Контент удален!

– Последователь?

Линь Цие удержал равновесие, но сердце его уже ушло в пятки. Одного лишь предыдущего непринуждённого удара алебардой хватило, чтобы он ясно осознал разницу в силах между ними. Мужчина перед ним определённо находился на пике царства Реки, а возможно, уже достиг царства Моря. При столь колоссальном разрыве в силе, да ещё и учитывая, что противник являлся последователем Культа Древних Богов, положение Линь Цие мгновенно стало крайне опасным. Роли добычи и охотника снова поменялись местами.

Змеиная Дева, всё ещё бледная, но уже оправившаяся от потрясения, вызванного двумя проявлениями божественной мощи, стояла за спиной Хань Шаоюня. Её змеиные глаза были ледяными.

– Уходи, – спокойно произнёс Хань Шаоюнь, повернув голову к женщине.

Змеиная Дева слегка кивнула, в последний раз бросив на Линь Цие взгляд. Холодно фыркнув, она снова использовала мгновенное перемещение посредством змеиных глаз. Её фигура исчезла за пределами восприятия Линь Цие.

С её уходом красное сияние, окутывавшее всю улицу, стало постепенно блекнуть, пока не растворилось полностью. Повсюду изображённые змеиные глаза исчезли, словно их никогда и не существовало. Следы на земле, переплетённые ветви, трещины на стенах – после исчезновения Змеиной Сферы все эти змеиные глаза, возникшие благодаря понятию «естественности», окончательно вернулись к своему первоначальному виду.

Давившая на сердце Линь Цие божественная аура исчезла, но тревога в его душе ничуть не ослабла. Он знал: этот с виду вежливый и безобидный мужчина был в сотни раз страшнее сбежавшей женщины.

– Ты тоже пришёл завербовать меня? – одновременно с вопросом Линь Цие погрузил сознание в психиатрическую больницу в своём разуме.

Столкнувшись с противником такого уровня, он вообще не имел ни малейших шансов на победу. Перед ним оставался лишь один путь – призвать Никту.

Однако её божественная сущность уже была повреждена, поэтому сказать наверняка, насколько велика её нынешняя боевая мощь, было невозможно. Она вовсе не обязательно смогла бы одолеть мужчину перед ним. Поэтому лучшим вариантом было бы напрямую использовать Мерцание Ночи, чтобы сбежать.

Если его догадка была верна, то, помимо только что сбежавшей Змеиной Девы, этот мужчина являлся главным звеном всей сегодняшней атаки.

Он уже одолел Змеиную Деву, а теперь ещё и выманил такую крупную рыбу. Можно сказать, он и так получил достаточно.

– К сожалению, я пришёл не для того, чтобы завербовать тебя, – Хань Шаоюнь слегка покачал головой. Взмахнув длинной алебардой, он вызвал мощный вихрь, который мгновенно разрастался вокруг него. – Я пришёл убить тебя.

Линь Цие нахмурился. В то же время ему уже удалось установить связь с Никтой внутри психиатрической больницы. Он собирался призвать её, когда внезапно произошло нечто странное: с трёх направлений донеслось едва уловимое колебание, словно огромная, невидимая картина накрыла небо. Пространство вокруг слегка задрожало, а затем вновь успокоилось, будто ничего и не произошло.

– Это… – увидев происходящее, Линь Цие, казалось, о чём-то догадался, и в его глазах вспыхнул свет.

Хань Шаоюнь поднял голову к небу и слегка нахмурился.

– Воздушный Барьер…

В снежной метели, на другом конце улицы, шесть фигур в тёмно-красных плащах ступали по белому снегу, медленно проходя по безлюдной улице.

Порыв ветра сорвал капюшон с головы идущего впереди человека. Чэнь Муе слегка поднял голову, и его острый взгляд остановился на Хань Шаоюне. Обе его руки легли на рукояти мечей у пояса.

– Весь 136-ой отряд здесь. Кто… ищет смерти? – его голос прозвучал в завывающем ветру чётко и глубоко, словно раскат грома, разносясь по улице.

※※※

Над замёрзшим каналом, словно снаряд, с неба рухнула чёрная тень. Лёд под ней с треском разлетелся на тысячи осколков, и фигура скрылась в леденящей воде канала.

Едва затихли отголоски падения, как в воздухе появились ещё две фигуры. Одна была полностью объята пламенем, а другая ступала на бешеном ветру. Обе одновременно бросились к мужчине в центре.

Пламя и ветер, смешавшись в едином танце, сформировали огненный смерч, заключив мужчину внутри. Но уже в следующий миг из него вспыхнул чёрный свет, разорвав огненный вихрь.

Уголки губ мужчины искривила хищная ухмылка. Пространство дрогнуло, и вот он уже стоял прямо перед Хранителем Огня. Чёрное сияние обвилось вокруг его ладони, и очередной удар обрушился вниз, впечатав Хранителя Огня в воды канала.

Вдалеке, притаившись в тени здания, толстячок, до этого молча наблюдавший за происходящим, судорожно сглотнул. Его глаза расширились от неверия.

