Психиатрическая больница Богов.
В чистом, залитом мягким светом внутреннем дворике Никта, облачённая в чёрное полупрозрачное платье, сидела в кресле-качалке. Лёгкий ветерок медленно раскачивал его, а сама она, закрыв глаза, наслаждалась спокойствием.
– Бабушка, пора принимать лекарства, – тихо произнёс Ли Ифэй, приближаясь к ней. Он был одет в опрятную зелёную форму санитара, а в руках держал поднос с аккуратно разложенными таблетками.
– Хорошо, – богиня послушно кивнула. Она взяла таблетки и одну за другой проглотила их, запивая водой из стоявшего рядом стакана. – Сяо Фэй, – мягко позвала она.
– Что такое, бабушка?
– Как думаешь, когда Танатос наконец подарит мне ещё одного внука? – мечтательно произнесла Никта, глядя куда-то вдаль. – Тогда и у тебя появится младший брат, в доме станет веселее.
Ли Ифэй застыл в неловком молчании, его губы слегка приоткрылись, но слова не находились.
– Сяо Фэй, почему ты молчишь? – богиня повернулась к нему, в её глазах мелькнуло любопытство.
– Бабушка, твой сын себе жену не найдёт, – наконец выдавил из себя парень, избегая её прямого взгляда.
– Как можно так говорить о собственном отце? – Никта сердито посмотрела на него, её лицо приобрело строгое выражение, всем своим видом изображая строгую старшую в семье. – Танатос хоть и немного холодный по характеру, но очень даже красивый.
– Ты права, – Ли Ифэй закатил глаза, внутренне смиряясь с неизбежностью подобных разговоров, и кое-как поддерживал беседу.
Пока он старательно изображал заинтересованность, к ним неспешно подошёл Линь Цие, одетый в белый медицинский халат.
– Танатос, ты пришёл навестить маму? – лицо богини сразу озарилось улыбкой.
– Мама, – с тёплой улыбкой произнёс парень, подходя ближе. – Как ты себя чувствуешь в последнее время?
– Отлично! Просто отлично!
Линь Цие взглянул на шкалу прогресса лечения над её головой. Она по-прежнему стояла на 78%. Полгода назад ему удалось поднять её с пятидесяти одного процента, но после этого прогресс становился всё медленнее и медленнее. Последний месяц показатель вообще не менялся.
«Похоже, лекарства достигли предела своей эффективности», – промелькнула мысль в его голове. Если он не ошибался, то для дальнейшего лечения одной лишь психиатрической больницы уже было недостаточно. В конце концов, болезнь Никты была не столько психической, сколько глубоко душевной. Чтобы действительно исцелить её, придётся искать решение во внешнем мире, за пределами этих стен.
К сожалению, последние полгода он провёл в тренировочном лагере. После прошлого случая он уже не решался выпускать её погулять наружу. Похоже, продолжить лечение удастся только после окончания обучения.
– Мама, отдохни пока. У меня ещё есть кое-какие дела, – сказал Линь Цие, когда поболтал с ней ещё немного. Затем многозначительно посмотрел на санитара, и они вдвоём направились к больничному корпусу.
– Зачем мы сюда пришли? – удивился Ли Ифэй, обведя взглядом здание. – Эти двери вроде заперты, разве нет?
– Раньше были заперты, – Линь Цие поправил очки без диоптрий на переносице. – Но теперь я прорвался на новый уровень духовной силы. Возможно, теперь я смогу открыть следующую дверь.
– Следующую? А что за ней?
Линь Цие вошёл в здание, где располагались шесть палат, и остановился перед второй дверью. Он посмотрел на висевшую над ней эмблему – не то перо, не то посох – и медленно произнёс:
– Возможно, в этой больнице скоро появится второй пациент.
Ли Ифэй широко раскрыл глаза.
– У меня появится ещё одна бабушка?
– Не обязательно. Кто знает, кто окажется внутри.
– Директор, а если пациентов станет больше, мне повысят зарплату?
– Нет.
Санитар тяжело вздохнул, смиряясь со своей незавидной судьбой, и молча отошёл на пару шагов, освобождая место перед дверью.
