Контент удален!

По всей тренировочной площадке теперь разносились странные и причудливые звуки. Казалось, будто каждый новобранец, надев браслет, мгновенно превратился в циркового акробата и принялся выступать на просторной площадке. Сальто вперёд, сальто назад, стойки на одной руке, висы вниз головой, «Томасы» и прыжки с разведёнными ногами – некогда строгий тренировочный лагерь в мгновение ока превратился в огромный цирк.

Уголок рта Линь Цие едва заметно дёрнулся. Немного поколебавшись, он медленно надел браслет на своё запястье.

В тот момент, когда браслет сомкнулся, по его телу пробежал мощный электрический разряд. Застигнутые врасплох мышцы мгновенно сократились, непроизвольно вытолкнув его вперёд, и он сделал резкое сальто вперёд. Но прежде, чем его тело успело начать второе вращение, Линь Цие влил духовную силу в браслет, с трудом уравновесив электрический импульс. Ему удалось вовремя остановить подачу тока, и он устойчиво встал на месте.

Однако, как и предупреждал инструктор, сила тока постоянно менялась. Парню приходилось непрерывно отвлекать часть внимания на отслеживание этих изменений, одновременно точно дозируя свою духовную силу.

– Сложнее, чем я думал… – вздохнул он.

Инструктор на помосте сверху вниз взирал на царивший хаос. Уголок его рта безумно дёргался, выдавая борьбу с желанием расхохотаться. Он приложил неимоверные усилия, чтобы сохранить на лице маску невозмутимости, затем сделал вид, что спокойно кивнул, и невозмутимо произнёс:

– М-м… В этом году делающих сальто стало ещё больше.

Из более чем двухсот новобранцев таких, как Линь Цие и Цао Юань, которые смогли ограничиться всего одним кувырком и взять себя в руки, было крайне мало – от силы человек двадцать. Из оставшейся группы добрая половина успела сделать больше десятка хаотичных кувырков, прежде чем наконец уловить принцип действия браслета, остановиться и тяжело отдышаться. А вот вторая половина всё ещё продолжала крутиться, вертеться и метаться по площадке.

Нельзя не признать: зрелище почти сотни новобранцев в военной форме, синхронно выполняющих задние сальто на тренировочной площадке, действительно выглядело довольно впечатляюще.

Похоже, инструктор всё-таки не выдержал. Его плечи слегка вздрогнули, и он махнул рукой, пытаясь скрыть улыбку.

– Отбой! Идите есть!

На самом деле нынешнее состояние новобранцев мало чем отличалось от расформированной шеренги. Из-за действия этих «генераторов акробатики» о каком-либо строе можно было давно забыть. Более того, тот, кто сейчас кувыркался сильнее всех, уже добрался до входа в столовую.

Те новобранцы, которым наконец удалось укротить свои браслеты, стиснув зубы и сосредоточенно вливая духовную силу в устройства, медленно двигались в сторону столовой. Их движения были настолько осторожными, будто у всех разом вылез геморрой.

Впрочем, некоторые, движимые нестерпимым голодом, решили вовсе перестать сдерживаться. Они на огромной скорости покатились прямо в столовую, выполняя одно сальто за другим.

Вскоре Линь Цие и Цао Юань уже стояли перед обеденным столом.

– А ты почему не ешь? – Линь Цие, положив кусочек сочного мяса себе в рот, с недоумением посмотрел на сидящего рядом пухляша, чьё лицо было смертельно бледным. – Не голоден?

– Голоден, – Байли Тумин уставился на еду на столе, сглотнув. – Но боюсь, что не смогу себя контролировать…

С этими словами он, похоже, всё-таки не выдержал перед лицом искушения. Его рука молниеносно метнулась вперёд, схватила кусок мяса и засунул его в рот.

Но в тот же миг его тело внезапно сделало резкое сальто назад, и кусок мяса, выскользнув из ослабевших зубов, с хлопком упал на пол.

К счастью, возле столов не было стульев – все ели стоя. Иначе после такого кувырка он бы запросто перевернул весь стол.

«Неужели столовую так спроектировали специально на такой случай?» – промелькнула мысль в голове Линь Цие.

– Разве это так сложно? По-моему, всё нормально, – Цао Юань совершенно спокойно подцепил кусок мяса, положил его в рот и принялся жевать, время от времени довольно причмокивая. – М-м, сегодняшнее мясо действительно вкусное.

