Контент удален!

Прямой клинок стремительно рассёк воздух, издав лёгкое, едва уловимое гудение, и с невероятной точностью вонзился… в пустую стену в полуметре от огромного паука.

Не только Цао Юань и Шэнь Цинчжу, стоявшие за спиной Линь Цие, застыли в недоумении – даже сам паук на мгновение опешил. За всю свою жизнь он ещё ни разу не встречал человека, настолько плохо умеющего целиться.

«Хм? Неужели целью этого мужчины на самом деле был не я?» – в багровых глазах паука мелькнуло нечто, похожее на замешательство.

Линь Цие тоже остался без слов. На его лице промелькнула тень досады. Только что его Сфера Тьмы распространилась всего на двадцать метров. В её пределах он мог с абсолютной точностью попасть именно туда, куда укажет. Но за пределами двадцати метров… всё уже зависело от судьбы. А расстояние между ним и этим пауком, судя по всему, составляло почти сорок метров. То, что он промахнулся… в общем-то, вполне объяснимо.

В тот самый момент, когда клинок Линь Цие отклонился от цели, стоявший за его спиной Шэнь Цинчжу молниеносно поднял руку. Чёрное кольцо на его пальце вспыхнуло искрой, а в следующее мгновение по столовой разнёсся звонкий щелчок пальцев, пронзивший тишину.

Внезапно раздался оглушительный взрыв. Ослепительное пламя накрыло потолок, где мгновение назад притаился паук, а обломки стен посыпались вниз, словно дождь. Вся столовая содрогнулась.

Из клубов чёрного дыма молнией выскочил серо-белый паук. Его багровые фасеточные глаза испускали зловещий свет.

– Мифическое существо царства Реки… – Линь Цие остро почувствовал исходящую от паука ужасающую ауру. Он крепко нахмурился, его взгляд стал ещё более сосредоточенным.

Сжав в руке второй Звёздный Клинок, окружающая тьма вновь начала расширяться. Его взгляд неотрывно следил за невероятно быстрым пауком, а каждая мышца тела напряглась.

Цао Юань также с серьёзным выражением лица протянул руку, собираясь взяться за рукоять меча, лежавшего за спиной, чтобы высвободить Тёмного Князя Смерти.

Под напряжёнными взглядами всех присутствующих серо-белый паук вдруг резко развернулся прямо в воздухе. С силой он разбил окно рядом с собой и, мелькнув, исчез из поля зрения.

Трое – Линь Цие, Цао Юань и Шэнь Цинчжу – ещё пару секунд простояли абсолютно неподвижно. Лишь затем они наконец пришли в себя.

Этот огромный паук царства Реки, который только что выглядел так, будто готов убивать всех на своём пути… сбежал?

Линь Цие с подозрением посмотрел на изуродованный труп Ван Ли, которого паук превратил в кровавое месиво. Затем перевёл взгляд на разбитое окно, через которое тот сбежал, и погрузился в глубокие размышления, его брови сошлись на переносице.

«Странно. Разве этот паук не должен быть свирепым монстром, который убивает людей без малейшего сожаления и получает удовольствие от их поедания? При настолько огромной разнице в силе между сторонами почему он вдруг решил сбежать?»

Пока Линь Цие размышлял, пытаясь найти логику, Цао Юань с облегчением выдохнул, его плечи расслабились, а рука, уже нависшая над рукоятью меча, опустилась. Похоже, он радовался тому, что сегодня ему не придётся снова надевать на себя «пояс целомудрия».

– Он слишком быстро убежал, мы вообще не смогли его догнать, – несколько новобранцев, которые, набравшись смелости, пытались преследовать паука, вернулись, тяжело дыша.

Шэнь Цинчжу нахмурился, его взгляд встретился с взглядом Линь Цие.

– Что будем делать дальше?

– Странно… это нелогично, – Линь Цие медленно покачал головой, временно отбросив сомнения. – Этот паук и слишком быстрый, и слишком сильный. Нам не стоит продолжать погоню. Лучше сначала придерживаться первоначального плана: вернуться в третий корпус и спасти девушек. Но на всякий случай, чтобы этот паук не решил напасть на наш дом, оставим побольше людей охранять первый корпус. Нужно не допустить, чтобы спящие люди, неспособные сопротивляться, были перебиты.

Взгляд Шэнь Цинчжу стал серьёзным, а в его голове возникли образы спящих, беззащитных Дэн Вэя, Ли Цзя и Ли Ляна. Через некоторое время он сам вызвался:

– Я вернусь и буду охранять их.

– Хорошо. Ты достаточно силён. Даже если паук придёт, ты, скорее всего, сможешь какое-то время сдерживать его, – Линь Цие кивнул.

Приняв решение относительно дальнейшей тактики, трое вернулись ко входу тем же путём. Вместе с остальными новобранцами они разделились на две группы и быстро покинули столовую.

Когда шаги новобранцев стихли, в тихом помещении столовой вновь воцарилась глухая тишина. Словно тени в одном из углов незаметно появились две фигуры.

