Контент удален!

– Раз, два, три, четыре… – духовная сила Линь Цие охватила окрестности. Слева и справа от него стремительно приближались по два человека. На них были белые маскировочные шлемы, в ушах – гарнитуры, а всё тело было буквально увешано оружием.

Хотя четверо были идеально замаскированы в зимние костюмы, практически сливаясь с белым пейзажем, в пределах духовного восприятия Линь Цие они были видны так же отчётливо, как на ладони.

Их шаги едва слышно скрипели по толстому слою снега. Одним движением они сняли с плеч винтовки. Все стволы были оснащены глушителями, а густой снег поглощал остатки звука, поэтому выстрелов почти не было слышно. Лишь вспышки пламени у дул выдавали смертоносную атаку, скрытую среди кружащихся снежинок. Пули полетели со всех сторон.

В глазах Линь Цие вспыхнула тьма. Непроницаемый мрак начал стремительно растекаться вокруг него, словно капля чернил, упавшая на бескрайнее снежное поле. Под покровом ночи его скорость возросла в несколько раз. Его фигура едва заметно качнулась, легко уходя от плотного шквала пуль. Используя инерцию, он скользнул по снегу полукругом. Резко взмахнув кистями – два чёрных футляра одновременно раскрылись и из них мгновенно вылетели два прямых клинка.

Линь Цие неподвижно стоял на месте. Тьма в его глазах становилась всё глубже. Он слегка провёл пальцами по воздуху.

В воздухе оба клинка одновременно покинули ножны. Голубоватые лезвия рассекали сверкающие снежинки. На полированных клинках отчётливо отражались фигуры четырёх бойцов Безумных Скорпионов. Совершив пол-оборота в воздухе, мечи устремились к ближайшему из них – Четвёртому Скорпиону.

Радиус действия Сферы Тьмы составлял всего двадцать метров. Иными словами, лишь в пределах этого расстояния Линь Цие мог управлять Звёздными Клинками на расстоянии. Дистанция была не слишком большой, но и совсем маленькой её назвать было нельзя.

Увидев летящие к нему два Звёздных Клинка, Четвёртый Скорпион без колебаний отбросил винтовку, которая стала бесполезной и одним резким движением выхватил из ножен у бедра два кинжала.

Одним кинжалом он уверенно, с отработанной точностью отбил атаку первого клинка, затем перекатом ушёл от второго. Усмехнувшись, он резко метнул один из кинжалов прямо в лицо парня.

Линь Цие двигался подобно призраку. Одновременно уклоняясь от летящих пуль, которые продолжали свистеть вокруг него, он едва заметно согнул палец. Метнувшийся кинжал внезапно исчез в сгустке тьмы, а в следующую секунду с ещё большей скоростью полетел обратно.

В тот же миг оба Звёздных Клинка, которые Четвёртый Скорпион только что отбил, тоже одновременно развернулись. Три клинка атаковали его с разных сторон, не оставляя шанса.

Зрачки Четвёртого Скорпиона резко сузились. Он отчаянно взмахнул оставшимся кинжалом и сумел отбить лишь один удар. Но уже в следующую секунду один из Звёздных Клинков ударил его в спину и без труда пронзил грудь. Четвёртый Скорпион приглушённо вскрикнул и навзничь рухнул в снег, окрашивая его в багровый цвет.

Хотя Линь Цие мгновенно уничтожил одного противника, его положение всё ещё оставалось крайне опасным.

Оставшиеся четверо уже поняли, что огнестрельное оружие практически бесполезно против него. Отказавшись от стрельбы, они сразу пошли к ближнему бою, их лица были полны решимости и злобы.

Пятый и Шестой Скорпионы, держа кинжалы обратным хватом, набросились на безоружного Линь Цие. Острия клинков, их лезвия, кулаки, локти, колени, плечи – каждая часть их тела превратилась в смертоносное оружие. Они были закалёнными наёмниками, прошедшими множество боёв. Ближний бой был их сильнейшей стороной. Каждый удар был беспощадным, точным и смертельно опасным.

Линь Цие, сражаясь голыми руками, одновременно отражал яростный шквал атак обоих противников, которые напирали на него с бешенной силой. Однако он постепенно отступал, его ноги скользили по снегу. Хотя его навыки рукопашного боя были весьма неплохи, он тренировался всего полгода. Сейчас же ему противостояли двое наёмников, закалённых бесчисленными боями на грани жизни и смерти. Сражаться с ними было невероятно тяжело.

Если бы не усиление скорости и силы, даруемое Танцем Звёздной Ночи, а также невероятное абсолютное зрение, обеспечиваемое аурой Между Смертным и Божественным Царством, он давно бы пал.

