем на моё лицо, тело, ступни и руки и, не произнеся ни слова, ушла.

По крайней мере, её лицо не выражало ни злости, ни отвращения. Тем не менее, там была гамма других более сложных эмоций.

А ведь я думал, что если мы все просто соберёмся здесь, то сможем дружно и делать всё вместе.

Если подумать – что было бы, если бы меня здесь не было?

Не было бы того, кто предлагал прогнать всех несчастных, заставив их жить снаружи. Не было бы того, кто, взявшись за руку с Эстель, игнорировал возражения, давя тем, что они, могут быть, еретиками.

Если бы я этого не сделал, то сейчас за нашими спинами творился бы хаос, но эти люди этого не понимают.

И пусть. Я и не хочу, чтобы понимали. Пусть просто возделывают землю и приносят немного еды – этого достаточно.

В общем, я хотел помириться с Кайлом, взять его с собой ловить местного лорда и устроить показательную расправу, но почему-то всё шло наперекосяк, и от этого было… как-то не по себе.

Так что, вместе с одним человеком, которому, похоже, нравится насмехаться над всякими дворянами несмотря на то, что сам он необразованный простолюдин, я направился в поместье местного лорда.

— … То есть вы поссорились с братцем Кайлом, и поэтому позвали меня с собой?

— Ага.

— Но зачем? Я ведь даже драться толком не умею.

— Ничего не знаю. Будучи еретиком, ты неплохо держалась.

— …Я ведь уже покаялась, так что, пожалуйста, хватит об этом. Если святая услышит, меня правда могут сжечь заживо.

— А, ну… да.

Сказав это, Линетта всё весело насвистывала, шагая рядом со мной. Похоже, сама мысль о том, что мы идём проучить какого-то дворянина, приводила её в отличное настроение.