– Цк… Почему этот Паучий Мальчик такой трусливый? Если он только и делает, что убегает, какое давление он вообще сможет оказать на этих салаг-новобранцев? – с некоторой досадой выдохнул один из них.

– Главное, что «труп» Ван Ли мы сделали достаточно правдоподобным. Новобранцы купились. Иначе вся наша атмосфера ужаса пошла бы насмарку, – спокойно ответил второй.

– А этот Линь Цие действительно показал себя неплохо. Действует осторожно и продуманно, смелости ему тоже не занимать, а решения принимает решительно. Хороший материал.

– А ты разве не знаешь? Его ведь два божества выбрали своим представителем. Как он может быть без талантов?

– Тоже верно…

– Кстати, а сам Ван Ли, потерявший сознание, уже отправлен?

– Уже лежит снаружи лагеря.

– Тогда отлично. С нашей стороны больше делать нечего. Теперь посмотрим, справится ли там, в третьем корпусе, наша команда по созданию атмосферы.

※※※

На одной из безлюдных тропинок серо-белый паук изо всех сил мчался вперёд. Вдруг мелькнул белый свет, и его огромное паучье тело начало трансформироваться. Хитиновые покровы затрещали и скукожились, жёсткие волоски отступили, и вот уже на земле стоял маленький мальчик, не старше одиннадцати-двенадцати лет. У него были серо-белые волосы, а на нежном молочно-белом лице проступали тонкие паучьи узоры. Его красные глаза напряжённо бегали по сторонам, а выражение лица было настолько жалобным и испуганным, что казалось, он вот-вот расплачется.

– А-а-а-а-а! Что делать, что делать? Этот мужик, который бросается мечами, выглядит таким страшным! – голос, тонкий и дрожащий, едва не срывался в истерический писк. – А ещё тот мужчина, который может вызвать взрыв одним щелчком пальцев… По его взгляду кажется, будто он хочет порубить меня на восемь кусков! Я ведь был паинькой! Я… я просто хотел найти место и поспать! За что они меня бьют? У-у-у-у-у… Нет, здесь слишком опасно! Мне нужно отсюда выбраться!

Паучий Мальчик развернулся, уже собираясь в панике бежать прочь из этого проклятого тренировочного лагеря, но вдруг кое-то вспомнил. Он весь задрожал, его хрупкие плечи затряслись, и весь пыл к побегу испарился, уступив место новому, ещё более глубокому ужасу.

– Нет… Нельзя убегать… Те злобные инструкторы сказали, что если я осмелюсь тайком сбежать, они меня убьют и съедят, приготовив тушёные паучьи лапки… Плохие люди! Все они плохие! Что же мне делать… А что они вообще велели мне делать? А-а, точно! Сначала нужно хорошенько контролировать сознание тех, кто спит, а потом найти место и спрятаться.

Паучий Мальчик огляделся, его красные глаза шарили по окрестностям, пока не остановились на самом неприметный на вид склад, стоявший в стороне.

Он забрался внутрь, и с помощью своей вязкой, но невероятно прочной паутины, начал преображать его. За короткое время он превратил склад в настоящий мир из нитей. Устроившись прямо в центре, он пробормотал:

– Здесь они меня точно не найдут, правда? – он подпёр голову рукой. – Сначала посмотрим, как там спит та компания.

Его красные глаза засияли странным светом. В его поле зрения одна за другой стали появляться невидимые духовные нити, тянувшиеся от кончиков его бледных пальцев. Они оплетали всё пространство над тренировочным лагерем, постепенно сплетаясь в огромную сеть.

На другом конце этой гигантской сети отдельные нити, словно лески воздушных змеев, тянулись к далёким казармам новобранцев. Проникая сквозь стены, они соединялись с каждой из спящих душ.

Это была Паутина Души, охватывающая весь тренировочный лагерь, которую мог видеть только он один. В шесть часов эта сеть прикрепила души всех спящих новобранцев к своим нитям. Даже если их души просыпались, они всё равно не могли вернуться в свои тела, пойманные в невидимые путы. Поэтому со стороны казалось, что все они продолжают спать.

Глядя на множество душ, пытавшихся вырваться из паутины, Паучий Мальчик лениво зевнул. И вдруг его взгляд упал на неприметный угол паутины.

Там, среди хаоса мечущихся душ, лежала одна – пухленькая, сияющая мягким светом – которая всё ещё пребывала в глубоком, безмятежном сне. Души остальных давно проснулись, просто они не могли вернуться в свои тела. Но душа этого парня, казалось, и не думала просыпаться.

– Как же сладко ты спишь. Завидую… – прошептал Паучий Мальчик, и в его голосе звучала искренняя зависть.

На мягкой паутине душа толстячка лениво перевернулась на другой бок, словно ворочаясь в уютной постели. Его глаза, утопающие в туманной полудрёме, медленно, словно нехотя, открылись.