Линь Цие остановился перед входом во вторую палату. Он глубоко вдохнул и медленно положил руку на холодную дверную ручку. Если его догадка верна, каждая из этих дверей соответствует определённому этапу его развития. Теперь он уже достиг царства Озера, и его духовной силы должно хватить, чтобы снять печать со второй двери.
За первой дверью скрывалась Богиня Ночи. Кто же ждёт его за второй? С этим вопросом, полным предвкушения, парень нажал на ручку.
Раздался отчётливый звук срабатывающего механизма, словно невидимые шестерёнки пришли в движение. Рунические печати, покрывавшие дверь, одновременно вспыхнули тусклым светом и рассеялись, а сама дверь медленно распахнулась.
Его предположение оказалось верным. Шесть дверей соответствовали шести уровням развития: Чаша, Озеро, Река, Море, Безграничность и Исток. Теперь он действительно получил право выпустить второго пациента.
Старые дверные петли жалобно заскрипели, отдаваясь эхом в тишине. По мере того как дверь открывалась, Линь Цие всматривался в тёмную комнату. Позади него Ли Ифэй тоже вытянул шею, нетерпеливо пытаясь увидеть, кем окажется его вторая «бабушка».
В полумраке второй палаты неподвижно сидел мужчина. Он был облачён в тёмно-синий плащ. Услышав скрип открываемой двери, он слегка повернул голову.
Его бездонные, словно пропасть, глаза спокойно встретили взгляд Линь Цие. Он был неподвижен, как древняя статуя, будто не шевелился уже тысячи лет. Лицо мужчины было самым обычным – ничем не примечательная европейская внешность. Но эти глаза… Они отпечатались в памяти Линь Цие, словно раскалённое железо. В них не было той пустоты и растерянности, что он видел у Никты при их первой встрече. В этом взоре таилась непостижимая мудрость и абсолютное спокойствие.
– А вот и ты, – мужчина в синем плаще заговорил первым. Его голос прозвучал хрипло, но в нём слышалась ровность.
Линь Цие слегка приподнял бровь, не спеша переступать порог.
– Вы знали, что я приду?
– Знал, – мужчина едва заметно кивнул.
«Совсем не так, как было с Никтой…» – пронеслось в голове парня. Пока он пытался проанализировать обстановку, на стене позади незнакомца начали появляться светящиеся строки.
[Палата №2
Пациент: Мерлин.
Задание: помочь Мерлину вылечить психическое заболевание. При достижении определённого прогресса лечения (1%, 50%, 100%) можно случайным образом получить некоторые его способности.
Текущий прогресс лечения: 0%]
Линь Цие медленно перевёл взгляд с надписи на человека в синем плаще. Его взгляд стал необычайно сложным.
«Мерлин… Тот самый легендарный волшебник из британских мифов?»
О британской мифологии он знал немного. За последние сто лет, после того как большинство континентов поглотил туман, книг и специалистов по зарубежным мифам становилось всё меньше. Если бы имя волшебника Мерлина не было настолько знаменитым, а его собственные знания не были столь обширными, он мог бы вообще не узнать этого человека.
Легендарный наставник короля Артура, который помог ему взойти на престол, и прародитель британского колдовства. Он владел почти всеми существующими видами магии, а, по преданию, ещё и умел видеть будущее. Его сила была огромна, а мудрость – безгранична.
Впрочем, насколько знал Линь Цие, Мерлин – это не один конкретный человек. Это собирательный образ, возникший из множества легенд и мифов Британии. Поэтому стоявший перед ним великий маг был не только тем самым мудрецом, помогавшим Артуру, но и воплощением человеческой тяги к неизведанному – настоящим божеством, рождённым британской мифологией. Богом Магии и Мудрости.
Линь Цие вновь поднял взгляд на знак над дверью. Теперь он наконец понял, что означал изображённый на нём магический посох.
Если подумать, первая палата подарила ему божество из греческой мифологии, а вторая – из британской.
«Неужели каждая из шести палат соответствует отдельной мифологической системе? И если это действительно так… Будет ли среди них место и для мифологии Даксии?»