Пухляш стоял рядом, жалобно глядя на Линь Цие. В его глазах словно даже блестели слезы.

– Покорми меня, – попросил он с поистине плачевным выражением лица.

Линь Цие беспомощно вздохнул. Он наклонился, поднял с пола тот самый кусок мяса и засунул его соседу в рот.

Он, с невольной смесью материнской заботы и строгой отцовской терпеливости, продолжал кормить толстячка буквально с рук. Каждый проглоченный кусок вызывал у того вспышку голодной радости, которая тут же прерывалась неконтролируемым кульбитом.

Как говорится, без сравнения не узнаешь, насколько всё плохо. Очень скоро стало очевидно, что подобный хаос царил не только за их столом. Шэнь Цинчжу стоял, прислонившись одной рукой ко лбу, его лицо выражало смесь отчаяния и глубокой усталости. Он беспомощно смотрел на троих своих прихвостней – Дэн Вэя, Ли Цзя и Ли Ляна, которые беспрерывно кувыркались перед ним. Он тяжело, сдавленно вздохнул.

– Брат Шэнь, есть хочется-я-я…

– Брат Шэнь, брат Шэнь… Я поесть хочу-у-у!

– Эм… кхм… Брат Шэнь… Может, ты нас покормишь?..

Парень глубоко вдохнул, схватил со стола миску и палочки. Его челюсть была сжата, а взгляд сверкал недобрым огнём. Направляясь к троим несчастным, он свирепо прошипел сквозь зубы:

– Чёрт вас побери, стойте смирно… По одному!

※※※

Три размеренных, отчётливых стука раздались в деревянную дверь.

– Войдите.

Дверь кабинета главного инструктора медленно открылась. Юань Ган поднял голову от лежащих на столе документов и, увидев вошедшего в комнату юношу, слегка приподнял брови.

Линь Цие подошёл к письменному столу и отдал воинское приветствие.

– Докладываю! Я хотел кое-что с вами обсудить.

Мужчина слегка кивнул и убрал лежавшие на столе документы в сторону.

– Садись и рассказывай.

Линь Цие опустился на стул напротив Юань Гана. Немного поколебавшись, он достал из кармана серебряный металлический жетон и положил его на стол.

Увидев эту вещь, главный инструктор слегка прищурился.

– Запретный артефакт?

– Верно, – кивнул Линь Цие. – На выходных я столкнулся с группой последователей и получил это в качестве трофея. Похоже, он называется Кипящая Кровь.

– Кипящая Кровь, №209… – Юань Ган задумчиво кивнул и посмотрел на парня, словно уже понял, зачем тот пришёл. – Ты хочешь сдать его?

– Что я получу взамен? – осторожно спросил Линь Цие.

– Запасы запретных артефактов у ночных стражей не слишком велики. Хотя Кипящую Кровь нельзя назвать сверхопасной, в некоторых определённых обстоятельствах она всё же может оказаться весьма полезной. За сдачу ты, скорее всего, получишь определённое количество заслуг или деньги. Что именно выбрать – решать тебе.

– Деньги? Сколько? – в голосе парня промелькнул неприкрытый интерес.

– Если ориентироваться на рыночную цену, около двух миллионов.

Линь Цие резко втянул воздух.

Эту вещь он забрал у Первого Скорпиона. Честно говоря, ему не особо нравился данный запретный артефакт, да и в реальном бою пользы от него было немного, поэтому он давно думал о том, как от него избавиться.

Но если речь шла о продаже, то, во-первых, Линь Цие не знал, как определить его стоимость, а во-вторых, не представлял, где его вообще можно продать. Даже если бы он нашёл что-то вроде чёрного рынка запретных артефактов, у него не было столько времени на поиски подходящего покупателя.

После долгих размышлений он решил, что самым надёжным вариантом будет просто сдать его ночным стражам: безопасно, быстро и гарантированное вознаграждение.

Парень немного помолчал, а затем медленно произнёс:

– Я решил сдать этот запретный артефакт. Что касается условий обмена… мне достаточно двух миллионов. Но я ещё хочу кое-что узнать.

– Что именно?

– О Чэнь Муе и У Сяннане, – спокойно ответил Линь Цие. – Я хочу знать, что с ними на самом деле произошло в прошлом?