Онлайн чтение книги Конец злодея – это... The Villain's Ending
146 Закат

Почему-то чем дольше живу, тем сильнее кажется, что всё вокруг только сильнее запутывается.

Если спросить, стало ли хоть немного лучше, я бы не смог дать однозначного ответа, но сказать, что что-то кардинально изменилось, точно не мог.

Я просто хотел перебить демонов и хотя бы спасти тех, кто был рядом со мной, а теперь ощущаю, будто, сам взобравшись на вершину, выбиваю лестницу из-под ног других спасающихся.

Для особняка коррумпированного лорда, что осмелился припрятать у себя продовольствие от солдат, это место выглядело довольно скромно. Дом был так мал, что для обслуживания хватило бы всего двух или трёх слуг.

Я медленно открыл незапертую дверь и вошёл внутрь.

Тут ко мне подошли двое слуг, выглядевших довольно пожилыми. Заметив незнакомца, они настороженно уставились на меня.

— …Я не припомню, чтобы нам сегодня сообщали о визите гостей. Кто вы такой?

— Где хозяин особняка?

Похоже, они догадались, кто я – их лица застыли, а губы крепко сжались.

Зрачки Линетты, вытянувшиеся вертикально, выдавали готовность вот-вот броситься на них, поэтому я стукнул её по голове и направился на второй этаж особняка.

Линетта, потирая ушибленное место, тихо всхлипнула и медленно последовала за мной.

Обойдя немногочисленные комнаты, я в конце концов зашёл в ту, что сразу же походила на библиотеку или кабинет. Там сидел мужчина средних лет с эффектными усами – он, сжав голову руками, торопливо что-то писал на бумаге.

Увидев нас, он попытался что-то сказать, но я лишь чуть кивнул – и Линетта тут же подошла, легко скрутила лорда, сунула ему в рот листок бумаги, лежавший на столе, и, улыбаясь во весь рот, начала его потешно мучить.

Пока Линетта забавлялась, подпаливая его усы спичкой, я спокойно рылся в бумагах на его столе.

— Т-ты думаешь, что тебе это сойдёт с рук!? Не знаю, кто ты и откуда, но ворваться без предупреждения и вот так оскорбить меня!…

Линетта вытащила из его рта смятую бумажку и дала пощёчину болтливому дворянину, заставив его замолчать. А всякий раз, как он пытался снова открыть рот, она снова била его по щеке.

Кажется, она просто таким образом снимает накопившийся стресс.

— Хватит его бить. Вдруг он откинется?

— …Он ведь взрослый мужчина, господин. Разве он умрёт от такого?

— Я расскажу об этом Серафине.

— …

Линетта уставилась на меня с растерянным видом, затем потушила пламя, всё ещё тлеющее на усах мужчины, и поднялась с места.

Я же взял несколько листков, найденных в кабинете, подчеркнул пару слов ручкой и протянул их Линетте.

— Возвращайся и передай это Левине.

Не говоря ни слова, Линетта взяла бумаги и вышла из комнаты. Когда она ушла, лорд, видимо решив, что говорить со мной будет проще, отряхнул испорченный наряд и снова открыл рот.

— …Я понимаю, зачем ты пришёл, но разве обязательно было заходить так далеко?

— Я просто выполняю приказы.

— Если заберёшь и это, здесь вокруг не останется ни одного живого человека.

Мужчина прорычал это, глядя на меня исподлобья.

— Ну а что поделаешь. Тем не менее, лучше умереть с голоду, чем попасться демонам и быть съеденным заживо.

Он ещё немного смотрел на меня, потом тяжело провёл руками по лицу, словно пытаясь смахнуть усталость, и опустил взгляд на пустой стол. Я не стал смотреть ему в глаза.

За два дня всё продовольствие с его складов было без остатка перевезено в казармы. Примерно через месяц где-то вспыхнул мятеж – безымянный лорд поднял восстание, возглавив голодающих крестьян.

Чем всё закончилось, я так и не узнал. Кайл, вернувшаяся из карательного похода, ничего не рассказала.

Она лишь бросила на меня короткий взгляд, но не произнесла ни слова. Похоже, я потерял друга.

А ведь я даже придумал имя.

Мне кажется, что она ожидала чего-то благородного и утончённого, так что я собирался дать ей имя вроде Ноэлин или Лиора. Всё равно она не знает их происхождение, поэтому я хотел просто назвать пару вариантов и предложить выбрать то, что покажется красивее.

Какое бы имя она ни выбрала, всё равно звучало бы лучше, чем Кайл.

Но, похоже, я зря вообще так заморачивался.

По крайней мере, она не направила на меня меч – и на том спасибо. Да, она была моим единственным другом, но потеря друга – не повод предаваться унынию.

Хотя… мне всё же было немного грустно.

****

Время проходит быстрее, чем кажется. На удивление, в этой жизни мне больше не приходилось радоваться тому, что кто-то слепил муку с сахаром и назвал это тортом.

Конечно, мы не жили на широкую ногу, чтобы позволить себе настоящие торты, но и в нужде мы не жили.

Каждый раз, когда появлялись демоны, мы без труда отбивали их нападения. Похоже, если не ссориться с Кайлом, всё действительно идёт как по маслу.

Вот только в последнее время мы почти не разговариваем. Даже если я машу ей рукой при встрече, она просто игнорирует меня.

Пожалуй, стоит радоваться хотя бы тому, что она не сверлит меня взглядом и не бросает ругательства вслед. Всё шло спокойно, по крайней мере, на поверхности.

Но хоть с Кайлом проблем больше не было, они появились в другом месте. Стоило нам начать одерживать победу над демонами, как у верхушки колпак сорвало – они велели нам самим идти в наступление.

