В полубессознательном состоянии Линь Цие с трудом открыл глаза. Мутное зрение медленно прояснялось, пока он не различил знакомый потолок. На мгновение он застыл, пытаясь осознать, где находится, а затем медленно поднялся с кровати. Голова всё ещё слегка кружилась, но по сравнению с той пустотой, что поглотила его сознание в автобусе, он чувствовал себя намного лучше.
«Это… дом Хун Ин?» – он прожил здесь больше месяца, поэтому сразу узнал комнату. Потерев виски, чтобы прогнать остатки боли, Линь Цие встал и направился к двери.
Стоило её толкнуть, как до слуха донёсся приглушённый гомон голосов. Он увидел, что в просторной гостиной особняка уже собралась куча народа: Чэнь Муе, У Сяннань, Хун Ин, Вэнь Цимо, Сы Сяонань и даже инструктор Хун.
Услышав скрип открывающейся двери, все одновременно подняли головы, и взгляды устремились к нему. Лицо Хун Ин мгновенно потемнело, и она, не раздумывая, отвесила У Сяннаню подзатыльник.
– Я же сказала говорить потише! Мы разбудили Цие, доволен? – прошипела она.
Мужчина лишь растерянно потёр затылок, его лицо выражало полное недоумение.
– Цие, тебе уже лучше? – её тон моментально смягчился, когда она обернулась к парню.
– Да, всё в порядке, – ответил он, спускаясь по лестнице. – Но как я вообще здесь оказался?
– Ты за короткое время истратил слишком много духовной силы и потерял сознание, – объяснил Чэнь Муе, жестом приглашая его на диван и освобождая место. – Потом Хун Ин и Цимо сразу забрали тебя из автобуса.
Линь Цие опустился рядом с ним и вопросительно посмотрел на инструктора Хуна.
– Я доставил новобранцев на место, а потом сразу отправился к капитану Чэнь. Он как раз собирался сюда, вот я и поехал с ним, – инструктор улыбнулся. – Линь Цие, ты спас целый автобус людей. Я обязательно подам рапорт о твоих заслугах. Ты без труда получишь за это медаль.
– Медаль? – парень чуть приподнял бровь.
– Система наград ночных стражей немного отличается от армейской. Со временем сам всё узнаешь.
– Понятно, – кивнул Линь Цие, но его лицо постепенно нахмурилось, мысли возвращались к ужасающим событиям. – Но почему нас атаковали ракетами? Разве подобное не находится под контролем армии? Кто хотел нас уничтожить?
Инструктор Хун и Чэнь Муе обменялись взглядами, прежде чем ответить.
– На самом деле целью были не все новобранцы, – беспомощно произнёс Чэнь Муе, его голос звучал тяжело. – Их целью был ты. Или тот толстячок.
– Культ Древних Богов? – мгновенно догадался Линь Цие.
Он не был глупцом. Ван Мянь уже предупреждал его, что статус представителя Архангела Михаила неизбежно привлечёт внимание культа. А теперь он стал ещё и представителем Богини Ночи – первым в истории представителем двух богов, что делало его мишенью исключительной важности. То, что они решил перейти к действиям, было вполне ожидаемо.
– Судя по имеющимся данным, они действительно замешаны, – кивнул инструктор Хун, подтверждая его догадку. – Мы только что получили сообщение от военных, что ракетная база №39 захвачена. Большинство ракет там требуют двойного кода запуска, поэтому даже после захвата базы без разрешения центрального командования их невозможно было использовать. Но как раз пять ракет находились на техническом обслуживании, поэтому для них был активен только один ключ доступа. Этим и воспользовались.
– Это сделали их люди?
– Когда наши прибыли на место, они обнаружили множество разбитых каменных статуй и ошмётков плоти. А ещё огромный змеиный глаз, нарисованный кровью.
– Каменные статуи и змеиный глаз? – Линь Цие задумался. – Медуза?
– Верно. Скорее всего, это представитель Медузы, недавно присоединившаяся к Культу Древних Богов. Её кодовое имя – Змеиная Дева.
Линь Цие понимающе кивнул.
– Значит, эти выходные тоже были организованы ради…
– Ради защиты новобранцев, – закончил за него инструктор Хун, глядя ему прямо в глаза. – Их интересуете только ты и Байли Тумин. Под предлогом выходных вас вывели из тренировочного лагеря. Так мы одновременно рассредоточили цели, не позволили втянуть остальных новобранцев и избежали бессмысленных жертв, а также перевели ситуацию из открытой в скрытую фазу. Пока вы находитесь вне лагеря, им гораздо сложнее использовать оружие массового поражения, – он сделал небольшую паузу. – К тому же, нельзя гарантировать, что в самом лагере всё абсолютно чисто.