– Похоже, твоя группа телохранителей сейчас проиграет, – тихо произнёс Цао Юань, обхватив рукой меч.

– Тьфу-тьфу-тьфу! Закрой свой чёртов рот! Не сглазь! – Байли Тумин вздрогнул всем телом и тут же прикрыл Цао Юаню рот ладонью. Затем тихо, ругаясь, пробормотал: – Чёрт, откуда вообще взялся этот безумец царства Моря? Почему он решил убить молодого господина? Четверо хранителей запретных артефактов, объединившись, едва способны сражаться с противником царства Моря. Если он продолжит драться так, словно ему плевать на собственную жизнь, то прикончит и всех четверых хранителей, и нас вместе с ними!

Шэнь Цинчжу, до этого молчавший, лишь тяжело вздохнул.

– Может… сначала рассчитаемся за долги последних двух дней?

Пухляш в оцепенении лишь издал нечленораздельный звук.

Из-под расколотой ледяной поверхности канала вырвался массивный водяной дракон. На его спине, опираясь на одну руку, стоял Хранитель Воды, его лицо было хмурым и сосредоточенным. Другой рукой он поддерживал тяжело раненого Хранителя Огня. Дракон опустил их на берег, его водное тело рассыпалось брызгами.

Мужчина холодно усмехнулся, его взгляд скользнул по едва стоящим противникам. В воздухе он развернулся, его тело вновь окутал чёрный свет, и он с сокрушительной силой рухнул вниз, прямо на место, где находились двое хранителей.

В то же мгновение земля под их ногами словно ожила. Вверх взметнулась гигантская волна песка и камней, которая с грохотом обрушилась навстречу атакующему мужчине.

Словно пуля, мужчина пробил каменную лавину, не сбавляя скорости. Его взгляд был подобен пламени, а одной рукой он схватил за горло Хранителя Земли, который до этого мастерски прятался среди песка и камней. Развернувшись в воздухе на пол-оборота, он с невероятной мощью швырнул его вниз.

Земля под ударом содрогнулась и на её поверхности образовалась огромная воронка. В воздух взметнулось плотное облако пыли.

Мужчина медленно прошёл сквозь клубящийся дым и пыль, его взгляд был прикован к тому месту, где прятался Байли Тумин. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как перед ним, шатаясь, снова появились три потрёпанные фигуры: тяжело раненный Хранитель Огня, измотанный Хранитель Ветра и суровый Хранитель Воды. Что же касается Хранителя Земли, после предыдущего удара он полностью потерял сознание, неподвижно лежа среди обломков.

– Всего лишь хранители запретных артефактов семьи Байли? – мужчина холодно усмехнулся. – Вы уже настолько тяжело ранены, ваша сила на исходе, но всё ещё хотите преградить мне путь?

Трое хранителей запретных артефактов молчали, их лица были искажены болью и усталостью, но решимость была непоколебима.

– Хорошо-хорошо, – пробормотал мужчина, в его тоне слышалась угроза. На его ладони вновь сгустилось чёрное сияние, и он, не спеша, шаг за шагом направился к троим.

– Стой! Стой! Братец, погоди! – в этот момент вперёд, спотыкаясь и чуть не падая, выбежала округлая фигура и встала перед тремя хранителями запретных артефактов. – Братец, скажи мне, сколько тебе заплатил тот, кто нанял тебя? Семья Байли заплатит вдвое больше… Нет, втрое! – лицо пухляша было смертельно бледным, как полотно, а пот струился по вискам. Он поднял три дрожащих пальца и серьёзно произнёс: – Трижды больше!

– Деньги? – мужчина лишь презрительно усмехнулся. – Думаешь, я похож на человека, которому не хватает денег?

– Тогда ты… – Байли Тумин не знал, что ответить, слова застряли в горле.

Мужчина уже собирался что-то сказать, но внезапно его тело дёрнулось, и он резко обернулся.

Позади него появился мужчина средних лет в военной форме. От него исходила подавляющая, властная аура, которая немедленно распространилась по всему полю боя. Его взгляд был совершенно спокойным – словно глубокий омут… или вулкан, готовый вот-вот извергнуться. Это был не кто иной, как командир тренировочного лагеря, а также заместитель капитана ночных стражей Шанцзиня – Юань Ган.

– Хе-хе, наконец-то ты здесь, – прохрипел мужчина, расплываясь в улыбке.

– Ты без всяких ограничений распространял ауру царства Моря, не щадя ни сил, ни собственной жизни, преследуя Байли Тумина, только ради того, чтобы выманить меня сюда? – глаза Юань Гана слегка сузились.

– И что с того? – мужчина снова ухмыльнулся. – Раз уж ты пришёл сюда, то какое-то время точно не сможешь уйти.

– И вы получите возможность отправить другого человека царства Моря убить Линь Цие? – Юань Ган насмешливо хмыкнул. Взгляд, которым он посмотрел на мужчину, был полон презрения. – С чего вы взяли, что в Цаннане только я могу противостоять противнику царства Моря?