Точнее говоря, Его Величество император изволил объявить: кто первым освободит земли от демонов, тому они будут пожалованы в качестве феода.

Земли без единого живого человека, а подаёт он это так, будто делает великую милость.

Всё это случилось лишь потому, что до сих пор никто из нас не сталкивался с высшими демонами.

Даже при должной подготовке у нас едва ли был бы шанс выстоять, а теперь нам велено бросить всё и идти вперёд.

Бросить крепкие стены, с таким трудом вырытые рвы и едва наладившиеся линии снабжения.

Я сказал Левине, что это безумие, что нужно остаться и держать оборону, но в этом не было смысла. Рыцари без мозгов уже ринулись вперёд, окрылённые азартом. А за ними, сияя от предвкушения, поскакали и дворяне, мечтая, как их будут звать героями.

Так что нам пришлось следовать за ними. Настроение при этом, мягко говоря, не было радужным.

Мы ехали по разбитой, заросшей сорняками дороге, где давно не ступала нога человека. Так мы двигались несколько дней подряд.

— Здесь никого нет. Может мы их всех действительно разгромили?

— Было бы здорово.

— Если всё кончено, может вернёмся и сыграем свадьбу?

Я улыбнулся её словам.

— Да. Давай устроим это в церкви... или, если тебе не по душе церковь, в у меня в особняке?

— …Я не хочу делать это у Эдельгардов.

— Но и у Беллуж теперь это провести не получится.

— Я помирилась с отцом, так что, может, как-то и выйдет! Я даже все накопления потратила и заново отстроила особняк.

— …Когда?

— Наверное, где-то за полгода до прихода демонов. Эй, я же рассказывала это уже. Ты меня тогда не слушал?

— Наверное, в тот момент я слишком устал.

— Скорее всего, просто отмахнулся с вежливой улыбкой, как всегда.

— Прости.

— Хе-хе, да не переживай ты. Знаешь, сейчас мне больше всего хочется как можно скорее надеть белое платье.

В последнее время Серафина выглядела заметно веселее. Наверное, потому что я больше не разговаривал с Кайлом, а Левина и Эстель всё время были заняты и почти не проводили со мной время.

Не то чтобы у меня самого дел не было, но демоны, которые нападали до сих пор, в основном оказывались тупыми, слабыми и несли опасность только своим количеством.

Благодаря этому у нас с Серафиной стало больше времени на общение. Пожалуй, даже больше, чем в те времена, когда мы были в академии.

— Помнишь, что ты говорил раньше?

— Что именно?

— Что будешь со мной всю жизнь. До самой смерти.

— Ну… я ведь сейчас с тобой.

— Тогда давай, с сегодняшнего дня и до возвращения, спать вместе. Нет, скажи, что будешь спать вместе со мной.

— …Ладно.

Наши взгляды встретились, и я кивнул, отбросив мысль о том, чтобы отказаться. Серафина ярко улыбнулась.

Мы ещё долго шли верхом, тихо разговаривая обо всём подряд, словно были на прогулке после долгого расставания.

И, как всегда, незаметно стало смеркаться – солнце медленно опускалось за горизонт.

Вдруг издалека донёсся предсмертный крик. А затем они становились всё ближе и громче.

Тонкий, едва различимый вопль превратился в десятки, затем в сотни голосов, сливающихся в один сплошной хор ужаса.

Впереди, там, где двигался авангард рыцарей, кони и люди внезапно взметнулись в воздух, а потом рухнули вниз. Не видно было, что именно произошло, но сомневаться не приходилось: никто не выжил.

*Тудух!*

Раздались звуки ломающихся костей, скрежет рвущегося металла и вязкое, отвратительное чавканье – всё перемешалось в какофонию, бьющую прямо в уши.

Ржание умирающих коней пронзили небо.

— …А.

Серафина, ошеломлённо глядя вперёд, открыла рот и так и не смогла его закрыть.

В её глазах читалась не столько скорбь по тем, кто погиб, сколько раздражение от осознания, что отступить не получится.

Сейчас нам остаётся только двигаться вперёд.

Я развернул коня в сторону, ударил шпорами и тут же увидел, как упавших рыцарей перемалывают копыта следующих за нами лошадей. Их тела превращались в бесформенную массу – зрелище было до тошноты отвратительным.

Неожиданный порыв ветра в один миг рассёк шею одного из всадников, и в этот же миг поднялся фонтан алой крови. Безголовое тело ещё какое-то время удерживалось в седле, прежде чем потеряло равновесие и безвольно свалилось на землю.

Рыцари, охваченные паникой, метались в стороны. Некоторые, бросив всё, обращались в бегство, другие, напротив, с боевым кличем храбро бросались вперёд – но итог был одинаков.

Чёрные копья, вылетающие из ниоткуда, пронзали тела. Невидимые клинки рассекали конечности.

Фонтаны крови взвились во все стороны. Тяжёлый, металлический запах смешался с пылью и ударил в нос так, что хотелось зажать его рукой.

Земля дрожала. Воздух стал вязким, гнетущим.

Юные дворяне, ещё недавно мечтавшие о славе героев, теперь лишь вопили и пытались убежать.

Одни, оказавшись под копытами, с переломанными ногами ползли прочь, другие садились прямо на землю, трясясь от ужаса, третьи, не оглядываясь, мчались, пытаясь хоть как-то выжить.

Но сверху на них обрушилась какая-то тень. Через мгновение все они были раздавлены, словно насекомые.

— …Пиздец.

И среди всего этого я увидел Кайла, что в последнее время и смотреть на меня не хотела. Она ползла по земле, оставляя за собой кровавый след и размахивая мечом одной рукой – левой ноги у неё уже не было.