Линь Цие тяжело вздохнул.
– Теперь понятно почему физическую подготовку завершили раньше срока, сняли ограничения с наших запретных аур, позволили быстрее совершить прорыв и даже разрешили брать оружие за пределы лагеря.
– В любом случае, в ближайшие дни будь осторожен. И постарайся чаще появляться на людях.
Линь Цие удивлённо замер. По логике вещей, он и пухляш Байли были главными целями врага. Им следовало бы сидеть тихо и без крайней необходимости вообще не высовываться. Тогда почему…
– Вы хотите использовать меня как приманку? – мгновенно понял он.
– Именно, – кивнул Чэнь Муе. – Мы не можем постоянно прятаться. Они ждали больше пяти месяцев и способны ждать ещё столько же, изматывая нас временем. Они могут себе это позволить, а мы – нет. Поэтому за эти четыре дня выходных нужно полностью очистить город от них.
Инструктор Хун продолжил, его голос звучал уверенно и успокаивающе:
– Но не переживай. Мы уже распределили по городу самых надёжных инструкторов, которые будут тайно вас охранять. Кроме того, командующий Юань – мастер царства Моря, он контролирует всю ситуацию. Его присутствие – гарантия того, что ничего серьёзного они устроить не смогут.
Хун Ин тут же подсела ближе к парню и похлопала его по плечу.
– Цие, не бойся! Пока мы в Цаннане, никто даже пальцем тебя не тронет!
– Лэн Сюань тоже в деле, и даже мы не знаем где он. Наверняка лежит где-нибудь со своей снайперкой в засаде и наблюдает за округой. От его глаз ничего не скроется, – улыбнулся Вэнь Цимо.
Линь Цие невольно рассмеялся.
– Вообще-то теперь я и сам могу неплохо драться. Но где Байли Тумин? – спросил он у инструктора.
– После выхода из автобуса он сразу отправился в пятизвёздочный отель Цаннаня. Дворецкий уже забронировал ему номер. Кстати, он просил передать тебе: номер комнаты – 9039. Если будет время, загляни к нему.
– Понял.
– Ладно, раз с тобой всё в порядке, я возвращаюсь в лагерь, – инструктор Хун поднялся с места.
– Но разве лагерь не разбомбили? – удивился Линь Цие, вспоминая ужасающие картины.
– Пока там находится командир Юань, с лагерем ничего не случится. А вот предателя нужно найти как можно скорее, – инструктор махнул рукой на прощание. – Увидимся в тренировочном лагере.
– Угу, – Линь Цие кивнул.
Когда инструктор вышел, Чэнь Муе тоже медленно поднялся. Его взгляд на мгновение замер на одной точке, а затем, словно что-то вспомнив, он обернулся к Линь Цие.
– Цие, завтра канун Нового года. Есть какие-нибудь планы?
Парень поднял голову. Его глаза на мгновение загорелись, словно в них вспыхнула далёкая искра надежды, но затем снова потускнели.
– Нет.
– Тогда утром сходите с ребятами за продуктами. А завтра вечером приходи в бюро на праздничный ужин, – Чэнь Муе подошёл к нему ближе и слегка улыбнулся. – Готовить буду я.
Линь Цие застыл на секунду, а затем на его лице снова появилась тёплая улыбка.
– Хорошо.
– Капитан, а вы не останетесь защищать Цие? – недовольно надула губы Хун Ин.
– Если с ним будешь ты, Сяонань и Лэн Сюань, мне не о чем беспокоиться. К тому же бюро совсем недалеко. Если что-то случится, я сразу прибегу сюда с мечом. Да и разве у тебя здесь есть место для меня? – Чэнь Муе беспомощно развёл руками.
– Люди должны расти, Хун Ин, – сказал поднявшийся следом У Сяннань. – Ты не можешь вечно его опекать. Когда-нибудь Линь Цие покинет это место и станет по-настоящему сильным человеком, способным самостоятельно нести ответственность за всё. Слишком сильная защита сейчас может только навредить ему.
– Хмф! Просто ленишься! – Хун Ин показала ему язык.
У Сяннань полностью проигнорировал её выпад, его внимание было приковано к Линь Цие. Подойдя, он похлопал его по плечу и довольно улыбнулся.
– Молодец, парень! Возмужал! – сказав это, он махнул рукой на прощание и пошёл вслед за капитаном. Но вдруг остановился у двери и обернулся к Вэнь Цимо, который неподвижно сидел на диване. – А ты не идёшь?
Вэнь Цимо мгновенно выпрямился и заявил с непоколебимой решимостью:
– Я могу спать с Цие на одной кровати и обеспечивать ему круглосуточную личную охрану.