Именно в этот момент два Звёздных Клинка вернулись в его руки. Стоило оружию вновь оказаться в ладонях Линь Цие, как вся его аура мгновенно изменилась.

Оба клинка завертелись в стремительном танце, оставляя за собой лишь размытые тени. Он без труда отражал атаки Пятого и Шестого Скорпионов. Сопротивление врагов, казалось, таяло под его натиском, и он начал постепенно перехватывать инициативу, тесня их.

После того как Линь Цие нашёл собственный путь мечника, он полностью посвятил себя искусству боя двумя клинками. И практика доказала, что талант к этому у него действительно выдающийся. По уровню владения холодным оружием в тренировочном лагере он всё ещё немного уступал нескольким сильнейшим бойцам из прославленных семей мастеров боевых искусств, но разрыв уже был совсем невелик.

Мощным взмахом клинков Линь Цие отбросил назад Пятого и Шестого Скорпионов, заставив их отступить. Но в следующую секунду ещё двое, Второй и Седьмой ударили с тыла, окружив его и вновь втянув в ожесточённую схватку.

К этому моменту из девяти человек отряда Безумных Скорпионов погибло лишь четверо. Двоих снял Лэн Сюань, ещё двоих уничтожил Линь Цие.

Из оставшихся пятерых один всё ещё оставался в тени. Однако даже непрерывных атак Второго, Пятого, Шестого и Седьмого Скорпионов было достаточно, чтобы намертво сковать Линь Цие боем.

Он быстро понял их замысел – они рассчитывали воспользоваться численным преимуществом и постепенно измотать его.

Вот только им суждено было разочароваться: под усилением Танца Звёздной Ночи парень вполне мог в одиночку довести всех четверых до полного истощения.

Единственной неизвестной оставался последний человек, который до сих пор не появился – Первый Скорпион.

Пока Линь Цие в одиночку сдерживал весь отряд Безумных Скорпионов, никто не заметил, как смутный сгусток света бесшумно скользнул над заснеженным полем боя. Он беспрепятственно проник в подъезд невысокого здания.

Сияние рассеялось, открыв фигуру мужчины средних лет. Остановившись у окна лестничной площадки, он неспешно закурил сигарету. Бросив взгляд на далёкое поле боя, он презрительно усмехнулся.

– Кучка идиотов. И с таким уровнем вы ещё смеете называть себя последователями госпожи Змеиной Девы? Позорище, – его голос был холоден, полный презрения. Он глубоко затянулся, выпустил кольцо дыма и стряхнул пепел. – Чтобы справиться с этим парнем, достаточно схватить женщину и ребёнка. Такое простое дело, а они умудрились потерять столько людей. Хм.

Он бросил окурок на пол, с силой раздавил его каблуком, засунул руки в карманы и неторопливо поднялся по ветхой лестнице.

Это был шестнадцатый последователь – Люй Лян. Мастер царства Реки, находившийся всего в полушаге от прорыва на уровень царства Моря.

Он был очень силён. Но ещё сильнее была его осторожность. Поднявшись с самых низов до нынешнего положения, он никогда не полагался исключительно на грубую силу. Его главным оружием всегда были расчётливость и хитрость. Если существовала возможность избежать открытого боя, он никогда не вступал в него. Даже если противником был всего лишь юноша царства Озера.

Таинственный носитель силы двух богов или двое совершенно беззащитных обычных людей? Люй Лян прекрасно знал, какую цель выбрать. Практика не раз доказывала: в этом мире чрезмерная осторожность никогда не бывает ошибкой.

За прошедшие годы все те так называемые «сильные», которых он когда-то знал и которые, полагаясь на собственную мощь, смотрели на всех свысока, уже давно лежали в могилах, поросших высокой травой. А он по-прежнему был жив. И стал шестнадцатым последователем.

Шаг за шагом поднимаясь по лестнице, он уже представлял, как, схватив родных этого мальчишки, заставит его опуститься перед собой на колени и молить о пощаде. Именно такие сцены, где сила ломается под давлением слабости, он любил больше всего.

На его губах медленно расплылась предвкушающая улыбка. Но когда до следующего этажа оставался всего один пролёт, он вдруг замер.

На верхней ступеньке, свернувшись клубком, лежала маленькая чёрная дворняга.

Увидев мужчину, пёс лениво открыл пасть, обнажив ряд острых зубов, и широко зевнул.

Люй Лян слегка приподнял брови, пронзив дворнягу внимательным, долгим взглядом в течении нескольких секунд. Внезапно он громко рассмеялся, его смех эхом отразился от стен подъезда.

– А псина-то уродливая.